慕青帶著奕軒進入岸邊的一艘劃船內，對他說，若他能讓揚州青樓頭彩奪魁，便答應把舞隊賣進王府。當然，慕青等幾十位佳人不用跟去，畢竟奕軒隻要兩百人，隻可惜眼下隻有一百九十九位舞女，缺得一人，如何是好？
    總之，還是先去幫頭彩吧，不然因小失大可就不好了。
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    這日傍晚，夕陽還留著餘暉，照得揚州西湖金波蕩漾，兩岸金粉樓台櫛比鱗次，湖麵上畫舫小舟穿梭往來。隻待日沉遠河，這燈會便將熱鬧上演。
    奕軒坐在這條花舫上，聽慕青的師妹介紹起今晚最有希望爭得花魁的幾家青樓來。圓月初升，溫暖橙黃高懸於天幕。西湖水上燈影縹緲，華燈璀璨的錦彩舫，高官富商的大船，歌女的小艋舟穿梭往來，絲竹之聲漸起，小紫們為了活躍氣氛，奏起了《西江月》。
    奕軒聽著歌愜意的坐在船頭上，突然看到慕青眼中的迷茫與淒傷。“你好像很有心事。”奕軒開口問道，眼睛卻看著別的地方。
    “是嗎？”慕青冷道。
    “你有什麼不能說的嗎？”
    “沒有。不過，我倒是很希望那個人不要奪得頭彩。”
    “那你還讓我幫她。”
    “又不是我的意願。如果她永遠的呆在這個地方，他就不會再喜歡她了。”
    “為什麼？他是誰？”
    “因為我知道她隻不是他手中的一枚棋子，當這枚棋子沒有了利用價值，他自然就會冷落她了。”
    “我明白了，她是你的情敵。”
    “哼，你也不傻嘛。”
    “……就因為你愛的人不愛你而愛她就去恨她，你不覺得太自私了嗎？”
    “自私？我自私？她擁有那麼多的愛還要和我爭，你竟然說我自私！”
    “你本來就很自私！一個人的愛不可能隻給你一人，他有權力選擇給誰，而你隻能去爭取，而不是靠嫉妒來搶奪！”
    “哼！爭取？你以為我沒爭取過嗎？我拚命的在他麵前出現，甚至不惜一切代價去向他示好，為此我和姐妹們都鬧翻了，為的隻是他，為什麼對他這麼好，他卻還是討厭我？我真不明白，明明你對一個人很好，可他就把你的好當作驢肝肺！”
    “……”奕軒不知該說什麼。
    “來了來了！”小杏突然跑過來喊道。
    慕青被嚇了一跳，擦幹淚水往船另一邊走去。奕軒看著她的背影無奈地歎息，也隨幾位姑娘們走到船邊，見湖上緩緩劃過幾艘燈飾繁華的花舫。
    “那是景藍閣的花舫，頭牌姑娘喚春蘭，年方十六，彈得一手好琵琶。那是夏西廷的，頭牌姑娘名襲蘇，年方十七，擅書畫詩詞。那個是香飄院的，頭牌姑娘叫苑歸，年方十九，擅舞。還有這艘，是暖香閣的，頭牌姑娘是紅夕，年方十五，年紀最小，歌喉也是一絕。啊！快看，是麗春苑的花舫，在那兒！在那兒呢！師姐，是凝姐姐。”
    這姑娘太激動了，一時忘了介紹。
    奕軒隔著幾裏遠，花火又籠罩湖邊，看不清姑娘的容貌，急得瞎問：
    “誰呀？誰啊？叫什麼？”
    “笨！她就是去年的揚州頭彩，凝，聽見了嗎？叫‘凝’”。小杏大聲嚷著，此時的西湖已熱鬧起來，炮竹聲，叫喊聲，絲竹聲，簡直不讓人活。
    “聽見啦，凝？她是你們什麼人啊？這麼喜歡她？”
    “你不知道，她是我姐姐，是慕青姐姐的師妹。”
    是慕青的師妹？是她？那晚在客站遇見的人就是她嗎？她叫凝？慕青說的情敵就是她？
    一連串的問題滑過奕軒的腦海中，他有些激動，又有些開心，他終於再次見到了她，那位讓他朝思暮想的女孩，他在心中默念著她的名字，“凝”。
    慕青的話語打斷了他的思緒：
    “喂！你要讓她贏得今年的花魁，否則條件免談。”
    “你……好！你放心，我一定會保護她的。”
    “暈，沒說讓你保護她，我說讓你幫她。”
    “啊？怎麼幫？”
    “暈，你沒吃過豬肉，總應該見過豬跑吧。你看別的大戶人家已經開始在那邊喊價了，你不會沒有錢吧？”
    “錢？有啊！就是沒帶在身上。”
    “暈，我們這兒有上午剛掙來的三大箱白銀，但是遠不如別的船的多，你趕緊想辦法。”
    “不行啦，給紅夕的太多了，快超了……”小杏在一旁叫道。
    “等等，我知道了，快！”
    半柱香之後，弈軒花舫的船頭站出一人，大呼道：“我家公子鍾情香憶姑娘，出銀五千兩贈與香憶姑娘！”
    船頭打開八隻木箱，上麵一層白花花的銀子在燈下生輝！
    四周一片嘩然，五千兩銀子委實不是小數目。四周目光便望向了麗春苑，凝輕輕巧巧一施禮，表示謝意。
    “喂喂！怎麼是香憶？誰說是鍾情了？”
    “香憶是姐姐的藝名，好不讓別人知道她的真名，鍾情嘛……”
    “說你鍾情她，那是你的榮幸，哪那麼多廢話，虧你想出這餿主意，我估計人家該研究咱們的船了。”慕青說道。
    “為什麼？”傻人問傻問題。
    “誰家船能乘這麼多人，再加這麼多銀兩啊？船早沉了！還奪啥魁呀。”說完，姑娘們笑了起來。
    而那邊，凝正琢磨著，聽方才的喊聲是自家舞隊的姑娘聲，隻是不曉得何時多了位公子，該不會是胡奕軒吧？想到這兒，她的臉上泛起了紅暈，不知為何，心中會惦記著他，想知道他在做什麼，想知道他能不能再和自己邂逅。
    再回到這邊，金錢關凝這邊已獲勝，接下來是猜謎環節。總算到了奕軒擅長的環節了。
    “各位，今日能來光顧我們的奪魁大賽，我們深感榮幸，隻惜此賽殘酷，必須選出一名姑娘，所以我們進行第二個選拔項目，猜謎。規則是：每艘花舫上放有三盞花燈，每燈有一謎，而花客需登上自己支持的花舫，答出燈謎，吹滅花燈，才算過關。”一大長串規則畢語後，各隻客船開始熱鬧起來，大家紛紛向花舫劃去，可是花舫在保持距離地開走，氣得他們不知所措，這些風流花客盡是些大花家錢的無為人士，自然隻能幹著急。而弈軒不一樣，他凝望著凝，他突然有種即將失去她的不安，於是丹田一熱，好一招“燕雲踏水”輕躍出船，劃著清風，掠過湖水，如燕水一般雲飄飄地踏水向凝飛過去。落船又極為輕盈，凝迎來，衝他嫣然一笑，這一笑如花似蜜，似女兒紅的醉意從心上油然而生。
    “我一定要讓你贏。”
    弈軒緊縮劍眉，認真了起來。
    “你一定要贏，帶我走，帶我走。”
    凝眼中閃爍著乞求之光。