柳夫人與詹葛離開後，我仍坐於銅鏡旁的椅座上，久久呆坐，隻覺得渾身無力，心緒陳雜繁亂，疑惑不解——
    柳夫人昨日驟然昏厥，病情甚是嚴重，因是舊疾複發，身體早已油盡燈枯，庵寺那位略通醫術的主持根本無力救治，隻能看柳夫人自己是否意誌堅定，能不能熬過此難。柳夫人的病情已然無望，昨日想了許多方法都不能令其蘇醒，今日怎麼卻會突然醒轉，不僅精神奕奕，而且還恢複了毀容之前的絕世相貌，其中最令人意想不到的則是，她用手隨意地輕輕一拂，我居然便幻變成了之前佩戴人皮麵具時的模樣。
    對著銅鏡，我細細地研究自己的臉，若我猜的沒錯，之所以我會突然變了模樣，那應該還是人皮麵具的作用，先前的人皮麵具明明已被柳夫人撕毀，不能再使用，現在卻又佩戴了人皮麵具，異樣的變端著實令人可疑，然而，我並不認為柳夫人也是一位善於喬裝改扮的高手，轉念一思，我驀然想到了對我承諾三日之內必歸的莫韌，心房不由得顫然一動，難道…莫韌提前回來了！？
    詹葛在柳夫人的處所裏待了很久，直到傍晚才依依不舍地離開，由於情況不明，一時之間我也不敢輕舉妄動，隻是在自己的房間內靜待消息，聽聞詹葛攜侍從護衛離開庵寺的那一刻，我才終於舒了一口氣。
    憑借著無端多出的人皮麵具，我猜測著莫韌可能已提前歸來，但是當晚我在房內等了很久，也不見莫韌現身，而且他也沒有像他對我承諾的那般，三日內歸來，因此，我在失去陳明峻消息的同時，也與莫韌失去了聯係，終於，我…坐不住了。
    詹葛雖然離開庵寺，但卻派遣了重兵將庵寺層層包圍，守衛之嚴，仿如銅牆鐵壁，一時間，我的心也沉到了穀底，不知道詹葛此舉意義若何，沒有了莫韌在身旁，我神情焦慮，感覺無所適從。
    因為擔心柳夫人的病情，也因為心中存在疑惑，詹葛離開之後，我便匆忙到了柳夫人的處所，柳夫人已經醒來，但其身體卻異常虛弱，甚至連交談的力氣都沒有，她頂著那張帶有猙獰疤痕的右臉，示意正在照顧自己的醫師及從人俱數退下，醫師及從人乃詹葛回宮後，特地遣派而來，專為照料柳夫人的病體。
    我望著病榻上的柳夫人，麵容慘白無血，眼神渙散無距，有那麼一瞬間的恍惚，仿佛之前那個美貌絕世且為我解圍的柳夫人根本沒有出現過，適才發生的一切都隻不過是自己的臆想罷了。
    柳夫人虛弱地朝我揮揮手，示意我靠她更近一些，我立時上前，微微屈身：“前輩…有話要講？”
    柳夫人點了點頭，而後緩慢地問道：“能不能告訴我…你的真名？”
    我直直地一愣，旋後答道：“前輩應該知道，我乃忠義侯陳明峻之妻明氏。”
    聞言，她搖了搖頭：“你不用欺瞞於我，你…不姓明。”
    “前輩…為何如此肯定？”
    “她本性之磊落純良，乃我永不能及，若我沒有猜錯，她肯定讓你從父姓，姓陳。”柳夫人的語調低弱無力，不似在與我交談，更像是在自言自語。
    我愕然頓立，良久皆不能言：“前輩……”
    柳夫人看出我的疑惑，遂輕聲解釋道：“你不必驚訝懷疑，我言的並不是別人，而是你名義上的母親，我的堂姐柳子盈。”
    “名義上的母親！？”我深深蹙眉，不解地問道：“前輩…何意？我的母親分明姓秦。”
    柳夫人歎了口氣：“堂姐的母親姓秦，人稱柳秦氏，乃伯父授業恩師之女，是真正的大家閨秀，賢名遠播，因此堂姐在女扮男裝四處遊曆時，為免閨名受損，常冠母姓，示人以假名。”
    “前輩所言可否屬實？”我依舊半信半疑。
    柳夫人示意我在床榻邊坐下：“人之將死，其言也善，我為何要欺騙於你？”
