古城開封，大昭王朝都城。
    經濟繁榮，富甲天下，風景旖旎，城郭氣勢恢弘。
    傳至昭王朝二世時，聲譽日隆興盛至極，一時間八荒爭湊，萬國鹹通。
    金秋十月的一個清晨。
    一隊頭戴皮帽，著長袍、搭坎肩、腳穿皮靴的五人隊伍，騎著高頭大馬在繁華的開封城大街上不避不讓飛速而行。
    繼而，雄赳赳氣昂昂徑直走進了繁華的宮殿。
    他們腰懸彎刀、掛鼻煙盒，頜留長髯，顯然不是中土人士。
    “那些馬可真俊，服飾也亮眼，不知來自何方。”沿街百姓竊竊私語。
    “看裝束應是蒙國人，許是蒙國的使臣前來覲見當今聖上。”有人答道。
    “蒙國人？這些蒙胡子也他麼太囂張了。在我們都城大街上策馬狂奔，剛才差點撞到了孩子。”
    ……
    就在那夥蒙國人進宮不久，太監總管劉公公就急急乘轎出了宮。
    劉總管急急趕往彩鳳門內院，然後匆忙下轎，跪伏在一扇門前，咚咚咚磕滿了三個響頭。
    接著，用他那尖銳的聲音說道：“奴才劉安奉皇上口諭，恭迎太皇太後和長公主進宮議事！”
    “平身吧，你且先回去回稟皇上，老身一會和長公主一起過來。”
    一個富含磁性寧人心魄的女中音想自室內。
    “奴才告退！”說著，劉總管又恭敬地磕過頭行過禮，才轉身匆匆而返。
    劉安走後不久，一輛身繪彩鳳的轎攆，由六個美少女抬著，也急急進宮而去。
    少女們一路疾行，沿途竟是暢行無阻，很快來到紫宸殿前。
    “奴才恭迎太皇太後，皇上已在殿內恭候多時了！”
    臨門相候手執佛塵的太監總管劉公公，再次叩首道：“太皇太後和長公主駕到！”
    轎中人卻不答話，於是轎輦不停，一直來到紫宸殿中央。
    “停下來吧”，磁性的聲音在簾內輕輕說了一句，眾美少女才依言停了下來。
    前排的兩個少女謹慎拉起轎門，一老一少兩個女人從裏麵走了出來。
    赫然竟是彩鳳門老門主杜彩鳳和她的孫女趙曼若！
    “婢女等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    待一切妥當，六個少女朝著龍庭上的男人不迭叩首。
    “免禮！都起來吧”皇帝說道。
    六個婢女於是心照不宣地抬著空空的轎攆出宮等候。
    “孫兒趙衡參見皇祖母，祝皇祖母萬福金安！”
    龍椅上姿表特異的中年男人走下地台，急急迎向杜老門主，深鞠一躬道。
    “皇上免禮！”
    杜老門主在皇上的攙扶下走上地台，徑在龍椅左側落座。
    “不知皇上急招我和曼若前來，所為何事？”
    “妹妹曼若拜見皇兄，祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    待趙衡在龍椅上重新落座，趙曼若急急上前兩步，拜倒在地！
    “皇妹免禮，賜座！”龍椅上的皇帝，做了一個請起的手勢！
    劉公公聞言，急急上前跪倒在地，朝著趙曼若深鞠一躬。
    “奴才參見長公主，公主千歲千歲千千歲！”說著，將趙曼若引領到右側上首的位置落座。
    “臣等拜見太皇太後、拜見長公主！祝太皇太後福壽無疆，長公主千歲千歲千千歲！”
    早已候立一旁的一幹大臣，齊齊上前跪地叩拜。
    其中也包括，不久前入殿的蒙國外國使節等五人。
    “眾卿免禮，都起來說話吧。”杜老門主說道。
    “謝太皇太後，謝長公主！”言畢，眾人各自回到了自己的位置。
    說是眾臣，實則人數不多。
    在場的僅有丞相呂鍛、樞密使寇世榮、禮部尚書許溪等區區幾個權臣。
