路德斯城依山傍水，城南有納西河貫穿流過。沿河有人種植、放牧——這裏是貧民區，但生活也是怡然自得。以河為界，北邊是貴族居住的地方，而在北部的中央，屹立著高聳的法師塔，這是大陸上為數不多的魔導師的居住地（有點繞口呢！）。不過他們大部分時間都不在這裏。
    法師塔周圍十幾公裏是享譽大陸的路德斯學校。
    每三年的春季就是路德斯學校招收學生的時間，從未因金錢或權勢破例。
    上一次的招收已經在兩年前結束，也就是說，艾肯和尼科爾去得不是時候。
    “怎麼辦？”一副委屈的樣子，尼科爾眼珠直轉。尼科爾的眼睛乍看下是有些恐怖的——鉛灰色，如果不是偶爾有靈光閃動，恐怕會被誤認為是死靈。
    “你說吧。”艾肯和他相處這麼多年，怎麼會不知道什麼叫明知故問。反正自己的意見說了也是白說，免得事後被記仇整治得脫掉一層皮。
    尼科爾眉開眼笑，親昵地挽起艾肯。
    男人和男人在一起，早已經是合乎帝國、聯盟的條例，就連教會都默許了這種事。所以在北部貴族區做出這樣的舉動，兩人隻收到了祝福的眼光。他們都不是計較的人，當然不會去糾正別人的看法。
    在這些貴族眼裏，尼科爾和艾肯是很般配的。尼科爾雖然體態勻稱，但是由於不能稱為高挑的身高，讓他多了幾分柔弱，柔柔的砂金短發熨帖地隨風而動，劃出一道道金色流光；艾肯高大的身材，帶著武者韻味的深刻麵容，精悍的四肢，無不顯示他的力量與能力，火紅色的長發顯得張揚又貴氣。
    “喲！小美人！”越過納西河，尼科爾就常聽見邊吹口哨邊向自己打招呼的流浪者。話語裏隻是純欣賞尼科爾的美，而不是輕薄。
    “我應該去煉金術師那裏搞個什麼空間口袋把你裝起來。”聽得多了，艾肯也忍不住笑。
    “彼此彼此。”難得心情好，尼科爾也就不介意偶爾不損艾肯，隻是示意的朝一個方向努嘴。
    艾肯順著方向看，好些穿著白裙的女孩子正羞怯地看他。啼笑皆非。
    “明年招收學生，我一定去學空間魔法。”
    “嗚……咳咳！！”尼科爾忽然大咳。驚得艾肯的心都提了起來。
    隻見尼科爾一張變白的臉又變紅，最後憋得都快青了。覺得不對勁的艾肯狐疑地望了一望四周——一個胖女人正朝自己拋媚眼，臉上的肉擠成一團。
    艾肯的臉色也向尼科爾靠攏，收回目光，抬手摟住尼科爾，“走吧，你不是要去傭兵公會麼？”
    勉強點頭，尼科爾覺得呼吸十分不暢快。還好他和艾肯比較尊重女孩子，不會當場就笑出來。
    “喂，小美人和那位大哥，組個傭兵團吧，我們人不夠。”笑嘻嘻地話音剛落，一個弓箭手模樣的半精靈就從一邊鑽出來，一手指了指後邊幾個半獸人。
    雖然傭兵團不限製混血人種，但是很少有純血統的人願意和混血人一起。混血人的能力一般來說是比不上純血的，比如精靈擅長弓箭與魔法，可是半精靈對魔法元素的感知遠不如純血精靈，魔法能力也就落了下乘。不過，尼科爾和艾肯可不在意這些，他們隻有兩個人，估計也組不成傭兵團，還不如隨便收幾個人，隻要不太拉後腿就行了！
    雖然現在隻是臨時湊合，不過這些同伴的忠貞、關心是他們現在所想不到的。
    “就叫混血傭兵團吧！”尼科爾滿不在乎地說道。這個名字是對純血的挑戰！也讓他們以後倍感艱辛，不過，卻從不後悔！
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