農曆十二月十四。都城開封。
    一派燈火輝煌。皇室一家人的晚宴。
    皇帝趙衡和皇後劉善舞居中，杜老門主和趙曼若居左，王爺趙良、趙份、趙傑居右。
    一眾大大小小的小王子，則坐在下首。
    “再過五天就是大寒了，一年一度的昆侖山許願之期將至，是時候整裝出發了。”皇帝趙衡不疾不徐說道。
    “此次昆侖山之行固然照例去祭天許願祈福蒼生。此外尚另有要事待辦——找到傳說中的琅玕樹，摘下其上的美玉，安全運回開封，以孝敬鳳閣之下的鳳凰之母。”
    “自從翡翠山莊出事衰敗，我們趙家的美玉便斷了來源。迄今五年了，若再不補充，鳳母怕是要醒過來飛走了。”說這話時，皇帝表現得一臉凝重。
    繼而環視左右問道，“此事關乎我大昭王朝國祚和根基，而今年關將至，而朕國事纏身分身乏術，不知道誰願代朕前往？”
    “皇兄，臣妹曼若願往！”趙曼若第一個毛遂自薦。
    “臣弟趙傑願往！”
    “臣弟趙份願往！”
    “皇上，愚兄趙良願往！”
    其餘三位王爺也紛紛請願。
    “皇祖母，您的意思……”趙衡不敢擅專，真誠向杜老門主請教。
    “我大昭王朝氣運絕不能受到絲毫影響，此事已經刻不容緩。祖母適才看到諸位踴躍自薦，老懷甚慰。如此家庭和睦戮力同心，何愁我大昭王朝不能千秋萬代！”杜老門主喝了一口水，繼續說道。
    “曼若雖是第一個報名，但你另有要事在身，須抓緊時間修習功法，以備戰明年的三國擂台賽。而且由公主主持祭天也於理不合。不如就留在開封繼續修煉。”老門主溫柔望著孫女說道。
    “至於良兒，你身體抱恙，而昆侖苦寒，祖母實在不忍讓你遠途跋涉。你也呆在開封，協助皇帝打理些年終事務吧。”
    “良兒謹遵皇祖母諭令！”大皇子趙良躬身說道。
    “份兒主管禮部，而今年關將至諸事繁多，亦是不宜離開。”
    “是！皇祖母！”趙份連忙回複道。
    “所以祖母覺得此行傑兒最是適宜。他為人低調，辦事踏實，而今年過二十，也是時候為大昭王朝出出力了。”老門主，又喝了口茶繼續交代起來。
    “傑兒此次從蘭若靈池閉關出來，武功已入七境巔峰，除卻八境的宗師，應付其他人等應是綽綽有餘了。所欠缺的唯經驗而已。為防萬一，祖母還將派遣彩鳳六侍陪你上昆侖，再帶上一百羽林衛，即便遇上九境大宗師也是不足畏懼，大抵可以確保無虞。”
    老門主慈祥地望著最小的孫兒，語重心長地說道。
    “還有，趙卓等各位小王子，也要向你皇叔學習，勤學苦練，文武兼修，隨時響應皇帝號召。”老門主望著一眾小王子語重心長說道。
    “傑兒謹遵皇祖母諭示，將竭盡所能尋到琅玕樹帶回美玉，按時回來向皇祖母和皇上複命！”趙傑跪地領命道。
    “是，太皇祖母！”一眾小王爺聞言之後，紛紛跪地答道。
    “皇祖母，我想陪傑哥哥一起去。您也知道，孫女的紅巾翠袖功法總是不得要領，與其呆在蘭若庵幹著急，不如出去找找靈感和機緣。而且多少可以為王兄出點力！您看可好？”趙曼若再次請求道。
    “也罷。心病需要心藥醫。你就帶上桃紅、柳綠，陪你哥哥上昆侖吧。多許許願，心誠則靈。要強行把你留在蘭若庵，怕也無法取得突破。不過事先說好了，諸事小心，千萬不可以身犯險，凡事和你王兄多商量。”老門主顧左右而言他說著。
    “祖母，您這話？曼若怎麼聽不太明白呢。”趙曼若莫名紅了臉，繼而躬身答謝道。
    “曼若謝謝皇祖母應允！謝謝皇兄！那我先行準備去了！”說著，提前走了。
    “哎，這丫頭！雖貴為公主之尊，可皇室諸多束縛，許多心事都隻能潛藏在心底。也真難為她了……”
    老門主望著自己最疼愛的孫女搖了搖頭，歎息道。
