第五十章初次露鋒芒
     “怎麼了，不舒服嗎？”淵低頭問道，語氣輕柔卻又淡然，讓人分不出他這話中包含的情感。
     沉霖搖搖頭，沒有做聲。她隻是覺得那本書放斜了，會露出破綻，但又或許，對方不會那麼細心。她隻能如此自我安慰，心中卻還是沒來由的悸然。
     沐雨城因多年陰雨氣候，土地皆為濕土。一路上，他們已留下不少馬蹄印，隻消一場大雨，這些痕跡便會被覆滅。縱然如此，淵還是選擇走多人的道路，讓他們的馬蹄印混於其中，不易被發現。
     離開驛站多半個時辰了，什麼事也沒有發生，三人的心也算是放下了些，辭色稍解。
     畢竟是多雨之地，土地肥潤，密林成片，疾駛而過，兩旁枝繁葉茂的大樹不斷地後退，那遮天的枝葉，將僅有的陽光也慮得細細碎碎。如此參天大樹，總讓人心生畏懼。
     沉霖望著飛快略過的樹林，斜了斜頭，有一種似曾相識的感覺。一如隱村後那片魔鬼般的森林，和當適時別樣的情懷。
     仿佛是很久以前的事了，讓她覺得這一種感覺屬於懷舊。那片森林隱藏著不為人知的秘密，曾讓她每天奔波，隻為尋求回到現代的方法。再後來，當她放棄了回去的想法，那片森林和她的維係也沒有因此斷裂。多少個拂曉和日落，那曾是充滿她和那個人歡聲笑語的樂園，也有爭吵，也有追趕。似是最平凡的生活，白開水一般索然無味，可又為何，當她再憶起那段往事時，是這般的苦澀酸鹹、五味雜陳？
     似乎是如此突然，雨水毫無征兆地從天而降。起初僅隻是幾滴，漸漸地，雨勢大了起來。雨水哀傷的透明色彩遮天蓋地，正值日落時分，雖無日，天與地仍是連成一片蒼白的暮色，隻餘三人兩馬在曲折的路徑上疾馳。
     “我們要找一處地方避雨，染了風寒可不好了。”甘蘭說道。
     雨很大，淵眯起眼來望向前方，仍是難及遠處，搖頭說道：“雨太大了，根本看不清路，我們且先在樹林中歇息片刻，將就一些吧。”語畢，調轉了馬頭，奔向路旁的林中，甘蘭緊隨其後。
     三人衣衫盡濕，初秋九月，料峭寒意中，沉霖不禁一陣顫動。樹林雖密，仍是漏了些雨，冰雨打在她的身上，更添一番寒意。
     甘蘭見狀，便為她運氣，將身上的水蒸幹，也有禦寒之效，她這才感覺好些。從未是如此狼狽，縱然她心中充滿了憤恨和不甘，卻也無奈，這終究是一個武力至上的時代，智謀隻是輔助，沒有武力，一切都免談。
     “淵？”甘蘭見淵一人負手立於道旁，不知在看什麼，便出聲問道。
     淵不語，隻是凝眸於他們來時的路。大雨如注，所聞之聲隻有雨聲，世界仿佛被雨幕所阻斷，然而，他總覺得雨幕之後，有什麼在等待著。
     “公子，雨勢太大了，我們且先在道旁的林中歇息片刻吧。”溟墨低聲建議道。
     林宸封雙眸怒視，狠狠地盯著眼前蒼白的雨幕，這一片阻斷他與她之間維係的雨幕。縱然不甘，卻也不得不停下步伐，在大雨中行路是不明智的，在場的每一位皆知，他不能違背常理。
     牽了馬兒，他立於道旁，身上的雨水已經烘幹，不斷落下的雨珠還是順著發梢在他的臉上滑落。雨是憂鬱的，他也一樣，身上背負了太多太多，即便能找回她，他也不確定能否護她周全。
     她是一個注定要死的人。他的心倏地一痛，鳳凰啊，生來便注定吸引天下的目光，殺身之禍也隨之而來，這無法改變的命運早已書寫了她的悲劇，也順帶預示了他和她之間沒有可能。
     是敵。他很是無奈，一邊是母親，另一邊是她，他無法選擇。更重要的是，父皇沒有給他選擇，君命不可違，即便他選擇了她，這一切也無法改變。
     雨還在下，路還要走，他卻忽然不想去找她了。如果說，他的到來隻會為她帶來災難，那麼他寧願永遠不見她。
     然而，還是不能，溟墨不會讓他停下，表麵上溟墨是他的部下，實際上，他很清楚這是父皇特地安排在他身邊的，監視他的一舉一動，警示他不能違抗意旨。
     溟墨也不是簡單角色，不是他指一條錯路，溟墨就會順從地跟過去，某種程度上說，溟墨較他更為精明，也正是如此，才更棘手。
