十多年過去了來到了1998年，二十歲的三三非常漂亮，一雙烏黑大眼睛，長著長長的捷毛。
    高考結束了，艾菲（三三是艾菲的小名）高中老師告訴她，大學被警校錄取，學費第一年可能要6000左右，包括服裝費。
    艾菲沉默一會：“老師，學費可以分期付款嗎？”
    “第一學年是不可以的，之後是可以，你家現在什麼情況？”
    “學費最遲什麼時候交？”
    “9月份報名就得交。”
    “我知道了”
    艾菲心事重重地回到宿舍，收拾衣服，拖著行李一直從學校走路回家（從學校到艾菲家100公裏左右）。
    翌日，媽媽說九姨家修了房要去看看，艾菲主動說：“媽，我跟你去。”
    九姨父正在整理修房子留下的一點活，艾菲主動跑過去幫九姨父搬磚，鏟石子、沙子。
    艾菲幹得滿身是汗，一邊做一邊同九姨父聊天：“姨夫，你這房子修得好漂亮，花了多少錢？”
    ”是花了不少錢？房子要搞肯定一次就要搞好一些？”
    “姨父，那你是不是在外掙的錢都花光了啊！”
    “那肯定沒有，當然還有餘，怎麼可能就一下全花光了，我這幾年在外那是白幹了嗎？”
    “喔，姨父，晚上外侄女陪你喝二杯。”
    晚上，九姨做了幾個菜招待艾菲和媽媽，大家安靜地吃，九姨父喝著老白幹。
    “姨父，你一個人喝沒意思，我陪你喝。”
    艾菲一杯一杯陪著姨父喝著60度的老白幹，艾菲喝著喝著就感覺身體也有點身輕如燕，酒後壯膽，整理了一下衣服。
    “姨父，外侄女可以請你幫我一個忙嗎？”
    “什麼忙，可以，別說一個，百個姨父都可以幫你。”
    “你知道我剛高考完，我需要大學的學費，能借點錢給我嗎？”
    “你要借多少？”
    “老師說學費6000，你借給我學費就行，生活費我自已半工半讀可以搞定。”
    “6000太多了，我沒有辦法借給你。”
    “姨父，我以後雙倍還你可好，你放心我都20歲了成年了，我給你寫借條。”
    “不行，你找你父親來借吧。”
    艾菲深知父親性格好強，曾經九姨和九姨父的婚事，父親反對很曆害，導誌父親同九姨父有隔核，父親去借錢那不是自取其辱。艾菲不想自已的父親為難。
    幾天後碰巧初中的同學汪芹從廈門回來探親，汪芹和劉淋一起來找艾菲玩，艾菲見到劉淋和汪芹別提多高興，久別重逢三人說不完的話，各自講述著自已這三年的故事，劉淋講他在五中求學的故事，汪芹給艾菲和劉淋講著她在廈門的故事。
    艾菲同劉淋、汪芹三人躺在床上一直聊到公雞打鳴，三人才暈暈暈糊糊的睡著了，次日起床，艾菲想了想就決定，放棄上大學的機會遠走他鄉---打工。
    當艾菲把這決定告訴爸爸媽媽時，爸爸媽媽並沒反對，也沒辦法反對，因為家裏窮得實在拿不出錢來供艾菲上大學，於是艾菲媽媽去找人借了二百塊錢，給艾菲說是做路費用的。
    艾菲三人坐上了去往廈門的大巴車，一路顛簸坐了6天5夜的大巴車，（1998年路沒修通高速路）三個朝氣逢勃的美少女變得灰頭土臉，渾身的疲倦，以及茫然不知所措樣子。
    下了車站在這十字路口，三人都不知往那方向，汪芹說他現在也不知道回廠的方向是那個方向，因為她之前都是她堂哥帶著她坐過一次車，艾菲、劉淋、汪芹三人相互呆呆地望著眼前的這三條路，不知何去何從。
    汪芹說咱們先選一條路走過去看看，如果不對咱們再退回來便是，於是點兵點蔣先選了一條，走了一段，汪芹說不對，這些路一點印像都沒有，好像是不對的，於是艾菲說那我們現在走這條路看看，你看這條路是大路肯定會通的地方更多，也會更安全些。
    三人又往另一條路走去，果然走了一段，汪芹興奮地跳了起來：“對了，就是這條路，我想起來了，沒錯就是這條路。”艾菲、劉淋、汪芹三人好像中了彩票一樣相互擊掌慶祝。
    在汪芹的幫助下，艾菲和劉淋安頓下來，租了一間又小又濕的房間，卻還沒有床，公一個小房間，房間內什麼也沒有，艾菲和劉淋看著這房間，倆人眼淚打轉，但沒辦法人生地不熟，隻好準備自已晚上睡的東西打地鋪。
    翌日早上，汪芹找房東幫忙，介紹艾菲和劉淋去她的工廠麵試，房東同波特麗有限公司的人事主管是好朋友，當晚人事主管來到房東處，房東就叫艾菲和劉淋過去麵試。
    人事主管一看艾菲同劉淋：“你倆剛高中畢業，然後又說了二個人外形長得不錯，明天早上8點到廠門口來吧。”由他打招呼艾菲和劉淋非常有信心。
    第二天早上，艾菲同劉淋來到波特麗有限公司廠門口，沒想廠門口求職的人山人海堆在一個小小的保安室窗口，艾菲和劉淋傻眼了，但剛來到這座誠市，如果不盡快上班，艾菲和劉淋將沒錢吃飯沒錢交房租，想想就可怕。
    於是艾菲決定擠進人群中，由於人太多，艾菲根本擠不進去，擠進一點直接又被人擠推了出來，突然人事主管在廠門口，收了一批人進去麵試。
    艾菲和劉淋這時候更著急，艾菲於是從人流的腿與腿之間的間縫鑽了進去，好不容易靠進了一點窗，人事主管又走了，大家都鬆了下來，艾菲利用這機會站到了窗邊，把劉淋也拉了過來。
    在火辣辣的太陽下曬了二個多小時，人事主管又出現了，看到來到窗口，開始收身份證進去麵試，艾菲和劉淋高高舉起自已的身份證，就怕錯過了，但一直沒收，眼看沒希望了。
    這時人事主管才想起什麼，突然收了艾菲身份證，艾菲又拿過劉淋的身份證說還有一個我同學，謝謝你，幫幫忙，經過一關關麵試，終於通過麵試。艾菲成為公司實習管理工作，劉淋分配到貨櫃場負責出貨。