大公子親自將卿鑫一行人送出城外，看著一行人漸漸遠去，直到消失在路的盡頭。
    滿頭白發的林伯駕著牛車，牛車上躺著半醉的卿鑫，卿鑫身邊坐著卿棋，牛車兩邊各有兩個穿著便服、佩戴武器的士兵徒步隨行。
    下午的太陽依舊火辣，卿鑫用袖子蓋住臉呼呼大睡，卿棋也模仿他躺在牛車上，用袖子蓋住臉睡覺。
    夜幕降臨的時候，牛車在一座茅草屋前停下，車一停，卿鑫也醒了，林伯把一個包袱給他，裏麵是兩套換洗的粗布衣裳，畢竟下鄉幹活就得有個幹活樣子不是。
    林伯告訴他，茅草屋就是他今後居住的地方，明天村長會過來給二人安排工作，有什麼困難就找村長，並告訴他，別試圖逃跑，很危險。
    主仆二人踏進茅屋，屋子裏有人生活過的痕跡，重新被人收拾過，兩張簡易木板床上鋪著新鮮幹稻草，隻有幹草，沒有床單，沒有被子。
    卿棋說：“哥，這鬼地方太窮了，就這樣還是大公子關照過的，連床被子都沒有，萬一天冷了怎麼辦？”
    卿鑫把包袱丟到床上，把床上的幹草翻弄了幾下，說：“既來之則安之，一切會變好的，放心，哥養活你還是不成問題的。”
    卿棋沒答話，有些慌亂地到處找油燈，最後在屋子裏最顯眼的桌上找到油燈。
    大公子迫不及待等在議事廳外，他不是世子，也沒上過戰場，沒父親召見，沒資格進入議事廳，此刻，他同父異母比他小一個月的弟弟就在議事廳，站在威王身旁。
    議事廳裏很熱鬧，就出兵幫衛國打仗換取傭金的問題上發生分歧，文臣堅決反對幫衛國打仗，為了那點傭金得罪璃國不劃算，當威王橫眉問他們要錢養兵，他們又縮著脖子不吱聲了；武將們根本不鳥文臣，他們就誰帶兵出國掙錢的問題上爭得臉紅脖子粗，都想出國掙錢去。
    兩個說得上話的文臣隻能在一旁搖頭歎氣，平南王皺眉看熱鬧。
    這時，一位侍者過來跟平南王耳語了兩句，他不假思索點了點頭。
    當大公子挺直身板到議事廳向平南王行禮時，眾人停止爭執，都望向他。
    眾人心裏驚訝，但麵上都一麵無表情，唯有二公子一臉鄙視，他長得比哥哥高大，從小好武，去年開始跟著威王在軍隊磨煉，小有戰功，因此能夠得到父親讚賞，跟著威王出入議事廳，也得到一些將領的擁護，自認世子的位子非他莫屬。
    “父親，”大公子高聲說，“咱們不出兵衛國也可以有錢養兵，咱們不能再開戰，一旦開戰，對鄭南早就虎視眈眈的敵人將群起而攻，咱們沒後援沒軍資，必將陷入萬劫不複。”
    文臣們深以為然連連點頭，武將們不以為然，鄙視他的眼神更甚，威王喝道：“都是那姓卿的兔兒爺教你的吧？”
    此話一出，武將們哈哈笑，威王那暴脾氣又大嘴巴子的家夥把威王身邊的男寵都叫作兔兒爺，這在軍中是公開的秘密，男寵們見著威王都是繞著走，平南王對此從沒表過態度，似乎並不知道此事。
    平南王對弟弟的行為很不悅：“議事廳不是喧嘩吵架的地方。”
    威王見兄長生氣了老實閉嘴，退回自己隊列。
    平南王對大兒子說：“說說哪裏來錢養兵。”
    大公子娓娓道來：“平南王的軍隊驍勇善戰是天下皆知的事，可是，猛虎難敵群狼，先皇專橫跋扈把周邊各個小國欺負了個遍，而現在的皇上也絲毫沒有安撫過周邊小國，國內奸臣當道，對百姓橫征暴斂失了民心，農民起義時有發生，皇上把伍國兩頭的土地分封給平北王和父親，是因為他怕兩位手握重兵的弟弟弑君篡位，皇上自己已經動了分裂伍國的心思。”
    大公子先給父親扣頂大帽子，然後再踩一腳，後麵批判先皇的話雖然是實話，可出自他一個孫輩之口實屬大逆不道，還有弑君篡位這話，怎麼能夠當眾說出來呢，而且說的這些都是大家知道又心照不宣的事，說了一長串沒說到重點，簡直是在放屁。
    平南王鐵青著臉，文臣們頻頻拭汗，武將們心裏竊笑。