寧厲即領重修賬籍之事，日夜奔忙。要遣人往各州各縣查訪實情，又要將戶曹存檔的賬籍一一核實，往往夜宿門下省中不得歸家。門下省和中書省同在皇城內，杜高卻似是對此次朝中變化毫無所覺，廖至道知道杜高是不想出頭。薛文孝的聲望眼見越來越高，就是寧厲一個小小的諫議大夫，任為中書侍中，如今九卿也多有不通丞相而直接向他奏報的。廖至道身為禦史大夫，按理可以算作皇帝的監察官，察舉百官，但杜高執政之下，廖至道作為禦史大夫似乎並不稱職。再加上廖至道也是士族出身，廖家乃是山東大族，查賬籍之事勢必要對大族下手。廖至道想著自己官位如今也是岌岌可危，就去找杜高，但杜高卻閉門不見，隻有管家高謙出來說了句：“相公養病不見客。”廖至道氣憤而歸，思量過後決定去找公孫赤。
    公孫赤的長子公孫安業接待了廖至道，並告訴廖至道說公孫赤在午睡。廖至道當即以為公孫赤會像杜高一樣拒他門外，但公孫赤最終還是出來見了他。廖至道的第一句話便是：“大司馬，從今往後你我焉有寧日？你卻還如此這般悠閑。”公孫赤驚道：“禦史大夫何出此言？”廖至道於是說道：“大司馬，你為大齊立下大功，如今好端端兵曹和太仆寺到手卻要送給那……薛文孝！難道大司馬沒有一點怨言？”公孫赤道：“兵曹、太仆寺是大齊的兵曹和太仆寺，不是我的，尚書令執掌和我執掌並未有何不同，禦史大夫有何出此言？”廖至道訕訕不能答，公孫赤又道：“我就送禦史大夫一句話。”廖至道道：“請大司馬指教。”公孫赤道：“敏於事而慎於言【１】！”
    薛文孝和世宗議事完畢出了太極殿，恰巧在殿外見到寧厲，遠遠望著隻覺得他又見消瘦，走近了看眼神間滿是疲憊。薛文孝關切地道：“溫舒，賬籍重造事多繁雜，不是這一兩日可成，不用日夜勞累，身體要緊。”寧厲道：“這幾日是有些累，隻是景元的屯田之計，不正是要有賬籍為輔麼？”薛文孝笑著攏了攏寧厲襆頭外麵露出的發絲，道：“也不急在這一刻，況且，不用賬籍，屯兵照樣能成行。”
    世宗從太極殿出來，正要例行地去看看德妃，見到這一幕便回了頭，也不再往清思殿去。黃知恩跟在世宗身後，覺得皇帝似乎一瞬間變得忿悶，於是隻好差人去通知德妃不用等候了。世宗原回太極殿看奏章，等看到第五本的時候，寧厲終於進來太極殿，還不等他拜見，世宗就放下手中奏章道：“起居郎何故來遲啊？”寧厲聽出世宗語氣不善，道：“方才在外麵和尚書令大人交談了幾句。”世宗沒想到寧厲就這麼交代了，於是道：“既有時間閑談，起居郎為何不親自來錄起居注？”原來寧厲由於賬籍事忙，就讓門下侍郎代為錄了。寧厲也沒什麼怨言，隻答是。
    這一問一答之間，世宗心中愈加煩躁，隨口問道：“賬籍之事可有進展？”寧厲道：“賬籍三年重造一次，戶曹所藏賬籍乃先帝承玄五年所造，且先帝時所造賬籍缺漏頗多，且多有不符實情之處，故目下要重造賬籍恐要花費不少時日。”世宗點點頭道：“戶曹也皆是敷衍塞責之人！薛卿向我薦一人來協助你。”寧厲聽到世宗叫薛文孝作薛卿，即便是曹有功也會喚作曹卿，又想到世宗每次都以官職喚他，總讓他心中有幾分失落。
    “尚書令所薦，必有大才。”寧厲答道。世宗卻似是有些為難地道：“不過此人現在有大麻煩……”寧厲倒覺得有些奇了，道：“若此人有良才，朝廷難道無法為他解決麻煩？”世宗道：“我想聽聽你的意見。”寧厲道：“陛下請示下。”世宗道：“此人姓顏名德林，字公卿。”
