離開逼仄的帳篷，一陣冷風撲麵而來，覺得整個人清透了很多。就這樣默然地走了幾步，他不說話，我也不說話。
    漸漸地離軍隊駐紮之地有些遠了，踏著簌簌作響的枯藤落葉，石沙鑠粒，再麵前就是軍隊日日取水的錦溪，錦溪城名字的由來也是這個。在瞑濛的夜色中，看去水勢浩浩湯湯，一空星月的光澤被水波揉碎成點點瑩然的碎鑽。水不是澄澈見底，走進了也可有鬱鬱水草柔曼地搖曳水中，岸邊一路蕪雜地生滿了蓬蓬野草，交錯淩亂的樣子，隻有一處是被整理得平坦幹淨了，那是士卒日常在錦溪的取水處，人為刻意地修剪，再加上日日腳步踩踏，但還是有些草茬強硬地冒出頭，像是男子臉上刮不幹淨胡匝。
    “為什麼去了那麼久？”我揣測著問道，“是不是出了什麼事？”
    奕析說道：“盛庸兵營軍事演練時主將桁止不慎墜馬，據軍醫診斷是折了腿骨，將有一段日子會行動不便。”
    “哦。”我聽著有些驚訝，微微抬眼道：“大戰在即，主將卻陣前受傷？”
    “由此一來，對胤朝大為不利。軍心搖散，後果不堪設想。”奕析淡淡接口。
    “什麼胤朝？什麼軍心？我可不想王爺這般想得深遠。”我將一縷吹拂到眼前的發絲又撥回耳後，說道：“別的不論，且看眼下，桁止在這種節骨眼上受傷，未免也太巧了。”
    奕析眼神澹澹地看我，“這怎麼說？”
    我淺笑未答，錦溪的取水處有塊光滑的石頭，我略略整理衣衫坐下。從軒彰元年到軒彰六年初，慧妃紫嫣與其身後的林氏，用了五年多的時間，終於扳倒了在豐熙一朝呼風喚雨、無所不能的薛氏，並且一手壯大了林氏在朝中的聲威。可以毫不避諱的說，林氏表麵上的族長是桁止，但是如果光憑桁止的能力，可以做到讓林氏在朝中立足已是有點力不從心，更不用說碰到薛氏的一根指頭。我在帝都中就看出來，林氏之中真正的裁斷者是紫嫣。妹妹為人何其聰明，功高震主的道理她不會不明白，因家族勢頭過盛而招致君主猜忌和群臣彈劾的事，她也絕不允許發生，況且王氏與薛氏的前車之鑒就放在眼前。
    “善藏其鋒，才是明哲保身之道。”我說道，“譬如說從前煊赫得不可一世的王氏與薛氏……”說到這裏我停頓一下，眼角溢出餘光察看他的臉色，畢竟他的生母王太後就是出身王氏，我這般貿然提起，難免有幾分衝撞的意思。
    但見他神色無異，我繼續說道：“林氏是她一手扶植上來的，她定然不希望林氏會步上王氏與薛氏的後塵，而林氏現在內有寵妃，外有驍將，兼以掌控兵權，與薛氏當初的內寵外相是類似的，就更要時時注意，處處留心。”
    “我相信表哥桁止，他雖不善於在朝中的爾虞我詐，互相傾軋中斡旋，但是他用兵絕對是一等一的人才，甚至勝過當年的林姨父。與北奴的戰事，若是能獲得像當年聖祖皇帝那樣的大捷，這可是傾國之功，令天下側目的功勞，不是一個外姓的家族可以經受的，所以林氏現在最聰明的做法就是藏鋒。”
    “你就那麼篤定？”奕析問道。
    “我了解她。”我一手支額，將一切情緒覆蓋在手掌的陰影下，“我們做了十多年的姐妹，她，叫了我十多年的姐姐。”
    奕析微蹙眉峰，劍眉彎成疏朗的弧度，他看著我似乎想說什麼，但是所有的話語反複斟酌之後衝到唇邊，還是輕輕地繞到別人身上：“可是，主將陣前受傷，也是大罪。”
    我聞言輕輕哂笑，“王爺，紫嫣還有一個九公主的嫂嫂呢。憑她的聰明略加點撥公主一下，皇上若是生氣，九公主這邊為心疼丈夫哭鬧，皇上也不得不服軟，不疼妹夫疼妹妹，陣前受傷的事，至多斥責幾句也就任由它過去了。”
    奕析沉聲道：“她當阿九是手中的一張牌嗎？”
    “王牌。”我似笑非笑地補充，當初紫嫣費盡心機地要將端雩公主收入林氏時，她就已經為林氏的將來做好了萬全打算。有端雩公主乃是王太後和先帝所生幼女，當今皇上鍾愛的妹妹，地位尊貴非一般公主可比。隻要紫嫣緊緊捏住端雩這張王牌，就算林氏將來有什麼，皇上顧慮妹妹，太後顧慮女兒，定會大事化小小事化了，林氏即可在朝中久保富貴。
    這樣的好人選，五公主端儀不行，唯獨端雩不可。
    “你知道嗎？父皇本想讓阿九嫁入龐氏。”一陣衣袍上重重金線的摩挲聲，奕析在我身邊坐下，“而不是嫁給林氏。可是阿九是極強的脾性，她認定了的事就要認到底。”
