衡州
    蘇州會館大門掩閉，掌櫃一臉壞笑倚在櫃台上，豎起耳朵用力偷聽樓上動靜。今天整個會館都被周世坤包下，剛剛進去的那個小姑娘，怕是在劫難逃了。
    忽然，一包藥材落在櫃台上，一個右臉戴著鐵麵具的人，麵無表情地在台上敲了兩下，掌櫃一驚，才發現自己忘記落鎖。麵具人也不說話，指了一下附在藥材包上的紙條，掌櫃一看，方知是自家老爺三姨太的安胎藥忘記拿了，嚴府特遣人送來。
    掌櫃打發道：“知道了，知道了，我會交給三姨太的，你快走吧。”
    鐵麵人默然轉身，忽然聽到樓上有女子的呼救聲，他立刻頓住，掌櫃神色一變，催促道：“走吧，走吧，我忙著呢。”
    “放開我……救命啊……”
    呼救聲再次傳來，鐵麵人再不遲疑，立即衝上樓去，掌櫃急得在後麵大叫，“哎，你給我站住。”
    樓上，一間廂房外站著兩個小廝，皆一副猥瑣看戲的神情，看到鐵麵人跑來，猛地一驚，立即上前攔阻。鐵麵人迎麵痛擊，揮出兩拳將他們打倒在地，一腳踹開了房門，周世坤一驚，扭頭望向門口，巧音趁機逃離他的魔爪，揪住衣襟躲到一邊。
    周世坤惱羞成怒，看著鐵麵人大叫道：“你誰啊？”，這時，兩個小廝從地上爬起來跑進房間，急切地叫道：“少爺”。
    周世坤指著他們喊道：“廢物啊，還不快把他打出去。”
    兩人不敢怠慢，發著狠衝上前，可惜連人衣角都沒碰到，就被對方鉗製住。鐵麵人同時扭住他們的胳膊，隻聽“哎喲，哎喲”，兩小廝跪倒在地，再不能動彈。
    周世坤臉色一變，氣急敗壞地拿起一個花瓶，罩著鐵麵人的腦門襲來，鐵麵人雙手一提，把兩小廝扔到一邊，再飛起一腳，正中周世坤麵門，頓時周鼻血橫飛，花瓶跌碎，整個人向後摔了個大屁股墩兒。
    “少爺，少爺”，下人大驚失色，忙爬過去攙扶周世坤。
    這時，鐵麵人看到縮在一旁麵色蒼白，哆嗦不止的巧音，衝她使了個眼色，巧音猛然清醒，顧不上謝恩，沒命似的跑了。
    鐵麵人看了一眼地上滾作一團的三人，鄙視地越過他們，周世坤伸出手指，疼得說不出話來，眼睜睜看著他輕蔑的背影消失在門外。
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    北京
    崔禮闖呲牙咧嘴，被人攙扶著從比武場上走下去，他萬萬沒想到，自己竟會輸給一個小丫頭，真是丟臉丟到家了。青龍、玄武兩位堂主紛紛搖頭，心想他到底年輕，太輕敵了。袁鶴來卻心中暗喜，崔禮闖是喬大元的忠實走狗，這下他威嚴掃地了。
    素問不驕不躁，望著其他三位堂主，用眼神發出信號，請戰下一位。
    袁鶴來率先邁出一步，客客氣氣地抱拳道：“大小姐，在下朱雀堂袁鶴來，得罪了。”
    素問看著這個最有文人氣質的堂主，微笑拱手，說道：“袁堂主，請。”
    兩人對戰了幾個回合，袁鶴來敗下陣來，說道：“大小姐果然厲害，袁某輸得心服口服”。
    “承讓了。”素問謙遜抱拳，感激一笑。
    袁鶴來走下場，撫著發酸的胳膊，一副遺憾落敗的樣子，喬大元這方的人，紛紛向他投去不恥的目光。四大堂武功最高的就屬袁鶴來，他若沒點本事，又怎能在這兩年獨自扛住喬大元的壓力，隻是這放水也太明顯了。如此一來，希望就都押在最後兩位堂主身上了。
