她漸漸加重手中的力道，龍清曜卻依舊沒有掙紮的意思。
    “你想死。”
    “死活於我，早已沒什麼分別了。”
    “如今你倒是挺超然，當初為何那般狠絕。”女子將手中的藍紗狠狠一抽，龍清曜縮瑟著，顫抖的呻吟好似夢囈：“嫿兒、嫿兒……”
    女子仿佛虛脫般鬆手，唇角淡笑的弧度壓不住濃鬱的苦澀。
    月華如霜，透過窗格灑在孤獨的帝王身上，幽冶如夢的景象中，那片藍紗，竟宛若冰藍的魂魄，依偎著他的肩膀。
    “嫿兒，對不起，我好想你……”
    驀地，返魂香的濃香似大霧般彌漫，繽紛的過往若幀幀畫卷般從眼前流走，龍清曜癡癡地看著，卻不敢伸手挽留。
    “清曜，明日是你十六歲生辰，舅父送你一件禮物。”
    龍清曜被舅父引進後花園的別院，他很早就聽表弟表妹們說過，府上後花園有一處神秘所在，那裏隔著高高的後牆，經常能飄出美妙的絲竹之音，有時還會傳來女子的嬉笑或啜泣。
    院門被一個目光陰鷙的年長女人打開，見是國舅和龍清曜，即刻堆上笑容：“快喊姑娘們出來。”
    見此情形，龍清曜已猜出了七八分。他知道王公貴胄們都喜歡養門客和美女，門客用來出謀劃策，美女自然用來做棋子和陷阱，沒想到平素睥睨傲物的舅父也不能免俗。
    “這些都是上乘的，你挑一個吧，扮作侍女帶在身邊，不僅能防身，更能隨時獻計，以備不時之需。”
    龍清曜看著一排絕色佳人，劍眉緊皺，他貴為嫡皇子，兩年前宮中就開始給他安排姬妾，但這次的情形，卻大不相同。從某種方麵來說，這次挑選的女子不僅有共患難的意味，更是、兵器一般地存在，對自己，恐怕還起著監。視的作用。
    因此，她們即便有著傾城之色，但一想到那複雜如藤蔓毒草般的內心，便讓人喜歡不起來。得挑一個，不容易讓人生厭的才好。
    “你們、各自在紙上寫一個字，折好了遞給我。”龍清曜思索著開口。
    不一會，紙張呈了上來，他一一打開，有“天”、“君”、“忠”、“誠”……都覺不滿意，直到快看完時，見一張紙上寫了一個“魂”。
    “這是誰寫的？”
    “是我。”一個女子往前邁了兩步，輕聲應道，她並未看龍清曜，反而微低著頭，看著地上的影子。
    女子一襲嫣紅紗裙，靈蛇髻上簪著瑪瑙滴珠釵，幽紅詭豔的暈彩將桃紅色眼妝照得愈加嫵媚(妖)嬈，但那雙眼睛，卻是冷的。
    “你叫什麼名字？”
    “嫣桃，不過……我真正的名字叫顏嫿。”
    “就是你吧。”
    許是從小就接受暗衛的訓練，顏嫿雖有個燦爛瑰麗的代號——嫣桃，扮相也是人如其名的豔若桃李，但秉性卻十分孤冷。龍清曜可以感受到她心中的戒備，就同自己對她的芥蒂一樣。
    哪個主人會和暗衛交心呢？而暗衛，早已在一次次黑暗殘酷的訓練中，消磨了初心，剩下的，唯有她寫在白紙上，那抹蒼涼孤寂的——“魂”。
    “你會拚死護我嗎？”
    “嗯。”
    “為何呢？舅父究竟用什麼要挾你這般賣命？”龍清曜還是感到好奇。
    “……殿下還是不要知曉吧。”顏嫿看了龍清曜一眼，幽冷的眼眸氤氳著濛濛霜霧：“殿下在朝中，能依靠的便是國舅了，何必為了一件兵器，攪擾最後的餘溫呢。”
