豐熙十六年。
    我十五歲，行過笄禮，深閨初成，嬌顏如花，膚如凝脂，領如蝤蠐，螓首蛾眉，正是“笑隨戲伴後院中，秋千架上春衫薄”的無憂年華。
    父親顏晸是豐熙五年進士，現已官拜右丞相，母親係出江南慕容家族，以織造為業，為南國富商之女，現亦是夫貴妻榮，封誥鄭國夫人。
    父親膝下唯有二女，長姐顏珂，前妾室劉氏所出，現已出閣，所嫁的夫婿正是中書令楊宥。幼女顏卿，父親年近不惑，仍無子息，可謂憾事。盡管如此，母親美麗綽約，溫婉恭良，父親對其極為尊重，琴瑟和諧。
    當朝大將林瀚玄之妻慕容浣沁，與母親是親姊妹，亦是我的姨母，表哥林桁止為東宮太子侍官，前途似錦。父親與姨夫為連襟，因此顏、林兩家關係親厚，常有往來。
    是日，三月初始，天朗氣清，惠風和暢，我繞過回雲閣，柳垂金線，桃吐丹霞，再往前，幾百竿修竹倚著白牆，已是蔥蘢茂盛，綺霜閣前的一彎小池中，放養了幾尾紅鯉，玲瓏可愛，汨汨的清泉從石縫中滲出。
    我身著杏黃色暗嵌流紋春衫，袖口、裙角處用絲線挑繡了淡黃色杏花，垂下細細的流蘇，長發梳成雙環，發髻上亦是同色絹花。
    此時，我正向媽媽居住的綺霜閣緩步走去。
    “顏顏。”一個十七、八年紀的少年走至我麵前，正是表哥林桁止，他身著寶藍色箭袖服，英姿俊朗，言笑著如兒時一般來攜我手。
    我退後幾步，避開他，笑道：“表哥，你又這樣隨意地出入人家內庭閨室，當心爹爹訓斥你。”
    他略一點頭，道：“我隨母親同來，不算擅入。”
    “哦，姨母也來了。”我漫不經心地道。
    桁止點頭，與我並肩而行，常年的習武，令他愈加健壯挺拔，頗有將風，我想，桁止遲早是會子承父業，成為大胤的將領。
    桁止對我道：“後天我要隨太子殿下同往西山遊苑狩獵，應該有幾日不能回來。”
    我隨意道：“能常侍在殿下左右，可是好事。”
    他似是無奈地搖搖頭，“怎麼連你也這麼說，原本春獵是還要再遲些日子，不過殿下執意要現在前往。”
    我默然不語，這也不是我所應該關心的事。
    桁止道：“顏顏怎麼不問問我何時回來？”
    我輕輕一笑，“我問這個幹什麼？”
    “哦。”桁止露出些微的失望。
    此刻已至綺霜正閣，我道：“表哥，你還是先去見爹爹吧。”
    遂與他匆匆別過。
    我剛走近綺霜閣，“卿兒，快進來。”媽媽隔著碧色的窗紗喚我，“問候姨母一聲。”
    我進去，乖巧地立在媽媽身邊，恭敬道：“姨母，好。”
    姨母與媽媽是同胞姊妹，兩人相貌也酷肖，隻是媽媽素喜清淡，著裝以素淡雅致為上，而姨母相較之下，則顯得華麗富貴，風姿綽約。
    “卿兒，真是越發美麗了。”姨母招手示意我走近，似是歎道，“當初姐姐誕下卿兒，未及滿月，已是眉目清秀，粉團捏就一般，我就斷言日後定容貌不凡，現已出落得亭亭玉立了。”
    “倒顯得我們老了。”
    媽媽正靠在隨意地翻著一卷書，神色淡定，道：“歲月流梭，花謝花開，本是天理，沒什麼好感歎的。”
    姨母放開我，抿了一口茶，“姐姐，還是這樣。”
    媽媽轉移話題道：“紫嫣呢？我記得她隻比卿兒小一歲，承襲妹妹美貌，現在也是美麗不可方物了。”
    紫嫣是我的表妹，我們關係素來親厚，一起長大，其容貌與姨母極像，容顏嬌美，聰明伶俐，必是絕色無疑。
    此時提到紫嫣，姨母以神色示意媽媽，媽媽會意，指示我出去，“卿兒，去庭前瞧瞧紅鯉。”
    我想來呆著無趣，便出去，在池邊瞧著紅鯉戲水躡手躡腳地進去，想尋些魚食。
    卻無意間聽見媽媽與姨母的對話。“姐姐，當下的形勢難道還不夠清楚嗎？你莫怪妹妹多言，隻是推說這本不該是女子關心的事。”
    “你向來親近宮廷，今日提及兒女是……”是媽媽輕若浮絮地歎聲：“浣沁，你不知道的事太多了……”
    姨母略有惱意道：“我不知道的太多，這與姐姐莫脫了緣故。”接著聲音就小了下去。
    我耳中飄入姨母的最後一句，“皇後幾日後在風儀宮開宴，邀請朝中各府命婦……”