因為玩得盡興，忘了時間，回到家的時候已是傍晚。
    看著那灰暗的天色，馨蕊心中有些擔心，二哥沒回來便罷，若已回去鐵定又得挨罵。她認識十四阿哥的事二哥還不知道，若知道了又得說自己不懂矜持了，一點不像個閨秀，如今隻盼二哥不在府中吧。
    “要不我送你進去？”
    看著宛如秋水的大眼中透著慌亂，十四阿哥知道馨蕊心中恐是害怕家人的責罵。想也是，一個女兒家陪他們幾個大男人玩了一整天，若是別人家中還不鬧得雞飛狗跳了。不過看馨蕊的性格，便知她是自由慣了的，她家人應該也不會怎麼罰她的吧。雖這麼想，卻還是止不住地擔心，自己去送他們應該也不會說什麼。
    “別，你要是隨我進去，二哥就……”
    “馨蕊，你去哪了？”聲後一聲怒喝。
    剛還說怕遇到年羹堯，如今倒好碰個正著。看著那張怒氣衝衝的臉，馨蕊往十四阿哥身後縮了縮。
    暴怒的人這才注意到一邊的十四阿哥。
    “十四爺吉祥。”
    “起咯吧。”
    看年羹堯臉色不善，十四阿哥擺出自己皇阿哥的威儀，沉聲道：“蕊兒是與我一起出去的，你不要責怪她。”
    聽到十四阿哥開口，年羹堯也不好再說什麼，“謝十四爺送蕊兒回來。”
    “嗯，那我走了。”
    又看了一眼那仍是滿臉愁容的人兒，十四阿哥微微笑了笑，騎馬離去。
    “還不進來。”
    嚴厲的聲音命道。
    小心翼翼地跟著一臉怒氣的兄長，一前一後進了書房。
    “說，怎麼回事？你什麼時候認識的十四阿哥？”
    “就是前些日子出去認識的。”
    “前些日子？就是四爺來那次？”
    輕輕點點頭。
    “啪”一聲，馨蕊錯愕地抬頭去看，窗邊的桌子已然碎裂。
    “二哥，我錯了，我再也不敢了，再也不私自出府了。”
    從未見過如此生氣的兄長，馨蕊受到了驚嚇，不覺聲音也已帶哭腔。
    看著那張泫然欲泣的小臉，年羹堯心裏便軟了下來，歎道，“蕊兒，朝堂上的事你不甚清楚，但二哥告訴你，以後少和十四阿哥來往，知道嗎？”
    “為什麼？”
    “那些阿哥雖是兄弟，很多私下裏其實都是對立的，我們年家既是投於四爺門下，便不能與別的阿哥交往太密，懂嗎？”
    馨蕊似懂非懂地點頭答應。心中卻不明白他們對立與否與自己有關係嗎？自己一個女兒家難道還能翻了天不成，正低著頭胡思亂想，二哥的聲音又滑入耳際。
    “好了，以後想出去就大大方方地帶人出去，別再偷跑出去，嗯？”
    “蕊兒知道了。”
    “明年你就十三了，自由的日子也沒多久了。”
    “二哥為什麼這麼說？”
    “你可知八旗女子滿十三歲必要經曆的一件事是什麼嗎？”
    “是選秀嗎？”
    “沒錯，我們家雖不是顯赫世家，但你也逃不開這一關。”
    “不能不參加嗎？”
    “皇族都逃不過，你覺得我們能行嗎？”
    聽到如此的回答，馨蕊一下子沒了話說。
    這就是自己今後的命運嗎？早已注定好的，可以一眼看到盡頭的日子，逃不了躲不掉。
    心中莫名湧出一陣苦澀。
    “二哥，我去休息了，你也早點安置。”
    “嗯，記住我的話。”
    “好，蕊兒不會忘。”