蘇寒正準備提筆再寫家書，門外小廝急急快步進來，蘇寒便放下筆，微微不悅的問道：“何事慌張？”
    “爺，之前寄的家書全都退了回來，您的故居並沒有人住。”
    “怎麼回事……”
    蘇寒正詫異著，一麵接過退回的信，一麵問道。
    小廝又急忙遞上另一封信來，“這是剛才衙門司儀處的張大人差人送來的，是您的信，寫的是考場的地址，會考結束後這些地址不對的信便都被退到了衙門，張大人恰好看見您的名字，這才攔下來，叫人立刻送到府上。”
    蘇寒心想家中恐怕有什麼變故，不禁焦慮起來，急忙拆開信來看。
    是芷妍的信——
    寒，願你此刻已經高中榜單，自你走後宸因誤纏官司而身陷囚牢，我六神無主，盼你早日回來共計良策，不必擔心蘇蘇，她寄居於李府，一切安好。此外，近來謠言紛紛，宸下落不明，我已經不知如何是好……望你速回。
    宸失蹤了？！——
    家裏究竟發生了什麼事情……
    蘇寒將信重新折好，正欲放回信封，忽然發現信紙的反麵有一個熟悉的標記——那是他父親蘇誌凡生前曾經所用的蘇氏商行的標記。
    “送信的人在哪裏？”蘇寒抬頭問道。
    “送信的人？……他……應該還在門外……”
    蘇寒立即起身向外走去。
    如果他猜想得正確，那這個人應該就是——失蹤的蘇宸！
    信並非是被張大人恰好看見，而是被一直等待機會的蘇宸看見。他逃上島後一直在想，如何在皇帝不知情的情況下見到蘇寒？談何容易，然而老天不負有心人，他看見了芷妍寄給蘇寒的信，可惜芷妍並不知道蘇寒已經有了皇帝禦賜的府邸，信寄往了考場，於是他偷出了信，並謊稱自己是張大人的家丁，這才有了機會。
    兩人見麵，蘇寒看見蘇宸落魄模樣，心中百感交集，幾乎要上前擁住他，卻被蘇宸的眼神製止——蘇寒意識到什麼，好像明白了他的大哥要表達的意思，便裝作漠然，請這位“送信人”進府敘事。
    遣走了身邊的家丁，兩人獨處了，蘇宸全盤托出鬼女之事，以及離海上他所遇之事……
    “如果你所說的一切都是真的……那蘇蘇豈不是十分危險？”蘇寒仍舊難以相信這一切。
    “暫時不會，至少現在沒有人知道她是鬼女，怕就怕有人搗鬼。”蘇宸沉著聲音說道。他在海上漂流得太久，滿臉胡渣，此刻看起來似乎老了十歲那麼多，眼眸也不像以往明亮。
    “你指的是海上那個女人？現在南方正盛行佑靈教，她自稱是教中人，也許是佑靈教的人……但是……”蘇寒扶住自己的頭，“佑靈教的教義是鏟除邪魔，福佑聖靈，教眾純潔，教主與麒麟為友，難以想象……她怎麼可能是佑靈教的人……”
    “另一個鬼女似乎是蘇蘇的親姊妹……咳咳……我也分不清他們的目的……咳……”蘇宸掩住口鼻咳嗽起來。
    蘇寒看著他，心頭如沉石千頃。“你在我這裏好好休養……我必須幫你找一個大夫，看好你的傷寒……還有你的胳膊……”
    “不用了。”蘇宸隻搖搖頭，“我的右臂已經廢了。”
    “宸……”
    “別安慰我，我沒事……何況你找大夫也許會驚動皇帝……”
    “好吧，我會秘密安排你離開炎決，但是至少，我得去藥房給你抓些藥。”
    蘇宸看著蘇寒，輕輕點了點頭。
    蘇寒將他攙扶著引到床邊，讓他睡下了。
    單雲——
    文殊回到自己的房間，燈火忽明，他吃了一驚，見芊眠點了燈在桌前坐定。
    “你去了李府？”芊眠警惕的盯著文殊。
    文殊遲疑了一會兒，回道：“是，我去了。”
