皇帝冷然地回望著我，薄唇緊抿，眸色深沉似水。
    未待幾步，一把冰冷的劍便直直地頂住我的後背，不用回頭，我已清楚知道，此乃皇帝忠心的護衛所為。
    我唇角的笑意加深：“我乃逆臣之女，早該死去，然得上天所佑，方才多活六載，即便皇上你別有用心不肯殺我，我亦病體連綿，活不了多久。我知你想利用我從而引得陳明峻現身，那你便錯了，陳明峻隱忍幾載都毫無音訊，甚至連家父施刑當日以及念貴妃自縊之時都不曾出現，何況是我，於他而言，並無多少情分且仿若陌人的妹妹！？”
    皇帝不語，隻是凝睇著我，眼神幽深，視線仿若穿透我的骨髓深處。
    這時，陸文航的聲音再次響起，此次卻充滿了希望：“裳兒，你怎可如此傻滯！？為了我不受牽連，就如此地刺激於我。我曾言過，自從認識你那日起，我的心中便隻有一念——盡其事而悅其顏，即便你厭惡也好、痛恨也好、冷聲嗬斥也好，我都甘之如飴！何況，那些話皆是你的違心所論，故而，我不僅不會為你受騙，而且還更會戀你入骨。”
    依稀熟悉的容顏，依稀熟悉的場景，依稀熟悉的強調，依稀熟悉的話語，我不禁大慟。
    深深地吸了一口氣，良久，我方才頭也不回地言道：“陸文航，你好自為之吧，我雖私心無情，但未必會認賊唯親。”
    話語沉重冰冷如斯，後方的陸文航一時失去了聲音，無以應答。
    “好一個認賊唯親！”皇帝突然撫掌笑道：“秦羽裳，你果然欠慮，若是聰慧之人，便會極力地尋找證據來否認自己的身份，你應該清楚，你的此番行止必定會給你帶來殺頭的危險。”
    “若是我否認，你便會相信？如此，以皇上你的智慧，便不會從容地坐擁天下了。”我諷刺地回道。
    “其實，對你的身份，朕隻是猜測，未曾有真憑實據。”
    “如此道來，我著實是蠢笨魯莽的可以？”
    皇帝收斂了笑意，冷聲吩咐：“即刻送秦羽裳到蘿旖宮靜養，沒有朕的聖旨，其有生之年不得隨意出入宮門半步。”
    “諾！”同禹應後，便指使兩個勁裝的護衛上前押解於我。
    我無畏一笑，遂從發鬢上拔下一支玉簪直抵喉部，玉簪通體明透，簪尖鋒利如刃：“不必了，我早已言過，我至死都不會入宮成為你的妃嬪，更不會為你所遣派利用。”
    “秦姑娘，莫要作無謂的傻事，靜下心來，凡事皆有回旋的餘地！”韓子湛叫道。
    “裳兒……”陸文航遲疑地喚道。
    皇帝的眉宇一蹙，握著扇柄的手青筋暴露，精致的竹骨繪扇頓時裂聲四起：“秦羽裳，朕的忍耐度是有限的。”
    “人世在世，莫過於生老病死，我早已看透，何曾有懼？”說著，握簪的力度增加，一絲疼痛之感驟然襲來。
    “你若一心求死，朕會將涵漪夷為平地！”皇帝揚起下顎，眼中的殺意聚凝：“若是你不顧涵漪安危，你盡可任性而為，朕曾下旨誅殺過陳氏千餘口的性命，如今，懲辦涵漪之事亦甚為合情合理，秦羽裳，你可不要忘了，涵漪分號遍布天闕南北，若朕下旨，曾經的陳氏族人則遠不及此。若你不再如此執意，隨朕入宮，今日之事就此作罷，陳茗漪早已死去，涵漪則依舊輝煌，你亦隻是秦羽裳而已，君無戲言，你覺得如何？”
    無疑地，皇帝的威脅震撼了我，想像著萬千的無辜之人會因我的死亡而遭受牽連，握簪的力度則頓時銳減。
    “此行乃小人所為，作為帝王，你果真卑鄙！”我痛斥道。
    “在事情尚未完結之前，朕…不允許你死！”皇帝重重地強調道。
