“母妃、鄭嬤嬤，你們在這裏做什麼？”他揚起頭望著母親，微紅的小臉上滿是笑容。
    宜妃愣了一愣，展開手中一把金底百蝶穿花折扇，故作鎮定地笑道：“母妃在這裏撲蝴蝶呢。對了，你皇姑就在前麵的亭子裏，你去找她玩吧。”
    齊昭成眼睛一亮：“皇姑答應過要送我一套泥捏的十八般兵器，我正要找她要呢……”話音未落，人卻早已匆匆順著小徑往涼亭跑去。
    齊雲蘿正和梅雪霽促膝而談，忽聽得齊昭成“母妃、母妃”一陣急喚，心頭不由一跳：“要命，莫非咱們方才的話被宜妃聽去了？”
    梅雪霽也急了：“那可怎麼辦？”
    說話間，卻見齊昭成已如同旋風般地衝了進來。
    “皇姑姑，您答應送我的東西呢，在哪裏？”他一頭紮進齊雲蘿的懷裏，扯住她的衣袖輕輕搖晃著。
    齊雲蘿推開他，正色問道：“昭兒，你母妃呢？”
    齊昭成一指身後道：“在後麵。”
    齊雲蘿和梅雪霽互換了一個擔憂的眼色。許久之後，卻見宜妃帶著鄭嬤嬤腳步匆匆地踏進涼亭來。
    “昭兒，你瞧你，”宜妃抿嘴笑著，拉過齊昭成用絲帕為他擦了擦汗：“跑得這麼快做什麼？方才在錦帶橋頭一眨眼就不見你的蹤影，害的母妃和鄭嬤嬤這一路好追！”
    齊雲蘿輕舒了一口氣，滿臉帶笑地站起身來道：“宜妃姐姐想必累了，坐下歇歇吧。”
    宜妃和善地一笑道：“不用了，上書房的師傅們還等著昭兒上課呢。”說著，對梅雪霽匆匆一點頭，牽起齊昭成的手向外走去。
    “是你…。。”齊昭成與梅雪霽一個照麵，微愣了一下，不由停下腳步。
    梅雪霽望著他也抿嘴笑了：“是我，殿下。”
    齊昭成雙目放光，嘴角帶著一彎捉狹的笑：“那一日被我父皇從水裏撈起來的落湯雞就是你吧？”
    一言出口，所有的人都怔住了。隻有梅雪霽臉上的笑意依舊未退。
    “殿下好記性。”她從容地答道，心裏卻暗自開罵：“盛氣淩人的小鬼頭，真正像極了他爹……”
    “噠噠噠噠……”急促的馬蹄聲響徹在皇宮西麵僻靜的青石小徑上。馬鈴錚錚，帶著一絲不同尋常的緊張。
    從小徑一角的高大灌木叢後繞出來一輛青帷馬車。趕車的是一個身著絳色錦袍的青年太監，他神色凝重，不斷地用手裏的長鞭抽打著馬匹。兩匹黃色的高頭大馬被他抽得高聲嘶叫著，奮開四蹄朝著遠方的宮門狂奔。
    “明公公，”車簾微挑，露出一張無比清秀的麵孔：“別急，快到宮門了，不妨慢慢走吧，別讓人看出了破綻。”
    明琪輕輕勒住了韁繩，低頭道：“是，梅主子。”
    馬車速度驟然放緩，車內的顛簸也小了許多。梅雪霽回到座位上坐好，微微地閉上了眼睛，掌心早已被汗水沁濕。
    “小姐，咱們能過的了這一關嗎？”侍琴攥緊了她的手，聲音裏帶著明顯的顫抖。
    “一定能。”梅雪霽望著她努力裂開嘴一笑：“莞柔公主已經為咱們弄來了出宮的腰牌，到時候，就看它了……。”說著，她從懷裏掏出了腰牌，緊緊地捏在手中。腰牌上鎦金的雕紋在昏暗的馬車中熠熠生輝。
    近日來朝廷接連收到隴西一帶官員的奏報，說是當地遭遇了百年未遇的大旱。數月以來，顆雨未下，莊稼盡數旱死，農民流離失所，大批災民正在往京城遷徙。
    這個消息攪得齊雲灝食不下咽、臥不安寢，連興致勃勃要著手籌辦的封後大典都被暫時擱置了。每日卯時即起上朝，與群臣商議賑災事宜，一直忙到深夜才拖著疲憊的步子回到掬月宮。在她頰邊匆匆一吻便顧自墮入深沉的夢鄉。
    今日一大早，他帶著文武百官前往圜丘郊祀乞雨。按照天啟王朝的規矩，郊祀前君王本人必需在圜丘的齋宮齋戒沐浴整整三天三夜。在這期間戒除一切葷腥、宴樂和酒色。所以，她和所有的後宮嬪妃一樣，被留在了宮中。
    聽到這個消息，她長長地舒了一口氣——真是天助我也！此時不逃，更待何時？
    她興奮不已地去找莞柔公主商議，出乎她的意料，莞柔公主早已為她準備好了一切——兩套合身的太監服飾、出宮的腰牌，還有一輛馬車……。