    青龍與玄武兩位堂主對視一眼，戰意頓生，如今不單是為誰當幫主而戰，更是賭上自己尊嚴的時候，中年男人的麵子，豈能栽在一個小丫頭手裏。
    此時的傅沛宸，暗中深吸了一口氣，他知道接下來的兩戰會很難纏，那二位堂主一定會竭盡全力。素問也感覺到了氣場的變換，不敢掉以輕心，屏息凝神看著率先走出來的玄武堂堂主，他個頭不高，卻十分精悍，操著廣東口音，窄額頭，高顴骨，滿嘴黃牙，一看就是個狠角。
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    衡州雅樂坊
    秦紅玉看著奔跑回來的巧音，麵色慘白，發絲零亂，臉上淚跡斑斑，心中一緊，忙上前安撫：“巧音，你，你沒事吧？”
    巧音不肯說話，咬著下唇，死死盯著她的眼睛，秦老板心中有愧，抱歉說道：“巧音，別怪我，我也是沒有法子啊，若不把你交出去，周世坤是不會放過我的。”
    巧音跌坐在椅子上，一臉絕望，其實在蘇州會館見到周世坤的那一刻，就已經猜到自己被賣了，秦紅玉不敢讓姓周的在雅樂坊胡來，是怕得罪沈灼華，於是就把她騙到外麵去受辱，巧音又恨又氣，想到沈灼華已不來，心裏就更傷心難過，如今沒有他的庇護，這裏便成了人間煉獄，思及此再也忍不住大哭起來。
    秦紅玉並不知道巧音被救，看她哭得傷心，勸說道：“巧音，周少爺是真心要娶你，當人姨太太總比在這賣笑強，多少姑娘都羨慕你呢，事已至此，還是看開點吧。”
    巧音把淚一抹，帶著幾分恨意道：“他沒得逞。”
    秦紅玉一驚，忙問：“那，那你是怎麼回來的。”
    巧音把被救一事說了出來，秦紅玉兩手一拍，“哎呀”一聲道：“這還了得，那人是誰啊？你認識他嗎？”
    巧音搖了搖頭，想起恩人戴著麵具，但是氣宇軒昂，頗有大家風範，可又穿著下人的衣服，實在摸不清什麼來曆，當時那情況也顧不上相問。
    秦紅玉急得直搓雙手，在心裏反複計較，最後一咬牙道：“巧音，你走吧！”
    “走？”，巧音淚眼朦朧地看著她。
    秦紅玉點點頭，說道：“你走吧，省得周世坤惦記，我也落個清靜。這輩子我也沒做過幾件好事，這次就當積德了，賣身契我還你，你就安心走吧。”
    巧音不敢相信秦紅玉會這麼大方，可一想到沈灼華，又有些不舍。
    秦紅玉看穿了她的心思，勸道：“巧音，你不是還想著沈少爺吧？別傻了，他若真的在意你，又怎會不來？他已娶妻，像咱們這種風月浮萍，就別癡心妄想了，難道你要為了他放棄自由身？”
    巧音不語，黯然搖了搖頭。
    秦紅玉是真不敢再留她，好在這些年，沈灼華為她額外給的保護費也夠抵贖金了，於是當機立斷，拉住她的手說：“現在就走，趕快去收拾收拾，等周世坤回過神來要人，我就說你壓根沒回來，不知逃哪去了。”
    巧音這才相信她說的是真的，連忙跪在地上磕頭道：“秦媽媽，巧音謝謝您的恩德。”
    秦紅玉鼻子一酸，扶她起來，催促她道：“去吧，別驚動大家，悄悄走了就是。”
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    北京
