十三、
    一所翠樓前，車水馬龍。
    樓裏茶客紛紜，小二茶倌穿梭其間，一片人語喧囂。忽隻聽啪一聲驚響，眾人紛紛停下交談。
    四麵茶客都將目光集中到中央。這回字形茶樓中圍著個花圃，華庭碧樹，翠草如織，上麵有個木質的戲台，一老人懷抱一把古瑟，坐在台角，一少年一席白褂，長相頗為清秀，一雙碧綠的水眸如秋月平湖，隻是四處渙散沒有焦點，竟是個瞎子。
    老人手掌輕拍瑟麵，鏘鏘。那少年遂左手提起檀黑色的鼓槌，在麵前紅漆的皮鼓上連擊三下，鼓點細密，如驟雨打荷，沒有焦距的眼波驀地回轉，丹唇輕啟，清音緩緩而出。
    “誰道這天下，便是他帝王家？馬上英雄過，江頭秋風颯。我孺子與老兒，童顏與鶴發，一麵鼓，一把瑟，一張嘴，一盞茶，且把興亡論罷。”點到此，鼓點一串如金石相擊，瑟音伴著鼓點陡然高昂，頃刻又急轉而下，如細流如海，歸於平靜。周遭落針可聞，片刻沉寂後，樓上一片轟然叫好。
    少年皓腕一轉，鼓點流瀉，四下驟然無聲。老人齊撥三弦，一聲低啞的起音，隻聽那少年唱道：
    “血雨腥風幾時休，劍影刀光誰人王？炎武功德，平衝榮光，踏碎幾多韶華？當年城頭孤身湛碧血，今朝千裏護主骨肉別。國滅身還在，烈火焚雲起東山。劍笛舞琴平秋色，一朝生死，兄弟成玦……”
    角落裏相對而坐的兩人手指微微一顫，黃綠的茶水一個漣漪泛起。
    “……三載已遑遑，難回首，甚蒼茫。秋起殘焰歇，樓高寒夜長。易得紫蟒雕朱梁，卻難守青山雲深半草堂。笑罵零落皆自惹，甚荒唐，甚荒唐，你爭我奪，誰寇誰王？”
    一曲戛然而止。隻聞少年清音嫋嫋，餘音不歇，竟無一人出聲叫好。過了半晌，才爆發出一陣喝彩。
    而那少年也無太多驚喜之色，隻是摸索著默默收了鼓，攜著老人的手，緩緩下台向出口而去。
    眾人還沉浸在少年如珠玉濺落的嗓音之中，更無一人注意，角落裏少了兩人，隻剩木桌上餘熱騰騰的兩盞茶。
    一老一少攜了手，沒有融進熙熙攘攘的人群，而是避開大道，走了一條鮮有人跡的小路。
    一陣冷風過，老者弓起身子撕心裂肺地咳了起來，身子不住的顫抖。
    少年趕忙撫上老人的脊背替他順氣。“師父，您是染了風寒？”
    老者終於止住，擺擺手：“不礙事，舊傷發了。”接著又歎道，“我恐怕已時日無多，倒是你，瞬兒，從今往後要學會照顧自己才好。”
    “師父……”少年清朗的眼裏頓時蓄滿淚水，“您若去了，瞬兒便隨著您去，瞬兒不要孤身一人。”
    老者搖搖頭，轉而厲聲斥道：“你一個少年人，怎麼盡說這些沒頭沒腦的喪氣話？竟還不如我這老頭子。”看到少年低頭不語，心裏一軟，又柔聲下來，“這世上從無不散之筵席，你我相識一場，已是老天賜下的緣分，切不可多求。你可知多求必失啊！”
    “好一個多求必失！”小路那頭一個聲音朗聲說道。
    老者循聲看去。隻見那端立著兩人，一個藍發，一個金發，都是一表才俊。那藍發人上前躬身一拜：“在下加隆，見過老先生。”
    老人卻不看他。“客氣。閣下找上老朽所為何事？”
    加隆並未在意老人的無禮，答道：“請問這位小兄弟方才所演何曲？”
    “村野嘔啞之調，不足以入閣下之耳。此曲無名。”
    “敢問何人所作？”
    “正是老朽。”
    “那便是了。我與朋友路經此地，方才樓上得聞清音，卻不解曲中深意，特來請教。”
    “此曲不過是我與我這不爭氣的徒兒胡亂演來，在茶肆裏掙個活口罷了，並無深意可尋。”
    不等加隆開口，另一人便插了進來。
    “那在下倒要請教，‘烈火焚雲起東山’、‘劍笛舞琴平秋色’二句如何解得？”
    老者聞言不語，隔了朗聲大笑起來。
    “敢問先生為何發笑？”
