豐熙帝的五公主端儀，乃是琳妃所出。琳妃在豐熙帝眾多千嬌百媚的妃嬪中，不算是出挑之人，難得的是她為豐熙帝誕下過一子一女，端儀公主，和湘王奕棋。不過未及二子成立，琳妃就暴病而亡，死因成為宮中之人的忌諱。後來由當時的薛貴妃，也就是現在的貴太妃，撫養了五公主與八皇子。
    我連日以來，一直在揣測著高奕析讓我去找端儀的用意。當時端儀公主已經嫁入龐氏，成為瑛和侯龐旌長子龐裕的正妻。龐氏原本是胤朝開國以來封的唯一的一個異姓王，原賜世襲瑛和王。後來在豐熙年間，瑛和王龐旌主動請旨降為瑛和侯，豐熙帝準了這道上奏。其位於胤朝西北邊境壅州的名門望族，世代為鎮守胤朝西部的要隘壅州，立下了赫赫戰功，而且龐氏的子弟品貌皆佳，才情斐然，堪比謝家之寶樹，民間常有言盛傳“龐家郎君”，指的就是端儀所嫁的龐氏。而且龐氏在朝中亦是頗有聲威，幾次入朝，豐熙帝都是以國賓之禮相待。當時豐熙帝就屬意要將一名公主加入龐氏，原先擬定的人選是寵愛的九公主端雩，豐熙帝既為愛女做如此打算，也從一定程度上表明龐氏是一門極好的人家。
    然而，因為端雩公主執意非要嫁入林氏，此事隻好作罷。豐熙帝無奈之下，遣了五公主嫁給龐氏，也算是對於先前失信的彌補。
    我細細地忖思，也逐漸地覺察出這位五公主的不同尋常。生母離奇暴斃，她自小寄養在薛貴妃的延禧宮中，薛貴妃名義上雖是她的母妃，但是畢竟不是血脈至親的生母。豐熙帝對這位公主的喜愛亦是平淡，甚至還不及對端雩的一半。
    皇宮之中，雖貴為公主，外沒有父皇的寵愛，內沒有母妃的扶掖。明裏暗裏免不了吃不少虧，可是她活得也並不算是失意，最終還是讓她嫁入了天下女子人人欣羨的龐氏。
    在拂逆中長大的女子，總是要比別人多出一層的心機與謀略。
    韶王輕描淡寫地說端儀可以，可是我要與她有交往，談何容易。
    胤朝曆代的慣例，公主出嫁之後，無任所嫁之地的遠近，在帝都城中留有一座獨立的府邸，可供歸省時居住，免去了出入宮廷的麻煩，公主住得也自在一些。
    當時端儀人就在帝都城中，宮中大小宴請，我想要見到她不難，難的是我憑什麼拉攏她。她是尊貴的五公主，龐裕公子的夫人。而我雖是將門千金，入宮之後，撇開在娘家的所有榮耀，我僅是一名宮嬪，皇帝區區一名侍妾而已。
    可是，我笑得無聲無息，事在人為，不是嗎？
    用些心機，端雩公主可是被我收入林氏。同樣用計夠深，也可以收攏端儀。
    一日宮中設獅虎之戲，由於馴師的疏忽，鐵籠的門鎖沒有關緊，觥籌交錯，宴飲正酣之際，竟讓一隻足足有公牛大小的吊睛斑斕老虎跑了出來。
    當時四座驚駭，杯盤傾倒，玉漿橫流。嬪妃都嚇得花容失色，完全顧不上往日的風儀氣度，狼狽逃離時蓮足亂飛，裙裾淩亂。
    隻有一人，慧嬪，安之若素，遇變不驚。
    當我看到端儀投向我的目光，其中參雜著詫異、讚歎、驚愕，又有著棋術久置，百無聊賴之際忽逢對手的欣喜。那時我就知道她已經被我吸引，心智不同尋常的女子，定要有一個幾乎可以與其比肩的女子，才足夠有資格讓她放在眼裏。
    其實，輕柔的淺紫色玉綾廣袖下，壓著一把削鐵如泥的鯊魚皮柄匕首，純銀劍鞘，鋒刃薄若蟬翼，正是先前父親送與我的那把。
    那隻吊睛老虎，看似高大威武，事實上是被閹過，其凶猛甚至還不如一隻牝虎。我當時紋絲不動，直直地繃緊了身體，手指扣住匕首，鞘身半褪。若真的讓它撲上來，我也有把握一劍刺中那虎的咽喉。
    事後，我看見端儀公主朝我的方向，輕輕擊了兩下掌。宴席之上，親自手執金樽，迤邐地漫步而來，經過我時，朱唇微啟，幾乎是輕不可聞地在我耳邊留下一句：不愧是出身將門。
    由是，這場宴飲之驚成為我與端儀相交的開始。
    唱徹《陽關》淚未幹，功名餘事且加餐。浮天水送無窮樹，帶雨雲埋一半山。今古恨，幾千般，隻應離合是悲歡？江頭未是風波惡，別有人間行路難。
    行路之難，我豈畏懼。
    我將端儀遞上來的酒一飲而盡，更何況我不是踽踽獨行，而是又盟友相伴。
    軒彰二年夏末，七月流火天氣初轉涼，太液池的殘荷收攏的最後一縷幽香。我於雲珀宮，經受難產撕裂般的疼痛之後，誕下了我的第一個女兒，也是奕槿第一位公主。
    小公主生得粉雕玉琢，雪團一般的可愛，小小的眉眼與我幼時極像，簡直一個模子刻出來的。奕槿極喜歡這個女兒，賜名娉婷，封號頤清公主，記入皇室玉碟，由欽天監隆重操作慶賀典禮。
    我靜靜地看著躺在銀色玉蘭花紋搖床中的孩子，柔軟的身體，笑時眼底自然地迷蒙開純粹無瑕之色，剔透得宛若澄澈湖泊。不是十分像我，我常引鏡自視，眼中常深藏著一股不為人知的陰戾，而她這般清嘉柔和的神色，倒是像極了從前尚養在深閨中不諳世事的顏卿。
    我笑意涼薄，先有娉妃，再有娉婷。
    奕槿越喜歡這個女兒，上天似乎就越不從人願。軒彰三年，頤清公主尚未滿周歲，因病早殤。原本籌備多時的周歲慶典，竟成為最後的祭禮。奕槿驟然失去愛女，哀痛萬分。
    據《胤書。帝王傳。軒彰》記載，軒彰三年五月初六，頤清公主因病早夭，藥石無效。帝大慟，不朝二日，眾官覲見，始還，神貌戚戚居久日。
    因為頤清公主之死，一舉連累了皇後薛旻婥，與處於高位的麗妃。審訊未果，薛皇後於鳳儀宮中，素衣赤足，懸梁自盡。麗妃亦被廢黜，幽禁永巷，此生想要再見天顏怕是無望。