“皇兄，未央沒有死！”
    赫連若朝獨自坐在廳裏，心裏還在回想著燁王剛才所說的話，未央他……真的沒死嗎？
    一想到這個名字，心中又有密密麻麻的痛爬上來，這痛在最開始聽說他死了的時候便轟然而至，那時候是尖銳而猛烈的，讓他幾乎無法呼吸，就好像撕心裂肺，其他的感覺都不在了，隻有無邊無際的痛。現在過去了幾個月，他似乎已適應了這種痛，並能很好地掩藏它，實際上它由猛烈變得細碎，總在寂靜無人的時候悄悄啃噬他的心，或者在那個人被提起的時候，從身心的各個角落奔湧而出。
    大家都知道燁王對洛小侯一片深情，就連皇上都默認了，所以燁王可以毫不掩飾他的痛，可以肆無忌憚地消沉，光明正大地頹廢。可是他的痛呢？沒有人會知道，就連他自己，都沒想到這痛楚會來得如此強烈，原來不知不覺中放出的情感竟然到了如此地步，難怪太後當年教導他，為王者不能動情，可惜，他還是動了。
    當無夜提出，希望能動用天龍教的力量，暗中慢慢查找未央的下落時，赫連若朝猶豫了一下。他不知道該不該相信無夜的話，按說那晚的情形，洛未央絕無生機，但畢竟最後和未央在一起的人是無夜，他既然信誓旦旦地說未央沒有死，或許有他的道理？思忖再三，赫連若朝還是點頭答應了。
    無論如何，為著一個希望竭盡所能去努力了，那麼結果如何暫不考慮，至少在努力的過程中，心裏是充實的，也似乎不那麼痛了。
    太子和燁王都這麼想。
    不過赫連若朝也提了一個要求，那就是無夜不能再這麼頹廢下去，要和他一起替父皇分擔政務。冠冕堂皇的理由自是不必說了，在內心深處，赫連若朝是看不得燁王那副傷情的樣子，憑什麼他可以，他卻不可以？就因為他是太子嗎？
    這樣的要求，赫連無夜也沒辦法不答應。
    冬去春來，時光流轉。
    奉昌二十一年七月二十五日卯時中，太子妃王織雲誕下麟兒，聽到這一喜訊的時候，赫連若朝大大鬆了口氣，心裏頗有種如釋重負的感覺。
    赫連啟的身體狀況一直不好，他連著兩次中毒，雖然解了，但身子骨到底受了損傷，時不時總是病症纏身，說危急倒也談不上，但應對繁重的政務卻越來越力不從心。
    三個月後，宮裏為皇長孫赫連文晟舉辦了百日大典，在慶典中，赫連啟告示群臣，不日他將頒下禪位詔書，由太子繼承大統，自己則退位頤養天年。
    奉昌二十一年十一月二十，太子赫連若朝登基，改年號隆盛，大赦天下，裕王、燁王、衡王分別晉升親王，朝中文武官員各升一階，並做了相應調整。洛長鈞已經是正一品威武大將軍，升無可升，便由二等博遠侯加封為一等定安侯。
    一番改元換帝，朝中內外倒也稱得上風平浪靜，畢竟太子繼位沒有任何懸念，何況先前早已有大半朝政是太子在處理了。
    將諸多事情交待完畢，赫連啟決定帶著燕貴妃搬到南郊東離宮長住，當然身邊還跟著太監榮慶，其餘後妃則仍留在宮中。
    出宮之前，赫連啟最後一次將赫連若朝叫到跟前，猶豫半晌，隻說道：“關於微雨樓的事情，皇兒若要有所舉動，還是……還是先來告訴寡人一聲。”
    “皇兒明白。”赫連若朝想了想，又道：“父皇和燕娘娘去東離宮住，那兒畢竟偏離京都，恐有照應不到，皇兒打算調派一千禦林軍交給程侍衛帶著，跟隨父皇駐紮在那邊，此外讓戰都尉也隨侍過去，這樣萬一……萬一有什麼事情發生，也不至措手不及。”
    赫連啟當然知道兒子在擔心什麼，便答應下來。
    父子二人又聊了兩句，赫連若朝便離了祺芸宮。
    回到自己寢宮，就見皇後王織雲正帶著小皇子在外麵的花園內玩耍，才幾個月大的孩子見到父親，竟會伸出胖乎乎的小手對著他笑。赫連若朝握住兒子幼嫩的手指，不期然地想到了太後。
    如今太後的願望終於實現了，他也做到了當初的承諾，隻是那個約定的另一半變得無從著落，現在的他江山在握，想要什麼是得不到的？偏偏心裏最惦念的人卻沒了蹤影。查了近一年，那個人竟是半點音訊也無，可是他和燁王卻誰也不肯先鬆口，總怕說出來了，那點希望就真的破滅了。
    新皇繼位之後一個多月，就是新年，祭祀、慶典各種活動紛至遝來，哄哄亂亂中，迎來了赫連王朝的又一個春天。
    隆盛二年，正月十八。
    早朝散了之後，赫連若朝將燁王叫到了禦書房，指著桌上厚厚的一摞奏折，歎道：“這才年後上朝第三天，就積了這麼些事，剛剛在朝上你也聽見了，肅嵐江上遊氣候突變，冰封了兩個月的河道近日突然解凍，冰棱衝入下遊造成冰壩，已在幾個縣內引發了水患，眼下又是春耕將至，下麵的人紛紛上書，希望朝廷撥出錢糧救災，以免百姓受苦。朕打算把這件差事交給你去辦，過兩日就準備動身吧。”