    “為何？老朽不才，笑的便是你們。”
    加隆沙加麵麵相覷，不知何意。
    “老朽本以為二位是有心人，誰知你們聽的都是些閑言雜筆，即便有些深意，也被你們拋諸腦後了。”
    加隆再一拜。“願聞其詳。”
    “不敢當。敢問公子可知這世間‘無常’二字何解？”
    加隆略一思拊，正要作答，卻隻聽這老人徑自說了下去。
    “若公子明白，這曲便是解了。若公子不明白，那便是無緣解出此曲，老朽多說也無益。”說罷，便拉了少年的手，轉身便要離去。
    沙加正要追上去，隻聽老人背對他們幽幽地說：“辛陳朝前天下六度易主。這一個天下，不知有多少英雄豪傑想要收入囊中。然爭天下者，少不得親人喪盡，兄弟反目，到頭來生靈塗炭隻空得一個虛位罷了。公子若聽懂我這話，便懂了我這曲。如此來也許還為時不晚……”
    兩人望著二人漸行漸遠，加隆突然對著背影大聲喊道：“‘秋起殘焰歇’之‘焰’，可、可是指的火雲教？”
    隻聽遠遠飄來一句。“公子自知便是，好自為之吧。”
    少年扶著老者走了一段路，到了城門處方才停下歇息。
    “師父，您還說今日便要泛舟而下往辛冶去呢，結果卻在這小城唱了半日，隻賺到咱兩人龍須草鞋錢不說，還耽擱了行程呢。”
    老人笑著擺擺手。
    “當聽的人聽到，便是了了我一件心事。以後咱們師徒二人就當真無牽無掛浪跡四海了。”
    城門關閉之前，一老一少坐上一輛馬車，消失在車輪掀起的滾滾塵土中。
    當晚，加隆沙加二人在客房窗邊對坐而飲，沉默無話。
    那日加隆追到穀前，隻看到絕壁上掛著阿布一片衣襟，以為他失足落入山穀，在絕壁邊等了幾日也不見阿布上來，便認定阿布已經身亡。然而那邊還有大病初愈的沙加，加隆隻得回去照料，待他傷好便離開山裏。
    沙加聽了加隆所述的真相，對撒加心懷愧意，況且心裏無比思念穆，便有心要回火雲教。然而加隆卻不肯回去，無論沙加費了多少口舌。結果沙加一邊遊說他，兩人一邊往北去，就到了這個小城，遇到了今日之事。
    “隆哥，”開口的是沙加，“跟我回總壇吧。”
    若是平時，沙加舊事重提定會惹來加隆斷然拒絕，話也不讓他說完。但此時加隆卻一言不發，沙加見狀，便繼續下去。
    “那老人的話，定然不是空穴來風。若‘秋起殘焰歇’之‘焰’當真指的火雲教，那‘秋’便是秋聲門。我離開總壇之前還聽穆說，他從引觴穀北上回來的路上，就遇到了秋聲門的人占了咱們的分壇。引觴穀的事也是同樣。他們的胃口，恐怕不止一個門派。聽那老人的話，咱們已經處於劣勢了。”
    “你說的我何嚐不知。”加隆沉思著啜了一口酒，“‘烈火焚雲’、‘劍笛舞琴’、‘兄弟成玦’，就像是唱給咱們聽的。最令人心驚的是，他竟然連咱們的來由都一清二楚，什麼‘當年城頭孤身湛碧血，今朝千裏護主骨肉別’。還有他最後那番話……”加隆頹然給自己斟了一杯，“你知道我為何要逼米羅走嗎？”
    沙加搖搖頭。
    “是撒加。”仰脖，一口悶下。
    “沙加，在你眼裏，撒加是個什麼樣的人？”
    沙加被這個問題聞得莫名其妙。“撒加哥……在眾人麵前，他是一教之主，威嚴不可犯。但是私下裏，他對我們都很好。隻是這些年來他一人默默承擔著，連個說話的人也沒有。”
    “這便是撒加。哪怕身邊眾叛親離也絲毫不減氣度——是個天生的霸主。”加隆露出一絲苦笑，“他瞞你們瞞得很好，也隻有我才知道，他心裏最想要的是什麼。”
    “是什麼？”
    “天下。”加隆緩緩吐出這兩個字。“為此，他什麼都做得出來。”
    “三年前他安排我詐死，其實也有另一重目的，就是控製引觴穀。我雖不願見他這樣，還是聽從了他的布置，也可以和阿布一道守著喪屍以免雅柏菲卡將軍的誓願成真，結果還是……”