    “好。”
    “小姐贏了”。
    “小姐威武”。
    聚義廳裏爆發出此起彼伏的歡呼聲，素問連勝五局，最後兩位堂主也敗在了她的手下，這讓那些隻是表麵順服喬大元的弟子振奮不已，他們看到了希望，終於有人能把喬大元拉下馬了。
    素問香汗淋漓，傅沛宸教她的“亂拳”起到了效果，不按招式套路，有空就鑽，讓這些老江湖們摸不清頭腦，可以說贏得討巧。她望向傅沛宸，傅沛宸也回望了她一眼，對她悄悄伸出了大拇指，素問淺淺一笑，又看了一眼萬雲龍，萬雲龍默默衝她點頭。
    這時，喬大元在一側，聽到滿堂歡呼暗暗咬牙，他看出素問的打法中西合璧，即有傳統武術的功底，也有西洋格鬥術的痕跡，一個在湘西寨子長大的丫頭，怎會懂得這些？喬大元看向傅沛宸，見他與素問兩人眉目傳情，便猜出了七八分，於是握緊了拳頭。
    現在的氣氛變得異常活躍，下麵兩撥人像鬥狠的公雞似的，各為其主呐喊加油。有人得意忘形地催促喬大元道：“二當家，該您了。”
    喬大元臉上橫肉一抖，夾著冷笑，甩開長衫的前襟走上場去。素問調整好呼吸，終於到了決勝時刻，無論如何都要贏。
    喬大元抱拳道：“大小姐，出招吧。”
    素問客氣道：“您是前輩，您先請。”
    喬大元眼神犀利，不再相讓，脫口一聲“好”，便殺入場中。
    素問隻覺一股勁風撲麵，來勢洶洶，與先前幾人截然不同，喬大元像頭瘋狂的野獸，殺氣騰騰，出拳剛猛，招招致命，要是硬接，非死即傷，素問隻能防守，等待破綻。喬大元看穿她的套路，連續發力，步步緊逼，密集的進攻，讓素問沒有半點喘息的機會。
    此時的傅沛宸，額角的汗順著臉頰滑落，一顆心提到了嗓子眼，一旁的萬雲龍和趙榮䘵也是一副緊繃狀。
    突然，素問右肩被扣住，肩胛一股鑽心的疼，喬大元的指尖像切入骨縫的鋼刀，硬生生地要將這條胳膊卸下，素問冷汗岑岑，不能動彈。
    下麵的人仿佛已看到結局，有人興奮叫“好”，有人一臉失望。膠著之際，素問突然想起蝶舞教的柔術，忽然卸掉肩上力量，脫離了製肘，但也付上了胳膊脫臼的代價，同時生門暴露。喬大元抓住機會，一拳打中她後背，素問摔倒在地，吐出一口鮮血，回首時，已躲不開他劈來的奪命掌。
    突然，一個身影躍入場中，傅沛宸擋在素問麵前，硬接下喬大元那一掌，將他逼退一丈開外，喬大元站定後，憤怒質問：“傅師長，這是何意？”說完，又看向萬雲龍，譏諷道：“幫主，莫非傅師長是您請來的幫手？”
    擁立喬大元的那方隊伍中，立刻有人喊道：“豈有此理，我幫事務，豈容外人插手。”
    “趕他下去，小姐輸了，二當家是新幫主。”。。。。。。
    素問聽到大家的喊叫，心焦不已，不知道傅沛宸為什麼要上來，這樣不就默認自己輸了嗎？她不甘心，左手拿住右胳膊，閉上眼，心一橫，隻聽“卡”一聲，把胳膊接了回去，傅沛宸忙蹲下，扶著她的雙肩問道：“沒事吧？”
    下麵的人不斷叫嚷，要素問認輸，讓傅沛宸滾下去，素問臉色蒼白，忍痛搖頭，對傅沛宸說道：“你下去吧，不要影響我。”
