離開止戈城的白禹開一路南飛。見識了止戈城防之後，他才覺得洙陽城的防禦就是一個兒戲。雖然多了一個護城陣法，但僅僅兩萬的守軍很難長期據城而守。
    一念及此，白禹開憂心忡忡地向西南飛去，很快便進入了泰司國境內。此舉他並非是膽大狂妄，而是想探查一下泰司王兵力的虛實。
    一路飛去，所見都是來來往往的兵甲，幾乎看不到普通平民。幾個大城市都有護城陣法，白禹開不敢輕易靠近，但他飛過一個個市鎮和村莊，所見無論男女老幼各個舞刀弄棒操練，甚至還有專人負責監督，遇到懈怠之人立刻鞭抽棍打，極度嚴苛。
    白禹開看得驚奇，一路看過來隻有一個感受，那就是整個泰司國是個全民皆兵的國度。
    天上來來往往也有各式各樣的人，不是提刀握劍，就是持槍挎弓，像白禹開這樣一身無物的十分罕見。
    飛了一段時間後，白禹開的前方出現了一座大山。他目視前方，震驚不已。
    大山高聳入雲，通體發紅，整個山上都是勞作的人，密密麻麻不可勝數，遠遠看去就像是螞蟻窩裏的螞蟻。山下是一個挨一個的軍營，營中軍士們正在緊鑼密鼓地操練，白禹開粗略一算這支軍隊人數超過十萬。在大山方圓十裏的空中，一隊又一隊的士兵們在巡邏，騎兵上下而行，步卒左右而飛，弓弩手在內側環遊，裏裏外外，層層疊疊，如同一張疏而不漏的大網，將大山圍了一個水泄不通。
    白禹開實在想不通一座山何至於要如此守備，這座光禿禿的山，無樹無草無水，搞不明白山裏的人究竟在勞作什麼。
    正在白禹開疑惑之際，忽見前方飛來一人，徑直來到他的麵前，攔住了他的去路。來者是一個中年男子，一副書生模樣，開口便道：“不許再向前了。”
    “為什麼？”白禹開問道。
    男子道：“什麼為什麼？你沒看見前方都是軍隊嗎？”
    白禹開道：“我距離他們還有十裏，遠著呢。”
    男子擺擺手道：“不能再向前了，赤蒙山禁止生人靠近。我是這附近的村兵，專門阻攔你們這些私自靠近的外人。”他說完也不理白禹開，轉身降落到了地麵。
    白禹開覺得好笑，也隨後落在了男子麵前，問道：“你就不怕我硬闖進去？”
    男子沒好氣地道：“前麵都是兵，你找死的話就硬闖吧。”說著就往前方的一處村落走去。
    白禹開隨之一同向前走去。村子門口有拿刀的村民守衛，他們本想阻攔白禹開，但見他和那男子同來，也就沒有阻攔。
    村子內一大群男子正在訓練，刀槍棍棒耍得有模有樣。不少人見白禹開麵生，紛紛投來好奇的目光。
    白禹開向那男子問道：“不知老哥如何稱呼？”
    男子走進了一間茅屋，坐下後倒上兩杯茶，道：“我叫陽平一，請坐。”
    白禹開坐過去，端起一杯茶，邊喝邊道：“陽平一，好名字。”
    陽平一端起另一杯茶，問道：“不知公子尊姓大名？”
    白禹開笑道：“我的名字簡單極了，我叫白禹開。不知陽先生帶我來此是否有事？”
    陽平一一愣，吃驚地問道：“你怎麼敢把真名告訴我，這裏可是泰司國腹地，你就不怕我報官，讓泰司王抓了你？”
    白禹開依舊不在意，道：“你豈不是早就知道我是誰了？要不然也不會專程來攔我。”
    “哦？”陽平一看著他。
    白禹開接著道：“天上那麼多人，你誰也不攔，卻徑直擋在了我的麵前。而且你說作為村兵專門阻攔別人靠近赤蒙山，為何隻有你一人在攔人？所以我斷定你是專門衝我而來。”
    陽平一讚賞地看著他，拍了拍手道：“了不起。”
    “這就了不起？”白禹開反問。
    陽平一道：“我說你了不起，並非是因為你的分析，而是你敢於坦誠直言的魄力。”他說完站起身來，走到門口將房門關上，隨後跪倒在白禹開麵前，道：“在下微末之徒，懇請追隨公子。”
    白禹開大吃一驚，急忙扶起陽平一，道：“不敢當。”
