九天羅帳徐徐挽起，邊晁負手昂然度步而出，隨身宮奴趨後。
    夜已有點深了，雨過之後天空明澄無雲，星光奇亮，一彎月牙正如金刀懸掛天壁。整座中書府悄然無聲，除卻遊廊上吊掛的薄翼明燈，通府便無生機了。
    “太傅可有消息？”邊晁問道。
    旁邊中書府的家奴遞上本年大紅袍，輕語道：“還無消息。”
    邊晁黑沉沉的眸子半眯，並不去接那茶：“你家公子可有過這種情形？”
    “今日是頭一遭。公子平時都是日夕而歸，稍歇之後用膳，亥初便於房內看書亦或於後園舞劍。現下已過子初卻還未回來，乃是頭一次。”
    “竟也不派人來知會一聲？”
    “無人知會。”
    “嘩——”邊晁揮袖掀掉那家奴手中的茶，星星點點的茶汁盡飛，甩地身旁宮奴滿臉。
    屋子裏隨侍的宮奴家婢見狀忙都跪下，顫聲含糊道：“殿下息怒，殿下息怒……”
    邊晁近旁的宮奴已見慣了他這種大興作為，自作聰明道：“殿下少安毋躁，奴才猜想太傅可能知道殿下擔心他的傷勢，說不定在東宮候著呢！”
    邊晁抬腳衝這宮奴胸口就是一腳：“你這蠢驢何時看見本王擔心他了？”
    “奴才……奴才見殿下憂心忡忡，已在太傅房內等了三個時辰之多，奴才便以為……奴才便以為……”宮奴大慌，含齒哆嗦道。
    “死奴才！”邊晁憤然，又是一腳，直把那宮奴踢地倒地，口吐鮮血，嗷嗷直叫。
    眾奴見狀，皆噤若寒蟬，再不敢多做唇舌，以免牽連受皮肉之苦。
    屋內油燈昏黃，牆壁上騷畫雅字垂掛，案頭書卷疊堆，墨寶浩瀚。整室浸潤著濃濃的書香以及細微的一絲血腥味。
    邊晁仰頭凝視一幅字畫，畫麵爽潔，隻在右下角落了幾株雪梅，從旁曰“滿招損，謙受益”，字下蓋的是曹謙的隨身私印。坊間傳言，曹謙之“謙”字便是出自此句，於是才落成一名謙謙佳公子。
    半晌，屋內隻餘那名宮奴怯聲微嘶，幾許沉默莫名纏繞於屋頂，狠狠向四麵排湧，壓至眾人頭頂。邊晁目不轉睛盯著那一個“謙”字，久然靜默之後，轉身睥睨腳下滾作一團的宮奴道：“滾出去，免得汙了這屋子。”
    眾奴忙不迭抬起那倒地的宮奴，萬萬不敢慢了一步。室內隻餘了幾名中書府的家婢，個個膽顫自危，垂首立著。
    邊晁野鷹般的目光掃了一周，突然又被牆上一幅梵葉拓文吸引了去。字狀似龍飛鳳舞，不得研究，字末落有四五個簽章，排成一堆，皆是同一個人，隻是刻章字體、格局不同罷了。邊晁雖不好學，但這梵文終是學了一點，況且曹謙每日鞭策，到底是有些印象的。他上前撫過簽章紅印，慢慢讀道：“一指……”這一指後麵究竟是何，卻是怎麼也讀不出來了。心下頓時恨地咬牙，大袖一揮扯下字帖扔至地上：“回宮！”
    屋外立時跳進幾個宮奴彎腰，尖著嗓子道：“擺駕，回宮——”
    那幾個家婢“撲通”跪下，待到屋子重新恢複寧靜方才抬起頭來，你瞅瞅我我瞅瞅你，莫不鬆了口氣，慢慢起來理起了屋子。一名家婢撿起被邊晁糟蹋的拓文，直嘟囔：“這可是公子最珍視之物，是夫人生前的遺物，卻被太子殿下這麼對待，真個糟蹋……”
    “噓——”從旁提著掃帚的家婢忙捂住她的口，“這話豈能亂說，當心你的舌頭。”
