豐熙帝的病情時好時壞，反複發作。如融融春日，時而落下的異常摧花殘葉的驟雨，給觀中的每一個人都蒙上一層陰霾。
    我獨立在一樹的蔭涼下，在鬱鬱蔥蔥的林木掩隱下，道觀一角琉璃飛簷在晨旭下流淌著金子般耀目的光澤。
    幾日來，我與奕槿見麵也少，皇上病重，為以彰孝道，奕槿常服侍湯藥於病榻前，每逢進藥，必先親自嚐試。
    妙香坐在我身側，正十指靈巧地用柳枝編著小鳥、蜻蜓的小玩意，編得栩栩如生，惹人憐愛。
    她將一隻編好的碧綠蝴蝶遞到我手心，“顏姑娘。”她清秀的笑顏中帶著促狹，“殿下最近空少，姑娘想他了嗎？”
    我用指尖輕戳她的額頭，啐道：“就你話多。”
    妙香又歪著頭道：“難道不想，殿下可時刻記掛姑娘。”
    我暗暗垂首道：“子女侍疾於父母之前，本是人倫之情。我來時，母親正病著，不能日夜服侍於病榻之前，觸景傷懷，是有些難過的。”
    她放下手中的物什，上前握住我的手，安慰我道：“殿下既然喜歡姑娘，自然會遂姑娘的心意，令歸家重見家慈。”
    妙香自憐哀道：“不似我這般，不知何時能出宮去，見見家人，這編柳枝的技藝也是母親教的。”
    我的指尖撫著蝴蝶薄而堅硬的翅膀，宮中曆代的宮女大抵都是如此，幼年選入宮廷，等到韶華耗盡時才能放出宮。
    不過我與奕槿之間的事又怎是她明白的。
    靈宮殿中，藥罐中倒出一線濃稠漆黑的藥汁，汪汪地流轉在青瓷蓮花纏枝碗中，氣味就令人斂息蹙眉，想必味道應是極其苦澀。
    我不禁有些同情奕槿，他本無病，卻要為父皇試藥，日日喝這般苦的湯藥。
    此次薛貴妃不再是先前的道姑裝束，她身著錦茜紅妝金絲廣綾大袖衫，外罩品紅雙孔雀繡雲金纓絡霞帔。發梳成略微複雜的如意高寰髻，簪如意首鑲嵌鏤雕雙螭紋玉飾，側麵是琉璃珠顫枝金步搖，耳配鎏金點翠花墜，一眸一笑間，麗色頓生，豐韻嫵媚，滿室光華，這才是貴妃應有的儀容風華。
    我不得不承認論容貌，薛貴妃勝過無數後宮中的美麗女子，在她身側，都如黯淡無光的背景襯出明麗的嬌花一般。
    奕槿端起那隻青瓷蓮花纏枝碗，要試那碗苦藥，神色依然恬淡自若。
    “殿下。”薛貴妃悠悠地開口道，“皇上，令臣妾轉述殿下，不可試藥了。”
    奕槿並沒有放手的意思，問道：“母妃，這又是為何？人有為父慈割股熬藥，也在所不辭，如此純孝，本宮不過試藥而已。”
    薛貴妃道：“殿下有仁孝之意，可皇上也有舐犢之情，凡世間藥物皆存三分毒性，望殿下萬萬不可再親自試藥了，況皇上體虛，朝中一切事務還需仰仗殿下。”
    薛貴妃一番話說得在情在理，還搬出皇上，指到隨全仁孝之意，但傷舐犢之情。奕槿沒有不從的道理。
    “那麼。”奕槿放下碗道，“傳那個以前為父皇試藥的宮人進來。”
    她道：“不用如此周折的麻煩，反而耽擱了皇上進藥的時辰，不如令殿下的侍女試藥吧。”
    我與妙香具是一驚，奕槿麵色微微有些變化。
    而薛貴妃卻是直視奕槿，琉璃珠顫枝金步搖在她的鬢邊搖搖曳曳，“令殿下的侍女試藥，可好？”
    奕槿不可否決，點頭示意可以，“一切聽從母妃。”
    薛貴妃一雙美目含著笑意，卻並不看我，一支雲腳珍珠卷須金花鈿指套十分隨意地一指，“那麼，就她吧。”
    我一顫，她這隨手一指，指的正是我。
    我無奈地上前端起那碗已半涼的藥，迎麵對上奕槿溫暖如春水的眼眸，目光潤澤細致，撫慰我一般。
    如此苦澀的藥，我閉著眼，一仰喉，將整碗藥盡數喝了進去。一時間唇齒間溢滿苦澀的滋味，舌根發麻。
    薛貴妃淡淡吩咐道：“再端一碗上來，侍候皇上服用。”