越國皇帝與子女又議論了一些朝政大事，便找了借口將太子吳雙支走，隻留下公主吳瑕。
    越國皇帝語重心長地對公主說道：“瑕兒，朕聽三德說你最近在樂府秘密審問一個下斐國的奴隸，似乎還在追查當年你母後的事情。”
    公主吳瑕並不打算隱瞞，她正色道：“那個奴隸不是別人，兒臣敢肯定他就是當年薑太醫的兒子。他在母後的藥中下毒，後來還偷走了母後的一個重要的錦盒。”
    “瑕兒，你母後過世的時候，你還不到七歲，還小，許多事情你不懂的。”
    “兒臣怎麼不懂？”公主吳瑕激動道，“父皇，為什麼每次提到這件事情您都不願深談呢？您難道不相信兒臣麼？您記不記得薑太醫的兒子叫薑楠，那時隻有十六七歲的年紀，醫術卻已經出神入化。自母後病重，他和薑太醫就一直住在宮內禦藥房輪流伺候。薑楠那時養過一條白色的小狗，兒臣年幼貪玩，很喜歡那條小狗，給它取名叫小白，總是偷偷溜到禦藥房和它玩耍。母後出事前那一碗藥是薑楠親手熬的，兒臣偶然看到他把藥渣倒在什麼地方，他當時還一再叮囑兒臣不要讓小白吃那些藥渣。兒臣和小白又玩了一會兒，去看母後的時候，隻見薑楠手裏拿了一個錦盒匆匆離開母後的寢宮。當晚母後就過世了，薑楠卻像早有預感一樣連夜出了滎都。兒臣記得薑太醫說過母後的病不會致命，她突然過世，兒臣懷疑是被人下毒。也許母後在天有靈給兒臣指引，兒臣去禦藥房找到那些藥渣喂給小白吃，沒幾天小白就死了。事實證明，薑楠給母後吃的是慢性毒藥。”
    “這些你當年就對朕說過，朕一直記得。藥方是薑太醫定的，他承認蓄意下毒謀害皇後，這些都是他一手所為，與旁人無關，朕也早已將他賜死抄家。”
    公主吳瑕針鋒相對道：“謀害皇後的罪名是要誅九族的，薑太醫認罪前，他一雙兒女就已逃出滎都不知所蹤，父皇為何不滅他九族也不徹查此事，放任那罪人的兒女逍遙法外？人海茫茫無從尋找隻是個借口，薑楠化名薑梓軒憑借醫術成為下斐國的駙馬，父皇卻依然坐視不理。區區下斐一個北方小國，難道我堂堂越國還怕了他們不成？明的不行，用暗的也該讓那罪人之子為母後陪葬。”
    越國皇帝幽幽歎了一口氣，沉聲道：“你母後說你從小就太聰明，越是聰明的人越不快樂。她希望你成為一個無憂無慮的公主，可惜她的願望永遠無法實現。有些往事，她一直不想讓你知道，朕原本也打算瞞你一輩子。可是現在，如果不告訴你，你恐怕還會對你母後的死耿耿於懷。”
    公主吳瑕瞪大了眼睛，她吃驚地問：“究竟是什麼事，為什麼父皇和母後都不想讓兒臣知道？”
    “這件事情與你關係不大，卻與薑太醫一家有關。”越國皇帝頓了一下，眼神飄向遠方，徐徐道，“薑太醫的妻子王氏與你母後是閨中密友，感情一直很好，你母後寂寞時還常常召見王氏入宮陪伴。後來你母後懷了你哥哥，王氏也有孕在身，王氏年長，又已經生過一個兒子，經驗豐富，有她陪伴照料你母後，朕十分放心。十月懷胎，兩人同時生產，薑太醫親自接生。你母後生下你哥哥，王氏則生了個女兒。當時朕很開心，給你哥哥取名吳雙，還賜名給薑太醫的女兒叫薑華。你母後很喜歡小薑華，就這樣王氏產後和女兒一直留在宮中，與你母後住在一起，共同撫育兒女。