     那麼他能做的，便隻剩拖延時間，讓她能走得更遠些。他不由得自嘲，半個時辰前，他還心急如焚地想見到她，現在卻巴不得她永遠不要出現。人生真是諷刺，讓人在矛盾中反複，在反複中矛盾。
     最後，那一聲冷笑，消失於雨幕的彼端。她沒有聽見。
     驟雨初霽，細碎的雨水仍不時漏過枯枝，打在她的肩頭，寒意肆意蔓延，心中也是這般苦澀。
     “公子，這雨也停得差不多了，該啟程了。”溟墨立於一旁，不帶絲毫情感地說道。
     林宸封抱臂立於樹旁，思索片刻，回頭對溟墨說道：“我們改朝西去。起初我過於魯莽，判斷錯了方向，方才我思索了片刻，覺得他們應是西去了，氿泉一人怕是應付不過來，我們還是早些過去支援的好。”
     溟墨稍稍皺眉，對他這番言辭並不表示明顯的讚同，用懷疑的目光打量著他，說道：“公子，何以看出他們是朝西去了？”
     林宸封笑道：“從驛站出來隻可西去和北上，西去是羌羯，北上是夏涼，夏涼不但是我們的勢力範圍，也是暗月的勢力範圍，北上豈不是自取滅亡？若是西去，到了羌羯，我們若是再尋去可就那麼容易了，弄不好會與羌羯發生衝突，這正於他們有利。聰明如淵，何嚐不知其中利害呢？”說來，其實他自己也不明白，淵明知如此，為何還是執意北上。
     這話也是有道理的，溟墨不得不承認，稍作思索後，他同意了林宸封的話，領軍西去。走前，溟墨借口走開，叫來了兩名副將。
     溟墨環視四周，見林宸封不在近旁，才放心說道：“你們兩人繼續北上，遇到他們就想辦法生擒帶回，切忌近身，對方善毒，不可掉以輕心。若是一日之內不見人，便返回沐雨城，我自有打算。還有便是，莫讓公子知道此事。”
     兩名副將對視了一下，雖有疑問，但命令不可違，還是領命了。兩人走在隊伍的最後，行軍速度很快，他們輕易地擺脫了大隊，掉頭向北去。
     達達的馬蹄聲合著細雨滴答，在潤濕的泥土間傳開，雨愈來愈小，馬蹄聲也愈來愈大。
     “走吧，不宜逗留太久，易暴露行蹤。”淵拂去衣上灰塵，從道旁步向馬邊說道。
     一程又是一程，浮生未盡，她仍是奔於命途。騎在馬上，兩旁是淵寬大的衣袖，她撥開衣袖回頭望去，風呼呼地吹著，送來一滴露珠，濕了她的眼，朦朧中，她似乎看到了什麼，卻又什麼都沒有。她搖了搖頭，又望向前方，茫茫的一片，是無盡的雨霧。
     不多時，淵低聲說道：“有人在後麵……”手中的韁繩緊執，揚起馬鞭，馬兒跑得更快了。
     “是誰？”甘蘭一臉嚴肅地問道，也加緊了腳程。
     淵細細諦聽，搖頭道：“拿不準，是騎馬來的，應該不是暗月的人。”
     馬雖是好馬，但畢竟皆是載著人或物的，自是不如後來者的速度，馬蹄聲愈漸清晰，一種莫名的恐懼感漫上她的心頭，隨之而來的是興奮，她似乎有些期待來人，卻又不那麼期待，懷著這種矛盾的心情，兩個陌生的身影撞入她的視線，胄甲烏盔，一身皇家軍裝扮。
     不是他。這是她的第一反應，不願承認自己期待見到他，卻也無可回避。接下來便是疑問，她從未見過這兩人，而對方來勢洶洶，並不友善，看來是敵非友。
     對方已經看到了他們，更是奮力追上，一手執韁，一手執劍，看來難免一場惡戰。
     淵含笑回首，問道：“不知兩位意欲何為，在下可不曾得罪兩位。”卻仍是快馬加鞭，絲毫沒有停下的意思。
     對方冷哼一聲，並不回答他的話，隻是徑直地追去。眼見著便追上了，淵微笑著掬起廣袖，輕盈而悠然地一揮，似乎沒有別的用意，對方中的一人卻大呼不妙，急忙調轉馬頭，側身向道旁奔去。
     道旁的樹皮驀然裂開，細看去竟還冒著生煙。冷汗從副將的額上滑落，隻是那麼一瞬，對方便將毒藥灑出，甚至連自己將要轉頭的方向都已料到，若不是自己反應尚快，隻差毫厘便喪命黃泉了。
     另一名副將雖未遭到攻擊，卻也被淵的動作所嚇，不由得放慢了速度。借此機會，淵和甘蘭加快速度，轉入一旁的樹林中，欲迷惑對方視線。
