天漸漸暗了下來。西邊天空如潑墨般鋪滿綺豔的雲霞，仿佛一支巨椽勾、畫、點、描、峰回、路轉、重巒、疊嶂，赤橙黃綠青藍紫，揮灑得如此氣勢恢宏，撼動神魄。
    玉笙在房外，為兩隻碧色的小鳥喂食添水。小鳥的眼睛漆黑如豆，渾身的羽翎碧綠，無一絲雜色，據說是產於西域的“碧翎”。碧翎鳥極通人性，玉笙喂食時，它們會親呢地啄她的手指，而且聲音富於變化，時而婉轉，時而悲鳴。
    這時，玉笙歎道：“那位公子要走了。”
    我倚在窗前笑她，“別歎氣了，還是女孩兒家，你這樣倒似一個怨婦了。”
    “小姐！”玉笙急得直跺腳，“你怎麼這樣說我？”手中的鳥籠一震，嚇得兩隻碧翎鳥直撲棱翅膀。
    我這才意識到，先前我以少女心事笑她，不過隻是閨房中小女兒隨口而來的玩笑話，而今我用“怨婦”作比，已不是能讓人以玩笑來一笑了之。女子最為看重姻緣歸宿，怨婦一詞說得過於晦氣了。
    我柔聲致歉道：“好玉笙，別生氣，是我失言了。”
    玉笙進屋來，問道：“小姐，向來言辭謹慎，今日是怎麼了？”
    我覺著心煩，看著窗外，接近初冬時節，這幾天天黑得飛快，剛剛還是絢麗的彩霞，現在已是暗淡的灰青色，夜幕將至。
    玉笙在桌案上焚了一支安神香，房中彌散開清甜的香息。問道：“小姐，拂琴如何？”
    我搖搖頭，說：“不想。”
    “那麼刺繡吧。”
    我苦笑，刺繡時要仔細看著那細密的針腳，豈不更費神。
    我支著下顎，問道：“爹爹在府中嗎？”
    玉笙答道：“應是不在吧，我聽得其他人說，老爺與高公子出去了。”
    我略略修整衣著，起身，說道：“你守在這裏，我去一趟爹爹的書房。”
    “小姐。”玉笙急道，“老爺不是說過，沒有他的吩咐不準您再進去？”
    見我無意聽從，她又勸道：“要不這樣吧，請夫人出麵去拿。”
    我說：“既然爹爹不在，不用勞煩媽媽了，你放心，我馬上回來。”
    我撫慰玉笙，接著走出閨房。
    書房的門微微敞著，裏麵果然空無一人。我提著裙裾，輕輕踱步進去。房中還未點燈，迷蒙的夜色透過單薄的窗紗沁進來，將裏麵的書櫥，桌案，座椅暈染得益加靜謐。
    我走至桌案前，一方硯台聚墨未幹，幽淡的墨香中混著檀香、冰片的氣息，一聞就知時上好的端州墨硯。
    桌案上還有一頁潔白的素箋，借著蒙昧的天光，我看見是：鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其皇。時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！有豔淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔！皇兮皇兮從我棲，得托孳尾永為妃。交情通意心和諧，中夜相從知者誰？雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。字跡龍章鳳姿，飛揚灑脫，應該不是爹爹所書。
    我並未深想，而是走近書櫥找書，趁天未全黑，還能看清字跡。這時，我的指尖觸到一本裝幀簇新的書冊，抽出一看，是道家的經典之作《道藏》，隨意翻看書頁，裏麵盡是爹爹用小楷書寫的譯注和體會。
    我將它放回原處，繼續尋找。這時，我聽見書房外傳來嘈雜的交談聲，正是爹爹與高奕槿，聞聲已將至門口。
    我心中萬分焦慮起來，此時若出去，必會被爹爹斥責。我心一橫，躲進一排書櫥的空檔間，空間狹小，我勉強可以曲身，背脊抵著冰涼堅硬的木板，四下皆是厚積的塵土，我稍稍一動，飛塵飄揚，嗆得難受。