    “女不幹政，此乃祖製。我等也不便久留，還請皇上明示。”杜老門主麵朝皇帝說道。
    “是！皇祖母。”皇帝趙衡說道。
    “吉布哈，你且把來此之意再複述一遍，詳細稟於太皇太後和長公主。”
    “遵命！高貴的皇帝陛下！”吉布哈越眾而出。
    他再次分別向杜老門主和趙曼若跪拜行禮，講起了此行來意——
    “尊敬的太皇太後、曼若公主。奴才吉布哈乃蒙國使節，此次奉大汗之命前來大昭帝國，磋商國事。一來代表大汗送來國書，與大昭帝國締結盟約永世修好；二來，敝國阿木爾王子已經長大成人，他素聞”雲中鳳”大名，心中對曼若公主一直甚是仰慕，此次特囑咐奴才帶來了敝國鎮國至寶雙龍抱珠，獻於曼若公主殿下以示赤誠之心。若兩國結為秦晉之好，自然親上加親，則兩國萬民之福也！”
    微抖雙袖，小心翼翼掏出一個錦盒，雙手過頂呈給趙曼若。
    “放肆！本公主可有答應嗎？還不速速退下！”
    饒是趙曼若一貫大方寬容，但眼見對方如此唐突無禮不知進退，也不禁得怒火中燒。
    但沉著冷靜的她轉而一想，此事畢竟事關兩國邦交，也不能真就撕破了臉把事情鬧僵，以免失了身份禍及兩國百姓！
    “你先退下吧，寶珠暫時帶回!”趙曼若對著呆立當場的吉布哈壓低了語調說道。
    “請轉告貴國阿木爾王子，欲與本公主結為秦晉之好也無不可。但我雖身為公主，卻自幼酷愛武學，幼時就曾立下重誓：此生要嫁就嫁給武功勝過自己的男人。而且此事已獲先父皇準允。若貴國王子真有意，可擇期與本公主擂台上一較勝負，若貴國王子贏了，則曼若就應承了這門婚事。反之，就請他體諒曼若苦衷，收回成命！”
    “此事確實得過父皇準允，就按公主的意思辦吧。”皇帝趙衡發話了。
    “朕素聞蒙國有馬背上的古國之稱，男人多騎射舞刀驍勇無比，想必阿木爾王子也不例外。若他真的在擂台賽上光明磊落贏了皇妹，朕就為他們賜婚。昭蒙兩國結此秦晉之好！”
    “謝謝大昭陛下和公主殿下！”吉布哈再次躬身行禮道，神情之間竟是不怒反喜。
    “那這雙龍抱珠外臣先收回！誠如陛下所言，敝國阿木爾王子自幼即拜在國師哈丹巴特爾門下習武，至今十年有餘已經略有所成，應該具備了和曼若公主一戰之能。而且敝王子深謀遠慮，早就料到巾幗不讓須眉的曼若公主或許會選擇比武擇婿，事先就備好了方案。敬請陛下審閱！”
    說著，吉布哈從隨從手上取過一個方形盒子，雙手過頂呈向了皇帝趙衡。
    太監總管劉公公伸手接過，正要打開，卻被皇帝眼神製止了。
    “如此甚好！此處也沒有外人，你且當作兩國眾人之麵，把大致方案講於大家聽聽，看看是否可行。”趙衡朗聲說道。
    “遵命！不過在此之前，如有不敬之處，還請曼若公主先寬恕了奴才的冒犯之罪！”
    “但說無妨，本公主恕你無罪！”趙曼若沉聲答道。
    “吉布哈謝過公主！敝國阿木爾王子的意思，他與公主一戰固然在所難免，但畢竟男女有別，敗了必心有不甘而勝了也未免不武。”
    說著，他偷偷望了一眼蒙著麵紗的公主，見她並無激動之舉。
    “既是以武會友，不妨就將擂台賽聲勢再擴大些，進而舉辦一場昭、蒙、瀛三國擂台賽！一者，創造機會讓三國英雄之間相互交流切磋，以武會友取長補短共同提高；二來，舉辦三國擂台賽也可加深三國友誼促進三國邦交；其三，敝國阿木爾王子和曼若公主之戰也便師出有名，豈不一舉多得！”
    “哦，倒是有點道理，朕會慎重考慮的。隻是瀛國一直遠居海外，與我們兩國來往甚少，卻不知他們可願參賽！”
