顧念群的到來，苦了鳳華，日日都要明裏暗裏對滄月做些眼神交流才行，以減少顧念群對他二人的猜疑。
    縷縷西風蕩漾，初冬晨霧彌散出濃濃寒意，一夜冰淩霜結，梅花枝頭上探出傲然身影。
    散學後，鳳華來膳房吃飯，舉目四望，並未瞧見滄月身影，吃完飯回臥房時，途經文淵閣，聽得一串悠揚笛音傳出。
    他趴到窗戶上一瞧，隻見滄月正擁著雪白貂裘，靠在書案後的軟椅上吹玉笛，桌上的茶盞冒著徐徐熱氣。
    他的手指靈巧地拂過音孔，當天邊被夕陽染成金色時，悠揚婉轉的笛聲，在靜靜的後院蕩漾著。
    一曲吹完，鳳華一回頭，身邊竟圍滿了人。
    “先生吹的真好聽。”
    “那玉笛可是價值連城呢，能不好聽?”
    正當學生們議論紛紛時，山長領著夫子們急匆匆入了文淵閣正門，大家一哄而散。
    鳳華回屋剛躺下，突然，洪亮的鑼聲響徹雲霄，這是緊急集合口號，大家紛紛穿好衣裳鑽出被窩跑到文淵閣門前集合。
    山長和眾夫子頂著寒風立於文淵閣前，一臉凝重。
    “從今日起，紅梅書院無限期休沐。”
    眾人麵麵相覷。
    “聽聞隔壁雁州出現鼠疫，卻未上報，也未戒嚴，各位抓緊時間，速下山回家。”
    消息一出，大家紛紛收拾行李下山，向自家奔去了。
    天極冷，鳳華和滄月、小圓子、謝玉擠在雇好的馬車裏，即使穿著厚厚的貂裘，也忍不住打哆嗦。
    天邊泛起魚肚白，鳳華掀起簾子向窗外張望，一顆心差些跳出嗓子眼兒，路邊橫屍遍野，根本來不及掩埋。
    此地距上京不到三個時辰，大家都沉默著，不敢想象上京現在是什麼情況。
    天大亮，上京並無異常，人來人往，馬車順利駛入。
    一路奔至鳳凰宗，隻見門上落了鎖，鳳華跳下馬車開了鎖，快步入到庭院裏，四周寂靜無聲，並未遇見一人。
    小圓子橫衝直撞尋了半天，手裏拿著封書信氣喘籲籲跑過來，“公子，公子，我在書房尋到封信。”
    鳳華忙打開來看。
    “華兒，爹三天前接到密信，說雁州出現鼠疫，爹發出書信數封，皆無法送與紅梅書院。恐鼠疫橫行，傳至上京，爹先攜家眷前往虞州投靠好友虞侯李忠，你若回來看到書信，望速去。”
    鳳華合了書信，“速去滄府！”
    四人乘著馬車又奔去滄府。
    滄府大門敞開著，院內空無一人，四人尋遍各個角落，並未發現什麼書信暗號。
    鳳華忙安慰滄月，“你爹說不定也收到密信攜家眷去往別處了。門開著，許是賊人進來偷東西把鎖弄壞了。”
    滄月並未說話，麵上也沒什麼表情，良久隻道:“走罷！”
    “那滄笑呢？”
    “顧家自會保她。”滄月說罷，獨自向前去了。
    四人搭上船，前往虞州。
    船行了一月，總算到了江籬，江籬地處西南，雖是冬天，卻不冷。
    “出了江漓，便是虞州了。”鳳華上了岸，如釋重負。
    一路顛簸，四人吃的並不好，上岸正準備飽餐一頓，可沒走幾步，便被兩個衙役攔住。
    “你們從什麼地方來的?”
    鳳華等人出示竹節。
    兩個衙役看他四人戶籍是上京，立刻又喊來七八個衙役，二話不說，便要帶走。