    “前輩為何會那麼肯定我姓陳？”
    “你的相貌，簡直和年輕時候的……”言及於此，柳夫人突然猛烈地咳嗽了起來：“……一模一樣。”
    由於咳嗽，柳夫人的氣息不穩，話語也不大連貫，一時之間，我也沒聽清楚其中間的詞句，隻是猜度著她的意思，反問道：“前輩的意思是，我的相貌和我娘年輕的時候一模一樣，對嗎？”
    柳夫人掩唇的手頓了頓，好半天才答道：“……是。”
    “因此，前輩才認出我的？”
    “……是。”
    聞言，我的心房漸漸激越，甚至有些無法言語的興奮：“如此言來，前輩…豈不是我的姨母？”
    “姨母！？”柳夫人似是突然想到了什麼，神情頓時一滯，又開始咳嗽不止，我急忙俯身，半扶起她，在她的後背輕輕拍打，以助她順氣。
    好半天，柳夫人才止住了咳，氣息漸漸平穩，見狀，我這才將她緩緩放平，並替她墊好枕頭，掖好被子。
    見柳夫人已孱弱至斯，我有些於心不忍，本想出言讓她好好休息，改日再談，卻又滿腹疑問，舍不得馬上離開，而柳夫人好似明白我的想法，並沒有讓我離開，反而還強撐著精神伸出手，拉住了我的手。
    柳夫人的手瘦削骨立，十分枯瘦，見之，我不由得一陣心酸，下意識地回握住了她的手。
    “前輩適才言講，我的母親乃‘名義上的母親’，請問作何解釋？”對於柳夫人的這句話，我始終耿耿於懷。
    柳夫人並沒有回答我，隻是將手從我的手中抽出，緩緩撫向我手腕處的那串佛珠：“此物，你…已經佩戴了多長時間？”
    我怔了怔：“六年。”
    聞言，柳夫人的眼中即刻現出了一絲痛楚之色：“原來…已經這麼久了。”
    柳夫人對這串佛珠的厭憎態度讓我漸感不安：“前輩，此物有何不妥？”
    “此佛珠手串看似是普通的枷楠香木製成，實則不然，佛珠所用的木材產自丁零王宮的皇室花園之內，喚作噬心神木，世間唯有一株，再無其他，十分珍貴，由皇室重兵把守看護，乃丁零皇室之人用來飼養蠱蟲的專用之物。
    我愕然：“蠱蟲？什麼蠱蟲？”
    “一種噬心的蠱蟲，專門用來控製人的心神和感情，久而久之，還會吞噬人的健康。”
    我依舊懵懂不解：“前輩能否講的再細一些？”
    “丁零皇室有一種隱秘的蠱術，一般隻由丁零國主繼承，不過也有例外，除了繼任國主，偶爾也會將這種秘術傳給其他皇子，以作輔佐國主之用。因丁零先國主詹昱性格陰毒，心思深沉，所以當時隻有詹昱繼承了這種蠱術，此蠱術的蠱蟲以噬心神木為載體，再以施蠱者之血飼養，因此蠱蟲隻受施蠱者控製，受蠱者若佩戴了帶有蠱蟲的噬心神木佛珠，蠱蟲便會順著受蠱者的肌膚腠理進入其身體之內，成為蠱蟲的終端宿主。施蠱者通過操縱蠱蟲，進而控製宿主的心神和感情，因為蠱蟲還會產生蠱毒，所以宿主的身體會被蠱毒一點一點侵蝕並消耗，由於蠱毒是慢毒，不容易被診斷出，因此待宿主的身體出現問題時，已無藥可醫，所以，宿主一般都是身體衰竭而亡。”
    隨著柳夫人的講述，我的心房一陣一陣收縮僵硬，隻覺得全身上下都浸透著寒意，冷徹骨髓：“我不相信，不相信我的心神是被蠱蟲控製著。一直以來，我都神思清明，喜怒哀樂，也皆隨心所欲，如此平常，怎會為蠱蟲所錮？”
    “你…還真是個傻孩子！”見我如此排斥佛珠手鏈的真相，柳夫人不禁又深深地歎了一口氣：“宿主若為女子，便會愛慕上施蠱之人，可謂鍾情所至，一生不渝，你曾言道你的手串乃定情信物，佩戴六載都不曾取下，想必直到現在，你還愛慕著那位贈你佛珠手鏈的男子。若不是蠱蟲控製著你的心神與感情，你緣何一直對他念念不忘，至今俱不成婚？記得你曾言過，君已有妻，既然他已成婚，你還在堅持什麼？”