    芊眠的表情不悅，她壓低著嗓音說道：“你不該去。”
    文殊平靜的合上房門，又平靜的走到床邊，脫下黑色夜行衣，露出赤裸的上半身，並拿起帕子輕輕擦拭起來——置若罔聞的態度激怒了芊眠！芊眠起身上前，猛地擒住文殊的右臂一個側摔，文殊毫無防備的被狠狠摔倒地上，水盆也跌落，水濺了一地……
    “你不該傷害她！”芊眠衝他吼道！
    文殊仍舊是平靜的，就像芊眠的反應完全在他意料之中。
    “說話啊！為什麼去李府？！！！——”
    文殊站起來，麵無表情，“我們來希國，是為了讓她成為鬼。你忘了，我們的任務。芊眠。”
    “不……文殊……”芊眠忽然顯得異常脆弱，“再給我一點時間，我可以說服她……讓她跟我們一起走，好嗎……”
    “芊眠，你是佑靈教白虎堂的堂主，你不能辜負……教主對你的期望……”文殊的語氣沉重，他刻意背過身去，避免看見芊眠受傷的眼神。
    “可是……可……她是我的姐姐……”芊眠無力的坐下，“我不能……我不能……”
    “你難道忘了，如果不是她，屠殺時你本可以逃出來，如果不是她，你不會被虐待被折磨，如果不是她，你不會被截去四肢關在水牢裏，你是不是已經忘了這些年的痛苦？——”
    “別……別再說了……文殊……”
    “芊眠！如果不是教主，你現在已經死了！是教主給了你生命！是教主給了裝上了義肢！難道你要背叛養育你的教主，而僅僅是為了曾經的一個……拋棄自己的……姐姐？她為你做過什麼？！她逃出來在這裏苟活她為你考慮過什麼？！！！”
    “……她不是故意的……她也不想……”
    “芊眠！！！——”文殊突然大吼！
    文殊從來不會這樣對她，哪怕隻是稍微大聲的說話……
    “我親眼看見她使用了鬼火的能力，你可以放心了，我們明天啟程回蘭漻。”
    芊眠低著頭，應了聲，便離開了房間，背影落寞而孤獨。
    文殊心如刀絞。
    ——芊眠，你可以安心了，她的鬼火與你一樣強大。
    那黑夜裏瑰紅的瞳孔，滾燙的氣息，證明她與你一樣來自可怕的地獄，可怕的閻羅冥界……你無需再害怕……無人能夠傷害，無人能夠毀滅。
    皇宮裏歌舞升平，歡聲笑語。
    蘇寒滿腹心事，與其他大臣應酬幾句後已經疲憊不堪。他不便在皇帝親自主持的宴會上失禮，隻得隱忍著，好在皇帝在宴後與大臣們一起遊園，花園中鳥語花香，瓊宇瑤池，看得美景如畫，蘇寒感覺開懷許多。
    在他身後不遠，宮女們正聚在一起低聲私語。隻怪他的相貌太過俊雅風流，是女子都會在他身後駐足觀望，何況他轉身的點頭微笑，謙遜溫和不失禮數，少女的心思蕩漾，麵頰羞紅。
    盡管有這樣多的宮女，蘇寒仍舊一眼看見了那裏麵最嬌柔美麗的女子，她此刻穿著宮女的服飾，但是胸前一抹月白美玉暴露了她皇族的身份。是南淮公主。
    ——與生俱來的典雅氣質，粉黛桃花的麵容，那嬌俏，那婀娜，那正值青春的美麗，蘇寒忽然明白了皇帝的用意。
    尚未召見，卻傳至赴宴。
    宴會上均是青年俊傑。
    眾多公主之中，隻有南淮公主未定婚約。
    看來，此宴全為南淮……
    蘇寒禮貌的對她笑了笑，想來也隔了有些距離，應該不會惹起其他人注意。
    南淮公主吃了一驚，以為自己的身份被識破，唯恐父皇發現，急衝衝跑開了。
    見她離開的背影，慌亂中帶幾分笨拙，笨拙中帶幾分可愛……蘇寒微微笑起來，他想起了他那個調皮可愛的妹妹。