聞之，我頓時一震，這樣的消息於我而言，並不算好。
    我不禁失聲道：“今下的形勢竟如此嚴峻？那皇帝和朝臣呢，難道就隻能坐視，毫無對策？”
    韓子湛奇怪地望我一眼：“如若天闕取勝，陳明峻之性命安危便會不盡樂觀。”
    我直直一愕：“話雖如此，但易地而處，我畢竟是天闕子民，一旦國亡，身為平民百姓的我們便再亦無了國家作依靠，將來又該如何自處？更何況那些皇室貴胄和天闕重臣？若是到了那時，子湛你又該如何存生呢？”
    韓子湛不假思索地信誓旦旦：“不論到了何時，我皆會盡己所能，護你周全。”
    “難道你要隱姓埋名，帶我逃亡嗎？還是一直待在菡若穀中？想必國亡之後，菡若穀亦未必安全。”我心中酸楚，言語中亦滿是試探，韓子湛，若你是天闕子民，國家消亡，你如何來護我周全？若你真如柳夫人所言，乃丁零王室之人，將來我又該如何麵對於你？
    見韓子湛久久沉默不語，我又試探問道：“戰事已如斯，你亦沒有對策來扭轉乾坤？我記得六載前，你曾經率援軍力助陳將軍於辛郡，並用奇謀擊敗丁零敵軍。”
    韓子湛苦笑：“自金殿拒婚之後，皇上便對我心生不滿，雖保留了我定遠侯的爵位，但卻不再委我以實權，我現在亦隻不過是領了一份管轄文書的閑職，至於軍國大事，我根本無有立場去評述，再者，時局如此，朝無良將，我亦是有心無力。”
    聞之，我唯有沉沉地感喟：“戰事一起，受苦的終究是黎民百姓。”
    韓子湛亦是深深歎息：“裳兒，軍國大事，你一介女子，多思無益，你隻需記得，不管處於何境何地，我總會想方設法來護顧你周全。藥已經不燙了，你還是先把湯藥喝了吧。”
    我不假思索，順手接過侍婢手中的藥碗，便一飲而盡，韓子湛見狀，即刻問我要不要食用蜜餞克苦，我搖了搖頭。
    也許真應韓子湛所言，他現在隻是領了文書的閑缺，十分清閑，他甚少出穀，近段時日都在菡若穀裏待著，隻是陪我賞景敘舊，品茗清談，有時候看到他眼中不加掩飾的柔色，我亦會恍惚猶疑，到底韓子湛是真的愛我，還是在利用我？
    這日，我問起了韓子湛的心湖別院：“既然是你的別院，皇帝當時為何要借用？別院為何又那麼難尋，似乎置於一迷宮之中？”
    “心湖別院的原主人是一隱士，善究易經，精通陣法，為防打擾，他利用心湖別院周遭林木的天然布局，稍加改化，布成陣法。家父生前，與我一般，一直喜歡閑雲野鶴的生活，所以常常獨自去遊曆觀景，在一次遊曆之時，偶然發現心湖別院之所在，覺得甚得己心，遂不吝大讚其妙。恰恰心湖別院的原主人，之前又因機緣巧合，得過父親所助，對父親之恩，一直感念於心，亦一直欲報父親恩澤，但是因不曉父親行蹤，故此一直報恩無門，此次他得巧再遇父親，自是喜不自勝，言談之中，他見父親如此盛讚他的這個莊園，便順勢提出欲將莊園轉贈與父親，父親自然不肯接納，但是心湖別院的原主人卻極其堅持，不過父親卻始終謝辭。也許是為父親的態度感染，隱士最後妥協，遂提出將莊園以低價轉讓，最終父親因卻之不恭，又恐自己一再拒絕會傷了隱士的臉麵，便以低資將莊園購下。父親購下莊園後，便將其改名為心湖別院，自此之後便常居於彼，而我，則自小便在那裏長大。”