    “站住！”一聲呼喝打斷了她的神思。她的心怦然一跳，和侍琴互握的手握得更緊了。
    明琪勒住了馬車，故作倨傲地挺身端坐著，眉眼中透著三分不耐：“咱家是翔鶩宮的總管明公公，奉了莞柔公主之命前往宮外采辦太妃娘娘的生辰賀禮。哪個不曉事的敢攔咱家的馬車，若是誤了殿下的事誰來擔承？”
    守門的侍衛微微一愣，隨即陪笑道：“明公公莫怪，小的也是例行公事，馬上就完。”說著，走上前來，掀開了青布的車帷。
    車內的昏暗霎時一掃而空，侍衛手持的長矛在陽光下反射著強光，幾乎刺痛了梅雪霽的雙眼。
    “小……”侍琴低呼著向她靠攏，梅雪霽拚命按捺住快要奪腔而出的心跳，抓住她的手使勁地搖了搖。
    那侍衛細細打量了她們一眼，對梅雪霽秀美異常的相貌大感好奇：“這兩人是誰？”
    不等明琪答話，梅雪霽趕緊陪笑著站起身來，亮了亮手中的腰牌道：“我們是新入宮的小黃門，跟著明公公出去辦差。”
    “是啊，他們沒經過世麵，咱家帶他們出宮曆練曆練。”明琪在一旁附和。
    那侍衛依舊死死地盯著梅雪霽的臉，神色間帶著幾分狐疑：“剛入宮的？我怎麼從未見過？”
    正在糾纏間，忽聽一陣鎧甲聲響，又有一位年長一些的侍衛匆匆趕來。
    “什麼事？”他左右環視一圈，皺著眉頭問。
    “他們……”
    明琪對來人點了點頭，匆匆打斷侍衛的話：“李都尉，你的手下如何這般難纏，咱家可是有要事在身的。”
    李都尉抬眼望了他片刻，又把目光停駐到了梅雪霽身上。眸光閃爍了一下，立即咧開嘴笑了。
    “哦，原來是明公公。公公有急事就速速出宮去辦吧，回頭耽誤了可不得了。”說著，伸手拽著年輕的侍衛退到一旁。
    “可是，那兩個…。。”年輕的侍衛口裏兀自嘟噥著。
    李都尉橫他一眼，訓斥道：“他們手裏有出宮的腰牌，哪裏會錯，什麼時候輪到你多事？”
    明琪爬上馬車，對他們一拱手，揮鞭趕著馬兒快速出了宮門。
    青帷馬車一口氣跑出很遠，這才在明琪的喝叱下漸漸停住。梅雪霽掀開車簾，伸出頭來四處張望。來處已是一條僻靜的街巷，兩旁是一色的白牆青瓦，掩映著如煙的垂柳。
    “這是什麼地方？”她問。
    “這是聽鸝街，是翊寧城中殷實商戶聚居之地。”
    “哦，”梅雪霽這才將久懸的一顆心放回了肚裏：“咱們確實過關了嗎？”
    明琪微笑道：“正是。奴才一路留心查看，確定無人尾隨。”
    侍琴低歎著用手輕拍自己的胸口，咂舌道：“剛才好怕人，我還以為要被人認出來了呢。”
    “沒有的事。”明琪望著她安慰地一笑，心裏卻掠過一絲陰影——方才李都尉的態度的確有些怪異，照他平素的瑣碎性子，哪裏有這麼容易放他們過關？這一回卻是出奇的寬和，不但不攔著，反倒為他們大開方便之門，真是一反常態啊！
    莫非…。。有人事先幫忙做了鋪墊？
    梅雪霽在侍琴的攙扶下走下了馬車，她深深吸了一口氣，含笑大聲道：“果然連宮外的空氣都格外清新，令人沉醉。”
    明琪神色一緊，慌忙把食指擱在唇邊小聲道：“梅主子，您可小心千萬別亂說話。這宮外也不是處處都能無所顧忌。”
    梅雪霽和侍琴對視一眼，吐著舌頭笑了。
    明琪從懷中掏出幾張銀票遞到梅雪霽的手中：“這是殿下吩咐轉交給梅主子的。殿下說了，陛下若是發現梅主子出了宮，頭一個便會遣人去梅府搜尋。所以，請梅主子千萬別回家，拿著銀票遠走高飛吧。”
    “多虧殿下計劃周到。”梅雪霽低頭將銀票收在懷中，“勞煩公公回宮替我多多拜上你家主子，就說雪霽此去不知何時得以與她再見，盼她好自珍重。”說話間，眼眶已經微微紅了。
    明琪點點頭，從車上取下兩個包裹遞給侍琴，回頭向梅雪霽道：“從這裏往前不遠，便有可雇馬車的地方。梅主子不妨雇車先出城去，找個偏僻的村落住下再從容籌劃。”
    梅雪霽點頭笑道：“多謝你啦，你還是速速回宮複命吧，我自有計較。”
    明琪躬身施禮道：“梅主子保重。”說完，跳上馬車揮舞著長鞭絕塵而去。