嚐過紅豆蓮子膳粥後，不一會兒，丫鬟們又端著茶盤陸陸續續地上來了，鮮亮嫩綠的茶湯臥在溫潤的玉杯裏霎是剔透可愛，那蜿蜒的淡淡茶香正如今日的天氣，清新高爽。想來，這應是最後一個步驟，告別香茗。
    品了一會兒茶，見王爺與爹爹離席去了旁邊的花廳，正想跟著去，卻見澈公子坐在雕花凳上不動彈，我略一思量，幹脆問道：“刺影堂是什麼來頭？”
    他略一思忖，竟邪邪地笑起來，上揚的嘴角流溢出一絲媚色，三四點鍾的秋陽灑在月白的緞袍上，端地為眼前之人添一分妖嬈之色。我微吃了一驚，不禁愣住了。沒想到，三王爺怪，小王爺更怪，看起來謙謙公子儒雅得很，神色怎如此妖惑？
    揮揮手打發了下人，他邪笑著招手讓我過去，眼神狡黠。
    我略一思索，繞過幾個花凳蹭到他旁邊，湊過耳朵細細聽著。
    月歸澈神神秘秘地把手廓在唇邊，“刺影堂是。。。”
    正凝神等下文，卻聽得他邪邪的一聲笑。疑惑地轉頭，隻見他已站起身，正整理著衣冠，懶懶道：“去問明鬆豈不更明晰？”說著便朝花廳走去，行至門邊忽而麵色一收，宛然又是溫潤公子。
    這小子耍我！恍然意識到自己上當，恨恨地攥了拳頭。女子報仇，十年不晚，暫且忍著這口氣，來日定讓他吃不了兜著走。邊這樣想著邊理了裙擺跟在他後麵向花廳行去。
    宴罷已是酉時一刻。出了珍饌樓，見爹爹的馬車已在樓前停穩。王爺略客氣了幾句，也不再留我們，吩咐樓裏的小廝騎馬跟在車後麵，務必等馬車安全歸了府再回來報信。
    爹爹先把我抱上車，拱手朝王爺道別。坐在暖座上挑了簾子朝窗外的澈公子看去，眼神裏仍不免憤憤。見我如此，月歸澈倒是笑得天真爛漫，似乎並不在意。放下簾子不去理他，轉頭見爹爹已進了車廂在對麵坐下，笑容裏似有打趣的成分。我噘了嘴，趴在座上佯睡，隻聽爹爹輕輕地笑一聲，為我披上一件披風便不再出聲。
    馬車悠悠地行起來，寂寂的車廂隨著路麵輕輕搖晃，不一會兒我便撐不住，竟真的睡著了。
    美美地睡一覺，等醒來竟已入夜。朝那銅漏壺中間的箭上看去，子時一刻，正是夜半。我悄悄地披了袍子下了床，並沒驚動屏風外榻上和衣而睡的碧荷。廂房外守夜的丫鬟正睡著，聽見腳步聲便迷迷糊糊地睜了眼，見是我，正要開口說話卻被我捂住。見她疑惑，我放開手，輕聲在她耳邊說道：“無事，別驚擾了其他人，去睡吧。”
    她直搖頭，也輕聲道：“小姐可是渴了？我去倒茶來。桌子上還有點心，小姐若餓了也先墊墊。”正說著便起身去倒茶。
    我按住她，不讓她動彈：“已睡醒了，不過去園子裏逛逛，你且睡吧，不妨事。何況，有明鬆呢。”說完便提了燈走出東廂。回頭見那丫鬟仍巴著門框朝這邊看，揮揮手，道一聲“睡吧”，見她猶猶豫豫地回了房，我吹滅蠟燭，將那燈置於一旁的石桌上，借著月光穿過門形的假山，出了似錦軒。
    行至軒外幾百米的涼亭裏在石凳上坐下，夜風有些涼。裹了裹袍子，凜凜地喚一聲：“明鬆。”隻聽背後有輕輕的腳步聲，回頭一看，正是那根木頭。
    “你自十歲便進了這園子？”我回了頭，不再看他，隻兀自坐著。
    “是，小姐。”他沉沉地道。
    趁熱打鐵，接著問道：“十歲的時候便成了刺影堂的京都分舵主？果然有一身好本事。”
    意料之中，身後是一陣寂寂，一如這悄無聲息的夜。我將袍子裹得更緊了些，搓著手取暖。身上隻著一層薄薄的中衣，那錦緞質地本就發涼，夜風一吹，越發透出陣陣寒意。
    停了半響，終於有聲音低低地傳來：“不是十歲，是前年才承了上任舵主的位子。”
    嗯，這個答案可比沉默誠懇多了。我滿意地一笑，回頭見他負手而立，身上一襲黑色的袍子直融進濃濃的夜色。
    起身走到欄杆旁，望向水中殘落的秋荷，裹了裹袍子道：“我不怪你隱藏真實身份，畢竟活在這世上是要戴許多麵具的，”略頓一頓，輕歎一口氣，接著道，“我隻奇怪，你一個堂堂分舵主如何會屈就來保護我這樣一個黃毛丫頭。難道在刺影堂做事不比整天呆在這園子裏無所事事要有趣得多？”再一想，又道，“自我記事以來，除幾次隨爹爹外出你不必跟著，其餘時間並不見你離園子半步，”轉身倚了欄杆抬頭看著明鬆，“又是如何接了上任舵主的班，如何處理分舵事務的呢？還有，刺影堂又是做什麼的？”
