在中國，人人都會講鳳凰的傳說，那種美麗而孤獨的鳥類，每十六年都會涅槃，讓自己長成大人，再徹頭徹尾的燒掉，變成孩童的模樣重新開始。
    北京城，也是每十六年燒一次，每次要不是從三大殿開始著，就得從奉天門一路燒出午門去，火這東西一燒起來就有頭沒尾的，到底也沒查出個原因來，嘉靖年間開始的，到了天啟這了，按說宮裏有老人都能碰上個七八回了，反正就是過去十六年準得給你燒上這麼一次，差不了一兩個時辰的。每逢這火起，也不多拿你東西，有門子，宮殿，東西兩廡，左右欄杆什麼的，全部自動打包上天。
    從上次紫禁城變燒烤廣場到今天差不多十三年，這會是天啟五年，夏末。
    京城裏，有這樣一處地方。
    那裏的雕花窗格緊緊關閉，卻在巷口臨街的地方用著琺琅的燈罩，金玉色的琺琅枝飛了螭吻和飛魚，門楣上還掛一塊赭赤底色的大匾，整個二層全是油的發紫的雕花櫻桃木，滿滿篆刻著豐富的過雨采萍圖、八仙圖和瑞獸圖，都用月白色的織錦緞垂覆著，在微風下流轉著淡淡的金色，安靜的像整個浸在透明的冰水裏，卻在陽光能曬到的地方都覆了三層鮮豔的紅瓦。連嵌刻著綠鬆石和琺琅彩的門楣，到絮碎飄零淡紫色薄霧的藍花楹樹上，都被均勻滲透了攝人心魄的味道。
    對兩個道士來說，太囂張了。
    “妖香？”
    先是老道士喝了一嗓子，接著直呼齁嗓子，那味道是能被記住的，簡直都像是有形的，想到這裏，老道不禁打了個寒顫，低頭縮脖，連忙把小徒弟招呼過來。
    “它潛伏的時間不短了，小柳枝兒，準備家夥！跟為師去會一會它！”
    “是。”
    終於來到近前時，小柳枝兒捂住鼻子，從布袋裏倒出薑黃、蛇油，還有狗皮，半蹲著潛在草叢裏，熟練的配製好除妖配方，跟在師傅後麵，慢慢溜到牆邊。
    “你倆是哪路的啊，盯梢盯多久啦，知不知道是我們先來的。”草叢裏響起那麼一個聲音，把兩人嚇了一跳。
    師傅用餘光看了看她，示意她先後退，隨即恭敬抱起拳來，“鄒門柳十三，途徑貴寶地，做一單生意而已，不想竟驚擾了各位。”
    草叢裏簌簌探出幾個腦袋，全都是黑衣短打，用一塊罩頭遮著麵皮，為首的一個抱拳道，“虎頭山草裏躥，出山到此，願意為天下鏟盡魑魅魍魎，保衛鄉民。”
    “隻要為了讓妖魔不再禍害百姓，我等義不容辭！”老道拱手道。
    “老哥哥這話說得熱乎，狗知縣把俺的漕餉扣了，俺們村的人都活不下去了，就憑這句話俺交你這個弟兄，待會衝進去把人扣了，就說是我罩的，東西讓你們分！你千萬別跟俺們客氣！”草裏躥用力拍了拍老道的肩膀，一把將他摟過去。
    “使不得使不得，我們這行有規矩，斂人錢財，最損福報，有時隻取其一就好了。”老道謙卑的說道。
    “漂亮，兄弟，你是幹這個的，就是不知道平常愛用些什麼樣的家夥。”
    “家夥嘛，家夥可多了，”老道攤開手掌，“有桐油，石蠟，對上了直接燒成碳，坎坎草和牛骨髓，效果怎麼樣不敢保證，見血封喉是一定的。”
    “好嘛，”草裏躥愣愣道，“沒看出老哥哥你還是個狠人啊，這說的我都有點害怕了，多傳授傳授經驗，以後遇上了難搞的我也學學你啊！”
    “這有嘛經驗的，關鍵就是狠，像這種薄刃的刀子，遇上了難搞的直接對著眉心捅，刺出血來就抹上去，再不行照丹田來一下也行，一般的當時就癱那了。”老道自信的說道。
