仰元十五年，在夷蒙人挑起的戰亂中，七歲的燕蕊和六歲的祁茉成為無家可歸的孤兒，被一位名叫華溪梧的男子所救，帶回自己在山中隱居的石室。
    祁茉原是商賈之家的小姐，自幼便聽走南闖北的父親講述有關江湖和俠客的故事，她很快發現救下她們的男子不僅武功高強，而且頗具文才韜略，又精通醫理，儼然就是傳說中的世外高人，就連他身旁的仆人方叢看上去都非同一般，便決意拜他為師。燕蕊本是貧家女孩，見識不廣，自然祁茉說什麼便是什麼。
    華溪梧見兩個孩子確實沒地方去，而且祁茉資質上佳，燕蕊也乖巧可愛，便答應了。
    從此後，師徒三人再加上一個方叢便隱居在昆山，華溪梧每日教她們讀書習武，姐妹倆的感情也日益親厚，對待師父更有如父親一般，日子雖平淡，倒也其樂融融。
    轉眼間十年過去了，燕蕊和祁茉都長成了亭亭玉立的少女，尤其是祁茉，出落得明眸皓齒，美麗動人，就連華溪梧看著她的眼睛，都會有一時的恍惚。祁茉心裏知道師父更喜歡自己，這十年來無論學什麼，師父總是給她開小灶，當然這也和她的聰明伶俐分不開。燕蕊也知道師父偏愛妹妹，但她性子溫和大度，自己本來不如妹妹，所以從無半點嫉妒之心，反而為她感到高興。在師父的寵愛和姐姐的包容下，祁茉自然變得有些驕縱。
    仰元二十五年夏末，夷蒙人再次進犯乾國邊境，當時年滿二十的赫連啟還是太子，他親自率軍出征，經過幾番浴血奮戰，終於迫得對方退了兵。可是就在赫連啟準備班師回朝的時候，一次外出巡營，意外遭到一小股夷蒙死士的報複性襲擊，赫連啟被打了個措手不及，最後身邊隻剩下六品校尉洛長鈞一人。他們兩人都受了傷，為了甩脫追兵，便縱馬跑進了山裏，結果遇到華溪梧，被救了回去。
    洛長鈞為了保護赫連啟，替他挨了兩刀，傷勢更重，縱然華溪梧醫術精妙，但山中畢竟條件簡陋，藥品也不充足，因此拖延了一月有餘，兩人傷勢才漸漸好轉，而這一個月的時間，也改變了四個人的命運。
    赫連啟少年英俊，又是帶兵禦敵的將領，與夷蒙人有著家仇國恨的燕蕊和祁茉從一開始對他就有了好感，而後在一個多月的朝夕相處中，又逐漸為他的謙和知禮和儒雅的風度所折服，兩人竟都對他芳心暗許。
    祁茉以為，自己從容貌、武功、學識等各方麵都要勝過姐姐，兩人中間赫連啟自然會選擇她。可是她萬萬沒想到，赫連啟卻偏偏喜歡上了相貌平平，清純中透著一絲憨厚的燕蕊。當她站在窗外看到兩人靠在一起的身影，聽到赫連啟讓燕蕊隨他回京，說會“一輩子對你好”的時候，心裏不禁有痛，還有恨。
    祁茉找到燕蕊，告訴她自己也喜歡上了赫連啟。
    在一起的十年間，燕蕊從不曾和她爭過，隻要是她想要的，她都會毫無保留地讓給她，無怨無悔。這一次，祁茉希望姐姐能把赫連啟讓給她。可是她再次失望了，燕蕊無奈但堅決地表示，她什麼都可以讓給她，唯獨感情不可以，不僅無法讓出自己的感情，她也沒有權利出讓赫連啟的感情，那會是對三個人都不負責任的一種做法。
    傷愈離開之前，赫連啟對華溪梧表明了太子身份，說與燕蕊兩情相悅，要娶她為妃，希望華溪梧成全。知道麵前的人是太子，華溪梧並沒有露出吃驚的表情，倒是他說要娶燕蕊，讓他立刻冷下臉，質問赫連啟身為太子，身邊已有正妃側妃兩人，且正妃還育有一子，又憑什麼說會對燕蕊好？赫連啟大方表示，先前所娶之人不過是皇室的政治聯姻，且是母後做主，不得不答應的，而現在燕蕊才是他真正喜歡的人，他發誓在燕蕊之後不會再娶他人。
    但是華溪梧根本不相信赫連啟所說，他認為皇室中人對待感情如兒戲，燕蕊嫁入宮中不會幸福。雙方僵持不下，燕蕊突然跪下來乞求師父，說她相信赫連啟對自己是一片真心，自己願意隨他入宮，那怕隻是做妃子也不後悔。
    華溪梧大怒，說好，既如此你便自廢武功，從此出我師門，我就當沒有你這個徒弟，將來你好也罷壞也罷，我從此撒手不管！