    “姐姐！”一個熟悉的哭腔突然自別院門口處遙遙地傳來，我赫然一震，下意識地棄下玉簪，驚喜地轉頭喚道：“欣兒！”
    “原來…是你？！”一個脆然通透的女聲在我的身後響起，帶著些微微的遲疑和高傲。
    我轉過頭，與詫異的來人對視片刻，遂平靜地緩緩一福：“公主殿下！”
    她的喜悅和燦爛頓時凝聚，斂住了疾走迎接的步伐。
    少刻，她揮一揮手，屏退了下人，肅顏清聲言道：“你們都下去吧，孤有些私事需與秦樂師詳談。”
    皇帝挾我入宮，並未封我為後宮，為了名正言順起見，其遂昭告天下曰——
    茲有民間奇才秦氏羽裳，精通音律，其奏之樂，如夢似幻，飛舞蓉婉，美不可喻，朕甚喜之，故封其為宮廷樂師之職，得居於蘿旖宮，專司演奏之事，以樂君心，欽賜！
    如此，我破天荒地成了宮廷的一員，亦史無前例地成了天闕的第一位專司奏樂的女官，官階和品級雖低，卻享有著不菲的俸祿和無盡的特權。
    一直認定皇帝留我性命是別具用心，正是為了引陳明峻現身，但是別院內的一番話則讓我對皇帝的怪異行為頗難理解，他清楚地表明，隻要我隨他入宮，便不再追究當日之事，而且還特意地保留了涵漪，而他亦果真守信，不僅絕口不提我乃陳沅江之女的尷尬身份，而且還下令嚴禁當日在場眾人透露一絲半毫發生之事。
    入宮之後，我有太多的時間可以揮霍，在這些時間內，我想了很多的事情，隻是一直無法猜透皇帝執意讓我入宮的真正目的——
    親曆彼事的眾人對當日發生的一切忌諱莫深，若是如此，陳明峻根本無法得到我的音訊，更妄談誘其入局，從此處起言，皇帝根本無從利用於我，但是，為何他卻一再地堅持我入宮隨侍？
    想到被禁錮的人生自由以及了無生趣的宮廷生活，一時之下，氣憤不已，故而，再次麵對王璐瑤之時，我沒有想起她往昔的天真活潑與豪爽可親，隻是清楚地看到了她周身所包圍的皇族光環，讓人窒息而又厭倦。
    “你…見了我居然一點都不驚訝！看來…你早就知道我的身份了。”觀著蕊欣不情願地退下去，她略一遲疑，複慢慢地靠近我，沒有了適才的盛氣淩人，亦不再以“孤”自稱。
    想著沈家皇族之人的精明和算計，再想起陸文航曾對我的解說和告誡，我遂回之以微笑：“難道…公主殿下還不是一樣，既然清楚事情的一切原委，此時何故還要自作驚訝？”
    她嘟了嘟薄唇，不在意地笑道：“看來皇兄已經告訴你，是我一直糾纏著他讓你進宮的。”
    因與事實差別甚大，實在出人意料，我則生生地一凜：“什麼？”
    “你如此美麗，自當是最具權勢之人才配得上你，思來想去，皇兄則最為合適。”她笑的真摯，很能迷惑人的心智：“故而，我將你無瑕至絕的容貌告訴了皇兄，皇兄本為愛美之人，聞言之後，真去尋你，不成想卻隻封你作了樂師，甚是可惜！”
    我的笑容中透著刺骨的冷峭：“公主還真是有心！”
    她走前兩步，玉手拂過蔦蘿莖蔓的細葉：“其實，我本不想讓你入宮，但是自那日同愚人一起拜訪了你之後，我則有了危機。”
    我不動聲色，心中惱恨，果然是為了陸文航！
    見我不語，她轉頭看向我，笑容漸漸冷卻，溢出了一絲若有若無的諷刺：“前段時日，我背著皇兄趕赴祈州去看望三哥，一去經日，待返回京城之後，便迫不及待地到訪了愚人的府邸，你知道嗎，以往愚人對我，雖不冷不淡，但是卻不敢明目張膽地拒絕於我，但是此次，任我再三厲言威脅，愚人他都執意不肯見我！”
    我低垂眉睫，隻是略略錯開了眼，移目於自己的裙擺，素白的裙角，幾抹隨意勾勒的花蕾邊紋。