    “漂亮，兄弟，老哥哥是個狠人啊，光這說的就聽的人不寒而栗了！老哥哥平常都紋嘛紋身。”
    “紋的可多了，背上紋一個鍾馗的左腳，肩膀上刺上一對勾魂鳥，兩邊肋岔子上全是蛇。”
    “厲害啊兄弟，鍾馗你都敢紋，還紋自己脊梁骨上，這得多大個量才能把那玩意當人背起來？”草裏躥驚歎的說，“哎剛跟你聊天都沒注意，這院子都讓衙狗們圍了。”
    這隊伍浩浩蕩蕩，每個都穿著油光水滑的衣裳，從側麵很容易就看出飛魚的紋樣，他們整齊有序的散開，為首的著淺金色飛魚服，手拿一個漆的很漂亮的盒子站在那裏，月光的寒氣在每個人的側頰上都均勻了鍍上一層鐵青，看起來好像戴了半邊麵具的鬼。
    “老哥哥，亮家夥！”草裏躥帶著山賊們哇哇叫著衝了出去，老道掏出桃木劍帶著柳枝兒也跳了出來，一圈人背靠背站在中間，老道運出一身罡氣，擺了個穩當點的姿勢亮出桃木劍，草裏躥人都傻了。
    “你他娘亮的是什麼家夥？”
    “你以為我會掏出個嘛？”老道反問道。
    “全部帶走。”為首的淺金色飛魚服毫不客氣的說。
    “請等一等，大人，”老道急忙掏出自己的驅妖羅盤，“我乃是正統的驅妖人，近日來羅盤直直地指向這裏，說明這裏就是有妖。”
    “胡說八道，”指揮使直直的說，“這裏是天子腳下，有的隻是天子氣，哪裏來的妖氣！”
    “皇宮被這妖弄的莫名其妙的著了七八次，還說沒妖？你說，這妖怪，是不是叫白桃。”
    “你這山村野人，好生嘴利！”指揮使怒喝道。
    “他說有……就有吧，小梨子，你幹嘛？”那嬌媚的女聲是從身後傳來，好聽的眾人一一回頭，那女子大概十三四歲的樣子，不過一個尚未及笄的小姑娘，梳著蝶簪的盤發，一雙稚氣未脫的大眼睛像極了鮮的滴水的葡萄，嫩嫩的臉蛋像夾了糖漿餡兒的糍粑，笑起來就好像什麼美好都在天底下，她緩緩走過來，正對著揮舞著指針的羅盤露出盈盈的笑意。
    “我……是妖？”
    然後，羅盤沒了。
    白桃隻是睜著雙清白無辜的眼睛望著他。
    老道無言。
    她一笑，一轉身，圍著指揮使手裏的漂亮盒子打起轉來，“這東西好，這東西好，小梨子，你最懂我了！”
    一眾錦衣衛說不出來的愁苦，人家明明叫南天離，威風無量的大指揮使，到你這怎麼就成小梨子了。
    南天離把手一拱，“小桃子，這裏麵的東西已經害死大內十八個值更人了，你要是也看不了就算了……”
    白桃把手一放，笑盈盈道，“想必是武將身邊常佩之物，內裏必定鎮壓著上千執意複仇不肯轉世投胎的靈魂，如此說來，恐怕隻有千年烏木化成的金石才擔當的起，沒猜錯的話，是魏老知道皇上喜歡上好的木石玩意，特意把這東西尋來放在宮裏，怎想卻眼看著它白白害了別人性命，這樣危險的東西，的確不適合放在宮裏把玩。”
    南天離點點頭，說的都對，打開錦盒，裏麵正正方方躺著一個造型古樸的麒麟形兵符。
    “是先登印，”她湊上頭去，忽然又是那個天真的小姑娘了，她把兵符放在手心，先細細的感受一番，再興奮說道，“那枚調動袁紹手下最精銳的先登死士的先登印，你們竟能找到這個？”
    “如果是魏老出馬……”南天離拜說道，“那自是沒什麼問題的。”
    “可惜了可惜了，”白桃喃喃道，“如果這隻是一根普通的石材，已經被靈氣潤養的古今無匹，不應該這麼餓呀。”
