太後回朝，百官皆迎。
    密密麻麻跪了一地文武官員，當真是人山人海。
    從鳳鸞裏走出的女人雖已滿頭銀絲，卻仍不難看出韶華之年的風韻清華。細看之下，除了母儀天下的氣勢，多年的吃齋養心讓這女人生出一股悲天憫人的菩薩之態。一身太後穿著端的是母儀端莊。
    一時之間，山呼太後千歲。
    到底，崇明還是敬他這個母親的。當年他能登上帝位，這個精明城府、善弄權術的母親可謂功不可沒。
    待到德容太後下了鳳儀，崇明立即迎上去：“母親怎麼不事先知會朕一聲便回來了？母親周車勞頓必定辛苦了。”
    老太後也是真心疼這兒子：“皇帝日理萬機，哀家又怎好因這點小事叨嘮。讓哀家瞧瞧，皇帝可是瘦了？”
    “謝母親掛念，朕一切都好。”
    母子二人邊說邊走，便到了慈寧殿。秉退了大部分臣子，母子二人坐著倒也頗有幾分母慈子孝的意味。
    “皇兒啊，快讓哀家看看哀家的乖孫。哀家可是念得緊呢。”
    德容太後倒是笑得好不溫和慈愛，崇明卻在心下犯起難來。他知德容太後一向疼愛第八子宇文飾非，可這次他卻立排眾議一意孤行立了十三子宇文典為儲。莫說飾非心底不服，太後這關怕也是難過得很。
    “來，飾非上前來。讓你皇祖母好生瞧瞧。”
    “是。”宇文飾非恭敬上前，一口一個皇祖母喚得老太後樂得合不攏嘴。
    眾人心裏看得明白，德容太後是極偏愛這個孫兒的。
    可這是否意味著，立儲之事仍有餘地？
    “飾非真的長大了不少，記得前年你來鳳棲山避暑時還沒現在高呢。這模樣，真是如你皇爺爺當年一般無二。”
    “皇祖母說笑了，孫兒怎能與先皇祖父相提並論？”
    “誰說不能？”老太後突然麵色一沉，“哀家的乖孫氣魄才學樣樣皆佳，一如你先皇祖父在世！”
    此語一出，滿座皆驚！
    太後的意圖何其明顯？如先皇在世-------
    那麼便是說，宇文飾非是儲君的不二人選！
    但皇帝已立十三皇子為儲。如此，減不斷理還亂。
    一時間，慈寧殿噤若寒蟬。
    突然德容慈愛一笑，眼波往席間一轉笑道：“那可是曲家的小兒子聆水？”
    “是臣下。”白衣繾綣的少年公子微微頷首示意。對這個曾經權傾朝野的女人，他可謂半是敬重半是警惕。
    “哀家還記得，走那年你才七歲呢。現在也長的是一表人才呀，聽說是前兩年回來的麼？”
    曲聆水倒是無謂，反而是一旁的鳳小王爺樂不可支。
    這老太太果然有意思。還是說崇明這家子都有這癖好，喜歡跟人扮親近？
    果然太後回朝並不偶然。單是看宇文飾非的表現，要人相信這僅是偶然實在過於牽強。
    “聆水旁邊坐著的，可是殤兒？過來讓哀家瞧瞧。”
    冷不防被點了名，鳳小王爺雖難掩訝異卻也依言上前。
    “果然像極了你父親，方才哀家一眼便認出你來。實在像極！”德容似乎過於激動，拉著鳳小王爺籲寒問暖差點讓人一時無所適從。“說來哀家也是第一次見你吧，聽皇帝說，此次你平叛有功？”
    “是太後過講了。”恭敬之餘，鳳流殤卻在心下冷笑。
    像？他怎麼會，又如何能像？
    如此懦弱的父親，他打心裏看不起。
    “一眨眼當年的小娃兒，都長大了。皇帝啊，你可還記得的唐堯唐將軍？”
    “朕自然記得，唐堯乃我大湘一代名將。屢建功勳無異於我大湘長城，隻可惜去得早了點。”說到唐堯，崇明不免有幾分感慨：“是朕虧欠了他，如今也談不上什麼補就了。”
    “皇帝若真心想補就，倒也還不晚。皇帝可還記得唐大將軍的遺孀唐恬？自唐將軍逝世後，這孩子便一直隨著哀家。哀家也是打心眼裏真喜歡這孩子。自小琴棋書畫皆通習之，溫柔賢惠不說，長得也是個美人胚子。”太後頓了頓，饒有深意地望了宇文飾非一眼繼續道：“今天當著大家都在，哀家便向皇帝討要道旨意。”
