方傑飛快地朝著後山跑過來。
    跑到近前，他上氣不接下氣地說：“申，申哥，院長來了。”
    樹枝上串著一條魚，正架在一堆火上烤。
    林申聽到這話。慌亂地站起來，麻利地連樹枝帶上麵的魚，一起扔進了最近的草叢裏。又拿起一根樹杈子，拚命地撲打著麵前的火堆。火堆沒有撲滅，反而越著越大，火星子濺得到處都是。
    看到這一幕，方傑慌了神，急急地說：“申哥，來不及了，院長馬上就來了。”
    不用他說，林申也看見了。
    不遠處出現一個幹瘦的老頭，背著雙手慢吞吞地往邊走。
    “你先走。”林申說。
    “你快點。”方傑看了看院長，咬了咬牙走了。
    老頭看到一股濃煙升起，本來不大的眼珠子都睜圓了。以為是什麼地方著火了，把吃奶的勁都使出來了，一步三喘地往這邊趕。
    趕到近前，濃煙變成了小煙。
    他看到一臉黑灰的林申，手裏還拿著一根樹杈子，持續不斷地撲打著地上的餘燼。
    “林申，又是你！”
    老頭氣得一個仰倒，兩個鼻孔都在往外噴火。
    “是我沒錯。”林申光棍地說。
    “你！大膽！我的魚是不是你釣走的？”老頭噎了下，惡聲惡氣地問。
    “是我釣的，昨天釣了一條，覺得味道不錯，今天又過來釣了。”林申坦白道。
    老頭胸口劇烈起伏了幾下，在昏倒過去的邊緣反複橫跳，咬著僅剩的幾顆牙說：“你為什麼要吃我的魚？”
    後山有個水塘，裏麵的魚是他精心飼養的。人年紀了，就這點愛好了，養養花釣釣魚什麼的。他不喜歡釣魚，就愛養魚。像是有人把狗把兒子和女兒養，他也把魚當成兒子女兒養。每過幾天都會過來看看他的寶貝魚，挖點蚯蚓什麼的精心喂養著。
    前幾天，他就隱隱覺得水塘裏的魚少了不少。隻是一點懷疑，他連著幾天都往這邊跑，數來數去，他發現心愛的魚真的少了，還在魚塘邊發現了燃盡的火堆。想到他心愛的魚進了某個人的肚子，他就氣得睡不著覺。於是，他今天又來了，總算讓他抓住了這個可惡的凶手。
    “肚子餓。”林申直白地說。
    飯堂裏的飯菜都是要錢的，天底下沒有白吃的午餐。林周氏給他那幾個銅板，隻夠他吃最簡單的鹹菜加白粥。可就算這樣，那點錢連一個星期也頂不住。
    方傑鼓動他幹老本行——搶劫同學。
    生在紅旗下，長在春風裏的林申怎麼會做這種沒品的事？他堅定地拒絕了方傑的提議，餓得實在沒辦法了，跑到後山尋覓吃的。地裏要是長個紅薯，都能被他挖出來烤了吃。
    這個時代的食物乏善可陳，玉米土豆，西紅柿和辣椒全都沒有。林申隻好把目光放在天上飛的鳥和池塘裏的魚上麵。知道魚是院長的，他也照吃不誤。
    林申被帶進了院長的院子裏。
    耽長夫人給他盛了一碗米飯，就著簡單的菜蔬，林申吃得很香。
    院長家有一位哥兒，長得白白嫩嫩的，在裏屋好奇地看著他。等林申感覺到了，抬起眼看過去時，他又像受驚的兔子一樣逃開了。
    院長說：“我知道你家裏有困難，以前我也跟你說過，我可以給你打一份能糊口的小活，你可以一邊幹著一邊上學。”
    學子們都是四體不勤，五穀不分的。很多人家為了供出一個學子來，不惜砸鍋賣鐵。為了給家裏減輕一些負擔，很多人都會替人做事，比如抄書，算賬之類的，掙一點工錢貼補家用。除非那些特別清高的，或者是家裏有些薄產的，是不屑於做這種俗事的。
    “什麼小活？”林申把碗裏的米粒掃蕩得幹幹淨淨，順手拿起麵前的茶碗喝了一口。
    “鎮上有個書鋪，時不時發放一些抄書的小活。雖然給的錢不多，但這個活最輕鬆，還能免費看書。”院長和藹地說。
    林申頓時覺得嘴裏的茶都變苦澀了。
    上了幾天學，聽著學院的先生搖頭晃腦，時不時從嘴裏蹦出幾句之乎者也，林申硬著頭發聽了幾天，發現自己一句都聽不懂。簡單的繁體字，他看一眼就知道是什麼字，因為跟現代的簡體字差別不大。有些很複雜的繁體字，他照著寫出來都非常困難。還有一點，他用不慣毛筆字，寫出來的字跟蚯蚓爬什麼的。別人都開始作文章了，他還處於認字階段。
    學不會，一學就犯困，讓他產生了強烈的厭學情緒，加上每天餓肚子，他在學院的每一天都是度日如年。
    “院長，您還是開除我吧。”經過慎重考慮後，林申說。