下了場雨，遠望江麵煙水色漸濃，一艘輪船急速駛過，剪起水花如箭。碧瑤在一個老漁農的幫助下登上蘇州河岸。雨後的空氣辛涼，身上的衣物已是太過單薄，碧瑤搓了搓冰涼的雙臂，找尋回段家的路。路邊秋聲依樹色，梧桐樹靜悄悄地飄落第一片秋葉……
     有行人不斷地向她投擲怪異的目光，活像看著一個流浪兒或乞丐，不經意間多瞥兩眼。碧瑤知道自己頭發蓬亂，衣著邋遢，同乞兒無異。她無視這些奇怪的目光，心裏最擔心的還是那夥人，怕他們突然從哪個角落竄出來，再綁她回去。碧瑤低下頭，任由風吹散長發，固執地遮住她的麵容，腳步絲毫不敢停歇。
     穿過幾條街，路上漸漸熱鬧起來，城市顯露出它本來的麵目。段家的圍牆蜿蜒過街角，大門就在對麵。碧瑤懸吊著的心一下子就放下來了，鼻子一酸，眼淚差點衝出眼眶。
     她跑到大門前，試著一推，發覺門在裏麵上了鎖。在平時，段家是從來不會在這時段上鎖的。碧瑤又驚又怕，忍不住拖了哭腔，拍著門喊：“尤嫂！我是碧瑤，開門呀！”
     開門的是段家老傭人，他小心翼翼地開了縫隙，見到碧瑤著實驚了一下，隨後也就不顯山露水地讓她進來了。
     大家都在家裏。段老爺子換了套隆重的長袍，柱著根龍頭拐杖，端坐在大廳的太師椅裏。其餘的人都規規矩矩地站在旁邊，包括烏澤聲。氣氛非常怪異。
     隻有段睿見到她時，臉上才露出頂真的欣喜之色。
     尤嫂來到碧瑤麵前，眉目平和如常，輕聲囑咐她先去洗個澡。碧瑤心神不定，步履挪移上樓梯時，她直覺地感到似乎所有的目光都鎖定著她的背影。
     手未碰觸門的把手，門就自己從裏麵打開了。房門是虛掩的，一種不好的預感瞬間蔓延到全身，冷意竄入指尖。
     衣櫥也開著，小棉襖裏的畫不見了。
     這兩日來經受的驚嚇和委屈在這個時候急速膨脹，情緒決堤，淚就掉下來了。碧瑤癱坐在地上。哭聲原先是壓抑著的，細細嗚咽，後來就成了宣泄，聲嘶力竭地。她寧可自己受再大的委屈，也不願意畫出什麼事兒。這畫原先是屬於母親的，現在屬於溥倫，她該怎麼交代？她應該早點還給他的！
     樓道傳來腳步聲，段睿出現在門口，後麵跟著泛泛得意的小素。
     小素麵色異常紅潤，很是歡愉興奮。她神色旖旎地對段睿說道：“少爺，我說了吧，她就是個賊！”
     這個秘密是那日她給烏掌櫃送飯的時候無意中得知的。烏掌櫃問她怎麼不是碧瑤送飯，她直說碧瑤昨晚陪那個洋人少爺睡覺去了。烏掌櫃驚得沒回過神，轉而有些感慨當今年輕人的觀念，輕歎一聲：莫不是那幅畫……
     而小素在碧瑤的衣櫥裏看過繪有漁夫的舊畫。
     碧瑤的心思一動，雙眼泛起狠意，死死盯住小素，“是你！”
     “是我。”小素無謂地抬了下眉毛。
     碧瑤忽的站起來，她猛然揪住小素的頭發，連甩帶拉，兩人就扭在一塊兒了。
    兩人從碧瑤的房間打到樓道裏，木製的小閣樓到處砰砰咚咚亂響。要在平時，瘦弱的小素根本不是碧瑤的對手，這兩天的驚嚇流離使碧瑤減了不少力氣，加上段睿在後麵攔抱勸架，反而讓小素占了上風。
     小素瞅空，一個巴掌甩落，紅印夾了血絲浮泛起，碧瑤蒼白的臉頰變得通紅。憤怒的淚水湧現眼底，碧瑤怒極上心，聲線掐在喉嚨，喊出來卻是絲啞無力的：“你把畫還給我…”
     段睿緊緊地抱住碧瑤的腰，喝退女傭，“小素，你下去！”
     小素正在興頭上，豈肯罷休，況且她是抓賊有功的，段睿的口氣讓她憤怒又委屈，“少爺，她是個賊！”
     “我叫你下去！”
    這聲近乎嘶吼的喊叫激得小素打了個寒顫，她隱約覺察出了什麼。少爺的話隻能照辦，小素氣鼓鼓地下了樓，心裏對碧瑤的恨意更深了。