    “是啊，但願皇妹能平安度過明年三國擂台賽之劫，否則朕也愛莫能助，真不知如何麵對先父皇了。”皇帝也憂心忡忡說道。
    次日，一行百餘人的隊伍從開封出發，浩浩蕩蕩直奔昆侖而去。
    年輕英俊一向沉穩低調的四皇子趙傑，這次領命代皇兄主持大祭，不得已盛裝出行。
    頭戴紫金冠，身穿蟒袍，座下汗血寶馬，颯爽英姿不知道迷暈了多少沿途的少女！
    隊伍中還有一輛身繪彩鳳的四人花轎，兩個美少女分列左右。轎中之人，不問可知，定是公主趙曼若無疑。
    趙曼若端莊美麗沉穩大方芳名遠揚，又是大昭王朝唯一的公主。皇帝趙衡兄弟不少，但僅此一個妹妹，而且趙衡膝下目前尚無女兒。
    所以大家對她非常寵愛，尤其是杜老門主，一直和她同轎出入拱若珍壁！
    而此次趙曼若之所以堅持要來，一來確是真心實意想為大昭王朝祭天許願出出力，二來也借機上昆侖虛祈福許願；其三，她的紅錦翠袖功法修煉日久，卻一直進展不大，故而想出來找找機緣。
    此外，還有一個讓她心緒不寧的原因，則是一個連自己都不太敢相信的預感。
    代天子祭天祈福！
    一行百餘人浩浩蕩蕩上昆侖，沿途官員得訊，早早就在驛站翹首以待跪地相迎；大昭百姓也莫不是興高采烈夾道歡迎。
    昆侖山。那棱格勒峽穀。死亡之穀。
    冰雪皚皚巍峨多姿，湖泊清澈見底、微波蕩漾。雖然風景如畫，卻是人跡罕至。
    穀裏遍布狼的皮毛、熊的骨骸、獵人的長矛及荒丘孤墳，是座名副其實的“地獄之門”。
    這日上午，一匹瘦骨嶙峋長著粉紅色短毛的老馬，輕踏波浪穿越幾百丈的那棱格勒河，抵達了湖中央那座芳草鮮美的孤島。
    轟隆一聲，老馬前足正待踏上那座遍布著紫紅岩、砂岩的島嶼。突然間電閃雷鳴，朝著老馬瘦削的身體籠罩過去。
    老馬雖老，反應卻是異常迅速，滴溜溜一個回旋頓時避開了雷擊。就待再次揚蹄上島。
    “轟隆隆隆”，更多的雷電席卷而至。老馬見勢不妙，隻得撲通一聲潛入水底。
    聲勢浩大的雷電之聲，很快吸引了已在湖旁守望月餘的兩個黑衣人的注意。
    “哪來的一匹野馬？竟然不知天高地厚硬闖地獄之門，哈哈哈。”其中一人笑著說道。
    “這畜生倒也不笨，幾次雷擊竟然都被它巧妙躲過去了。”另外一人說道：“不知道它會不會知難而退。”
    “我倒是希望它繼續硬闖下去，這樣我們真好可以從中看出點端倪來。”
    噗的一聲，水中的老馬突然從水中騰空而起。繼而輕飄飄落在水麵上，後足站立，前足呼呼朝著小島邊緣開始澆水。
    轟隆隆，又是一陣電閃雷鳴。
    “這是什麼馬？竟然能淩波而立，而且智商也不低。”一個驚訝的聲音說道：“若能將此馬捕獲，獻於寨主定是大功一件！”
    “確實不是凡品，可是此馬拴著僵繩，定是有主之物，說不得隻能硬搶了。卻不知其主人是誰，怕是定不簡單。”另一個人分析道。
    “那兄弟我就先行回去稟報寨主大人，王軍兄弟你且在此繼續監視，千萬別讓它跑了。隻要寨主親自出馬，誰還敢說個不字！”那人說著，匆匆離去了。
    而與此同時，河麵上的水靈駒眼見前方雷電聲勢嚇人，也不再堅持從正前方突破。轉而順時針圍著小島轉悠起來。
    每隔一段距離就象征性試探一下，引發雷暴無數。但老馬仍不放棄，耐心地尋找著突破口。
    眼前這一幕，隻看得隱身暗處的黑衣人更加震驚不已，益發堅定了要將水靈駒搶到手的貪念。
    經過大半天的反複嚐試，水靈駒轉到了一塊紫紅色岩石麵前，雙腿分水朝岩石噴灑過去。
    “轟隆”頓時響起一陣巨大的雷暴。聲勢竟是大過以往任何一次，水靈駒不敢大意匆匆潛入水下。
    而就是這次意在躲避的無奈之舉，終於讓它找到了突破口！
