牢記了王宮裏的規矩和禮儀之後，王後又命人教我通讀史文，學習算術政治以及天文曆法。因為我天資聰穎，悟性非凡，學習起來得心應手。加上小時候常常用來消磨時間的遊戲就是看書，根基紮實的我僅僅花費常人三分之一的時間就把課業學完了。在兩年裏以驚人的毅力日夜苦讀，隻為了爭取更多的時間。但是無論怎麼忙，我都不會忘記去看望嘉莉婭。隻有她看到我，才會露出格外安心的笑容，而我也是格外的欣慰。
    “王兄，你對依蒂拉做了什麼嗎？”嘉莉婭一看到她的貼身女婢退出去準備茶點，就拉著我的衣袖說。
    “怎麼這麼說？我不懂你在說什麼？”我低下眼眸看著她稚嫩乖巧的臉，“是不是發生什麼事了？”
    她隨即搖搖頭，緩緩地說，“她對我的態度變了。在我身邊的時候，不像以前那樣冰冷和不情願了……”
    我露齒一笑，“這樣不是很好嗎？”
    “可是，這很奇怪啊……你不覺得嗎？”
    “奇怪？怎麼會？”我頓了頓，接著說，“因為嘉莉婭很可愛，她就不知不覺把你當親妹妹一般疼愛了啊。”
    “我覺得不是。她是那夜送你出門以後才改變的。”她撅著小嘴爭辯。
    啊，這敏銳的小鬼！
    “是嗎？”我表現出一副毫不知情的樣子，淡淡地說。
    “是！而且啊，她看你的眼神越來越不同了。”
    “怎麼會？哪裏不同？”
    “她以前會顧忌你，怕你……”
    “現在膽子變大了？不怕了？”我覺得這樣的對話有些可笑，又忍住不讓自己笑出來。
    “才不是呢！”她倏爾露出輕嘲的壞笑，用指尖戳了一下我的前襟。“那是熾熱熾熱的目光哦……你心裏清楚得很啦……”
    我揪了一把她的鼻子，故意裝作有些生氣的樣子。
    “死小鬼，竟敢調侃你王兄！”她眼瞅著我，吃吃的笑著。
    “王兄，你變了。”她收住了笑容，一本正經的說。
    “哪裏變了？”
    “嗯，說不出……但感覺是變了。”
    我轉過臉苦笑一下，然後再轉過臉來，真誠地對她說，“王兄有一個地方永遠
    不會變。”
    “哪兒？”她很好奇地問。
    我用手指指了自己的胸口，微笑著說，“這裏。永遠裝著我最心疼的小妹妹。”
    她一聽完，眼中就泛起了閃閃的淚光，一個勁地猛點頭。
    “嘉莉婭一直相信……”
    我變了？是的。確切來說，是特雷斯王子變了。除了嘉莉婭以外，對任何人都冷冰冰的特雷斯王子懂得如何融入王公貴族中，懂得如何去笑了。輕輕地彎起嘴角，呈現恰到好處的完美弧度，一分不多一分不少。因為他清楚，多一分就會虛偽諂媚，少一分則顯得淡薄無力。牢牢控製好笑的“度”，準確把握住笑的時機。如他所想，王宮裏的人都說特雷斯王子變了，變得溫和愛笑了。尊貴的名門對他另眼相看，侍仆們也樂意倚仰這位王子。但同時他也知道，笑容不僅僅是煙霧彈，在特定的時刻也能成為一種殺人於無形的武器。
    “‘特雷斯王子年紀雖小，辦事起來嚴肅慎穩，雷厲風行，平時待人溫厚大度，嫻雅有禮。他的臉上時不時會露出溫和迷人的微笑。’”
    “是嗎？”我不以為意地說。
    嘉莉婭自顧自地說下去，一副誇張卻有認真的神情，“他們還說，‘特雷斯王子天生麗質，英俊而氣度不凡。薄金色的頭發，藍灰色眼瞳，深刻俊氣的五官，還有一張談吐優雅的小嘴……’嘿嘿，評價高吧？”她一臉戲謔的表情瞅著我，“真想知道到底多少人因為王兄而神魂顛倒，尤其是女……”
    我在她的腦門輕叩一記。“好啦，別拿你王兄開玩笑了。真正引人注目的另有其人。”
    “嗯？”
    要說到真正美麗得讓人側目的不是我，應該是我眼前這小淘氣包。因為她被限製外出，所以真正見識過她的美麗的人並不多。盡管這位小公主的身體一直很虛弱，甚至連站立的氣力都沒有。臉色蒼白難掩，但卻不減損她的美麗……準確來說，這般年紀，應該說是可愛。可愛的足以令任何人抓狂。她有一把濃密的天然卷發，發色像金子一樣燦爛。長發用翠綠色的緞帶軟軟地紮成兩束，靜靜地搭在肩膀之上。發結就像兩隻綠色的蝴蝶流連忘返地停在上麵。她的臉頰圓潤而光潔細膩，一雙藍綠色的水靈靈大眼睛最為吸引人的目光。一張櫻桃紅的小巧的嘴。微笑的時候，眼睛會閃閃發亮，蒼白的兩頰也會現出若有若無的紅暈。她穿著一件粉紅的百褶裙，腰間係著和發結同色的飄帶。她的兩條小手臂摟抱著一隻毛絨絨的白兔玩偶。這是依蒂拉送給她的。而此時她正因為嘲笑她的王兄而笑意盈盈。
    嘉莉婭的容貌和母親大人有七八分相似，但是母親大人的美是嫻靜溫雅，她則是靈氣而可愛。我則長得和我的父王有些相像，至少我和他的眼睛都是淡淡的藍灰色的。
