陸海帶著自己的手下剛到鎮口，就被一群士兵圍住，一個隊長模樣的人拔出劍來，喝問：“來者何人？”
    陸海拿出令牌，高高揚起，罵道：“瞎了你的狗眼，也不瞧瞧大爺是誰？”
    “大皇子，是大皇子的令牌！”士兵中有人認得，已驚慌地叫了起來。
    隊長心下疑惑，大皇子的人到這兒幹什麼？卻不敢怠慢，躬身抱拳，“屬下有眼不識泰山，冒犯之處，還請大人多多包涵！”
    陸海神情倨傲：“大皇子派我等前來協助各位捉拿人犯，現在情況如何？”
    “我們懷疑人犯藏在鎮上，正挨家搜查。”
    “查到哪兒了？”
    “屬下隻是奉命把守路口，裏麵的情況不太清楚。”
    陸海冷哼一聲：“我去瞧瞧！”帶著自己的手下進鎮，先查了幾家鋪子，一無所獲，接著便來到“玉祥齋”。
    “玉祥齋”是個糕餅鋪子，掌櫃帶著兩個夥計垂手站在一旁，看這些人翻箱倒櫃，也不吭聲，樣子十分恭順。
    翻了半天，沒什麼發現，陸海便帶人來到後院。
    後院不大，有五間廂房，一個馬廄，一個花園。
    那花園引起了陸海的注意，泥土竟黑得像墨汁一樣，走近細看，裏麵有一株奇怪的植物，葉片深藍，已枯萎了大半。
    “這是何物？泥土為何如此顏色？”
    張掌櫃暗暗叫苦，小姐走得匆忙，竟忘了將這花園毀去，現在引起這人的懷疑，可如何是好？
    心念電轉下，勉強答道：“這是小人前日從一外鄉人手中購得的，據說是域外的異種，小人一時好奇，就拿來種著玩。賣者說要用藥汁澆灌，正好小人這兩日生病，熬了點草藥，便拿藥渣來養它，但可能水土不服，它還是枯死了。”
    陸海嗅那泥土，果然有股藥味，還夾著濃濃的血腥，熏人欲嘔。心想：“一派胡言，哪有草藥是這種味道？那植物顏色如此奇怪，八成含有劇毒。一個小小的糕點鋪怎會有這樣詭異的東西？”
    突然心中一跳，想起要捉拿的犯人不就是個使毒高手嗎，看來這“玉祥齋”肯定問題。
    疑心一起，查得更加仔細。
    此人能被大皇子委以重任，自有過人之處，很快就發現馬廄大有古怪：槽中有新鮮的草料，還有沒來得及打掃的馬糞，但馬卻一匹也不見了。
    他叫過張掌櫃，指著空空的馬廄問他：“馬呢？”
    “我叫一個夥計騎著送貨去了。”
    “看這槽口，馬可不止一匹，一個夥計需要騎幾匹馬嗎？”
    張掌櫃臉色發白，一時接不上話。陸海更是懷疑，再看馬廄旁有一大堆草料，麵上沾著泥巴，像是剛被人翻過。
    他眼中精光一閃，立即叫人把草料移開，下麵赫然出現一條地道。
    就在這時，陸海突然感到腦後一記勁風，迅猛無比，忙一矮身，就地一滾，堪堪避過，卻也嚇出了一身冷汗。
    他轉過身，眼神鋒利如刀：“想不到‘大力鷹爪王’張一鷂竟龜縮在這小鎮上，當了糕餅鋪的掌櫃！”
    隻見那張一鷂提氣作勢，十指彎曲如鉤，狀如鷹爪，關節“咯咯”作響，橫眉怒目，哪還有半點膽怯畏縮的模樣？
    他浸淫鷹爪功三十餘年，曾一爪抓破豹子的頭骨，無論速度還是力道，都堪稱一流高手。剛才出其不意地偷襲，貫注了十成功力，自問天下沒幾人能避開，沒想到卻落了個空。但他也算個人物，一擊不中，即不戀戰，轉身躍上院中的大樹，微一借力，就往牆外射去。
    這裏發生的變故，外麵的人還不知道，他若能出其不意地搶到一匹馬，快馬加鞭，這些人也未必追得上。
    然而他剛剛離開大樹，下麵一條長鞭就飛上來，纏住了他的雙腳。
    事出突然，人在半空無從著力，他卻毫不驚慌，從懷中掏出一把匕首，徑直朝那鞭上削去。鞭子卻像長了眼睛似的，鞭身一彈，避過匕首，再用力一拽，力道奇大，竟把他扯下樹來。
    張一鷂在半空中騰挪幾次，始終無法掙脫，長鞭就如附骨之蛆，牢牢纏住他的雙腿。他抓住鞭身，貫足真氣，使勁一扯，就是鐵棒也該斷了，但那長鞭卻紋絲不動，不知是什麼做的。
    落地之後，長鞭靈活地繞了幾圈，像一條長長的繩索，一圈鎖住咽喉，一圈縛住雙手，一圈纏住雙腳，“大力鷹爪王”空有一身神力，此時竟一點也使不出來了。
    “原來‘無影神鞭’陸海也做了別人的走狗！”張一鷂咬牙切齒地說，雙手不斷用力，青筋條條暴出，卻無法撼動那長鞭分毫。
    “‘大力鷹爪王’不也躲在這兒當個小掌櫃？又是誰讓你甘願作走狗的，說——”
    陸海厲聲喝問，手上一緊，隻聽“咯吱”幾聲，張一鷂雙手、雙腳的骨頭竟都被擠得粉碎。
    “你……休想……”張一鷂痛得麵孔扭曲，咬著牙，費力擠出幾個字，口鼻中突然流出鮮血。
    烏血！
    他什麼時候服下了毒藥？陸海急忙搶上前去，已經晚了，張一鷂兀自怒目圓瞪，瞳孔卻已經開始渙散。
    該死，陸海咒罵一聲，當機立斷，叫了兩個身手不弱的屬下進地道查看。
    一頓飯工夫，那兩人卻從外麵狂奔進來，氣喘籲籲地稟道：“大人，那地道口就在鎮外的一座寺廟裏。廟裏隻有個老和尚，我們剛要抓他，他就一頭撞死了。”
    寺廟？
    陸海眼睛陰狠地眯起，想起在廟外遇到的那個鄉下土財主，他們一行人不正是從寺廟裏出來的嗎？
    媽的，竟然讓獵物從自己眼皮底下溜走了！
    懷裏那錠銀子一下子變得滾燙，燙得讓他恨不得扇自己兩巴掌。
    “無影神鞭”雖然是昔日名震江湖的一號人物，但他也是人，還是個很貪財的人。
    這次的貪婪卻為他帶來了麻煩，很大的麻煩！
    現在，隨行的人都知道自己放跑了疑犯，這些人中又有多少是大皇子的眼線？
    他不想死。
    貪財的人通常都怕死。
    貪財是為了享受，喜歡享受的人總歸覺得生活還不錯，當然不想這麼早就去見閻王。
    所以他隻有一條路可走：追上那幾個人，完成大皇子交代的任務，將功補過。
    他拔腿飛奔出屋外，一刻也沒有耽擱，迅速翻身上馬，帶領手下朝肖陽一行人離開的方向瘋狂追去——