    赫連啟聞言大驚，他少時在宮內也曾拜師習武，知道自廢武功對身體損害極大，將來甚至會折損壽命，所以他不顧身份也在燕蕊身旁跪下，求華溪梧收回成命，自己願意代燕蕊受罰。
    祁茉一直站在旁邊沒有出聲，此時她見赫連啟望著燕蕊的目光充滿了深情，還有不舍與心痛，這樣的目光裏再不可能容下別人！一顆心冷到了底。
    最終燕蕊還是接過師父遞來的七枚金針，刺入全身七處要穴，廢了武功，隨赫連啟離開了昆山。
    沒有人注意到，離開之前的洛長鈞看向祁茉的眼神裏，好像多了些什麼。
    就在燕蕊離開的第二天，祁茉對師父說，她和姐姐感情深厚，不願分離，想追隨他們一道去京城，而且姐姐沒了武功，若是受人欺負，她還可以幫她。
    華溪梧想了想，便答應了。
    臨行前華溪梧頗有不舍，諄諄叮囑，祁茉暗自慶幸師父不知道自己也喜歡赫連啟，否則在得不到赫連啟的感情同時，再失去一份父愛，她就更落得一無所有。盡管如此，她還是義無反顧地要跑到赫連啟身邊，隻為能經常見到他。
    就這樣，祁茉在半途中趕上了赫連啟等人，四人一同回京。
    回到京城，赫連啟隻說燕蕊和祁茉都是邊關將領之女，父兄皆立下戰功後身亡，在他的授意下，叔父陳親王將姐妹倆收為義女。
    仰元二十六年五月，赫連啟娶燕蕊為妃。
    仰元二十七年九月，皇上赫連玨駕崩，赫連啟登基，改年號為奉昌，是為奉昌元年。正妃袁氏和側妃岑氏分別被封為後、妃；袁氏所生的兒子、兩歲的赫連若朝為太子；燕蕊封貴妃，此時已懷有身孕。
    奉昌二年三月初九，燕蕊生下了他們的第一個兒子赫連無夜。
    燕蕊依然當祁茉是自己的親妹妹一般，祁茉也將所有心事收起，默默過著王府小姐的日子，她在京城沒有熟人，燕蕊人在深宮，不能時時相見，唯一常來王府探望她、陪她說話聊天的是洛長鈞。
    俗話說女大不中留，何況有著“京城第一美女”稱譽的陳王府千金。不久，前來為祁茉說媒的人絡繹不絕，但她一一回絕，因為赫連啟給了她希望。
    燕蕊生下兒子不久，赫連啟又娶了盟國晏王的妹妹為靈妃。祁茉曾因此試探燕蕊，是否怨恨赫連啟不守諾言，燕蕊卻說這不過又是一場政治聯姻，她始終相信赫連啟心裏隻有她一個。祁茉則不以為然，暗想既然他可以在你之後又娶別人，那麼總有一天他會發現我的好，然後娶我！
    奉昌二年的春天來得特別晚，已經四月末了，卻仍乍暖還寒。某日，聽說京南一帶竟落下春雪，景色獨特，赫連啟和燕蕊便決定去東離宮小住，隨行的人除了宮女太監，就隻有洛長鈞和祁茉。
    郊外的氣候比城裏還略冷些，東離宮院內的幾株梨樹正開得茂盛，那晚燕蕊身子不適提前離席，洛長鈞也不在，隻有赫連啟和祁茉兩人相對小酌。祁茉喝了不少酒，眼前晃動的全是赫連啟身穿黃色錦袍的身影，鼻端是他身上特有的清香，她越發醉了。搖搖晃晃來到室外，站在梨樹下，微風拂過，雪白的花瓣紛紛揚揚飄落而下……不知何時，黃色的背影出現在她麵前不遠處，她跟上去伸出手想要拉住他，腳步卻踉蹌著邁不開……閉上眼睛的同時，她感覺到自己跌入一個溫暖寬厚的懷抱，那人緊緊攬住了她。
    再次微微睜開眼睛，朦朧中隻發現自己被人擁著躺在床上，看到眼前那抹淡黃，籠罩在身畔的清香，她微笑著閉起雙眼，把自己完全交了出去。
    第二天醒來，祁茉發現躺在自己身旁的人不是赫連啟，而是洛長鈞！
    她不知道這一切是怎麼發生的，但，就是發生了，她唯一的希望也因此而破滅！作為皇帝，赫連啟可以娶任何人，卻絕不會娶一個失了貞潔的女人。
    事後她曾想離開這裏，一個人仗劍遠走天涯，卻終究放不下那個人，那怕能待在離他最近的地方，時不時看見他，對她來說也是好的。
    然而她發現自己懷孕了。
    奉昌二年七月，陳王府千金下嫁定遠大將軍洛長鈞。
    奉昌三年二月二十六，祁茉生下洛未央。