“太子，皇後娘娘請您到鳳棲宮用早膳。”次日清晨，慕容栩堪堪轉醒，碧雲已走到榻邊催請，語罷，冷冷地瞥了劉璃一眼：“太子妃再歇會吧，不用去。”
    慕容栩十分敏銳，即刻覺察到不妥（母後正等著訊問劉璃，為何突然將她避開），皺起眉頭問道：“碧雲姐，是不是鉞國提了什麼無禮要求，那個錦雲公主究竟做何打算？”
    “這、”碧雲又瞟了劉璃一眼，覺得她早該有自知之明，也懶得過多隱瞞，反正她遲早要知道：“具體情形，奴婢也不是特為清楚，但據說錦雲公主屬意於太子您，可您已有嫡妻，一國公主和親為太子側妃，實在太委屈，鉞國不願答應。但若先入後宮，為帝王貴妃，後患又頗多，更怕中了鉞國的圈套……皇後甚覺煩懣，遂請太子過去相談。”
    慕容栩看向劉璃，劉璃一改人前那清冷淡漠的神情，素月般的臉頰蒙了一層幽幽暗影，溫暖和煦的陽光照不到她身上。然而，於這哀涼中，她沉靜著，纖纖柔荑將那三千青絲攏好，在耳邊編起辮子。
    “太子妃這是做什麼，不綰發髻嗎？”碧雲有些詫異。作為敵對方，她盡管一直用心窺探，但也不太能猜透劉璃的心思。比如，她到現下也沒想通，劉璃為何沒有把滿腔憂愁怨懟怪在慕容栩身上。之前還以為她是含垢忍辱，想用美貌和柔情來抓住慕容栩這根救命繩索，但後來，她在宸佑閣的西樓，查看劉璃翻過的雜書時，見一角書頁微有劃痕。
    冰消雪釋散：毒性若雪凝，生命似雪釋，短則三年，長則七年，耗盡心力，無疾而終。
    指甲輕輕劃過的痕跡，顫抖後歸於平靜，雖傷心、卻也認命——
    那之後，她待慕容栩竟然一切如常，仿佛他與這件事沒有絲毫幹係。雖說慕容栩確實不知情，可這一切亦因他而起。（因懼怕徐皇後怪罪自己疏於防範，竟讓劉璃覺察到毒藥的藥性，碧雲還未敢向其稟告，隻自己悄悄警惕。）碧雲於沉思間，斂起了眉毛，鄙薄的眼神也染上一抹暗色。
    “既不需去請安，那我就先帶連翹在園中練一會武。”劉璃臉上的陰影已經散去，語氣含著點輕快，下了床榻，走到紫檀木架邊洗臉。凝玉瀅雪般的臉頰被水濯洗後愈顯清冷，兩道黛色劍眉則更添英雋之氣，有那麼一瞬間，碧雲忽然感到慌張，她不會趁獨處的時候，對慕容栩下手吧？
    不，不可能。自己今天是怎麼回事，想的真是太多了。劉璃是劉毅最鍾愛的女兒，她出生數年，劉毅因與彭氏不合，兩人遲遲未再添子嗣。先皇擔心劉氏武功無承襲之人，還勸他納妾，但劉毅卻婉拒了，說女兒亦可繼承，若是女兒不喜習武，就傳給將來的女婿，或收門生傳授，沒有幹係。
    而且，雖然彭氏之後又添了一對兒女，劉毅也未見怎樣疼愛兒子，依舊將劉璃帶在身側，騎馬射箭、武功劍法一一傳授，後來也從劉家的爭吵中得知，劉毅出征前將一切都交給了劉璃。祖上幾代功臣名將，劉璃自幼受到鐵血丹心的熏陶，哪可能讓家族名聲毀在自己身上。隻是、傾城之色的妙齡女子，甘願就此認命嗎？她是如何想通的呢，難道、是想像成……戰死沙場？
    醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。戰場如此，皇宮的情場又何嚐不是。
    *