    我依然固執己見：“在他送我手鏈之前，我已經對他愛慕傾心，若說是蠱蟲控製，我還是不能信。”
    “此且不論，且道近些年，你的身體狀況若何？”見溝通不暢，柳夫人遂轉了話題。
    我想了想，如實答道：“我曾受過重傷，亦因常常憂心傷神，身體狀況並不大好，不過最近一直在服用湯藥，不曾間斷，病情已好轉許多。”
    “你一直在服用湯藥？”
    我頷首：“是。”
    “藥味若何？”
    回想起常服之藥的獨特味息，我頓覺滿口苦澀，痛苦無比，不禁深深蹙眉答道：“難以下咽，如鯁在喉。”
    柳夫人沉默了須臾，方才應道：“看來，你比我幸運，已經得遇神醫，並替你診斷出了病因。你一直在服用的湯藥之所以難喝，那是因為裏麵蘊含了幾味壓製蠱毒的藥材，這些藥材雖不算稀有，卻亦珍貴難得，乃極好的解毒藥材，其味沉厚腥膻，藥性卻也毒烈，若非醫師醫術高超，若非逼不得已，一般人不會輕易選用。”
    “那…究竟是什麼藥材？”聞言，我有些發怔，一直以來，我都是在他人的要求下，定時定點定量服藥，因為藥味濃烈苦澀，所以一直都很抗拒藥的味道，但是卻從來沒想過也沒問過陸文航或者陳明峻，自己到底服用的是什麼湯藥，仔細想一想，似乎在天闕如是，在丁零亦如是。
    “你隻管繼續服藥便是，其他的即使知曉也無甚益處。”
    見柳夫人回避藥材的話題，我亦不好繼續強問，隻是轉移了其他話題：“前輩一直言講佛珠手串乃蠱毒載體，既然前輩已經知曉是不妥之物，為何還要一直佩戴，不曾取下？另外，因蠱蟲之故，女性宿主會愛慕上施蠱之人，情義誌堅，此生不渝，為何前輩卻對詹昱恨之入骨？再者，此蠱術乃丁零皇室之絕密，為何前輩卻對其事曉知甚清，甚至還通透丁零皇室隱秘蠱術所有的來龍去脈？”
    “噬心蠱蟲一旦進入宿主體內，噬心神木所製的佛珠手鏈便不再是蠱蟲載體，而會變成抑製蠱蟲迅速繁殖的利器，因有手鏈束縛，蠱蟲平日隻是靜伏於宿主體內，隻在施蠱者操縱的時候起作用，不會立即危及宿主的身體，然而，若是現在就將手鏈取下，蠱蟲便會迅速泛濫猖獗，發展之快，甚至連施蠱者亦不能掌控，不足半月，宿主的身體便會被蠱蟲徹底反噬，屍骨無存，因此，若想繼續活命，手鏈就不能輕易取下，除非宿主體內的蠱蟲被俱數清除。”
    頓了頓，柳夫人又續道：“至於我為何知曉此事，那還得益於丁零國主詹葛之功，沈顯當年納我入宮前，以韓澤自稱的詹昱便假借定情信物之名，將這串帶有蠱蟲的佛珠手鏈贈予了我，而後他操控蠱蟲，讓我隻愛慕他一人，即便多年身處深宮囹圄，亦對他不能忘懷。遭遇沈顯之禍後，由父親做主，詹昱與我行了簡單的成婚之禮，之後我們喬裝改飾，匆忙地離開宛城前往青州，詹昱以為我蒞遭變故，滿身瘡痍，情心俱疲，現經他安撫並接納，不管是精神上還是情感上，都會格外地依賴他和傾慕他，而彼時的我的確對他一心一意，對此，詹昱了然於心，出於自信，他逐漸放鬆了對蠱蟲的操控，在我懷孕的那段時日，出於對胎兒安危的考慮，他更是終止了對蠱蟲的操縱。由於蠱蟲的影響力漸漸減小，我的情感便不再完全被詹昱掌控，而且還在不知不覺中，有了自己的想法。但是好景不長，在一次跟蹤中，我意外地發現了詹昱的真麵目，在曉知事情真相的那一刻，我的人生再次從光明跌回地獄，整個人渾渾噩噩，虛幻無力，在曆經了皇宮巨變之後，我整個人仿若驚弓之鳥，再也無能承受如此的傷害和痛苦，因此我下定決心，決定離開詹昱。”