    “母親自當講。”
    “好，哀家請皇帝為恬兒指婚。”
    “這又何難。母親盡管講，要指於何人？”
    “自然是哀家的乖孫飾非，不知皇帝是否答應？”
    “這．．．”
    知他為難，德容複問宇文飾非：“乖孫，你可願意？”
    宇文飾非恭敬一拜：“一切全聽皇祖母安排。”
    聞言，德容喜逐顏開，舒了麵上皺紋難掩欣賞之色。
    一個出色的君王，定不能拘泥於兒女情長。若有必要，婚姻亦可做為籌碼。當年她之所以助崇明登帝，亦是為此。他足夠有這心腸。
    其實方才如若他說‘不’，那麼她便也不再操心此事。而現在，她已打定主意此事她非管不可！
    “如此甚好，且都退下吧。哀家也乏了。”
    “是。”
    群臣魚貫而出，此時慈寧殿內僅餘崇明母子二人。
    “皇兒，哀家還未及京便聽聞你立了十三子為儲。此事當真？”
    崇明聞得這句，雖早有預料還是不免心中一凜。
    聽說？怕是安插在朝中的耳目打的報告吧！
    崇明抬眼望她，驀地發現原來不管時間如何消逝，這個女人都是當年曾經權傾朝野的德容太後。
    她精明、工於心計，並且有著比起男人有過之而無不及的狠決。歲月流逝帶給她的，不是和所有女人一樣變得愚蠢、老態聾鍾。而是愈加的精明、老辣。即使這五年來，她一直在鳳棲山修身養性吃齋念佛，卻依然對朝中之事了若指掌。
    崇明突然發現在德容太後咄咄逼人的攻勢下，他竟無絲毫還手之力：“此事屬實。”
    “胡鬧。”德容太後麵色一沉，“朝野中，大臣們支持誰皇帝恐怕比哀家還清楚吧？十三確實是個討喜的娃兒，卻也不能決定的如此草率。”
    “母親，此事朕也有朕的難處。”崇明突然發現自己的聲音有一絲沙啞，忙呷了口茶來緩解喉部的幹澀：“母親，朕固然也以為飾非很好。可是曲家的背後勢力卻是不容小窺的，曲妃的兄長乃北越附馬。據說北越王膝下無子，北越王甚有意傳位於他。北越實力強盛，若能與其結盟，免去大湘北部負敵之憂。到時便可集兵力攻打蠻夷。”
    還有一個原因，他沒說---------
    若是立宇文飾非為儲，依他對這個兒子的了解。宇文飾非過於謙和，他日若是登機難保不成為德容垂簾聽政的傀儡皇帝。
    而相教之下宇文典雖然幼小，但曲家的背後勢力又怎會允許德容一人獨攬大權？以曲家的勢力必定會與太後一派分庭抗禮。
    聞言，德容的口氣倒是軟了下來：“皇兒啊，哀家不是要逼你。隻是此事確實事關重大，皇帝三思啊。”
    “朕謹記母親教悔。”
    崇明神色複雜，是這個女人------
    當年先皇駕薨，群王割據競爭皇位。是她，力挺他登上這帝位。
    若論手腕、論心機，她比起任何一個男人來，有過之而無不及。當年他雖弑兄奪位，但至少有一半的皇子死於她的密令卻也是不爭的事實。
    他應該感激她的。若沒有她，又何以有今日的崇明帝。
    但他卻無法敬她。
    這個女人遠比他預想中來得可怕。
    當年他登帝位，本以為可以一展鴻圖。不料想卻處處受人牽製，朝中太後一黨的勢力遠比他想象的大。直到五年前她才正式宣布前往鳳棲山別宮養心，他才得以完全擺脫她的陰影。
    可是現在，這女人又回來了，並幹預立儲一事。實在不得不讓人懷疑她的意圖。
    這樣的母親，讓他何從敬起？
    對於這個母親，許是隻有更多的怨。
    母子之間，能做到這個地步的。便也隻有在帝王之家了吧？
    然而崇明卻並不悔。
    如若再讓他重新選擇一次，他依舊會選擇毫不猶豫的誅殺所有的至親手足，踏著這皚皚白骨登上世人皆夢寐以求、描龍鎏金的皇座。
    但是，如果他能預知後來所發生的事。預知繁華一世的泱泱大湘，竟會被隻手傾覆！
    那麼也許，他隻會後悔：
    為何當初，他竟不曾趕盡殺絕？！