    稍頓了頓，韓子湛又道：“後來，不知為何，皇上竟知曉了我不常在他賞賜的侯府居住一事，一次早朝後，將我單獨留下，問我居於何所，我回答心湖別院，皇上突然興趣大增，提出要巡幸，旨意一出，我不能拒絕，便在心湖別院接待了皇上。皇上到至後，見了通往別院的林木陣法和別院布局，竟提出讓我把通往別院的破陣之法告知於他，他打算要在重陽節時借用我的別院一日，希望我不要問其理由，亦不要拒絕，身為臣子，即便皇上的要求再荒誕無禮，亦不能拒絕，因此我隻有答應，因為皇上並沒有給我理由，所以我並不知道皇上為何要借用我的心湖別院。”
    原來如此，沈熙昊借用韓子湛的心湖別院改作了浩菊山莊，不過沈熙昊為何要如此行事，難道就是為了要獲取一個場所，請我觀賞那顆罕見隻於重陽之日發光的菊形石頭？
    一層層的迷霧，讓我百思不得其解。
    見到韓子湛後，我總是想起陳明峻的妻子尚伊，但是我卻一直不曾提及，因為我害怕，害怕對韓子湛進一步失望，但是這一天還是很快到來。
    隨著我身體的漸漸複原，韓子湛出穀的次數逐漸增多，一次，趁他不在的空隙，我在穀內四處遊走，其實隻有一個目的，那便是尋找出穀的路，但是不知道是不是自己的行走路線有誤，還是自己的記憶出了偏差，無論我在穀內如何遊走，就是無法找到出穀的通道，這讓我覺得不可思議，畢竟之前我亦來過菡若穀數次，每次都能順利出入，但是現在卻覺得遇到了重重無法克製的障礙。
    後來，我又嚐試了幾次，但是結果依然，這時，我才懵懂察覺，我之所以無法順利出穀，應該是韓子湛在穀內設置了陣法。
    此外，那兩位侍婢平時雖然總是毫無聲息，但是卻總會在我需要的時刻及時出現，所以，對這兩位侍婢，我亦有了警惕，我隱隱猜想，她們兩位不僅要照顧我的生活起居，而且還是韓子湛用來監視我的棋子。
    在我又一次探尋出穀之路無果的情況下，我頹然地回到居所的木屋，天氣已漸漸轉熱，回屋之後方才感覺渾身汗膩不適，遂吩咐侍婢備水沐浴，沐浴後，我穿著輕便的單衣，披散著頭發，坐在窗前的床塌上，任穀風幽幽，吹拂著長發，困意竟不知不覺襲來，就這樣睡著了。
    等我醒來，察覺到身上竟蓋著薄被，遂有些發愣，醒悟過來，再輕輕側首，竟看到了身旁正在熟睡的韓子湛。
    韓子湛的睡姿很優雅，睡著的麵孔依舊出塵無匹，隻是比平日少了一些震懾，望著韓子湛如同雕刻般的麵龐，一時間我有些恍惚，過往的片段不斷地在腦際緩緩劃過，我突然有些猶豫，我到底愛慕韓子湛什麼。
    我清楚地記得在梅林初見韓子湛的感受，隻那麼一眼，便被他那絕塵的相貌所懾，自此之後，便一直魂牽夢縈，無法釋懷，想到這裏，我不禁苦笑，我竟然亦不能免俗，犯了以貌取人的大忌。
    思緒陡然一轉，後來呢，後來又發生了什麼？
    我輕輕歎息，後來似乎是我與他又見了幾次麵，身在閨閣，眾多束縛，我那時隻是一味歡欣，覺得能見到他便已然喜不自已，哪裏還能想到別的什麼事，就這般與他私定了終身，終至情有獨鍾，念念不忘，現在思來，當時的舉動確實有些輕率，對於韓子湛其人，直到現在，自己都並不完全了解。
    就這樣沉思著，韓子湛突然睜開了眼睛，他見我定定地望著他，亦不動不語，隻是默默地回望著我，眸光熠熠生輝。
    半晌，韓子湛緩緩地湊過來，輕輕地吻住了我的唇，我頭腦一轟，下意識偏頭，韓子湛卻及時地禁錮住了我的自由，加重了親吻的力度，一時間，我躲無可躲，隻能承受。
    吻，綿長而又炙熱，韓子湛身上的清冽味道滿滿地充盈於鼻間，漸漸地，我意識到了不對，隨著親吻，韓子湛的身體亦慢慢緩靠而來，他的手在我瘦削的鎖骨處細細摸索，然後順勢探進了我的衣內。