    傅沛宸對洪門弟子的抗議充耳不聞，對素問道：“別逞強了，休息會，剩下的我來。”
    素問一愣，來不及細品這句話的意思，隻見傅沛宸站起來，對喬大元拱手道：“二當家，實在抱歉，一時情急沒忍住，怕您傷了曉晞才貿然出手。”
    “什麼意思？他和大小姐什麼關係？”底下的人聽他這樣說，開始交頭接耳，相互議論。
    喬大元斜眼看他，冷哼一聲不理會，直接對萬雲龍道：“幫主，您若是心疼大小姐，怕她比武受傷，隻要您說一聲，喬某讓賢便是，何苦讓她在弟兄們麵前走這個過場。”
    “是啊，怕死怕傷就別來爭啊！”
    “對，找幫手來算怎麼回事。”
    “小姐您就認輸吧，這樣耍賴我們不服”
    “不服。。。。。。”
    “支持二當家當幫主。”
    喬大元這邊的人鬧了起來，袁鶴來身後的女弟子立馬駁道：“傅師長自己衝上去的，關小姐什麼事。”
    陳、李兩位長老看著萬雲龍，有些為難地請示道：“幫主，這。。。。。。”
    萬雲龍神色從容地伸出一隻手，趙榮䘵大喝一聲：“安靜。”
    吵鬧聲漸漸平息，大家紛紛看向萬雲龍，若是他偏袒女兒，喬大元這邊定會一鬧到底。
    萬雲龍看著傅沛宸，搖了搖頭，一臉公正地說道：“傅師長，您越界了。”
    傅沛宸對萬雲龍深鞠一躬，誠懇地說道：“萬叔見諒，剛才的事，實在是我下意識的舉動，試問有哪個男人，能眼睜睜看著自己心愛的女人受傷。實不相瞞，我與曉晞兩情相悅，早已私定終身，本來我早該上門提親，無奈女孩子家麵皮薄，不好意思剛回您身邊就議論親事，所以才耽擱了下來，不成想今天竟要在這樣的場合當眾說出。”
    傅沛宸說完深情含笑，回頭望了一眼素問。
    素問目瞪口呆，完全沒料到他會來這麼一出，連私定終身這種話也被他編出來了，他到底想幹嘛？
    傅沛宸的驚人之語，讓下麵的人猝不及防，一時也都懵了，萬雲龍尷尬地清了清嗓子，不失風度地點了點頭，看著素問道：“丫頭，沛宸說的是真的嗎？”
    素問低著頭，隻能配合傅沛宸，裝出一副嬌羞狀，難為情地小聲說道：“是”。
    萬雲龍沉默了兩秒，忽然豪爽地笑了笑，靠在輪椅上歎息一聲，搖搖頭道：“真是女大不中留啊！既如此，我這個當爹的還有什麼話可說。這樣吧，女婿我先認了，可是比武的事，還是要交給兩位長老定奪。”
    萬雲龍一句話，就讓傅沛宸成了洪門女婿，在場的人無不覺得突然，尤其是喬三，酸溜溜地看著傅沛宸，心裏又妒又恨。
    刹時，在場弟子都默契一致地看向兩位長老，等待他們的決議。
    陳、李二人小聲商量一陣後，最後陳長老站了出來，說道：“剛才事出突然，不能算大小姐輸了，所以我們決定，請二當家和大小姐繼續比試，直到分出勝負，贏者即是新幫主。”
    “好。”
    “憑什麼？大小姐已經輸了”
    “誰輸了，這不還沒打完嗎？”。。。。。。
    一時間，底下人又吵嚷起來，李長老敲了一下台上的銅鑼，大家方才漸漸安靜，隻聽李長老威嚴而堅定的說道：“誰要是再亂吵亂嚷，影響二當家和大小姐比試，我就請他出去。”
