這番話聽得碧瑤突然失去了防禦的底線，她哭了，淚落如豆。碧瑤壓抑不住恐懼與哀傷的情緒，更是為了心裏那份未來得及享受的甜蜜。她不甘心就這樣結束自己年輕的生命，如眼前人所說的，孤魂何依，愁苦誰共？
     中年人很滿意地看著碧瑤的反應。
     碧瑤哭得哽咽，她斷斷續續地說著：“……我很小的時候，我爹就為了那幅畫打我娘，逼我娘交出那畫……後來，我姐姐被賣了，我娘為了找她，一個人來到上海。我想娘，也來上海找她……很多年過去了，我爹死了，有人說我娘也死了……”
     中年人要聽的不是這些，打斷問道：“那麼，那幅畫呢？”
     “我娘離家的時候，我才六歲。”碧瑤抬頭看著他，淚眼迷閃，一副楚楚可憐的模樣，“自從我娘離家後，我再也沒見過那畫。”
     中年男子盯了碧瑤有一會兒，竟琢磨不出這句話的真假。如果她對畫真的一無所知，那麼，溥倫接近她又是為了什麼，難道真是年輕人玩的感情遊戲？中年男子的心思從不寫在臉上，他用肯定的語氣很輕鬆地說道，像是揭露一個小孩子玩的把戲：“你知道的。”
     麵頰上的淚痕蜿蜒如線，碧瑤低下頭，很疲累地靠著牆。她壓低聲音，像是喃喃自語，清冷而怨懟：“很有人都這麼說……可我真的是不知道。”
     愕眙良久，中年男子起身離去。碧瑤知道他會再回來。暫時問不出什麼，他可以再問，再拖，慢慢磨掉她心裏的防線。待她饑乏難耐時，說的也許就是真話。
     不知過了多久，盤曲坐著的腿木木的，開始發麻發痛。碧瑤吃力地站起，雙腳綁著，她就跳著挪移到僅有的那扇窗前。
     天色晚了，油燈漸漸尋滅。窗旁的蘆花枝枝搖浪花，一羽沙鷗飛剪過夜闌，乘風送來一串清泠音。這裏是蘇州河畔的蘆葦灘，離市區不遠，清冷得仿佛已是另一方天地。
     這麼荒蕪的地方，時常有來源莫名的屍體沉浮不定地漂上淺灘。要是那男子問不出什麼，也許會殺性大起，將自己拋屍野外，無人知曉。想到這，碧瑤不禁打了個冷顫。要是自己果真遭了不測，興許連葬身之地都沒有，更何來孤墳一座？
     胡思亂想著，身子軟綿綿地靠著牆壁滑落。事到如此，逃是上策。可怎麼逃呢？手腳綁得那麼緊…碧瑤無力地抬首遠眺那方夜藍的蒼穹。
     一記長哨，晚風疾勁切過蘆葦灘。
     破落的木門被風刮得咯吱咯吱響。嘎吱一聲，有人進來了。
    碧瑤陡然一驚，心裏掠過最壞的打算，先把自己給嚇著了。定睛一看，所幸進來並非是那個中年男子。
     這是一間被漁民遺棄的灘前老房，長久荒廢，於是就成了各路候鳥野獸以及無家可歸的流浪者的庇護佳所。
     進來的正是一個衣裳襤褸的乞丐，長發膩結，麵色髒灰。進來的瞬間，屋內就彌漫開一股腥臭味，攪得人反胃。乞丐亦步亦趨，很好奇，又像是有點怕，她慢慢地靠近碧瑤。
     乞丐到了碧瑤麵前，定定地，伸出一隻髒手，溫柔地撫摸起她的臉。
     很暖和的手心，似曾相識。碧瑤奇怪這想法。
     臭味尖刺地鑽入鼻腔，碧瑤不適這股異味，轉臉斥她：“你別碰我！”
     乞丐一驚，緩過神來，返身神神叨叨地尋覓什麼。她看見屋角落裏擱著根木棍，過去抓起棍子，嘴裏嘰裏咕嚕，呼地就要砸下來。
    “啊！”碧瑤本能地彎下腰護著腦袋。
     棍子沒砸到身上，落到半空中就滑過去了。乞丐鬆手扔掉棍子，很氣惱的樣子，嘴裏不停地叨念。
     碧瑤想到一計，她和聲問乞丐：“我這有吃的，你要不要？”
     乞丐喏喏地點著頭。碧瑤返身對著她，“那你先幫我把繩子解開。”
     乞丐像是聽懂了她的話，認真擺弄起那個死結來。乞丐有點力氣，也竟然能精確地找尋出解結的方法，三兩下的功夫，碧瑤覺得手腕輕鬆了不少。
     門外響起腳步聲，想必是那夥人聽到動靜趕過來，碧瑤猛然推開乞丐，安縮在牆角。
     乞丐突然站起身來，瘋了似的，揮舞著雙手衝出門外。碧瑤聽到門外有人喊：
     “又是這個瘋婆子！”
     “快進屋看看那妞，別讓她跑了！”
     有人剛往屋裏探進腦袋，就被那乞丐抓住頭發，生生地扯了回去。一聲哀嚎。
     “那妞兒還在，把這瘋婆子推到河裏去！”
     幾記混亂的拳腳踢打聲，悶得像是踢打著一隻飽實的口袋，不時夾著幾句咒罵。鬧了會兒，聲音漸漸弱去。
     窗外一彎細月，伴有寥寥幾星。
     趁現在快逃。
    碧瑤快速除掉手腳上的綁繩，趁著夜色摸出門外，登上一張停在灘頭的小竹筏，她小心地搖幾下擼，竹筏悄聲隱入蘆葦叢裏。