無論哪朝哪代，帝王都明白萬世或者萬歲隻是奢望，然而，又無論哪朝哪代，帝王，總希望江山在自己手中更久一點。
    ——晉楚鶄
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    在心裏痛揍鳥皇帝出氣之後，林秋芷哀歎一聲，繼續飛簷走壁。
    躍上屋頂，武林盟主俯視“滿地上都是比樹葉還不值錢”的皇宮侍衛，不屑地撇撇嘴。
    皇宮侍衛就這種水平？不要說是他，就是把江溟那小子拉來也能刺殺皇帝了。
    然而不屑歸不屑，設想歸設想，他今夜可不是來行刺的。
    看著一隊侍衛走過，林秋芷翻身躍下，悄無聲息地落地，貼牆迅速移動到某扇小門旁——這小門是宮女內侍專用，也沒什麼侍衛，對潛入內宮實在是很理想的道路。
    門內卻是複雜如蛛網迷宮一般的房屋小道，但這並不是林秋芷猶豫半日遲遲不入的原因。
    他身上有一隻很小很小的蠱，正極不安地在他衣袖中爬來爬去。
    感受著袖中蠱的焦躁，林秋芷歎了口氣。
    果然……雖然是所謂的萬物靈長，不過要說直覺什麼的，人可真是比不上這些小物……
    冥府密衛雖然已經除去了最強的烏鳳和狻猊，可是剩下來的也都不弱呢……鳥皇帝，你可真是好命，什麼都不用做就能讓別人為你賣命……
    皺著眉頭暗自抱怨了一番，林秋芷在蒙麵巾下冷笑一聲，從懷中抽出一根尺許長、兩指寬的黑色綢條兒，輕輕抖了兩下。
    綢條兒上沾了南疆特有的草藥粉末，對各式各樣的蠱有極強的迷幻作用，這麼抖了兩下，氣味溢出，四周讓身上那隻蠱不安的小家夥們就可以好好睡覺去了……
    發覺身上的蠱不再不安，林秋芷滿意地點點頭。
    果然，秦薷媳婦說的沒錯，這東西還真好用……
    小心把布條兒收回懷裏，林秋芷整整遮住整張臉、隻餘眼睛的蒙麵巾，溜進了小門，在黑暗的遮掩下摸索前進。
    走了不多時，林秋芷悄悄計算一下，發現按照他現在的位置，隻要向東裏許就能到皇宮正殿，不過，去那裏裝神弄鬼還有什麼意思呢……大半夜，啊，準確來說連前半夜都不算，去那地方就算裝了弄了又給誰看呢？
    他的目標才不會那麼無聊。
    認清方向之後，林秋芷眯眯眼睛，繼續向禦花園方向前進。
    畢竟是要嚇唬人嘛，當然要在對方以為最安全的地方才好玩……不是麼？
    向禦花園一路潛去，林秋芷避過了五六撥侍衛，迷了兩三次蠱，繞過十幾個明顯是冥府密衛的“宮女”“內侍”，在心裏念念叨叨罵了一路……終於，他到達了目的地。
    然而，隻是一個簡短的掃視過後，林秋芷便覺心中一派悲涼。
    禦花園的風景與他之前想象得一樣好，非常好，盡管正當這般……這般“半夏不秋”的尷尬時節，園中的風景仍是不顯一絲頹敗，雖然在暗中看不清楚，林秋芷卻也能感到令人舒適的氣氛……
    可是該死的他就是舒適不起來。
    偌大一個禦花園，你個鳥皇帝待在哪裏不好，非要去什麼湖中央！你有毛病啊！你就不怕得個什麼痹症風濕嗎？！
    他再次抱怨的原因很簡單——禦花園裏燈火通明的地方隻有一處，而那處偏偏是湖心的水閣……
    默然瞪視了水閣半晌，林秋芷也清楚這是對方對自己的挑釁，可是……
    可是，你以為我這個武林盟主是那麼容易對付的人嗎？以為水閣離岸半裏我就過不去了？哼！也未免太小瞧本盟主了吧！
    還有……你以為挖出這麼大個湖來很漂亮嗎？趕明兒我抓兩條水蛇放進去看你還得意什麼！
    在肚中第不知多少次咒罵“鳥皇帝十八代祖宗就又貪又奢”的林秋芷，對於如何在無人發覺時進入水閣卻委實有些犯難。
    他來此有一個目的就是嚇唬嚇唬這鳥皇帝，如果做不到這點的話……所謂的“威懾”就隻是笑話而已了。
    湖麵上漂著幾十盞浮燈，映得整個湖麵通亮一片，別說一個黑衣人白衣人，就是一隻鳥飛過去也得讓人瞧個一清二楚……
    ……唔，鳥？
    林秋芷突然想起禦花園中珍禽異獸很多，而且一般不會關進籠子，雖然不知是不是內侍們偷懶才這樣做，不過，他倒是聽過這種做法是為了叫皇帝吹噓“奇珍異獸有感於他的德行而馴服”之類的說法……呸，異獸也就罷了，能飛的哪天不丟兩隻？
    把主意打到鳥兒身上的林秋芷東瞧瞧西望望，發現園中侍衛不多，而身上的蠱也未示警，可見由於外麵沒有異常，還沒人真正以為禦花園會“受襲”，戒備隻能說是勉強過得去罷了……很好，下次來也這麼幹，說不定墨老頭兒想要的珍禽我還可以抓兩隻給他。