    喬大元這邊的人於是紛紛閉嘴，心中雖有不服，但漸漸的，臉上都浮現出一副看好戲的神情，素問現已受傷，看她還怎麼爭？喬大元也一臉不在乎，露出輕蔑的笑，看著掙紮起來的素問，心想：自己找死，就別怪我了。
    李長老這時又對還在場中的傅沛宸說道：“傅師長，不管您與小姐是什麼關係，接下來若再有此舉，就視為小姐輸了。”說完，對傅沛宸做了個請出場的手勢，可傅沛宸卻一動也不動，忽然拱手說道：“二位長老，我聽聞洪門有夫婿代為比武的規矩，既然我是洪門的女婿，理應有資格代曉晞比武。”
    傅沛宸此言一出，一片嘩然，眾人醒悟到了什麼，喬大元仰天大笑，充滿諷刺。心想：原來如此，萬雲龍啊，你的底牌終於亮出來了。
    素問也明白了，為什麼傅沛宸要瞎編“私定終身”，原來他早有計劃代她出戰，為什麼不事先告訴自己呢？
    喬三這時立刻嚷了起來：“我不同意，傅師長是司令府的人，小姐嫁給他，到底是司令府聽洪門的，還是洪門聽司令府的？兩位長老和弟兄們可得想清楚了，小姐婚嫁雖是幫主家事，但卻關係洪門的未來。傅師長，能不能替小姐出戰，可不是您說了算的。”
    “對，喬香主說的有理，這事不講清楚，我也不同意。”
    “我也反對，要麼小姐自己上，輸贏我們無話可說，找人代替，公平何在？”
    “公平？”傅沛宸忽然一聲冷笑，嗤之以鼻道：“曉晞連戰五局，中間都不曾休息，體力耗盡之時再與二當家比試，難道就是你們所謂的公平？各位豪傑如此激烈地反對，究竟是高估了傅某，還是低估了二當家，難道你們對二當家就這麼沒有信心嗎？”
    傅沛宸的眼光掃過他們，頓時讓人詞窮，囁嚅半天想不到話來反駁。
    傅沛宸又轉向喬大元，激將道：“二當家，您說呢？”
    喬大元從鼻孔裏噴出一聲冷笑，回敬道：“喬某自然願意向傅師長領教，隻是洪門有洪門的規矩，您現在還是外人，確實不能替小姐出手。”
    這時，袁鶴來接話道：“我幫素有先例，當年林幫主也是由夫婿代為出戰的。傅師長既有此心，在下覺得，不如延後再比，等小姐與他完婚後再擇日比試。”
    “袁堂主你說的輕巧，難道你不知，隻有入贅洪門的女婿，才有資格出戰嗎？不信，你們問二位長老。”擁立喬大元的人反駁道。
    陳、李二位均點頭，陳長老上前一步說道：“此言不差，按規矩，傅師長要入贅洪門，才能替小姐出手，且先要接受弟子們的挑戰，連打三天擂台，勝了才有資格入贅洪門。”
    喬三此時發出尖聲怪氣的笑，譏諷道：“傅師長，您聽到了嗎？不是我們反對您，實乃為您著想呀，您貴為司令府的二公子，要是入贅九流之地，豈不叫人恥笑。”
    “哈哈。。。。。。”
    “不得了哦，傅師長竟然要倒插門喲。”
    喬三一起哄，底下人頓時發出陣陣嘲笑，素問擔憂地看著傅沛宸，心想：以他的身份怎能入贅？這招行不通，還是自己打好了。不料傅沛宸卻對著萬雲龍拱手道：“幫主在上，我傅沛宸願為曉晞入贅洪門，誓不退悔。”
    一言擲地，壁立千仞，大家都愣了，萬雲龍欣慰含笑，朝兩位長老看了一眼，陳、李二位立刻頓悟，李長老宣布道：“既如此，從明日起，天橋擺擂，眾弟子若有不服者皆可上台挑戰，若傅師長三日連勝，就可入贅洪門，代小姐出戰。”說完，敲了一下身旁銅鑼，一錘定音，再不容駁。