    眼淚如同決堤的洪水，突然一湧而出，韓子湛即刻意識到了不對，受驚一般鬆開了我，詫異而無措地看著我。
    我整理好衣襟，緩緩坐起，肆意地哭了片刻，期間，韓子湛一直緘默地望著我。
    待我停止哭泣，我沉沉地問詢韓子湛道：“韓子湛，你欲如何待我？”
    韓子湛愣了愣：“你應該知道，我一直都想和你在一起。”
    “那麼，你將如何安置於我，以我做妾，抑或是將我作為外室，以菡若穀藏之？”
    我想我的問話應該很刻薄，所以韓子湛的臉色漸漸凝重：“裳兒，我怎會委屈你，讓你做妾？”
    “那尚伊呢？”我垂下眼簾，聲音滿是失落：“子湛，不管承認與否，你已然娶妻，所以，已經不可能再娶我為妻。”終究，我還是提到了尚伊。
    “尚伊已經走了。”
    “走了？”我愕然：“尚伊走了，乃何意？”
    韓子湛的語調很平和：“尚伊不能忍受我一直心有所屬，對她客氣疏離，遂提出與我和離，我思慮很久，終是出具文書，同意和離，她一接到文書，便離開了。”
    我簡直不能置信：“和離！？你竟然同意了！？韓子湛，你知道不知道，和離對於女子意味著什麼？和離之後，男子尚能正常娶妻生子，但是女子的境遇則天差地別，如若不幸，有可能要一輩子孤獨終老。”
    “那裳兒，難道你希望我虛以委蛇，與她就這樣貌合神離地生活一輩子？你不覺得，那樣對我，豈不是太過於殘忍？”
    我心緒沉浮：“尚伊若不愛慕於你，又為何要枉費心機來欺瞞於你？”
    “所以，此生我注定要辜負尚伊對我的真情實意，注定要自私一回。”
    我心中仍舊不痛快：“你可以去挽回。”
    韓子湛詫異地看著我：“裳兒何意？”
    “你應該知道，我已與陸文航有婚姻之約。”
    “裳兒，你與我亦有婚姻之約。”韓子湛的眼中閃現一絲痛苦之色。
    “可是，你已經……”
    韓子湛及時打斷了我：“裳兒，我們可能是太久沒見了，所以你才如此患得患失，瞻前顧後，陸文航與你如何，我不便評述，但是你要記得，我是不會放棄你的。今日是我太過心急了，唐突了你，希望你不要放在心上，還有時間亦不早了，我還有事要忙，一會你用過晚膳後好好休息。”
    像是要著急逃避什麼，語畢，韓子湛便徑直離開了我的木屋，唯留下怔忪的我，繼續怔忪呆滯。
    韓子湛再次出現在我麵前之時，麵容已恢複平和自若，他與我談笑風生，好似之前與我的爭執從未存在，不過他的話題中再亦沒有了尚伊，而我亦不再提及，雖如此謹慎，但韓子湛與我之間隔閡還是產生，韓子湛言語行事，皆小心翼翼，我可以明顯地感覺到，他在惶恐，生怕一個不妥，便將他與我之間的這種平靜打破。
    “為何我無法出穀？”在多次出穀受挫後，我忍不住問詢韓子湛，有韓子湛遣派的兩位侍婢跟隨，我相信韓子湛定然知曉我欲出穀的舉止，但是他卻從來不提。
    果然，韓子湛一點俱不意外，隻是平靜地反問我道：“裳兒為何要出穀？”
    “自回到天闕，便一直在菡若穀內呆著，我想出去看看。”
    “現在天闕與丁零戰事緊張，外麵並不安全。再者，以你的身份，今上對你忌諱頗多，出穀的話，與你安危而言，並不妥當。”
    “你在菡若穀的出路處設置了陣法？”