    很深的河水之下，紫紅色岩石下部竟然有個丈餘的巨大洞穴！
    水靈駒順著洞穴一直往裏走，就順利地進入了小島的腹地。
    但奇怪的是，水靈駒站在小島中央豎起耳朵傾聽半晌，又縮了縮鼻子，突然撒開四蹄飛快地原路返回！
    其狀惶恐不已，仿似見到了什麼不尋常之事。
    出來之後竟是不再停留，分水踏浪而去。
    隱身暗處的黑衣人，遠遠瞧見水靈駒抵達了腹地，不由得欣喜若狂。
    “水下定然有玄機！”黑衣人顧不得寒冷，急忙脫掉衣服憋氣下水，潛至深處就發現了那個巨大的洞穴。
    他一鼓作氣快速遊回岸邊，衣服不及穿戴整齊，就用顫抖的雙手掏出一個長長的圓筒之物，對準天空，拔去上麵的機關。
    “嘭”的一聲，煙火劃過寧謐的天際，留下一道美麗的弧線！
    ……
    臘月十七。
    趙傑帶領著百人隊伍，經過2日跋涉，如期抵達了昆侖山萬神宮。
    白衣賽雪長髯飄飄的道教分支混元派掌門人張理清真人，親率教內300餘名弟子，連同附近道觀的各位觀主，一起到山門口熱烈相迎。
    “無量天尊！貧道張理清等恭候四王爺和長公主！”張理清稽首道：“請大家隨我入內！”
    入內之後，張真人便將祭天事宜及準備情況悉數相告。
    看似如此浩大繁雜的祭天大典，卻因為每年舉辦一次，所以混元教眾人操辦起來輕車熟路，簡直事無巨細算無遺策。
    隻聽得端坐上首本來心中沒底的趙傑不斷頷首，繼而由衷露出嘉許之色，人也寬心不少。
    “張真人、各位觀主、混元教上下都辛苦了，將大典籌備的如此周密，著實讓本王寬心不少。待我回到開封，趙傑一定向皇兄稟明一切，將對真人等的付出擇期嘉獎。”趙傑謙遜說著。
    “一切就按照張真人的部署操辦吧。”
    一夜無話。
    次日一早，昆侖山口金鍾九響。
    穿戴整齊的所有人等齊聚萬神宮祭壇。
    張真人身著八卦道袍，手搖佛塵，一派仙風道骨，占據著左位。
    中間依次是四王爺趙傑、長公主趙曼若，蓮花觀主無塵子身著道袍居右。
    又是一陣鍾罄齊鳴，煙火繚繞，祭天大典正式開始！
    迎神、煙火升騰
    王爺、公主跪拜昊天大帝主牌位
    叩拜祖宗牌位、上香
    三叩九拜諸神
    祭玉帛
    ……
    一番流程走下來，已經是下午了。
    “王兄，此昆侖山山色怡人空氣清新，我想出去走走。”
    趙曼若和趙傑一起用過齋飯，便匆匆告辭出來，帶上兩個丫鬟四處溜達去了。
    “妹妹初來乍到環境不熟，可別走得太遠。”趙傑囑咐道。
    可是曼若公主等人卻早已經走遠了。
    下意識搖了搖頭，他趕忙招來彩鳳六侍中的兩位。
    “你們速速追上長公主，沿途保護她的安全。切記，隻需遠遠跟著便可，切勿讓公主發現了。”
    說完，他匆匆找張真人等打探琅玕樹的事情去了。
    而彼時，趙曼若帶著桃紅、柳綠，沿著曲折蜿蜒的石徑越級而上很快攀登到了頂峰。
    夕陽斑斕，清風徐來，一直身居開封的趙曼若不由得心情大好。
    極目遠眺，隻見得群峰錯落，層林盡染。大有吾欲乘風歸去的愜意。
    恰在那時，對麵山峰之中，突然傳來了“嘶嘶”的一陣馬鳴！
    緊接著，一匹瘦骨嶙峋的老馬，出現在了她們的視線裏。
    很快，老馬的四麵八方圍上來許多手持誘捕網兜的黑衣人。
    隻見他們一個個躡手躡腳，小心翼翼地朝著老馬靠近。
    “火靈駒！”趙曼若不由得驚呼出聲，腳尖輕點，身化彩鳳朝那座山頭急急追去……

    作者閑話：

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