    沒有意識到自己的想法對皇宮守備來說簡直可以說是侮辱，林秋芷矮著身子，“片葉不沾身”地奔向有可能存在仙鶴天鵝之類珍禽的方向。
    禦花園中雖然花木眾多道路複雜，林秋芷在急速的前行中卻沒有發出一絲聲響，很快便輕易找到了目標。
    然而，就在他暗暗得意著準備探手去捉的瞬間，一隻柔軟白皙的手按在了他的肩膀上。
    隨即耳畔響起一個無論如何稱不上熟悉的女聲：“這不是武林盟主麼……大半夜的，來串門嗎？”
    林秋芷渾身僵硬地保持這原來的姿勢，嘴角微微一抽，回過頭去，對上女子似曾相識的麵孔。
    水閣中。
    年輕的皇帝對著一桌酒菜一點胃口也沒有。
    第十七次，皇帝抬頭望向窗外。
    “……袁業。”
    “在。”
    “外麵還是沒有動靜？”
    “……是。”
    “……”
    “聖上……”
    “嗯？”
    “您……您怎麼就知道，林秋芷會來呢？”
    “……”
    “……聖上？”
    “袁業，你可知道王家是誰動的手嗎？”
    “不是……不是林秋芷和他的手下嗎？”
    “……是冥府的人。”
    “什麼？”袁業大為驚訝，“他們不是該等著聖上您的命令麼……怎麼……”
    “誰知道呢……”晉楚鶄笑笑，“白鶴送信來說烏鳳帶人把王家滅了，還是扮成林秋芷手下去的……雖然不知道林秋芷是怎樣得到的消息，不過，醉心丹一事，的確足以讓烏鳳發怒……尤其是在狻猊也是受害者之一的情況下。”
    袁業一愣：“……原來聖上心裏都清楚著呢……可笑這二人……”
    “不可笑。”微笑的臉上突然透出幾絲陰鷙，晉楚鶄握杯的手忽然收緊，“在明知我會用種種方式限製他們自由之後，便選擇了更強大而有力的後盾，以短時間內的交付力量為代價換取自由……烏鳳……哼。”
    眼見皇帝發怒，袁業心中雖然仍有疑惑，卻也不敢開口，隻得垂下了頭默然不語。
    自己生了一回悶氣的晉楚鶄忽然又笑起來，隻是其中有幾分真心實意頗為可疑：“嗬……林秋芷知道王家與冥府和我皇族的關係，他明明有能力卻沒有親自動手去對付王家，而非要自找麻煩地讓烏鳳動手，這就說明他還沒有與朕正麵為敵的意思，他很明白，朕的天下與他的天下之間需要平衡，而且……”
    而且什麼，晉楚鶄沒有說，而袁業心中卻是了然。
    自六月至今，所有大事都說明在這場混亂的爭鬥之中有人將矛頭直指皇位。
    夏尚書，十八魅，前者的女兒險些成了太子妃，而後者卻是皇族的直屬密衛……二者與皇帝的關係無比密切，林秋芷已經表明態度，不會與皇帝正麵為敵，而四大家族一直都在控製之中，那麼，殺死夏尚書和十八魅的便一定是第四股勢力……他們完全不了解的神秘力量，而那個攪亂了計劃的朱曼，便當是屬於這股勢力。
    林秋芷壓製了這股勢力，不管是出於什麼原因，畢竟都是幫了皇帝……這般精明之人，不可能不要一點報償。
    可是，似乎聖上還是沒有告訴他，為何是今夜……
    袁業看了一眼年輕的皇帝，心中暗暗歎息。
    一朝天子一朝臣，就算自己是聖上登基的功臣，卻畢竟算不上是他真正的心腹……聖上在那個“隱脈”之中究竟是埋下了暗線還是派出了探子，他恐怕是沒有機會知道了。
    “咦？”晉楚鶄忽然望向湖麵，略略有些訝異，“白鶴……還喜夜遊？”
    袁業聞言亦望向窗外，卻見一隻仙鶴正飛過湖麵。
    湖上浮燈的光芒，讓那仙鶴的白羽在黑夜之中，格外顯眼。
    同時。
    驪山，蕭府，地宮。
    青蘿回頭看看齊仲彥：“鳴鶴，你幫他那麼多，也未免太便宜他了吧！”
    齊仲彥默默一笑，不語。
    青蘿繼續憤慨：“秋芷哥哥也太過分了，免費的勞力也不能這麼用啊！”
    齊仲彥嘴角抽抽，想了想，還是決定不要讓對方把自己當成“免費勞力”……雖然聽起來很無私，可他就是覺得，這話從某人口中說出來，就是讓他有種被輕視的感覺……
    “不是的……這是合作啊，林兄也是要做些什麼來回報的。”
    “……哈？”青蘿有些莫名其妙——雖然不說，可不代表著她不知道對方與某個人合作的目標是誰……難道鳴鶴又多了新的目標？除了那個韓坤玥之外的……要對付的人嗎？
    看出青蘿的疑惑，齊仲彥雲淡風輕地一笑：
    “我要林秋芷保莫鳶飛將軍的平安……雖然他大概已經不記得了，不過，蒙幼時指路之恩，這個忙，不幫不行呢……”
    他已經不記得了，而你，也是一樣。