高朗深湛的夜空中，綿延不絕的青紫色雲團移動著，簇擁著，翻湧著。仿佛有著極其厚重的質感一般要從天幕間傾頹而下。層層疊疊的萬裏雲空，縷縷的紅霞金光從雲氣的罅隙間漫溢出來，如刀裁斧斫般將天幕分割成數個空間。
    “冰霜凜凜兮身苦寒，饑對肉酪兮不能餐。夜間隴水兮聲嗚咽，朝見長城兮路杏漫……”幽然腸斷的回雁曲仿佛采擷自煙靄縹緲的雲氣之端，隱約響起的音色細若遊絲，不絕如縷。
    “回雁十八曲。”我聽見身後的蕭隱輕輕說出這幾個字。
    “雁南征兮欲寄邊聲，雁北歸兮為得漢青。雁飛高兮邈難尋，空斷腸兮思愔愔……”
    我側耳傾聽，說道：“你也知道這是嘉瑞公主所作。”
    “豈止知道，還十分的熟悉。”蕭隱淡淡答道。
    我心中一動，“那麼那晚在北奴軍營中用簫吹奏回雁曲的人是你嗎？”
    蕭隱聽聞頷首，“覺得很奇怪嗎？”
    “軍營之中不是最忌諱這種悲切思鄉的曲子嗎？士卒聽後不免會思念家鄉，使士氣低落、軍心渙散。”我說道。
    “你這麼認為嗎？”蕭隱道，“士卒思鄉情切，反而更能眾誌成城，合力征戰，以求得軍隊早日凱旋，回歸故裏。”
    “蕭公子真是見解獨到。”我道，其實我現在也沒有什麼心思跟他談論軍隊士氣。若我估算得不差，我現在應該還在胤朝與北奴交界一帶，還算不得順利進入胤朝的勢力統轄範圍。
    我有些擔憂道：“你這樣放走我，回去之後預備怎樣向耶曆交代。”
    “我可不一定是他們一方的人，做什麼事都雖自己性情喜好決定，談不談要交代什麼。”蕭隱說得爽朗灑脫。
    “那你為什麼要幫我？”我問，心中反複思量著他先前問我的三個問題，想從中得出一些線索。
    “我都說了雖自己的性情喜好而定，談不上要刻意地去幫一個人。”
    我知道他這樣是在搪塞敷衍我，可偏偏有覺得他的話間流露出無可隱瞞的坦誠。
    我不甘地追問道：“那你先前說我跟誰長得好像？”
    蕭隱並沒有回答我的意思，索性沉默以對。
    我也覺得這樣無趣，也放棄了在這個問題上的糾纏，但又突然想到些什麼，問道：“那麼與我同來的兩名少女現在哪裏？”
    “她們已經出了蒼括山，如果順利的話應該已經與胤朝方麵的人會合了。”蕭隱淺笑道，“你不會認為將她們救出蒼括山是芙娜一個人的功勞吧？”
    “莫非是你在暗中幫忙嗎？”當時纖離和纖柔能成功逃脫蒼括山，不是我小覷芙娜，實在是覺得太輕易了一些，我甚至曾懷疑其中有詐，一再地拖延營救我的時間，以仔細查看其中的端倪。現在看來能有蕭隱出手協助，整件事也是不奇怪了，反而是我當時過於多慮了。
    蕭隱勒緊韁繩令馬停下來，自己翻身下馬，將馬留給我。
    “我隻能送你到這裏了，應該過不了多久，你身邊的兩名侍女就會帶著胤朝的人來找你。”蕭隱說道。
    我坐在馬上，拱手道：“多謝蕭公子。”此時體內的迷香已經消退得差不多了，我可以單獨駕馭馬匹。
    “保重。”話音剛落，一襲白衣已是飄然遠去。
    此時殘夜將盡，先前綿延的厚重雲層漸漸被晨風吹拂得有些單薄，天邊朦朧地聳起一些幢幢的青色影子，投射在湧動雲海上淡淡的光暈宛如波紋一般層層蕩漾開。
    “日暮風悲兮邊聲四起，不知愁心兮說向誰是！原野蕭條兮烽戍萬裏，俗賤老弱兮少壯為美……”
    荒蕪沉寂的戈壁灘上，一蓬蓬枯萎的衰草，在夾雜著沙礫的風中磨礪出鋼鐵般堅硬的質感，仿佛星羅棋布的嶙峋怪石。
    此時又是鋒鏑再起，戰火綿連。
    “城頭烽火不曾滅，疆場征戰何時歇？殺氣朝朝衝塞門，胡風夜夜吹邊月。故鄉隔兮音生絕，哭無聲兮氣將咽……”
    來日又將家園踏碎，哀鴻遍野。
    我禦馬逆風而奔，風聲呼嘯過耳邊如鬼魅力竭廝號，滾滾風塵迎麵而來，細細的沙礫積累在發絲衣袍的縫隙間，我感到臉上蒙了一層塵垢，整個人如同從塵封中策馬而來一般。
    蒼莽的荒野透出一絲人間煙火的氣息，間或有嘈雜的酒客的吆喝聲傳來，窗紗上映出紅黃斑駁的燈光和人走動的影子，似乎是驛站或者是旅店。
    我此時疲倦乏力，又是饑腸轆轆，看到那裏的燈光時，如同久航的行船終於找到港灣。
    當我走近那裏時，嘈雜的吆喝聲音漸漸大了起來，濃重的烈酒香氣膠合著甜糜的胭脂氣息，直鑽入人的鼻尖。我推門而入，裏麵正廳中零落地擺著做工粗糙的木桌，其間三五一堆圍著的酒客在大行酒令，木桌間無其他吃食，一概都放著一臉盤熱氣騰騰的出鍋牛肉，上麵還晃晃地插著切肉的尖刀。幾位女堂倌手執長嘴高腳銅製的酒壺，遊走在桌與桌之間更盞填酒，與客人談笑風生。
    看到如此的情景，我霎時感到一種說不清的詫異。此時，先前坐在櫃台前的老板娘朝我走了過來，她臉上敷著白粉，唇間抹了豔紅的胭脂，扭著水蛇腰，看得出年輕時也是頗有幾分姿色的。
    “老板，打尖。”我道。
    她在我麵前站定，似乎是在打量我的容貌。不過此時我臉上盡是塵垢，看上去蒙頭垢臉的，像極了一副落難流民的樣子。
    她看著我這副外表，敷滿白粉的臉上露出些不屑的神色。
    這種勢力的神態我在宮中公公們的臉上見的多了，拿出些錢就可以鎮住這些人。我轉念想到我此時身上並未帶了錢，於是從頸間取下先時與芙娜交換的那顆紅寶石給她。
    “這個夠不夠一頓飯錢？”我問道。
    她的眼神像是一下子被點亮一般，幾乎是從我手中將它奪了過去，生怕讓身邊的人看見一般急忙揣進衣袖。
    我被她的舉動一驚，心中湧現些輕蔑和厭惡，不過此時這紅寶石於我而言還比不上一頓飯來的重要，“老板，夠不夠？”我再次問道。
    “夠了，夠了。”她忙不迭地連聲道，“不過請姑娘上樓去用餐。”
    “上樓？”我有些疑惑。
    “姑娘你看這樓下全是男人，你一個姑娘家怕是不方便的。”老板娘對我解釋道。
    我環視四周，樓下確實都是三大無粗的彪悍男人。我發現從我進來之後，這裏的男人就用一種極怪異的目光看著我。
    盡管覺得十分奇怪，我還是跟著那妖冶的老板娘一起走上樓去。