    喝過了依蒂拉捧上來的桔子花茶，嘉莉婭把茶杯放回茶托上，看我的眼神忽然變得有些陰鬱。
    “王兄，你老實告訴我，你肚子上的傷……真的全好了？”
    “是啊，已經痊愈了。真的，不用擔心。”
    我看到她的情緒陡然一落，便輕輕握住她的雙手安慰她。
    “下次……你不可以再做這麼危險的事哦……你說過不會丟下我一個人的，對不對？不會像母親大人……那樣……”她的眼圈開始潮紅了，並且哽咽起來。
    相對再上兩個月，這些日子以來嘉莉婭的心情已經開朗了許多，氣色也似乎比先前有了些好轉，但擔憂和驚心有時仍會在不知不覺間就侵占她的思緒，令人措手不及。
    早在三個月前，王後遇刺了。但受傷的不是她，而是我。那一個夜晚，王宮裏照慣例請來了技藝精湛的馬戲團。因為父王鍾愛馬戲，於是這就成了每月一次的固定節目。王後對馬戲表演則表現不出多少興趣，她唯一感興趣的就是別人對她的讚美。國王邀請眾多的賓客一同欣賞馬戲，王後自然不會放過這個好機會。她會盡可能多地把自己的引以為傲的寶鑽珠飾戴出來炫耀一番。她一聽到其他人的讚美奉承就喜上眉梢，看到其他女人不自覺地露出羨慕嫉妒的神色就更加得意洋洋。馬戲表演沒多久，她就厭倦了，再一刻鍾後以不舒服為由離場了。而我則陪同王後回到她的行宮。夏夜裏月色黯淡，深夜風讓人感覺到即將入秋的瑟瑟涼意。空氣中透露出絲絲異樣的味道，暗藏著不為人知的……殺機。道路兩旁的矮小的灌木叢中傳來輕微的騷動，以為是某種小動物，因此不加留心。我走在王後的右手邊，忽然一個黑影竄至頭頂。看不清是個怎樣的人，隻驚覺到他手中那柄閃著寒光的長劍。我倒吸一口冷氣，後頭的幾名侍衛沒能反應過來，他的劍就已經向王後刺來了。我身邊的這個女人發出一聲響徹半個王宮的尖叫，幾乎要暈倒，而我已經撲身過去。待她緩慢地回過神來，侍衛已經一擁而上去追趕逃跑的刺客。才發現我倒在她的身上，腹部的鮮血淋漓，很快染紅了她的最得意的淡紫長裙。我微微抬眼，看見她因為恐慌震驚的而扭曲的麵容，然後就失去了意識……
    醒來的時候，發現我被送回自己的行宮，還出乎意料地看到王後就坐在我的床邊。我躺在床上微微睜開了眼睛，她看到我醒來，似乎鬆了一口氣。那時候我才知道自己已經昏睡了將近兩天。然後，她聽到我的第一句話，“母後，你有沒受傷……”，剛說完她的眼眶就漸漸變紅了。而嘉莉婭是後來才得知我受傷的，因為我一直不忍心更不敢告訴她。約定去看她的日子到了她，在床上動彈不得的我也隻能用各種藉口來推脫。其實，在我最難過的時候，我是那麼想見她，但隻怕她看到我虛弱慘然樣子會傷心欲絕。大概一個月後，腹上深深的傷口終於完全愈合了。但是由於失血過多，走路仍是沒有什麼力氣。又過了大致半個月，我終於恢複以前的活力了。一被允許離開寢室外出，我就奔往嘉莉婭的行宮。我還沒來得及開口說話，她就趴在我身上大哭起來，怎麼安慰大半天也停不下來。而一旁站立的依蒂拉也用手帕擦著眼睛。她已經從依蒂拉口中得知我受傷的事。往後的大半個月裏她一直緊張兮兮的，見到我就會用力拽緊我的衣袖，怕似乎一鬆手我就會消失地永遠不見。隨著時間的流逝，她的內心才逐漸平複。然而，憂愁仍會不是的驚擾著她脆弱的心。
    “王兄答應你，不會丟下你，而是會好好保護你。”
    “真的？”
    “我發誓。”
    我康複了以後，王後對我的態度也漸漸柔軟了。或許，她沒有想過我會這樣不顧一切地舍身保護她。畢竟我不是她的親生兒子。在她原本的猜想中，我會因為她給我的枷鎖和壓力而怨恨她。而直到我倒下那一刻，她才意識到我隻是一個寂寞的孩子，渴望得到母親的愛撫。而我現在的母親不就是她嗎？在我的心了早已把對母親的感情寄放在她的身上。她也許是這樣認為的。又或許，真正寂寞孤單的是她。琳琅滿目的無尚奢華無法給她一兒半女的撫慰，隻有冰冷的宮苑卻沒有溫暖的懷抱。她也是人，一個心靈在某個瞬間會被寂寞侵占的無助女人。我不知道她是否對我敞開了心扉，但是她開始把我看成了她的孩子，而不僅僅是她實現野心的工具。她會對我露出笑容，不再像從前那樣嚴格限製我的一舉一動，我被允許去看望嘉莉婭的時間也越來越多。她還命人教我學習劍術，再後來，我甚至可以在王宮之內佩劍。
    至於行刺的凶手已經被衛軍抓住了，幕後的黑手被供了出來。是父王最寵愛的一個情婦。她被無情地處以火刑。但是，誰也不知道她的背後還有一個人，一向精明的王後也沒有覺察到這其實是一個騙局。
    為了信任，為了更高的權力……這一個小小騙局，僅僅是開始……