    陽平一道：“公子不肯收留，我便長跪不起。”
    白禹開頗為無奈，急忙道：“好好好，你快快請起，我答應你。”
    陽平一起身告謝：“多謝公子收留。”
    白禹開問道：“這到底怎麼回事？我與先生初次見麵，尚無深交，先生按說不應該隻聽了我的名號就要追隨我，這並不符合常理。”
    陽平一道：“我本是一個閑雲野鶴的散人，隻因和一個叫梅還空的人打賭，我輸了就要舍棄一切前來輔佐白公子，身先士卒，甘當馬前卒。”他說著從懷中掏出了一張紙遞了過來，白禹開接過來一看，隻見上麵隻寫著“地侯”二字。
    白禹開隻看了一眼，然後將紙還給了陽平一，點頭道：“你所言非虛，這是他的親筆字。”他認得梅還空的字，這是任何人都偽造不了的。白禹開的心中感慨萬千，梅還空讓他前往逍遙城，卻遲遲沒有露麵，原來是去給他招賢納士了。
    陽平一道：“聽聞此時泰司王的大軍正在攻打洙陽城，我們還是盡快回去守城吧。”
    白禹開搖頭道：“不急，洙陽城堅，城中守軍同仇敵愾，守個三五日還是沒問題的。我們還是坐下喝點茶吧。”說著悠閑坐下，端起茶杯喝了起來。
    陽平一欲言又止，無奈落座，心中若有所思。白禹開見狀也不在意，畢竟陽平一是打賭輸了才來襄助他的，而非甘心情願前來，心中不可能沒有芥蒂。
    白禹開又問道：“有一件事我十分不解，盼望陽先生為我釋疑。陽先生為何會在此等我？難道你就如此確信我一定會來此？就在一個時辰以前，我都不知道我會來此。”
    陽平一道：“我在此等候，全是梅先生的意思。我猜他也不清楚你的行蹤，他之所以斷定你必定會來，一定是因為赤蒙山極其重要。就算今日你不來，日後也肯定會來。”
    白禹開點點頭，既感激梅還空為他做的安排，也欽佩陽平一的見識，看來此人堪當大用，絕不是尋常之人。
    片刻後，白禹開又問道：“這赤蒙山究竟有何緊要？為什麼會有大軍圍守？”
    陽平一見白禹開對赤蒙山有了興趣，聯想到梅還空派自己來此，他感覺自己的使命與此山有關。他坐了下來，解答道：“我們麵前的這座大山名叫赤蒙山，盛產鐵礦，是泰司王重要的兵器生產基地。據聞，此山每年出產的鐵足以打造鐵劍二十萬柄，若是全部打造長槍頭數量不下於六十萬杆。”
    “這是一座奠定國家基石的寶山，難怪防備得如此嚴密。”白禹開道。
    陽平一繼續道：“若是隻出產鐵礦，倒也罷了，畢竟其他地方也有鐵礦。近些年在山腹內發現了地脈晶石，震驚了北界，覬覦之人甚多，所以才嚴密守衛。”
    “地脈晶石？”白禹開吃了一驚。晶石乃是存儲和轉移靈力的媒介，一般用於布置陣法。而地脈晶石乃是極其稀有的晶石，放於地下便能源源不斷吸收地脈靈氣，所有龐大的護城陣法都是地脈晶石在維持。
    白禹開感歎道：“傳聞上古神魔大戰之後再無地脈晶石產出，萬萬沒想到居然在這裏挖出了地脈晶石。有了此等重要資源，泰司王可就如虎添翼了。”
    陽平一道：“泰司王驕橫跋扈，隻有小謀而無大智，我看他非但無法利用好此等緊要資源，甚至很難守得住泰司國。”
    白禹開默默點頭，完全認同陽平一的看法，心中對此人更加重視了。隨後他又道：“我看赤蒙山下有守軍十萬，雖然此地十分重要，但派如此大軍守護實無必要，這裏畢竟是泰司國腹地，敵人不可能率大軍來攻。”
    陽平一搖頭道：“不是十萬，而是四十萬。你所看到隻是山的這一麵，赤蒙山四麵都是軍營，總兵力超過四十萬。”
    白禹開大吃一驚，驚問道：“四十萬？泰司王哪來這麼多的軍隊？邊境重城一個個都是十萬二十萬的屯兵，這裏又有四十萬大軍，他哪來的錢糧養此等規模的軍隊？”白禹開吃驚之餘更是大惑不解。
    “此事說來話長……”陽平一將自己的見聞向白禹開徐徐道來。