    “稟告大昭皇帝陛下。說來也巧，東瀛大將軍源義朝與敝國國師哈丹巴特爾淵源頗深，月前他親送弟子往敝國鎮龍穀交流學習。席間與敝國國師聊的投機，酒酣之際一時技癢兩大宗師竟然就在酒席之間拚起內力來……卻是一時難分高下，兩大宗師意猶未盡便相約擇日再戰，痛痛快快再打一場。其時敝國阿木爾王子恰好在場，見狀頗受啟發，便相邀由我等三國一起來舉辦一場擂台賽。”吉布哈侃侃而談。
    “蒙瀛兩國好興致，既已私下約好，那朕自然不會掃了你們兩國的雅興。”皇帝趙衡麵露微笑說道。
    “我大昭王朝人才濟濟，一定如期參加。你們就抓緊實施吧。具體規則可有擬好？擂台賽設在何處，何時舉辦？”
    “稟陛下，細則等均已擬好，俱在外臣呈上的盒子裏，請陛下仔細審閱。如陛下覺得有不妥之處，就請批閱出來，外臣回去之後立即稟報敝王子及時修正！擂台就設在昭蒙瀛三國交界處的阿爾泰山穀，定於明年七夕節開賽。”吉布哈說道。
    “如此甚好！你等先退下吧，待朕批閱之後，交由禮部送回驛館，你等耐心等待便是！並請恢複貴大汗，明年七夕，朕將親往阿爾泰山穀觀戰！”皇帝豪氣幹雲說道。
    “謝陛下！外臣等告退！”蒙國五人一齊上前叩拜，禮畢一個個抬頭挺胸出去了。
    “爾等都看看，在我大昭皇城，他們那不可一世的囂張氣焰。蒙瀛兩國平時暗通款曲倒也罷了，此次則是明擺著聯手施壓，是可忍熟不可忍！本次大賽朕準了，不僅準了，而且將親臨觀戰。”皇帝趙衡朗聲說道。
    “許溪，你且來讀讀這擂台賽方案，大家一起聽聽看，出出主意。”
    “臣遵旨！”禮部尚書許溪上前深鞠一躬，然後接過劉公公手中的書劄，大聲朗讀起來。
    大意如下——
    謹訂於明年七夕舉辦蒙、昭、瀛三國擂台賽，賽事由蒙國承辦，屆時恭請昭、瀛兩國君王親臨觀賽與民同樂。
    大賽分設宗師組和青年組兩個組別。
    宗師組每國3人組隊，需九重境以上高手。不需上場搏鬥以免殃及無辜，采取坐而論道的方式，辯道法論玄功，兼以平衡局勢，危急時及時出手搶救本國青年俊彥；
    青年組每國選拔5人組隊，年齡上限18歲，均需要6重境巔峰以上修為。采取擂台賽模式，由抽簽排出各國出場次序。
    具體規則為：抽到1號的國家率先派1人出場守擂，即為臨時擂主。抽到2號的國家第二順位上擂，派出一人前去攻擂，勝者留在擂台，敗者出局；繼而抽到3的國家派人攻擂，同樣勝者守擂，敗者出局……依次循環，直至決出最後的勝者。
    需要說明的是，同國的選手無需對陣。如果守擂者是本國選手，則輪到他所在國家上擂時就跳過，等待下一次。舉個例子，比如蒙國守擂者，接連戰勝了其他兩國選手守擂成功，那麼下一輪蒙國的下一位選手就暫時不用上擂，繼續由其他兩國選手攻擂。
    禮部尚書許溪照本宣科讀道。
    “明裏看看倒是公平公正。但朕卻覺得暗裏難免有貓膩。大家都談談自己的看法吧。”皇帝說道。
    “稟陛下！臣也深有同感，就怕蒙瀛兩國暗裏聯手，合力迎戰我大昭選手！”丞相呂鍛說道。
    “就是，兩國沆瀣一氣怕是早有默契。他們對戰時故意放水不盡全力，而麵對我大昭俊彥時就不遺餘力舍命相搏！”樞密使寇世榮一臉憂慮說道。
    “這蒙瀛兩國著實可惡，但即便如此，於公於私，我們也要全力一戰，而且隻能勝不能敗，一定要擊垮他們的自信和鬥誌，狠狠出了這口氣！”皇帝說著說著，掌拍靠手龍顏大怒。
    說著，袖子一揮，“今天之事暫且商議到此，大家私下裏想想應對之策，都散了吧！”
    眾人離去之後，紫宸殿就隻留下了四個人，杜老門主、皇帝趙衡、趙曼若，還有一旁誠惶誠恐的太監劉總管。
    劉總管殫智竭慮服侍皇帝多年，最是熟知皇帝的脾性，一向遊刃有餘。
    而今日之紫宸殿，卻讓他明顯感覺到了山雨欲來風滿樓的那種威壓和窒息感。