    說話間，她的眼神跳躍起來，快速轉動起手中的小刀，在白淨如冰雪的肌膚上劃開了深深的口子，將血浸到古樸的兵符中，奇怪的事情發生了，那幹枯的像一塊枯木似的兵符竟重新變的細潤起來，那散失的一點血液，也被兵符喝的一點都沒剩。
    192年，夏
    “尚兒，不覺得這些珍珠很美嗎？”
    劉英緩緩抄起埋在珍珠堆裏的手掌，大顆大顆的珍珠就從指尖上滾落。
    “它是母蚌吃下小小的沙礫，經過十年的時間用血肉熬出來的明珠，美麗而優雅，像你的父親一樣。”劉英手捧著袁尚稚嫩的臉頰，貼著自己的臉，仔細的揉著，那水一樣的稚嫩，就像放進泉水中的豆腐那樣白皙精致。
    “可是娘親，珍珠上好像有裂痕了。”袁尚稚嫩的說道。
    “是啊，連那點都一樣，雖說是名門望族的少爺，但卻是賤奴所生，這是最大的缺陷，就算沙礫用富麗堂皇的巢殼把自己變成精貴的珍珠，與生俱來的缺陷也會一直存在，可是孩子，你不一樣，你娘我是名副其實的名門望族，你沒有一絲缺陷，十分完美，一絲缺陷都沒有……”
    劉夫人慢慢揉動著袁尚小小的臉蛋，像一件十分完美的珍寶。
    “你的父親是青州、並州、冀州、幽州四州的主人，是河北的英明雄主，你的母親我亦有最尊貴的血統，你還想要什麼？我的孩子，不管你想要什麼，我們都會不遺餘力的去為你爭取。”
    她滿含期許，溫柔的在他的額間落下一吻。
    202年，夏
    袁紹拖著病痛的身體行走在自己的宮殿裏，沉重的呼吸回蕩在空無一人的壁壘中，似真似幻的畫麵一個個的出現在腦海裏，又一個一個的消失在空氣中。大殿的主人，河北的最強者，治理廣闊土地的英明雄主袁紹每天都要爬上這裏，俯瞰這裏的每一棵新麥，每一束騎槍，每一匹戰馬。
    就像往常一樣，隻是靜靜的看看這裏，看看這裏……咳……咳咳……啊……
    綴滿班駁紋理的城門在這時候旬然而開，一道耀眼的光芒恣意地扯破了一觸即發的凝重，深紅的血水湧出肺腑，在湛藍如珀的滏陽河水中招搖地炫耀著攝人心魄的冶豔。
    “醫官！醫官！”
    終於……終於……
    他終於扼製不住這個自己是肺癆鬼的事實，當眾咳出了如此多的鮮血，多少年來用力維持著河北最強者的頭銜，隻是為了用華麗的表象，去掩蓋腐爛到根本的事實。一聲又一聲淒厲的驚咳從他的手絹中噴出來，在寂靜的聽不見馬蹄聲的曠野上，一聲聲連成必須休息的信號。
    一股滴血的劇痛從鼻子口腔伸向他的五髒六腑，在無邊的墜落與下沉中，像走馬燈似的走過了一生。在他還是孩子的時候，就要為從未謀麵的親人守喪，無論嚴寒還是酷暑，都要跪臥在墳墓前做最悲的嗚咽，正是因為那時被凍壞了，才染上了如今的惡疾吧？他用他的孝舉感動了袁家，而他執劍引戈，平黃巾，討董卓，蕩黠羌，破公孫，一舉掃平北方，就要揮師南下，完成統一霸業的他，怎麼能在這裏就結束？冀州、青州、幽州、並州，你以為在這治理廣闊之地的都是誰？他有匡扶天下的力量，他有名動河北的謀士，他有四個州的衷心將士，他做好了統一天下的準備。
    曹賊，你欺人太甚！你欺人太甚！
    他站起身子，想要再次搖動令旗，統率四州兵馬，夏日炎炎的盛意與衝天的鬥誌同時湧起，烈火般的灼燒感填滿胸膛，明明已經感受到了火熱的心，可為什麼世界這麼冷，這麼通抵百骸的冰涼？
    不，不可以！我是河北的最強者，隻要動動手，整個天下都是我的，不，不行！我不能在這裏倒下！我的大兒子還離不開郭圖隨軍教導，而我的小兒子也離不開審配的隨身指導，我的孩子還年幼，還用不好那些將士……
