大家都知道，老北京的菜市口是以前的刑場。
    有這麼一家裁縫鋪子，就住菜市口，由於手藝好，生意很旺盛。時間久了就遠近都出了名。就說這有這麼一年，夏景天兒，菜市口外砍死了一個亂黨。當天晚上，裁縫鋪掌櫃的睡著正香，突然發現屋裏有人走動，心裏一想，八成鬧賊。可又一想，這賊就讓他鬧吧，反正我這屋裏一件值錢的東西都沒有。
    就眯縫著眼睛瞅著，這賊摸索了一會，倒也懂事出門隨手把們給關了。
    第二天，掌櫃的起床看看丟沒丟什麼東西，一收拾發現自己的針線笸籮不見了。就在這時外頭有人喊：掌櫃的快出來看看吧。掌櫃的出門跟眾人到荒郊一看，昨天那個斬首的人，腦袋和身子連在了一起。而且脖子上有一串細細的線痕，旁邊就扔著裁縫鋪的針線笸籮。
    菜市口斜對過兒有個鶴年堂，刀傷藥出名。每次行完刑，夜裏總有“人”拍門買刀傷藥。後來，到鶴年堂買刀傷藥也成了老北京的一句罵人俗話了。