    “難道撒加哥想控製喪屍？！”
    “對，而且在他剛任教主那會兒便開始籌劃，我堅決不同意，還暗暗安排了阿布守在那裏。結果事情出乎我們兩人的意料，那些喪屍根本無法控製，更不用說充作軍隊起事。但是他卻有個意外的收獲。”
    “是米羅？”
    加隆點點頭。
    “一人便滅掉成千上萬的喪屍，我們都沒料到蠱血的力量如此之大。但早在米羅出走那會兒，他就打算好了——引觴穀有一種蠱，名叫‘空蟬’，可以操縱人的心智，變得傀儡一般。他三番五次問我要，我都沒有給他。我知道他是為了控製米羅，便毀掉了所有的‘空蟬’和配製的方子。那之後他也沒再跟我提過，但我知道他，這念頭他絕不會打消。因此最好的方法便是讓米羅永遠不回火雲教。”
    沙加呆坐在椅子上，嘴裏喃喃自語：“竟然是這樣……他竟真的下得了手。”說著眼裏射出一陣恨恨的光芒，“爭天下者，必兄弟反目，我算是見識到了。”
    而加隆隻是淡淡的，仿佛已經司空見慣。“‘空蟬’的所有東西我都毀了，不必再擔心。”
    “這世上毒千奇百怪，隻要他還有這算計兄弟的心思，誰知到他又要找來什麼勞什子給米羅喂下？”沙加怒不可遏。
    “你呀，這麼些年還是如此沉不住氣。”加隆看不出半點急躁，還露出一個俊美的微笑，“今天遇到那老者，我便改了主意。我跟你回去。”
    小小的幽承築裏，一切東西都好似蒙上了一層灰，顯得衰敗不堪。空氣凝重的仿佛可以擰出水來，讓呼吸也變得格外沉重。
    跪在地上的門人深深埋著頭，拚命抑製著不住顫抖的肩膀。他麵前威嚴不可犯的一教之主並未露出嚴厲的神色，但卻讓他從頭到腳都如臨深淵一般。
    “有什麼消息，但說無妨。”撒加的聲音平靜如水，卻令人不敢怠慢。
    門人這才如獲敕令一般，但依然戰戰兢兢地回話：“回教主，引觴穀那邊……已經易主了。”
    撒加的眉毛不自然的挑了一下，俊美非凡的臉上也有細微的恍惚，但這些已經不在這個如履薄冰的門人的觀察範圍之內了。
    “是門人倒戈嗎？”
    “江湖上所傳都是獅堂麾下一個不起眼的小角色，名叫路尼的起的事，把原先那個姓甚名誰都不清楚的穀主‘海龍王’除掉了，眾門人一致推舉他為新任穀主。那路尼一上來便宣稱與咱們勢不兩立，說咱們派人去偷他們的秘藥，前穀主、還有穀主的左右手艾氏兄弟都是叛徒，兩兄弟的頭還被投入火裏祭了天……”門人漸漸放心大膽地說下去，沒有注意到撒加的臉色越來越青，“……但據我們那邊逃出來的一個探子來報，這都是秋聲門安排的伎倆。秋聲門在穀裏安插了眾多內線，起事前夕他們的勢力已經控製了大半個引觴穀，那神秘莫測的穀主也不知在閉關忙著什麼，竟然毫無防備。但最為奇怪的是，奪位祭天之時穀主原是另一人，是擎雲使米諾斯。”
    “嗯？”撒加皺了皺眉，“這是何故？”
    “屬下不知。”門人趕忙把頭埋低，前額幾乎觸到地麵。“這探子在他們以人頭祭天之時便趁亂跑掉了，之後的事就……”
    “罷了。他人呢？”
    “正在門外候著……”見教主沒有將探子臨陣脫逃的罪責歸到自己身上，門人心裏懸著的石頭總算落了地。
    “誰手下的？”
    “赤鴞門下。是個無名的黃毛小子，但據他自己說曾碰巧一次見過‘海龍王’真麵目。”
    “哦？”撒加站起來，緩緩踱著步子。那人以為出了什麼岔子，伏在地上大氣也不敢出。“叫他進來。”
    “是！”門人磕了一個頭，如釋重負。
    片刻後，一個黑發的少年走了進來，還沒抬眼看撒加便急急跪在地上。“屬下星矢，見過教主。”
    “星矢？好名字。”撒加的聲音竟有些飄忽，令人捉摸不透。“你是第一次見本教主吧？”