    隨著講述，柳夫人臉上的譏諷之色越來越明顯：“詹昱娶我，本就別有意圖，他見自己的身份暴露，便又開始操縱蠱蟲，因我當時怨怒攻心，意誌堅強，所以當他再次操縱我的情感時，已無任何成效，因此，在無計可施下，詹昱遂開始操控我的心神，這一操控，我便變成了沒有靈魂沒有思想的行屍走肉，所以，我之前的人生並不完整，記憶中總有大片大片的空白，無法拚接圓滿，不過我卻知道，在那段沒有記憶的日子裏，在詹昱的控製下，我做了一些永遠俱無法挽回的事情，傷害了許多本不該傷害的人。”
    我隻覺得自己的心房一陣一陣地揪著疼痛：“……後來呢？”
    柳夫人仔細地想了想，才繼續陳述道：“再後來，詹昱帶我到了丁零，彼時太子詹葛雖還年幼，卻已養成惡習，貪好女色，乍一見我，便開始心生不軌，不過礙於父親詹昱的權勢和威嚴，他一直規規矩矩，努力克製，不讓自己行差踏錯。不過，隨著詹葛年歲的逐漸增大，日益膨脹的利欲之心讓他不再滿足於在太子之位上一直等待，他渴求權勢，渴求能早日登上皇位主持朝政，但詹昱卻正值盛年，短時間內根本不會傳位於他，因此，對父親心生不滿的詹葛遂買通詹昱的近身宮人和寵信醫官，開始在詹昱的日常飲食中下毒，由於布置精密，籌劃萬全，加之又有皇室醫師為其作掩，詹昱不曾防備，遂中了膳食中被下的慢性毒藥。隨著身體內毒素的日益累加，詹昱的健康狀況開始走下坡路，一日不如一日，到了後期，整日纏綿病榻，甚至連床都下不來，而彼時詹葛已將軍權俱數掌控在自己手中，隻待詹昱薨歿後，名正言順地登上皇位。詹昱重病後，對蠱蟲的控製力減弱，我得以漸漸恢複神智，而詹葛因勝券在握，便再亦沒有了忌諱，開始肆無忌憚地糾纏於我，也許是他太過自信，更也許是為了贏得我的傾心，詹葛不僅將丁零皇室的蠱術秘事告知了我，而且還讓宮廷醫師配備了專門的湯藥替我壓製蠱毒。”
    言及於此，情緒激動的柳夫人又連連咳嗽了數聲：“在知曉詹昱真實身份的那一刻，我就已經對他徹底失望，更何況又知曉了自己對詹昱的愛慕之情竟不是出自真心，完全乃蠱術使然，因此，我的意識每清醒一分，便越恨詹昱一分，加之有感於他行事的卑劣手段，我愈發恨他入骨。詹昱離世之前，曾留詔讓我殉葬於他，詹葛聞聽後大驚，為防事態擴大，自己無力挽回，遂狠下心腸，提前秘密地將詹昱誅殺。詹葛登上皇位後，立即篡改了詹昱讓我殉葬的聖旨，且打算以丁零的傳統，納我為妃，但我在經曆了多番變故後，早已身心疲憊，哪裏還願意在皇宮內繼續生存？詹葛之所以幫我，究其緣由，不過乃美色使然，所以為了杜絕詹葛的念頭，我便決絕地自毀了容貌，繼而又以詹昱溘逝，自己作為寵妃，無能接受為由裝瘋，詹葛見我毀容發瘋，終於厭棄，本欲殺掉我以絕後患，但是詹昱死後，曾受過我恩澤的宮人在丁零皇城內到處放出風聲，言稱柳夫人在先主薨後，悲不自已，不願遵循丁零風俗成為詹葛妃嬪，隻願以天闕舊人自居，因而自毀容貌，並堅持落發出家為詹昱守節，丁零子民見我如此決然，皆讚我大義，在這種形勢下，詹葛若殺我滅口，便難脫求取不成，遂痛下殺心的嫌疑。詹葛將我送到庵寺後，起初還派遣重兵包圍庵寺對我進行監視，以防我散布對他不利的言詞，後來他見我瘋癲病弱，神誌不清，根本不會將其弑父奪位的真相道出，加之他的皇位逐漸坐穩，誰亦無能再和其爭奪抗衡，遂撤了兵，不再繼續對我進行監視。”
    原來詹昱的死因竟是這樣的，原來這便是蠱蟲帶來的影響，原來這便是柳夫人的經曆，在知曉了很多事情的所謂真相後，我整個人已變得麻木彷徨，隻覺得眼前一片蒼茫，混混沌沌，唯餘下了空洞和黑暗……