    “愚人生病了，病的很嚴重，形銷骨立，蒼白無血。“見我仍舊淡漠，她接續言道，話語中則隱隱含了一絲怒氣：“愚人的醫術一直在天闕都富有盛名，然而此次，他卻醫不好自己的病。”
    我緊緊地攥著袖中的絹帕，心痛得無以複加，陸文航他居然病了，那麼堅強自主且灑脫不羈的一個人卻病了，如此境況，教我如何不難過，又教我如何不悲傷？
    但是，我依舊故作平瀾，且麵無表情地回道：“那又當如何？”
    她望著我，靈轉的大眼睛中流露出明顯的失望之情：“愚人病了，你…居然一點都不擔憂？”
    “陸公子乃公主的友人，我與他生疏若陌人，何論憂心？”
    “若是愚人聽到你如此言講，現下是否還會執著於自己的心病，以致於久而不愈？”她的聲音漸漸淩厲。
    我恍然大悟，無畏地望著她，等待她接下來的話語。
    “我一直以為愚人鍾情於低賤的藝妓芯瑗而不肯娶親，因為在我麵前，他亦一直都不曾否認過，但是最近我才了然原來是自己會錯了意。”她冷笑一笑步步逼向我，毫不遲疑，渾身都是刀光劍影：“你明晰…我是怎麼知曉的嗎？”
    我下意識地退後閃避：“公主乃慧聰之人，洞悉入微，有所發現亦再所難免。不過，此亦乃公主與陸公子之間的私事，我多慮無益。”
    “多慮無益？”她的笑容愈發猙獰：“一直以為隻有皇宮的人才善於偽裝，沒想到你亦不曾例外。”
    “紛擾之世，誰人不曾披有一層虛假的外衣，難道公主曆事皆會無所顧忌，隨心所欲？”
    她的笑容凝斂，失神片刻，不過很快遂恢複了皇家的高傲疏離：“孤倒是忘了，你是涵漪的東家，商情所趨，言辭和思維必是不落於人的。再者，你畢竟年長孤數歲，若論經曆，孤亦必是不如你的。”
    頓了頓，她又正視我，眼中是不屈的倨傲：“俗語常道，美貌難抵韶華，故而，任憑你再犀利能耐，若是久處蝸居禁錮之地，無有自由空間，如何能贏得過我？何況，我並不是容易認輸和放棄之人。”
    那樣的不甘，那樣的神情，那樣的姿態，我微微眩惑，多麼熟悉的場景啊，分明又一個心高氣傲的陳念娉，言起陳念娉，我的鼻翼微微酸澀，不禁感懷道，與陳念娉如此相似的靜柔公主怎能引起我的怨恨和猜忌？
    “你針對於我又有何益，情感之事並不是強求便可以得到的，倘若說，物質財富還能依靠自己的努力而獲取，但是無形無係的情事怎能夠去勉強？無情無愛的結合注定是一個淒苦的悲劇，若非如此，公主你又為何要執意挑選自己稱心如意的夫婿呢？”
    聞言，她深深錯愕，良久都是直視我不語。
    晚間，我似往常般輕靠在坐榻上研讀沉重晦澀的史書，以消耗這憑空多出來的漫長時間，隻覺得心如死水，凡事都不能再引起自己的共鳴。
    沉思迷惘間，書本被一隻手輕而易舉地抽離，定睛一看，一襲便衣的皇帝正好整以暇地立在我的麵前，隨之而來的則是一股清爽綿長的翠菊清香，如影隨形。
    隻見他長身玉立，修長的手指閑適地將書頁翻過幾章，微微蹙眉：“女子看這些書，莫不是太過於苦澀乏味了？”
    我心中再是厭煩，還是得以禮起身叩拜：“皇上萬安！”
    他似是看透我的心思，略略揮手：“不情不願的，就不要行這些虛禮了。”
    而後，他前踱幾步，四周環視一番室內的境況，方才撩起袍擺坐在了我適才斜倚之處，待坐定之後，他接過蕊欣端來的茶盞，掀蓋劃撥，而後緩緩地輕品一口，眉目清正優雅：“聽聞，璐瑤她白日來過了？”