    “顏德林？”寧厲一驚。鄭王雖然死了，但他的部下還沒有處置，寧厲知道皇帝要行動了。世宗問道：“侍中你看如何？”寧厲並不答，反問道：“陛下要如何處置鄭王舊部？”世宗道：“按律當斬，以儆效尤。”寧厲卻歎道：“若是如此，隻怕天下無寧日。”世宗道：“如何講？”寧厲道：“州縣鄉伍，魚龍混雜，官吏良莠不齊。若陛下要窮追謀逆一事，難保這些小官小吏不會有趁此為邀功名，為斂橫財，強加謀逆之罪與清白百姓之家！”世宗道：“竟會有如此之事？”寧厲道：“隻因當朝取官之製，漏洞頗多，所選官吏往往士族為上，士族之間又相互庇護，致使珠玉棄置深淵荒野，頑石成堆於殿下。”世宗點頭道：“朕亦深感與此，每每科考舉士，從來看重身份，士族光憑其家族聲譽即可得到青睞。是我疏忽了……依侍中看如何處置？”寧厲道：“鄭王謀逆一案，陛下請從寬處置。鄭王已死，其餘人等可不必追究，寬恕其罪。一可明陛下寬仁之心，二可寧天下人心，三則可得賢能之士。”
    “賢能之士？”世宗問道。寧厲答：“臣聽杜衡和尚書令大人所言，鄭王舊部能人頗多，霍風乃是難得將才，所謂千軍易得，一將難求，陛下當留以自用。顏德林、宋寬等人也是懷才在身，陛下可招之。”寧厲又道：“夫尚賢者，政之本也。【２】國有賢良之士眾，則國家之治厚。【３】”世宗讚許地點頭道：“侍中之言甚合我意。”
    次日朝會上即討論處理鄭王謀逆一案，杜高因杜衡參與其中，聲明自己不應參與議論。禦史大夫看著大司馬，大司馬公孫赤於是道：“此事由尚書令和門下侍中處理，兩位可談此事。”薛文孝道：“國家大事，朝臣共商，文孝願拋磚引玉。”舉起笏板對世宗一揖，道：“大旱之下，民生凋敝，正需休養生息。而謀逆一案牽涉重大，若要一味遷延，恐民心難安，遂臣主張從寬處置。”寧厲也附和道：“臣同意尚書令所言。”杜高聽著心中讚同，公孫赤也沒有意見，廖至道見狀自然也同意，大臣們往日唯杜高是瞻，此時見杜高無言，諾諾稱是而已。一場朝會，毫無懸念的結果，對鄭王舊部的處置，世宗下敕旨招顏德林、霍風、蘇擒虎、石廉、謝貞進京，至於郭友直和馬元素，則通告赦免其罪。
    敕旨發到洛陽，吳回也要一道進京，於是輔佐楊山石之事就交給了薛文忠和薛文恭。此外，又另有敕旨到太原，招雷瑀、杜衡進京。雷瑀去長安一事，在薛文孝和寧厲離開時就已經計劃好的，將雷瑀舉薦給世宗，世宗必定會見一麵。於是雷瑀接到敕旨就帶著小山一同上路。
    世宗顯然對曹有功跟薛文孝兩人提出的屯田兵製很感興趣，朝會過後立即又召見了曹有功，詢問具體細節。曹有功道：“在邊境屯田，可分甲士屯和士家屯。甲士屯由戍邊甲士且屯且守，以一營六十人為一耕戍，田畝所出鹹歸軍庫充作軍糧。若甲士攜家往邊境屯田，且將之編為士家，由官府出耕牛，所出糧米官民五五分成，此為士家屯。【４】有此二者，平日為農，戰時為兵，雖不能遠襲突厥，可保邊境無事，然後徐圖養兵，數年之內，突厥可圖。”世宗讚道：“好！好！就依曹卿所言！”
    世宗雖一心急切地想要行曹有功屯田之計，到底還要通過朝議，不過如今皇帝已經有了一條便利，便是兵事都歸於薛文孝，用兵之事不用再經中書省丞相。薛文孝此時卻有一樁事情很難辦。原來中行寂聽聞皇帝赦免了馬元素的謀逆之罪，他便無法為賈質報仇了。中行寂心中不甘，隻能找薛文孝。薛文孝好言相勸，又曉之以理，動之以情，始終無法平息中行寂的複仇心切。
    【１】 語出《論語．學而》。
    【２】 語出《墨子。尚賢》。
    【３】 語出《墨子。尚賢上》。
    【４】 這裏取三國曹魏屯田製中的軍屯。