     畢竟是皇家直隸的正規軍，身經百戰，並不因此一蹶不振。兩名副將也尾隨淵一行進入林中，既加速追上，又保持一定距離。吃一塹長一智，兩人知道對方不是那麼好對方的，卻也沒有辦法，兩人持劍，不近身是無法傷及對方的，而對方又恰是善毒，一旦近身便防不勝防，可謂是騎虎難下。
     前方，甘蘭低聲問道：“怎麼辦？對方的馬速度太快，我們甩不掉的。”
     淵微微蹙眉，隱沒在廣袖中的手有些不安，低聲喃喃道：“毒粉隻剩下一包了，也就是說我隻有一次機會，必須同時擊中這兩人。看樣子對方應是沐雨城的軍士，沒那麼好對付……”
     她能聽出情況於他們不利，對方既是沐雨城的軍士，想必是皇帝調來的人馬了。她不由得蹙眉：林宸封，你就一定要斬盡殺絕麼？是怨，是恨，一時間她竟說不出此刻的感受。
     還未容許她多加思索，甘蘭的聲音便響起了：“他們又來了……”不知為何，她覺得甘蘭的聲音中雖有不安，卻沒有絲毫畏懼，明明當下他們隻剩一次機會了，一旦錯失良機，或許她不會有多大的危險，而甘蘭和淵恐怕生死難測了。
     這次對方沒有貿然前進，而是跟在甘蘭的馬後，似乎看出了她並不善武。甘蘭緊抿雙唇，不斷地揚著馬鞭，然而行李太重，馬始終是走不快，眼看著對方便要追上了。
     淵欲與甘蘭交換位置，對方卻不容他們轉向，便迅速跟上，明晃晃的長劍直指甘蘭。無奈之下，雖不是出手的時機，卻也不得不出手，淵向著最近的那個副將，灑出了最後一包毒粉。
     對方顯然料到了淵會出手相救，長劍直指淵的手腕，淵雖是躲閃開了，毒粉卻灑偏了，落在地上，消融於積水中。
     形勢愈加惡劣，對方露出勝利般的微笑，借著淵慌亂之際，一把抓住了他的手腕——不知他還有多少毒粉，但抓住他的手，他便無法施毒了。
     淵一咬牙，另一隻手狠狠地揚起馬鞭，馬兒痛呼著狂奔起來，而他自是順勢運起輕功，飛離了馬鞍。那名副將見他飛了起來，卻不跟著他施展輕功，而是輕易地鬆開了他的手，直奔她所在的那匹馬。
     他們的目標始終隻有她。淵直呼自己的大意，急忙飛向馬去，奈何對方快馬加鞭，終是讓對方捷足先登了。
     並不善馬術的她慌亂地坐在馬上，看著對方的手抓在自己的肩上，就要將自己擒走了。她抓起馬鞭，狠狠一揚，對方顯然沒有意料到她這般舉動，吃痛地挨了一鞭。
     溟墨隻是說生擒，並沒有說不能傷及對方，為了方便帶回，這名副將一劍刺向她的手臂，讓她老老實實地坐在馬上。
     劍很利，她驚呼一聲，下意識地閉上了眼，卻沒有意料中的傷痛，隻聽見有人痛號一聲，短暫得隻是一瞬，便消失了。再睜開眼，那名副將竟癱倒在馬上，滴血不見，卻是目瞪口張，十分猙獰。
     三人具是一怔，唯有淵滿麵冷意，冰箭般的目光刺在那名副將的身上，仿佛要將他生吞活剝一般。而他的手仍筆直地佇在寒意料峭的空氣中，昭示著他方才曾施展某種武功。
     剩下的那名副將，先是一愣，從未見過如此高深的武功，竟能化氣為力，將人在瞬間擊潰，且不曾見血。後又幡然醒悟，因為淵那冷冽的目光此刻正掃視著他。
     還未待他有下一步動作，便覺得喉間一陣悶澀，仿佛一股股強大的氣壓灌入喉中，要炸開了一般，再來，便是連一聲叫喚也沒有，就倒在了自己的馬上。
     隻那麼一會兒，淵便不費絲毫氣力地殺死了這兩人，除了震驚外，她還覺得有一絲恐懼，從未見過淵笑以外的神色，印象中的他總是笑臉盈盈，文質彬彬，清瘦的身軀鮮少氣力，善毒卻不善武。而方才，他竟輕易地殺死兩名孔武有力的軍士，這令她一時還難以接受。
     更難以接受的是，隻一瞬，淵又恢複了笑臉，悠然上馬，柔聲說道：“我們走吧。”仿佛方才什麼都沒有發生，三人隻是外出郊遊罷了。
     風吹起淵的衣袂，滑過她的臉頰，仿佛還殘餘著血腥，盡管不曾見血。她懷著疑問和驚訝問道：“你不是說暗月的毒者是不諳武功的嗎？為何你……？”
    淵的笑臉在此刻凝固，甘蘭用一種難以描繪的眼光望向他，欲言又止，這氣氛顯然不那麼和諧。