    一日朕醉酒，錯把正在給你哥哥喂奶的王氏當成你母後，輕薄冒犯，朕酒醒後給王氏賠禮道歉，你母後卻沒有原諒朕。王氏生得美貌，雖然比朕還年長幾歲，但在你母後看來確實有誘惑朕的資本。於是你母後開始疏遠王氏，讓她帶著女兒離開皇宮回到薑太醫家中。沒過多久，王氏得了重病，你母後賜了一棵大內珍藏的藥參給王氏，王氏服了藥參病情反而加重撒手人寰。後來你母後偷偷向朕承認，她在藥參中下了毒，她原本以為薑太醫會察覺藥參有毒，不給王氏服用，卻不曾想真的釀成慘劇。你母後之所以這麼做是因為她一直懷疑王氏是故意勾引朕。”
    公主吳瑕似有所悟：“這麼說來，薑太醫很有可能是知道母後故意要害死王氏，卻不敢不從。”
    “朕也這樣認為。”越國皇帝的語氣中充滿了悲傷，“在王氏死後，你母後曾經求朕答應一件事情，如果薑太醫將來犯了什麼重罪，她讓朕一定放過薑太醫的一雙兒女。”
    “父皇，母後恐怕那時就已經料到薑太醫不會忘記殺妻之恨，那她為何還在病重的時候讓薑家父子診治呢？”
    “若是父皇有瑕兒這樣聰明，一早就猜出你母後的心思，恐怕會阻止這一切發生。”越國皇帝歎息道，“也許你母後一直就想給他們一個機會報仇吧。”
    公主吳瑕隱約覺得整件事情還有什麼不對勁的地方，似乎不像父皇說的那樣，也許背後還隱藏著什麼連父皇也不知道的秘密，她遲疑道：“那麼薑楠為何拿走母後的錦盒？那個錦盒母後一直很珍愛，就連兒臣都不能碰，那錦盒裏一定藏了什麼秘密。”
    越國皇帝卻不以為然道：“也許那錦盒是王氏當年留下的舊物，薑楠在逃亡前取走母親的舊物是人之常情。瑕兒不要再多想了，冤冤相報何時了？算來算去都是朕的過錯，你放過薑家的人吧。”
    公主吳瑕點點頭，心中卻另有一番打算。難道薑楠是真的失憶，又恰好被賣到越國作奴隸麼，哪有真麼巧的事情？還有當年他拿走的錦盒是否關係到什麼不可告人的秘密呢？
    次日早朝，夏昭兩國使團正式拜見越國皇帝，獻上各色禮物，並提出求親的意向。當著滿朝文武，昭國太宰趙路和夏國英王劉玖對於自己的國家和求親的誠意作了精彩的演講。聽上去都是激動人心，各有所長，越國皇帝一時難以決斷究竟把公主嫁給誰。
    太子吳雙出列提議道：“父皇，既然難以決斷，不如出題考量，夏昭兩國使團都代表的是本國精英人中龍鳳，公主想必會更屬意與才華最出眾的國家聯姻。”
    越國皇帝點頭同意，略一沉思道：“朕的公主曾經出過一道題考朕，朕一直答不出來。現在不妨說出來，哪一國使者能想出讓公主滿意的答案，朕就將公主許給哪一國。”
    越國皇帝的話說得煞有介事，十分客氣，也似乎合情合理，讓夏昭兩國使團無從拒絕。眾人隻有凝神仔細聽，推測到底是怎樣的難題，竟然可以讓越國皇帝作為決定公主終身大事的籌碼。
    “其實這問題說起來並不複雜，無關軍政大事，各位不必緊張。”越國皇帝朗聲道，“朕的公主有十二袋金子，每隻袋子裏都有二十塊同樣大小，重十兩的金塊，但是其中一隻袋子裏的金子是假的，從外表上看與真金子一般無二，每塊卻比真金輕一兩。公主想知道隻用一杆秤，有什麼好辦法用最少的次數準確地稱量出假金子。”
    昭國太宰趙路聽完問題，幾乎就要脫口而出，把每個口袋都稱一次，十二隻口袋至少需要稱十一次就可以判斷哪一袋是假金子，可仔細又一想，萬一運氣好頭幾次就恰好稱到那袋分量不足的假金子又會怎樣呢？這完全是碰運氣的不確定問題。
    越國皇帝見夏昭兩國使者都陷入思考之中，微微一笑道：“大家不用著急，朕給你們一天的時間來思考，明日再給朕答複不遲。”說完這句他特意看了一下英王的那位李侍讀。