    “馬上給我集結四州兵馬！青州、並州、冀州、幽州的統帥，叫他們來參見！集結我的先登死士，我要再出黃河！”袁紹顫抖著支撐起身子，慢慢站起來，站起來，一會就好——
    我隻是，病了。
    隻是病了那麼簡單……
    心好熱……
    不，好冷……
    “主君！”
    “夫啊！”
    6月28日夜，河北的最強者，四州統率，王子袁紹，病逝於鄴，終年50歲，一生寵愛小兒子袁尚，但對繼承人任命隻字未提。可笑的天意給我們的時間並不像我們想象的那麼多，或許，連他自己也不相信這就是結局。
    劉英跪倒在暴雨般的痛哭之中，她的星星，她的明珠，拖著如此嚴重的惡疾隕落，無法扼製的悲哀與絕望之中，她鮮活的愛像是死掉了一次。
    謀士審配慢慢攙扶起她，不緊不慢的說道，“先主（袁紹），應該立了公子（袁尚）為繼承人了吧？”“不，沒有，遺言。”劉夫人木訥的答道，“遲了，他躺下的時候，我就問他”你是要讓小尚繼嗣嗎？”那位啊，什麼都沒有說。”“夫人莫慌，”審配擦了擦額上的汗，悄悄說道，“沒有遺言，就是沒有遺——言。”
    沒有遺言就是沒有遺—言？好？
    劉英恍然大悟的點了點頭，“尚兒的事情，真是多虧了審治中啊！”
    審配笑了笑“夫人，袁公子，不必擔心善後事宜了，”他重新跪伏在癱倒在地的袁家人麵前，“我新任的主君啊，願您青雲隨意，一世無憂。”
    那晚，劉夫人與審配調集軍隊，將所有守在袁紹病床前的遺妾和臣子全部殺害，把袁紹的屍體毀壞。從遠處趕來吊唁的將軍和親信，也都被安排在各處住下，待此事平息後，再一一召見。
    “夫人，先主離去的時候可說了些什麼？”
    “還有哪些人在大人身邊？”
    “一起聽了大人的遺言的人都有誰？我們能拜訪一下他們嗎？”
    “抱歉呢！先夫離去的時候，指定尚兒為河北四州之主，一起聽了遺言的人，隻有我一個！各位要有什麼不明白，不如下去問問先夫吧！”
    “不敢，不敢！”
    “小公子天資聰穎，當為河北四州之主，我等願附驥尾，隨時聽候新君調遣！”
    當袁尚繼袁紹位的時候，袁譚和袁熙帶著兵馬闖了進來，立刻跟袁尚手下的舊部先登死士開戰了，雙方打的非常慘烈，曹操趁機打過來，三邊的族人都做了俘虜。
    袁尚帶領先登死士遁入漠北，從此在曆史上銷聲匿跡……
    “原來如此，原來如此。”她垂下的眼瞼慢慢溢出一絲淚水，渾圓成珠，手捧著鮮血浸潤的虎符慢慢哭起來，“能被先登印調動的軍隊，都是屍山血海的戰鬥中殺出來的精兵悍將，他們誓死追隨自己的主君，打仗悍不為死，想要讓主君帶他們去殺敵立功，那是他們冉冉不滅的心火，然而在這內鬥之中，那些心火卻被不斷熄滅，那些精兵悍將，本不該被這樣消耗，如果兄弟兩個有爭端，不是應該先趕跑了敵人再動手嗎？連七歲的孩童都明白的道理，袁家兄弟怎麼都不明白呢？”
    “漠北寒冷的冬天埋沒了他們，他們死後，靈魂執著於殺敵立功，不肯轉世投胎，被調動他們的印鑒吸入，留存至今，這就是大漢的精忠赤骨，就算死了，也不忘殺賊滅敵，事到如今，他們依然相信自己還活著，躲在印鑒裏不肯投胎轉世，隻有讓他們打一場勝仗，好讓他們心滿意足的離開。”白桃紅著眼睛念叨著，突然頓了一下，有了主意，“請遣先登印去遼，火速援邊！”