    我想感慨，端雩這輩子都翻不出紫嫣手掌心，但看他的麵色不佳，還是將這話咽回喉嚨，畢竟他跟端雩是同父同母的嫡親兄妹，不高興也是情理之中。
    此時一顆碎石子從我們坐的地方滑了下去，輕微“噗通”一聲掉進水裏，奕析似乎預備站起來，他說道：“一名武將若是腿骨折斷過，對日後行軍打仗的影響不可忽視。既然這件事中有人為設計的成分，那傷十有八九也是假的，我要立即去盛庸軍營看桁止，一探究竟。”
    “唉，別去。”我忙不迭拉住他一側的箭袖，阻止道：“此事心中明了，睜隻眼閉隻眼即可，你又何必非要去惹她？阿紫的脾氣我清楚，她最憎惡的就是有人擋她路，不過我並沒有說你鬥不過她的意思，隻是沒必要的麻煩，犯不著惹上身。”
    奕析又重新坐了下來，甕聲甕氣地問道：“你擔心慧妃會因此對付我？”
    我莞爾一笑，說道：“還有一句良言想奉上，不知王爺想不想聽？”
    我見他應允頷首，正視他說：“現在胤軍主將之位暫懸，如果你不想接這種爛攤子，就找個法子趕緊回避了。否則等到芋頭砸下來的時候，你別嫌燙手。”
    奕析笑而不答，我帶著三分怨氣道：“你看這裏一個個的，古均玩軍妓，南霽雪嗜好孌童，身為將領還在軍營中帶頭酗酒，這樣不是爛攤子是什麼？”
    “可是有太多事身不由己。”奕析笑得帶出幾分疏狂不羈，“那麼你覺得這樣開戰，胤朝有幾分勝算？”
    “我不知道，也不想說這個。”我坐得久了，身下石頭上的涼意慢慢地滲透上來。
    “那麼你現在可以告訴我你是怎麼逃出北奴？”奕析換了個話題道。
    我思量一下還是將我假死的事說了，他靜默地聽完，低頭看水時，深澈的眼底映著碎鑽般細微的光芒，一縷頭發拂過挺秀的鼻尖，他輕歎道：“其實我很後悔，也很自責，如果知道那天後來發生的事情……以及你受的苦，當時無任你怎麼說我都會帶走你的。”
    我閉著眼深吸口氣讓自己平靜，那晚充滿血腥的截殺，在繁逝中我折辱尊嚴地苦苦求綺婭放過我的孩子，注定會成為我此生最陰晦，最不願觸碰的記憶。
    “過去了……”我夢囈一般地說著，手忍不住顫抖著想覆上小腹，那裏到現在還是隱隱作痛，我克製心中激蕩的情緒，朝他綻開笑意說道：“你知道的，除非你用強，否則我絕不肯自願離開北奴。”
    聽見“噼噼啪啪”的一陣聲音，一些石子被踢了下錦溪，淺銀光澤的漣漪圈圈地蕩漾開，其間若有幽邈的聲音傳來，“我就是太由著你，你願意怎樣就怎樣，從不想勉強你去做什麼。”
    他凝視著我一時的失神，“那你以後打算去哪裏？”
    “我現在什麼都沒有了，什麼身份都沒有了。”我有些黯淡地說道，我於北奴，孑然而來，孑然而去，我既然是一個已死之人，胤朝是回不去了，曆曆往事恍如附在心鏡上的塵埃，在這樣蒙塵的黯淡中似乎生出一線光亮，“這樣倒也是一身輕鬆，王爺不是說了嗎，九域之中，不僅僅是胤朝與北奴的天下，我終歸還是有自己的去處。”
    “那個經常來店鋪的怪人是你安排的吧？”我問道，“其實那天在浣衣溪你就已經認出我了。”
    奕析點頭，“你跑過去撿那件衣服的時候，我就知道是你。但是當時你看見我就跑了，我知道你不想見麵，我也就沒有貿然上去相認。”
    此處遠離營地，一個個帳篷間燃燒的篝火朦朦朧朧，像是要睡著般。這裏風過之處，黑魆魆的樹叢野草瑟瑟，唯有星月沉落在一匹錦緞般的水上，清泠的幽光點點。
    久違的寧靜卻不能讓我感覺心境的寧和，隨手想扯起一根漫生在手邊的草葉，奕析卻是迅疾地奪過我的手，說道：“小心，這裏的草都長了鋸齒，手碰上去很容易割破。”
    我看著他眼中一閃而過的關心，平靜要將手從他手心縮回來，腕上一道深褐色的傷疤就猝不及防地暴露出來。
    “是割腕時留下的？”奕析看著它問道，“痛不痛？”那樣的神色含著一絲悲慟，像是在疼惜我在北奴所受的磨難，令人心折。
    “很久以前的事了。”我倔強地別過臉去不看他，語氣淡淡地說道。
    他看了一眼兵營，目光中似有落寞流露，“夜深了，我們回去。”