    我躲藏的片刻，爹爹與奕槿已走進書房，順手帶上門，點亮燈燭。柔和的光線將整個房間找的明亮溫暖起來。
    我雙手捂住口鼻，盡量不使灰塵吸入。
    爹爹說道：“殿下，明日就要啟程去寧州、晉平兩地了。”
    寧州、晉平地處位置比集州更加靠北，接近北奴。相比那兩城的時局動蕩，我們現在居住的集州已算十分太平了。
    奕槿說道：“北奴方麵已經有所動作，這次派密探潛入軍機要地，竊取我軍部署兵力的圖紙，意圖已十分明顯，兵戈戰事怕是難以避免了。”
    爹爹似乎神色憮然，“若是開戰，苦的還是黎民。”
    “我此次前往寧州、晉平兩地，除部署軍事防備、加固城牆之外，還有就是會見北奴王子。”語鋒忽轉淩厲，“和則議，不和則先下手為強。”
    “所以皇上才會委派殿下擔當此任。恕老臣多言，殿下為穩固地位，是該立下些功勳，不過萬萬不可急躁，必要時要能保證全身而退。”
    “老師，您的教誨我記下了，事關重大，切不可走漏一點風聲。”
    我蜷縮在角落裏，覺著心間一陣陣緊縮，我居然無意間竊聽到了對北奴的軍事方略。背脊漸漸酸痛起來，手心滲出黏稠冰涼的汗，身體因長時禁錮在狹小的角落而僵硬。我懊惱起沒有聽從玉笙的勸告，現在身陷窘境。
    默默祈求著他們快些離去。
    這時，我聽見爹爹說：“殿下，如此信任老臣，老臣定是守口如瓶。”
    我微微移動背脊，身後的木板發出極其輕微的“吱嘎”聲，我不曾想到高奕槿是如此耳聰之人，這般細小的聲音也清楚明辨。
    他厲聲責問：“什麼人？”瞬間已尋聲而至，將我從書櫥的旮旯裏揪了出來。我的雙目久在黑暗中，一下子書房中明亮的燭光晃晃的有些刺目。
    他和爹爹在驟時臉色驚變，“顏卿！”
    我的衣衫、發髻上沾染了塵土，灰頭土臉，狼狽至極，一時間不知如何應對。
    爹爹的神色嚴肅，斥責我道：“卿兒，你來書房中做什麼，為父不是說過，沒有吩咐，不準進來。”
    奕槿在片刻驚異之後麵容又恢複平靜，目光淡淡地看著我。
    爹爹說道：“小女顏卿，年幼莽撞，令公子見笑了。”
    爹爹改口稱他為“公子”，我心中澄明，知道爹爹是在為我開脫，竊聽軍事機密，乃是重罪。若仔細追究，不僅我性命不保，還會連累家人。
    我故作處癡愚委屈狀：“爹爹，卿兒不應未經您的許可就擅自拿書，卿兒知錯了。”
    奕槿淺笑，唇角卻凝著一抹古怪的笑意，“顏姑娘，向來聰慧，我與老師剛才所說，可都聽明白了？”
    我觀察爹爹神色，他微微頷首。
    我會意，於是端正神色，向著他舉起右手，字字清脆，說道：“太子殿下，顏卿雖為女子，但終是大胤朝的子民。不通曉大意，但也明白以家國為重，顏卿起誓，必會同爹爹一樣守口如瓶。”
    我並不指望他對我留有情分，隻希望他能看在爹爹的麵上，放我這一次。
    他的眼神如一泊湖水，深澈安靜，令人琢磨不透。他抬手握住我的右手手指，令我將手放下，說道：“老師，茲事體大，成敗關乎百姓福祉……”
    我暗自著急：爹爹向來心係百姓，居於丞相之位時，就主張以民為重，減輕賦稅。而他竟以百姓來勸服爹爹！
    爹爹喟然歎：“那麼殿下，你準備如何處置小女。”
    他語調依舊輕緩，卻是不容抗拒，說道：“明日，我會攜令嬡一起啟程，事成之後自會放她回來。”
    他的話在我心中不啻驚雷落地，我看向爹爹。
    爹爹沉默許久，說道：“好。”
    書房外，月色晦暗，冷風蕭蕭。
    奕槿還是緊握著我的右手，我掙脫，說道：“我要回房。”
    他用指腹輕輕地摩娑我額角的灰塵，說：“也好，好好去睡，明天我們四更天就出發。”