    韓子湛如實作答：“是，我根據菡若穀的自身走勢，設置了一個陣法，外麵的人會在陣內迷失，根本走不進來，在如此形勢下，我別無選擇，最起碼要保障你的安全。”
    我一時無法反駁，隻得沉默，然而思及去載太後壽誕之夜的異事，遂帶著猜測和試探，將彼夜發生之事如數告知了韓子湛。
    聞之，韓子湛的臉色漸漸凝重：“怪不得我在明湖之畔一直候等，卻遲遲不見你來，原來竟是此故。”
    “你…真的去了？”我滿是懷疑。
    韓子湛的臉上溢出一抹苦澀的笑意，但語氣卻透著一種如釋負重的輕鬆：“是不是因彼夜之事，裳兒才對我心生不滿？”
    我的語氣略略沉悶：“我受人挾持，按照約定的時辰，到了明湖之畔，隻看到了候等的陸文航，並未見你。”
    “裳兒，我與你約定的地方是在明湖南側，你可記得，在那裏我們還遇到了今上的心貴妃秦氏，你確定你到的是明湖南側嗎？”
    我一時語噎，當時我被人挾持，行動受縛，隻顧著急，哪裏還記得方位，再者，我的方向感並不強，亦甚少在皇宮走動，可謂對明湖周遭的景致並不大熟悉，若言當時的確切方位，我並不肯定。
    見我沉默，韓子湛又道：“裳兒，我並未食言，一直在那裏等你，後來到了宮禁，又舍不得離開，隻得裝醉。”
    彼夜韓子湛醉酒之事我是知曉的，於是我追問道：“那你可曾知曉，到底是何人陷害於我的？”
    韓子湛略略沉吟：“此事沒有證據，我不好妄自揣測。”
    我皺了皺眉，不再深究這個話題，而此日後，韓子湛竟漸漸忙碌起來，雖然每日都會回穀，但是待的時間並不長，有時我亦會追問他近日在忙些什麼，他隻是淺淺微笑，似乎不願意同我交流這個話題。
    直到一日，他鄭重地囑托我道：“近些日子，我會更忙一些，大概好幾日都不能過來，你要安心待在穀內，放寬心思，記得按時服用湯藥。”
    “穀外發生了何事？”我仍然按捺不住心中的好奇。
    “亦無大事，隻是戰事緊迫了些，皇上分外憂心，不知為何，在此空隙，居然想起了我，讓我替他想一些禦敵之策。”韓子湛的回答輕描淡寫。
    “那你想出來了嗎？”
    韓子湛自嘲：“國無良將，再者戰事起端已失了先機，我又不是聖人，哪裏能這麼快就能想出萬全之策？”
    韓子湛聽到我的一再保證後，便安心地離開了，而我隻能帶著猜測，無聊地在穀內度日，有的時候亦會恍惚，自己為何還要一直沉默，與韓子湛周旋應對，為何不將心中的疑問向他俱數挑明，沉思多日後，我可悲地得到一個結論，那就是即便我對韓子湛心生猜忌，但是我還是對他抱著一絲不切實際的期望，期望柳夫人所言乃假，韓子湛並未欺我。
    但是，這種渴望很快便被一個突如其來的變端打破。
    一日亥時，洗漱完畢，看了會書，我覺得有些困倦，正打算入睡，這時，卻見一個墨黑的身影飛快地閃進我的屋子，我頓時一駭，而後厲聲詢問：“誰？”
    來人疾步到我身前，複恭敬地向我屈身致禮，垂首久久不語，見他行止異常，我漸漸放鬆警惕，遂奇怪地詢道：“你乃何人，所來何事？”
    聽到我的再次詢問，來人才緩緩地抬起頭正視於我，待看清他相貌的那一刹那，我立時一震，不可置信睜大了雙眼：“秦，秦磊！”
    秦磊朝我微微頷首，而我分明地看到他的眸子裏竟充盈著滿滿的淚光，我即刻從椅座上起身，奔到他跟前，激動地執起他的手：“秦磊，怎麼…會是你？”