九月，小安上了小學，程冉到離家稍遠一點的鎮上讀中學。程冉每天五點半起床，做早飯，然後騎著父親的大二八車，繞道送了小安，再去上學。程冉讀書一貫刻苦，尤其喜歡數物理。在十三歲有夢的日子裏，他的夢想是做一個物理學家，所以即使得繞路送小安，卻總是第一個到教室的人。隻是小學8點才上課，讓小安在校門外晃實在不放心，於是開學後的第三天早晨，程冉買了水果，把小安拜托給看校門的張大爺。小鎮畢竟不大，人們都知道這兩個可憐的孩子，於是每天六點十五，小安會準時出現在學校的門衛室裏。
    周六，程冉帶著小安拎著麻袋去撿破爛，一些小賣部人會留著紙箱子、包裝盒給他們，“嘿，程家大仔啊，先把這拿去，下星期再來啊”。賣了破爛回來，程冉給小安買一隻冰激淩，小安總是小口小口舔。“快吃，待會都化了”，小安遞給他，“都舔過了，還讓哥吃”。第二次，小安不再添，咬了一小口直接給他。“快吃，哥不愛吃甜東西”。小安的眼睛裏充滿了不信，程冉揉了揉他的頭發“小鬼~~~”。周日，程冉領著他去小河裏紮猛子、抓泥鰍，兩人在水裏打鬧，這時小安才會有一個孩子該有的天真。晚上，程冉檢查小安一周的功課，也會多教他識字，然後像每天一樣，扇著扇子哄小安入睡。
    到收割莊稼的時候，程冉把小安留在家裏，自己到鄉下給需要勞力的家收莊稼，起早貪黑地幹，每天有十塊錢。程冉身子小，卻麻利勤快，別人歇著，他還幹，總怕幹得少，以後人再不雇他。晚上回去，小安已做好了飯，挑著程冉手上的血泡，眼淚吧嗒吧嗒就掉下來。“哭什麼，小安是不是女孩啊，來讓哥哥看看”，程冉作勢要扯他的褲子，小安使勁提著褲子，扔了句“流氓”就跑開了。
    天氣漸漸轉涼，南方的冬天陰冷潮濕。程冉買了新棉花和粗布給小安縫了棉衣。針腳雖很細，做出來的衣服卻畢竟不大合身。褲襠有些窄，小安在體育課時不小心撕裂了，晚上回去程冉給他補了補，後來小安連做操都是小心翼翼。
    程冉的字很漂亮，小安常拿著他的書看，發現他們的課本版本不同，大部分課文卻是一樣的。小安找到了班主任說以後不想買書，用舊的就可以，書中有不同的地方，他就抄下來。老師看著這個成績優異的孩子點點頭。
    秋去春來，日子清苦卻幸福的過了6年，這年夏天，程冉收到了清華物理係的錄取通知書。這些年鎮上每個月幾十元的救濟金和賣破爛、做苦力掙的錢都小心的維持著生計，父親走時隻留下三千多元，這些錢還不夠一個學期的學費，而小安，要上初中了。程冉獨自走到河邊，仿佛看到了一個孩子嬉戲的身影，在水裏撲騰愉快地喊著哥哥；河堤上的柳樹有很粗的軀幹，兩個孩子懷抱著，努力地夠著對方的手；兩人繞著小河追逐打鬧，被捉住的小安在自己懷裏咯咯地笑……是他讓這個孩子歡笑、尖叫，也是他讓這個沒有眼淚的孩子為了他哭泣。小安！他的弟弟，他的孩子！
    回到家，程冉把通知書折成小方塊和數學、物理奧林匹克競賽的3個獎杯放在櫃子的最裏層。晚上小安看著校門口的程冉直撲了過去，摟著哥哥的腰問：“哥，哥，你考的好不好？考上哪所大學了？”程冉把他抱起放在車的前梁上，“哥成績不好，哪兒也沒考上。”“沒事，今年考不好，明年再考。”“哥哥沒有小安聰明，明年也考不上，哥不考了。”一路上，小安異常沉默，回到家，緊緊地抱著程冉：“哥，是不是我？”程冉抱緊了哽咽的小安，“是你什麼呀？哥腦瓜不好，又不是你生的我，你說是你什麼？”“不是的，哥，是我，是我…”“不許你瞎想！十二了還哭，是不是女孩啊？”程冉又要扯他褲子，這次小安沒有躲，抬頭看著他，淚流滿麵。又是這對眸子，像深潭一樣的眸子，程冉歎口氣，緊緊摟著他，“不是的，不是你”。