    “回教主，是！”
    “聽說你見過引觴穀前穀主‘海龍王’？”
    “是！”
    “你家門主呢？”聲音愈加飄忽不定，星矢心裏重重向下沉，身上也不由得驚出一身冷汗。
    “回教主，屬下去年被派到引觴穀，隻在幾個月前聽說卡妙大人被遣去跟‘海龍王’商量些兩派來往之事，也未見到他本人。”
    “原來如此。”撒加的腳步在少年緊緊貼在地麵的背脊前停下，星矢身子一抖，伏得更低。“看來你還不知，這世上能同時見過本教主和‘海龍王’的人，隻有本教主親點的赤鴞門門主卡妙和他的副使修羅。”陡然轉厲的話鋒終於把地上的人逼到極限，再也抑製不住渾身的顫抖。
    “屬下……屬……”
    “事已至此，你便抬頭看看吧。”剛才的鋒銳又陡然消失，“這可是隻有你家門主和副使有過的殊遇。”
    這難以揣摩的決定讓星矢愣在原地，不知所措。隔了好一會兒，他才戰戰兢兢抬起頭來，目光接觸到撒加的一刹那，臉色瞬間變得煞白，手指也不顧禮儀地顫抖指向這第一次謀麵的教主，嘴唇哆嗦著一時說不出話來。
    “海龍……”
    然而他嘴裏剩下的一個字沒有吐出來，吐出來的是紅黑的血水。表情還保持著前一刻的驚愕，眼球因為頂骨的重擊而微微外凸，身子僵了一瞬，然後蜷縮著側倒下去，血液立刻從著地的側腦四麵蔓延開來，如一朵怒放的紅藥。
    撒加默默掃了一眼少年單薄的身子，像是自言自語一般淡淡說道：“你莫怪我，我畢竟難保以後不會再見到你，要怪隻怪你一不小心見到了‘海龍王’。”說罷手一甩，抖落五指沾染的血珠。
    “來人。”聲音平靜如初。
    一人聞聲推門而入，看到地上的屍體不易察覺的停滯了一下，小心繞過跪在撒加跟前。
    “把這兒清理幹淨。”撒加走到書桌前坐下，輕輕啜飲著已沒有熱氣的茶，“還有……傳令下去，給我好生打聽焚雲護法的下落。”
    最後一句聽不出聲音有什麼變化，來人卻不禁咽了一口不存在的唾液，沉聲答道：“是！”說罷恭敬地倒退，直到門外才飛身離去。
    然而接下來並沒出現撒加期待的好消息。穆依舊下落不明。恁撒加一世英雄，這偌大的火雲教也鞭長莫及。教主左右空空，四門裏缺了一個門主，讓下至小城分壇上至總壇其餘三門，無不人心惶惶。
    秋聲門趁機起事，彙集門眾，一連端了火雲教在北方好幾個根基頗深的分壇。一個月裏，秋聲門迅速向南擴張，沿途各郡縣裏原依附火雲教的武會、鏢局紛紛轉而投靠新的勝者，火雲教的勢力一下子去了半壁江山。
    最為諷刺的是，在四年前火雲教挫敗秋聲門、成為武林執牛耳者之地，會鳥山，雙方再一次的混戰裏，黛鵬門、白鵲門兩位門主雙雙命喪於此，雖死死逼迫秋聲門止步於山脈北麓，火雲教已元氣大傷。沙加不知所蹤，穆下落不明，往日的左膀右臂一去，撒加不得不一人麵對損兵折將的爛攤子。
    後世之評於撒加，多為譏誚之言。史家皆認定他可成催拉枯朽之大業，卻守不住手中的一片江山，不是個成大計之人。街頭酒肆茶坊之曲辭戲文裏，撒加也都被演繹成工於心計目光短淺的武夫，因猜忌狠心害死自家兄弟，甚至以二弟的頭蓋骨做酒器，大宴群雄。至於他真是個怎樣的人物，似乎無人關心，也無人知曉，乃是繼冰雪公子之後另一個謎。不過巧的是，辛陳朝後四百年戰亂，禮崩樂壞之際，盜墓之風盛行，有人從一富家儒生的墓裏盜出一部已經殘缺的私家史書名曰《止水齋雲》，因下葬之地風大土幹而免於腐壞，上麵清清楚楚寫道：“撒加其人，德如水，性如風。水者，清宜醇厚，深可載物，是以彼之服門眾，化後人，乃是德之厚矣。風者，細微處擷花扶柳，可作女兒調笑之言，激越處崩石摧山，乃傾覆乾坤之能哉！夫風，善變也。其秉性變幻莫測，萬物皆莫可比……”