    李係舟是慣於睡懶覺的人，今日被迫早起跟隨英王上早朝覲見越國皇帝，他根本還沒有清醒過來，一直站在那堆禮部官員之中，閉目打瞌睡。他迷迷糊糊地聽到大家議論什麼金子的問題，一說到錢財，李係舟本能地想入非非麵露笑容。
    於是越國皇帝看到那位才華絕世的李侍讀閉目微笑，似乎是胸有成竹的樣子。越國皇帝不禁心中犯嘀咕，難道李溪這麼快就已經想出答案？那為何他不搶先說出呢？
    早朝過後，兩國使者各回行館。
    英王遣退其他人，隻留下李溪和林瀟，三人在室內商討對策。
    回來的路上李係舟已經聽英王把越國皇帝的問題講述了一遍，當然加上了英王自己的分析。而林瀟是沒有品級的護衛，當時不能直接上殿，也是事後才聽了問題。
    英王麵帶難色地問道：“越國皇帝這道問題看似簡單，卻充滿變數，如何回答才能讓公主滿意呢？”
    林瀟卻道：“如果越國皇帝早已決定與咱們夏國聯姻，定然會偷偷將答案告知，解難題隻不過是個冠冕堂皇的借口。在下以為王爺不必心急。”
    英王道：“本王也想到這一點，不過越國人恐怕不會平白泄露答案給咱們，如果換成本王絕對要趁機勒索些錢財好處。”
    自從聽到了這個問題起，李係舟就隱約感覺自己似乎在哪裏看到過這個問題，好像是穿越前自己畢業第一次應聘的時候做過的一道筆試題，那是某個挺拽的大公司到校園招聘，一麵筆試，二麵分組討論，三麵單獨PK，千人取一人，一輪一輪淘汰，光筆試題就變態得和智力測驗一樣。那道類似的題也是稱金子，二十袋裏挑一袋假的，李係舟當時沒有做出來，當然也就在筆試被淘汰了。後來李係舟請教了某個高智商的入圍人員，那人好心地給出了答案。對，應該就是那個答案。想到這裏，李係舟臉上浮現出洋洋得意地笑容。
    英王喜道：“莫非李侍讀有了什麼好主意？”
    李係舟為了掩蓋上早朝的時候打瞌睡的事情，同時體現自己的聰明才智，故意扯了個謊道：“其實李溪剛才在早朝上就已經想出問題的答案，還怕越國人敲竹杠麼？”
    英王笑道：“本王早就知道李侍讀可能早有答案，既然如此，為何不當場就回答出來？”
    林瀟卻自作聰明道：“李大人恐怕是想把這出風頭的機會留給殿下。”
    李係舟急忙點頭：“沒錯，英王殿下來求親，自然要一展智慧風采，豈能讓我這小小侍讀搶了風頭。”
    英王感動道：“李溪，本王太喜歡你了。快快，別賣關子了，到底怎麼稱出假金子？”
    李係舟搖頭晃腦道：“其實隻需稱一次就可以準確地找出裝假金塊的袋子。”
    英王心道雖然李溪才智過人，可是那問題也不簡單，若說稱個三五次不足為奇，但李溪竟然說隻用稱一次就可以，這也未免太玄了。
    李係舟在英王和林瀟充滿崇拜又夾雜疑惑的目光中道出答案：“首先把每個口袋編上號，從一至十二號；然後從第一號口袋中取出一塊金子，從第二號口袋中取出兩塊……依此類推，從第十二號口袋中取出十二塊金子放在秤上。如果十二袋金子全是真的，那麼從十二個口袋中取出的這七十八塊金子應重七百八十兩，但實際上有一隻袋中的金子是假的，分量不足，那麼少了幾兩，對應的第幾號袋子中就是假金子。”
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