    黃天開眼，我總算把憋了一天的疑問說出來了，接下來隻等他的答案。想來這麼一串問題也夠他說一會兒的，我在亭周的木椅上坐下，蜷了腿，用袍子將全身裹起來。
    隻見他垂了眼，思量半刻才答道：“老爺說過，若小姐問起來便如實相告。”
    我皺皺眉，有些疑惑。怎麼，這事跟爹爹也有關係？
    “我分舵主的身份是早在進園子時刺影堂堂主許下的，並未參與過比武奪標。現在分舵裏的事務都由副舵主掌管，所謂舵主，不過是個虛名。”他頓了一會兒，欲言又止，似乎不想再說下去。
    “繼續。”我在旁邊催促。怪了，明鬆一向都很爽快，今日卻有些吞吞吐吐。
    他輕歎一聲，幾不可聞，抬頭望一眼夜空，眸子裏似乎暗藏洶湧。
    “刺影堂是江湖上無人能敵的頭一號殺手組織，勢力遍及中原西域，便是在樓蘭叱吒多時的邪教水樓也不敢與之抗衡。”果不出我所料，隱情，這就是赤裸裸的隱情！想來那長天鏢局不過是為了掩人耳目虛設的館子罷了。
    “老爺年輕時曾是刺影堂名震天下的總堂左護法，名喚“修”，與現任堂主鍾遠山是至交好友。”他神色平靜，我卻吃了一驚，爹爹竟有這樣一段傳奇往事！
    似乎知道我會驚訝，明鬆補充道，“這段故事別說小姐，怕是世上也沒有幾個人知道。”那你怎麼知道？我有些疑惑。
    略一頓，他接著說道：“七年前，小姐不過才在繈褓，老爺找到鍾堂主，要他為小姐選個武功上乘的貼身侍衛。堂主悄無聲息地安排了一場比武，隻說贏者可得他親授劍法。我不知內在緣由，贏了所有兄弟脫穎而出，習得了劍法後卻被送到這裏。”
    原來是被騙來的。。。可憐的娃。不過，那堂主可真是精於算計。
    不似失望，不似憤恨，明鬆的神情一向模糊得很，今晚也不例外。這根木頭，麵上從來喜怒莫辯，端得讓人覺得木訥，卻也隱隱心疼。
    “或許是覺得虧欠我什麼，堂主許我京都分舵舵主的名號，隻要上任舵主一歿便接任。”他麵色平靜，並不覺得有什麼情緒的起伏。可是，對堂主，對爹爹，對我，他該是怨的吧。原本，他是可以在江湖中大顯身手的，可現在，隻混得個虛名。這事兒，擱誰身上誰都得覺得憋屈。
    “剛進府裏，老爺隻讓我好生習武，並不解釋什麼，等處久了些才將為小姐甄選侍衛的緣由細說與我聽了，”他又一頓，才道：“小姐出生時，皇上賜予8個丫鬟並8個小廝進了這園子，老爺隻以為天恩浩蕩，便收下了。可是幾天後，無意間截了一隻飛入園子的鴿子，竟在腿上發現一封密信，”他下頜略一緊，道：“上麵畫著一些奇怪的符號，老爺識得那是樓蘭語，找人看了才知那些話是針對小姐的。”
    “我？”疑惑地皺了眉，“寫的什麼？”
    “‘嬰潛鳳質，留。無，滅。切記。’”他抬了眼看著我，似有一絲冷意從眸中劃過。
    無，滅？！我身子輕輕一顫。好荒謬的命令！繈褓之中，什麼龍章鳳質，誰看得出？即便長兩歲，若貪玩些，稍愚笨些，豈不要遭殺身之禍？可轉念仔細一想，卻頓生莫名之感。這跟我有什麼關係？
    無奈道：“‘鳳’意指皇後，與我何幹？”擺擺手，不去理會。
    深深地看我一眼，明鬆略頷首道：“老爺權傾天下，這皇後之位除了小姐誰還坐得起。”
    “說什麼呢！”越發覺得荒謬，瞪他一眼：“難不成你要咒悅容皇後早死不成？！”這根木頭，腦子裏都想些什麼。
    他並不解釋，隻低了頭，沉聲道：“前幾天宮中傳來消息，說皇上舊疾複發，怕是沒幾天日子了。大喪之後便是皇子登基，自然是要確定皇後人選的。”
    什麼？！這麼大的消息，我怎麼不知道？！暗自倒吸一口冷氣，腦海裏突然閃過錦天的模樣。難道他幾日不歸就是回宮探望皇上了？我被自己的猜測嚇了一跳，跳下木椅，並不理會明鬆，頭也不回地往似錦軒跑去。明鬆快步跟上來，在我身後悄悄說了些什麼，我一愣，住了步子，略一思忖，仍舊快步逃進似錦軒。
    -------------------------------------------
    沙寶亮《真實》