青如此時已將熱水備好送了進來，服侍她梳洗，鐵錦鳳微覺有些過意不去，青如知道她的心意，輕聲說道：“鐵姑娘不必不好意思，這都是殿下吩咐我做的，再說了，你為殿下付出那麼多，我服侍你也是理所當然的。”
    鐵錦鳳起身道：“多謝青如姑娘。”她見申青如言語間並不以奴婢自稱，裝扮也不似下人，不知她的身份，又不好相問，所以也隨著任天遊的口氣相稱。申青如抿嘴一笑：“鐵姑娘不必客氣，你既是殿下的妹子，我少不要叫一聲小姑呢。”說完微覺羞澀，但仍是笑盈盈的看著鐵錦鳳。
    鐵錦鳳隻覺胸口一滯，嘴裏有些發苦，強笑道：“原來是嫂嫂，錦鳳不知，請嫂嫂莫怪。”申青如吟吟笑道：“嫂嫂現在叫還早了些，雖早已訂下婚約，但因殿下失蹤多年，我還沒有進門，鐵姑娘還是叫我青如罷。”
    鐵錦鳳一聽，又覺微微有些欣喜，心中暗覺自己好笑，申青如服侍她梳洗完。又拿來一套湖水青長裙道：“這本是我的衣服，見鐵錦姑娘的身形大致與我相同，所以拿來給你換上，鐵姑娘不要嫌棄就好。”鐵錦鳳道謝拿過，申青如見她長發濕漉漉披在身後，便過來幫她梳頭，一麵問起她與任天遊這幾日的經曆，鐵錦鳳略略給她說了一遍，申青如咋舌道：“難怪殿下對鐵姑娘如此敬重，青如便是聽聽，已對鐵姑娘滿心欽佩了。”鐵錦鳳對她笑道：“申姑娘，以後你也不要叫我鐵姑娘，我也不叫你申姑娘，你叫我阿錦，我叫你青如，行嗎？”申青如也笑道：“我早就這麼想，隻是怕你不高興。”兩人都笑而不語。
    一時兩人梳洗完畢，出得門來，鐵錦鳳隻見一條幽深回廊，曲折向前，兩旁花影扶疏，輕風飄香，清泌肺腑，她吸了一口長氣，隻覺渾身舒坦，申青如落後她一步，在身後笑道：“這裏是殿下在安邑的一處別院，我與殿下在這裏生活了好多年，可以說得上是青梅竹馬了。”
    鐵錦鳳聽出她語意中的一絲炫耀，並不搭言，隻向前走去，穿過回廊，隻見眼前豁然開朗，一座大廳出現在眼前，布局規整，簡單明了，燈火明亮，給人一種堂堂正正的感覺，那上方正中圓桌上，已坐著一人，兩旁侍立著五六個精壯漢子和幾個幼年女婢，正笑語喧嘩，不知在說什麼。
    走進細看，坐著那人正是宗耀祖，正眉飛色舞的對身旁的一名漢子說道：“劉大哥，你所說的這個天字，天口為吞，今夜賭錢包準你會大殺四方。”那漢子滿麵喜色，兩邊的漢子哄笑道：“那我們今夜都不玩了，看他怎能大殺四方。”正說笑間，見鐵錦鳳和申青如走了過來，眾人都連忙噤聲，迅速走到一邊，排列整齊，同聲道：“參見大小姐，申姑娘。”
    鐵錦鳳見宗耀祖安然無恙，放下心來，又見他嘴角裂開，隱有血跡，臉上多處烏青，左臂還吊著繃帶，偏還是一副搖頭晃腦，洋洋得意的樣子，心中又憐又覺好笑，走到他麵前輕聲問道：“宗大哥，你沒事吧。”宗耀祖大驚小怪道：“哎呀，鐵大小姐居然關心起在下來，實在是日出西方，鐵樹開花了，”
    鐵錦鳳怒道：“你這人果然是狗嘴裏吐不出象牙來。”轉身欲走，宗耀祖連忙道：“鐵姑娘，你就不問問我是怎樣全身而退的麼？”鐵錦鳳聞言又回過身來，好奇問道：“對呀，那些山賊沒有為難你麼？”宗耀祖道：“此事說來話長，”說完，像是不知從何說起，沉思片刻，又道：“既然說來話長，那還是吃完飯再說吧，以免到時我沒有力氣說。”
    鐵錦鳳等了半天，等了他這樣一句話，不由氣得柳眉倒豎，旁邊幾個婢女掩嘴而笑。這時，隻聽見任天遊的聲音在外笑道：“宗兄怎麼一見阿錦，便與她鬥氣呢。”說話間，任天遊和申點蒼走了進來，眾人連忙參見。及到五人坐下，申青如才叫婢女傳菜上來，不一會兒，各式菜係陸續上齊，眾人吃飽喝足，申青如又令人送上茶來。