    碧雲一行隨同慕容栩來到鳳棲宮，果然不出所料，慕容栩羹湯還沒喝幾口，徐皇後就開始和他“商量”（純粹是命令）鉞國的和親事件。
    確實，以徐皇後的立場，最佳選項當然是兒子直接迎娶和親公主。與其讓自己多個年輕美貌的公主情敵，不如拿暫時的兒媳來擋箭，簡直是兩全其美的計策。更何況，慕容傑對小皇子的偏心已經成了執念，雖說太子之位應該不會動搖，但也難保會出點什麼差錯。錦雲公主若是嫁給慕容栩為妻，等於擁有了鉞國勢力，他的太子金冠便愈加穩固。
    “栩兒，你知道麼，錦雲公主現下的處境，隻有和親這條路了。”徐皇後決定先動之以情曉之以理，和慕容栩介紹了一下鉞國的情形：“錦雲公主是先鉞皇的女兒，由於她父親隻鍾情於她母親，兩人子息又單薄，夭折了兩個兒子之後，隻有她這麼個小女兒，從小嗬護疼愛備至。鉞國的風俗和我們不同，堂兄妹之間是可以成親的，所以、先鉞皇就在皇侄中為女兒擇了一位夫婿，將來繼承皇位，女兒為皇後。”
    “怎料人心叵測，先鉞皇病重時本想傳位給未來的女婿，但他的皇弟說兒子年歲尚小，還是該栽培曆練，不如由自己先代掌家國之事，待二人大婚之後再傳位。誰成想，先鉞皇駕崩之後，他皇弟竟自己繼位，登基後既不馬上冊立太子，也不給兩人完婚，愣是將這事拖了一年，直到那位皇子意外墜馬而亡、”
    “啊？”慕容栩甚是驚愕，鉞國一族尚武，怎會出墜馬這樣的低級意外？而且，即便真是不小心摔落，他們都會武功，怎至於丟了性命。
    “嗯……皇權就是這麼殘忍，父親為了自己的皇位牢靠，不惜將親生兒子給、暗算。”徐皇後冷哼一聲，鳳眸隱現一星冷酷，覺得自己的帝王夫君也沒好到哪去，若不是自己力爭上遊，又有娘家可依靠，慕容栩的日子隻怕不會比慕容楓好過多少。
    慕容栩驚愕之餘，心底倏然泛起一股寒意，劉璃她、怎麼辦？徐綰婉、邵杜若、劉珮……那些自作多情的人，都滿腔怨憤地覺得她擋了她們的路，她們不會、
    “栩兒，怎麼了？你臉色可不大好。”徐皇後覺得兒子這十年來，對權謀宮鬥也算是耳聞目睹，不該如此膽小。
    “母後，我是想到、被劫持的時候聽鉞軍對話，他們有太子呀，那個太子是？”慕容栩轉開話鋒。
    “不久前冊立的，是個庶出的皇子，那位過世皇子的兄長，聽說兩兄弟雖不是同母所出，但自小一起長大，兄弟情誼深厚，錦雲公主也自幼和他們一起玩耍。但那位皇子過世後，錦雲公主和現下的太子不知是難忘舊情（愛情/兄弟情），還是忌憚如今這位狠戾的鉞皇，皆不提婚事，一些大臣建議兩人定親，都被他們拒絕了，錦雲公主更是提出願意來我朝和親，算是表明自己徹底放棄皇權之爭，或許、本就是一場逃亡也說不定。不過，因她做出這樣的犧牲，鉞皇此次倒是給足了她風光。”
    徐皇後見慕容栩麵色愈沉，不知兒子會不會動惻隱之心，願意向這位公主示好求親，又輕輕加了一句：“錦雲公主年芳十四，便經曆了這些生死之事，也著實令人唏噓，她本該是鉞國的皇後，現下卻得到異國來爭寵……聽聞她是個才貌雙姝的絕色女子，她母親當年是鉞國的第一美人。”
    然而，慕容栩顯然對傳說中的美女公主沒什麼興趣，而是繼續追問：“母後，不知父皇對此事是什麼想法？”