    即使登基為帝，赫連若朝還是沒有對自己這個弟弟放手，他可不想讓自己被繁雜的政務搞得疲憊不堪，有現成的人才為什麼不用，況且兩人一直以來配合默契，他也完全相信燁王不會對自己的帝位構成威脅，拋開洛未央的因素不談，他們應該是相互欽服的。
    “臣弟遵旨。”赫連無夜應道，卻沒有離開的意思。
    “怎麼？還有事？”
    “哦，是這樣……”赫連無夜略一遲疑，還是開口說道：“剛剛散朝後，劉丞相和禮部尚書周大人等幾位大人一齊找到臣弟，說……說皇上後宮隻有王皇後一人，不利於皇室血脈延綿，因此希望臣弟能勸勸皇上，早日廣選秀女，以充後宮。”說完垂首立在一旁。
    又是勸他選妃！
    太後不在了，這些大臣們又開始頻頻對他的私事指手畫腳，就在他登基的第三天，他們就上了一道奏折，要他多納幾個妃子，當時就被他沉著臉以“國事為重”駁了回去，現在這些人不死心，又攛掇了燁王來勸他。赫連若朝當然知道這些大臣們為什麼對此事如此焦急上心，有著好男色的名聲在先，雖然他現在娶了皇後生了皇子，他們還是不踏實，尤其是三朝元老、禮部尚書周允，大概恐怕他步了當初皇祖父的後塵吧。
    有心再次駁回，想了想，又改了主意，這件事他一日不答應，恐怕這些人就不會善罷甘休，總會拿出來煩他，還不如一次遂了他們的意，反正那些女人選進宮來也不過是換個地方住罷了，到時候他們難道還會管到他床上來！再者說，將來若真的……真的能如願所償，恐怕和這些大臣們還有一場口水戰要打，所以現在還是先省省力氣吧。
    主意已定，赫連若朝懶洋洋地開了口：“朕準了，這件事就讓周大人看著辦吧。對了，之前劉丞相府裏的二小姐不是參選過太子妃嗎，聽說如今仍待字閨中，她可以不必再甄選，明日朕就頒一道旨，封她為妃，即日入宮就是了。”
    似是沒想到赫連若朝如此痛快就答應了，赫連無夜愣了一下，才口稱遵旨，卻仍站在那裏不動。
    “皇弟還有什麼……”赫連若朝抬頭，便看到赫連無夜用詢問且夾帶著一絲希翼的目光看著自己。
    他明白了，卻緩緩搖了搖頭，臉上浮現出掩蓋不住的失落。
    眼中的希翼又一次消失，赫連無夜低下頭，片刻之後拱手施禮，“臣弟告退。”
    三日後，赫連無夜帶著聖旨和糧款離京，去肅嵐江下遊賑災。
    遭受水災的有瑞豐、壩寧、長全等幾個縣，災情也有輕有重，赫連無夜到了之後，立刻撥糧放款，又組織當地的官員修堤固坡，還頒下聖旨，減免了該地區來年的春耕稅，之前的叫苦連天漸漸被安撫下來。
    如此一圈兜下來，便到了二月初。
    坐在驛館的房間裏，放鬆下來的赫連無夜忽然覺得有些疲憊，自從聽了皇兄的建議參予政務，這一年多他總是忙忙碌碌，很少有靜下來的時候，不過這樣也好，倒少了胡思亂想的機會，隻是從年前開始，京裏那些大小官員大概看他情緒漸好，開始繞著圈子給他保媒，甚至有的還把畫像送到了燕貴妃手裏。更讓他難以接受的是，私底下竟然還有人往他府裏送孌童！
    想到回去後可能還要麵對這件事，赫連無夜就有些頭疼，他不能總是用筷子傷人啊，幹脆趁此機會，在外麵躲幾天清淨，權當散散心，估計皇上也不會說什麼。
    於是赫連無夜便打發身邊其他隨行先回去，順便修書一封給皇上，說自己還要在這周邊轉轉，多耽擱幾日。
    身邊隻留了高德一人，二人縱馬奔馳在官道上，赫連無夜打趣道：“剛過完年，就讓你陪著本王在外麵遊蕩，小鳳那丫頭隻怕要在府裏埋怨本王不肯體恤你了。”
    高德在去年娶了親。無夜竟不知道，高德和原來趙婉的丫頭小鳳倒對了眉眼，他自然樂得成人之美。
    “爺又取笑小的，小鳳才不敢埋怨爺，謝還來不及呢！”說到嬌妻，高德也忍不住咧開嘴笑了。
    “出來之前就聽高伯說，小鳳有喜了？好啊，眼見你這小子也要當爹了！這日子過得可真快，想當初高伯把你送到本王身邊的時候，你也才七八歲。”赫連無夜麵上雖笑著，聲音裏卻忍不住有些悵然。
    高德還沉浸在自己的喜悅中，興衝衝說道：“是啊，那會兒爺從上書房回來，就自己當先生，教小的念書習字，有時候還拉著洛……”說到這兒猛地住了口。
    赫連無夜好像什麼都沒聽見，雙腿一夾馬腹，衝在了前麵，大聲道：“得快些了，否則天晚了趕不上投宿。”