    “這蒙瀛兩國真是越來越放肆了，平時暗中勾結倒也罷了。此次卻是聯名向朕施壓。若不給他們點顏色瞧瞧，怕是真的要不把我大昭王朝放在眼裏了。”趙衡一臉陰沉說道。
    “此次擂台賽不僅關乎我大昭國之顏麵和尊嚴，而且事關曼若終身幸福，所以務必要取勝！朕不日昭告天下，在全國範圍內招賢納士認真選拔，最後和曼若一起進入擂台賽的其他四人每人賞黃金千兩錦緞千匹，若願入朝為官者一律加官進爵。此外，所有人均獲得一次進入蘭若靈池淬體修煉的機會！而那三個武俠宗師之事，孫兒就隻能勞煩皇祖母了。”
    “皇上不必震怒，曼若也無需憂心。”目睹皇帝動怒，杜老門主卻是心平氣和說道。
    “即便兩國暗裏沆瀣一氣共同對抗我大昭，也是不足懼。所謂兵來將擋、水來土掩，自有解決之道。不過綜合此前新荷大會、龜蛇聖境的種種跡象來看，那些蟄伏暗處的魑魅魍魎已經按耐不住開始蠢蠢欲動，天下怕是不會如現在這般太平了！”杜老門主慢悠悠說道。
    “江湖事江湖了，由朝廷出麵還是不妥，這些江湖人物大都潔身自好重情重義，可就是不受拘束。皇帝的賞賜倒無不可，尤其是那蘭若靈池淬體修煉之舉，確實有助於他們提升修為。三大宗師之事就由老身親自前去邀請吧，還好不需要動手，動動嘴皮子而已。依我之見，還是發飛羽令吧，十幾年束束高閣也該重現江湖了！”
    “是，皇祖母！”二人齊聲答道。
    “曼若，你的彩鳳千疊浪已修習得純熟無比，內力也已突破到六重巔峰，待明年七夕定必能突破到七重境跨入武學大家行列。倒是那紅巾翠袖功法，至今仍然進展不順，定是哪裏出了岔子，修煉不得其法所致！一定沉下心來認真研習，須知欲速則不達。”
    “是的，奶奶！曼若明日就去蘭若庵閉關，爭取早日有所領悟！”趙曼若答道。
    “還有，那個阿木爾王子儼然一副勝券在握模樣，定必有所依仗，我們也應該做好萬全準備。”杜老門主繼續說道。
    “經此一事，倒讓我想起此前神農穀主托我照拂的一個人來，此人說來還是曼若舊識，如他尚在人世的話，則三國擂台賽必然萬無一失！”
    “此人是誰？竟讓皇祖母如此看重，難不成他的武功尚在曼若之上？若真如此，必是國之棟梁，要不要朝廷出麵招攬？”皇帝頓時龍顏大悅。
    “奶奶，您說的可是那傅……”話語至此，一向落落大方的趙曼若竟然無端紅了臉。
    她不禁油然回想起十年前的那個夏日，自己和奶奶曾去一個美輪美奐的山莊做客，眼見著荷池裏麵的荷花盛放千姿百態，小孩心性的她忍不住想要采摘幾枝，不想腳下一滑失足跌進了荷池，繼而雙手亂劃咕咚咕咚喝了很多水。
    命懸一線之際，一個比她大不了多少的男孩子奮不顧身跳進荷池裏麵，救起了自己，還口對口對自己做起人工呼吸——
    那種帶著淡淡苦澀的中藥味和那雙橘黃色的眼睛，從此就經常在夢裏浮現。
    而從那以後，那個本來身患惡疾的男孩突然高熱不退病情迅速惡化……繼而，那個聲名顯赫富甲一方的山莊也隨之迅速衰敗……
    “但是，他不是已經跌落無盡深淵了嗎？”念頭電閃而過，趙曼若接著說道。
    “你們有十餘年不見了吧，你是怎麼認出他來的？哦，對了，他那橘黃的膚色怕是全天下也找不出幾人來。”杜老門主自顧說道。
    “都說身患少陽絕脈症的人決計活不過十歲，而他已經十五周歲了，想是得了老神仙的施救。而且當年我曾仔細觀察過那孩子的麵相，雖然七煞透頂磨難重重，但卻絕非短命之相。明天我正好有事去鸚鵡洲麵見獨孤幫主，事成之後再乘彩鳳去邀月城一趟，沿著懸崖峭壁仔細尋尋看，或許真有奇跡發生也為可知。”

    作者閑話：

    不知不覺已到了月底，而第一部內容也即將全部更完，衷心感謝大家一直以來的關注、鼓勵和支持！
    衷祝月末愉快，萬事勝意！！