    那家婢直粲舌，麵色土灰，默默拍打那拓文，突然又是一聲大叫：“哎呀！這東西髒了……”
    眾人皆圍了過來，原來是剛才被邊晁踢得吐血的那名宮奴的血，染上了這幅字。這一灘血，如盛開的紅蓮迅速舒張擴散，將整幅字染地一塌糊塗。見這情形，幾人都懵了。
    夜越似靜匿，飛鳥剪影劃成墨點，自夜空飛掠而過。
    曹孟懷一路沉緩而行，漸離了鼎康帝的寢宮。想是鼎康帝今日真多喝了幾杯，一睡，竟沒再轉醒。眼見時辰已近二更，若再逗留怕有遭話柄，便退了出來。昏黃時秦王過來探望，見鼎康帝沉睡不醒，也隻好作罷，回自己寢宮休憩。
    這一日，曹孟懷憂心惶惶，似有什麼不知名的東西，悄悄移動著，爬行著，窺伺著，但卻無法讓其洞悉到確切。一貫謀謨帷幄，諳音察理，他翻手便無人覆雨，而這秦王，無疑不隻是年輕氣盛這麼簡單。
    猶記得秦王十歲那年入東埕皇宮，隨行一幹便有西唐三王——先秦王、遼王、燕王等陪同。昔日他還是一名小伢兒，便已知曉這三王隻是以同行為名，實則一邊暗探東埕軍事，一邊監視他。那一趟他兩麵受夾，也著實難為了他，但他卻依舊能安然度之，兩邊都望風希指，全身而退。一年後，先秦王造反被誅，沒成想他小小年紀便榮封為秦王。
    這次，還道他“朝秦暮埕”，猜測亦是來左右縫源，做牆頭草的，可若是這個目的，為何出言如此挑釁？若不是，那他究竟目的何在？
    意遊神蕩，不知走到了哪裏。曹孟懷忽而停下腳步，舉目看了看周遭。夜色如潑墨，大雨之後百草氣味清香，頗讓人神清氣爽。他轉過身，想著原路折回，目光觸及對麵紅漆大門頓如遭電畿。
    “采芑齋”四字金黃，月華之下如鑲金箔。
    曹孟懷眼神一時空茫，不明為何會走到這裏。他淺歎一聲，上前推開木門，院落荒蕪，草長蟲鳴，殿角參差飛揚，一時悲思汲上心頭。
    此院塵封了若幹年，青石板間隙內錯生青苔班駁。幽藍的月光輕盈而瀉，樹影搖姿間清風送爽。若他記憶猶在，離大院紅門百步，左轉便是一個精巧的水亭，名曰“魚藻亭”，亭周假山鬆柏，水石清華。亭內四季如常擺著一副未完的棋局，不知可還在不在？百步右邊栽有珙桐樹，樹下幽蘭叢叢，彼時乃是一方逍遙之地。而今——
    他轉身朝右邊走去，依稀朦朧的夜色之下，已看見了珙桐樹挺拔的輪廓。
    曹謙迷糊之中忽聞到殿外輕微的腳步聲，登時清醒。睜眼便看到遊昭容睡地甚是安詳，無半點醒轉的跡象。他一時便覺心慌，撲將過去輕喚道：“葉姑娘？”起手摸了摸遊昭容的身體，隻覺得一股炙人的熱度像條火蛇一樣直鑽進他的掌心。心內立時喜憂參半。
    喜的是，她還活著，憂的是，若再不救治，也難逃一死。
    火光明滅，已是最後一絲星火。空殿內飛揚著陣陣煙火的味道。
    曹謙替遊昭容蓋好衣服，便想著出去弄點水過來。走至門邊，忽又聽到一陣清晰的腳步聲。還以為是自己剛才迷糊之中的幻聽，沒成想這荒殿真竟有人來！莫不是那秦王死要見屍，前來挪屍的？他掀開木扉一條縫，但見一個人影在珙桐樹下慢慢徘徊，未幾時彎腰不知撿到了何物，突然向他這邊投來一眼。
    曹謙猛驚，夜太朦朧看不出到底是誰，隻見那人已慢慢度向這裏。他掌心一時布汗，慌忙回身抱起遊昭容，踢掉火堆，提氣飛到了殿梁之上靜觀其變。