    鐵錦鳳喝了一口，那茶清香可口，今人精神一振，任天遊抿了口茶，看著宗耀祖笑道：“宗兄，那些山賊如何沒有為難你，你隻說了一半，我也很好奇。”宗耀祖卻有些猶豫，期期艾艾道：“一定要說麼？”
    鐵錦鳳在旁氣鼓鼓接道：“一定要說。”宗耀祖一咬牙。站起身來說道：“那日你們當先跑去，我情知跑不過他們，便索性放慢了速度，不一會，後麵的人便跟了上來，團團將我圍住，當先一人五十多歲，麵色陰沉，目如蛇蠍，令人不寒而悚，他手下的一人一把將我拉下車來，厲聲問道：“你剛才車上那兩人呢？”諸位，我宗耀祖堂堂血性男兒，豈能賣友求榮，於是我心一橫，頭一昂，一聲大喝：“爺爺饒命，雙膝一軟，跪了下來。”眾人剛才還替他捏一把冷汗，聽到這裏都不禁愕然，宗耀祖又道：“各位大爺，小人隻是一個趕車的馬夫，剛才那兩人租了小人的車，見後麵有人追趕，搶了我一匹馬去，驚慌失措的逃走了，這事與我無關啦，可憐我上有老，下有小，全家就指著我一人，各位大爺饒我一命，小人感激涕零，回去後給各位大爺立長生牌位，各位就是我的再生父母。。。。。。。。。”我還再那裏絮叨，那為首之人因著急追趕你們，便揮揮手叫人放開我，隻是那幾個壯漢乘機踹了我幾腳，我便成了現在這個樣子。”
    任天遊聽到這裏，微微一笑，並不言語，後麵一眾奴婢都吃吃偷笑，鐵錦鳳雖然覺得宗耀祖說得不盡不實，但也不好苦苦追問，此時夜色已經深沉，眾人都覺倦意上湧，各自回房體息。
    待得次日，任天遊因身體虛弱，又發起高熱來，請來大夫瞧過，隻說是先前是一點火氣，後來受寒過重，火被寒逼住，不得出來，兼之奔波疲勞，所以越來越重，隻吃幾劑辛涼發散藥就好了，特別吩咐再不可操勞，下人們自去配藥不提。
    鐵錦鳳閑來無事，那宗耀祖總在她麵前晃動，她雖然不喜他油腔滑調，不過幾次被他逗得哈哈大笑，慢慢去了幾分厭煩之意，過了幾日任天遊已好得差不多了，鐵錦鳳與宗耀祖正坐在他房中閑聊，忽見申青如匆匆忙忙跑了進來，臉上一片慌亂之色，急急喘道：“殿下，外麵有個叫雷景陽的人要見你，侍衛們都擋不住，已被他衝進大廳了。”
    鐵錦鳳吃了一驚，失聲道：“天哥，他還敢追到這裏來殺我們麼？”任天遊神色末變，淡淡問申青如：“他帶了多少人馬？”申青如道：“他隻有一個人。”鐵錦鳳心道：“這人真是膽大。”任天遊溫言對她道：“阿錦，別怕，以前我們兩個人都沒怕他，何況現在這裏還有這麼多人。”鐵錦鳳略定下神來。
    任天遊又道：“宗兄，你就留在房內，阿錦，你和我去出看看。”鐵錦鳳隨任天遊走出門去，剛一進大廳，便見廳中東倒西歪的倒著幾名侍衛，呻吟之聲不絕，雷景陽隻身負手閑閑站在廳中，申點蒼坐在桌旁，臉上並不見慌張之色，雷景陽見任鐵二人進來，目光陰森盯著兩人，滿麵殺氣，鐵錦鳳雖然心中害怕，但還是高聲叫道：“雷景陽，你把我爹爹怎麼樣了？”說完，雙目已然泛紅。
    雷景陽並不理她，隻對任天遊冷冷道：“四皇子真是命大，想來是天不亡你。”任天遊淡然答道：“苦人自有天助，寨主現在想必失望的很。”雷景陽寒聲道：“你以為到了這裏，我就殺不了你麼？”任天遊眉毛微揚，懶懶開口道：“寨主盡管一試。”
    此時，申點蒼輕哼一聲，周圍忽然出現數百名侍從，張弓搭箭，箭鏃直指雷景陽，雷景陽卻似沒瞧見般，緊盯著任天遊，任天遊隻微笑看著他，並不言語，兩人靜默良久，雷景陽頹然長歎：“今日不能殺你，日後你必定成為我高楚國心腹大患，唉，婦人之仁害我。”
    說完。他身子已衝天而起，躍上屋頂，鐵錦鳳見他要走，大聲喊道：“你別走，快說我爹爹怎麼樣了。”卻見雷景陽一縱一躍間，已在數十丈開外，隻一絲冷笑聲隨風傳來：“順我者昌，逆我者亡。”