    龍清曜的心仿佛被揉了一下，覺得顏嫿雖似冰霧般寒涼淡漠，卻有種沁人心扉的力量，他正想說些慰藉的話，卻見她走到琉璃屏風前，染著蔻丹的指尖在眉心一劃，落下一縷妖冶的火焰。
    “韓王那日暗中邀我私會，我出去一下。”顏嫿的語氣又恢複了平素的冷漠與冷靜。
    龍清曜望著她，想在她臉上尋跡幾分委屈和苦楚，可那絕美的容顏宛若一張精致的麵具，就連結冰的眼眸，都在火焰的渲染下，愈加嫵媚濃(情)起來。
    她同韓王私會了幾次，收集到韓王結黨營私，企圖謀反的證據。韓王被流放那日，他坐在高台飲酒，她第一次沒有侍立在他身後，而是憑欄遠眺，目送那行蕭索的人影遠去，灑下一杯殘酒。
    “你怕不怕，鳥盡弓藏？”龍清曜走到她身邊，凝視著她的眼，冰瑩的晶石上倒影著皇城的漫漫塵煙。
    “殿下也覺得，弓隻在射箭的時候才有用嗎？”顏嫿背轉過身，三千青絲似墨蝶般在風中飛舞，找尋棲息之地。
    龍清曜被問得啞然，不過心情總是比思緒更快一步，他伸手撫上她瘦削的肩：“我這麼問，是因為、心疼。”
    顏嫿纖細的身體一僵，感受著他掌心的溫度，這久違的溫暖，雖不足以讓她眼中的冰霜消融，卻也讓她唇畔牽起半彎輕淺的漣漪。
    萬千紅顏，不及你淺笑如煙——
    “刀劍回鞘也沒什麼不好的，至少……你平安了。”顏嫿抬起手遮擋陽光，從指間的縫隙悄看龍清曜：“我們也不用這般荊棘纏繞、咫尺天涯。”
    不知是灼灼的陽光，還是灩灩的目光，微醺的感覺讓龍清曜隻想攜著她的手，闔目睡去，在幻夢中徜徉迷離。
    可他回過神時，她已站回他身後，想是看到了遠處的什麼暗信，那縷火焰又在她眉間燃燒了：“殿下，韓王流放南疆，陛下心緒定然不佳，你飲了半醉過去，父子倆正好敞開心扉聊一聊。”
    龍清曜的手指劃過闌幹旁的花草，將一星清露拈上顏嫿的眉心。
    “謝過殿下，隻是、烙在命裏的火，怕是熄不了了……”
    自那次後，兩人不再越“天涯”一步，確切地說，是顏嫿再次被藤蔓荊棘所禁錮，履行著暗衛的任務與冷酷。
    時間久了，龍清曜憶起那一幕時都覺得恍惚，那場短暫的交心，是她於暗衛噩夢中，瞬間的清醒；還是自己在失意歲月中，瞬間的幻夢？
    他成為太子的第四個年頭，陪他走過漫長黑暗的她，好似一把即將回鞘的劍，鋒芒中滿是疲倦。
    “把她換了吧，過幾日到舅父府上，挑個新的。兵器用長了雖稱手，但弱點全都被對手知曉了。”
    “殿下準備換劍了。”
    “是啊，你也累了，不是嗎？”龍清曜佯裝淡漠，想激她卸下麵具，看看她內心是否藏著情意。誰知話音方落，他便覺眼前一黑，再次醒來時，周身竟被繩索捆得動彈不得，喉嚨更是一陣如焦如灼的疼痛，顏嫿也以相同的待遇倒在一旁。
    鋒利的匕首橫上他的喉頭，玩味似地輕劃著，看來是一場精心的算計，知道顏嫿的武藝，便陰損地用了暗毒。
    “唔、唔……”顏嫿在旁邊掙紮著，發出含糊的聲音。
    “美人兒不用害怕，以後跟著我們主人，不是也一樣效力嗎。我們主人可比他憐香惜玉多了，而且還不會喜新厭舊。”蒙麵人瞥了龍清曜一眼。
    龍清曜的心直往下沉，自己才說一半的玩話，竟成了刺客離間的利器。