玉明父親圍了被子從炕上坐起，向玉明奶奶挪了挪，再次借外麵的月光看了看玉明奶奶泛著青灰的臉。
    過了好一個兒，又拿起玉明奶奶的手，放在自己的手上看了看，摸索了幾下，自言自語了一句：“今天媽真有點兒不對勁兒！”
    這時，玉明奶奶歎口氣說：“我想睡一會兒，我累了。”
    玉明父親把手探到後麵，在玉明母親被子上拍拍：“起來，快去找衣服，我看不大對勁兒，媽臉上的皺紋都平了，手上的腫也好像消下去了，怕是開始放病了。”
    玉明爺爺是在玉明奶奶去世前兩個多月去世的。玉明爺爺去世後，玉明父親就把玉明奶奶接來和他們同住。玉明父親見過玉明爺爺去世前的症狀，所以，他從玉明奶奶臉上看出了玉明爺爺去世前的某種相似。
    玉明母親立刻從溫暖的被裏坐起，忍著寒冷，吸著氣，快速穿衣，下地到家裏那個唯一的家具紅躺櫃裏找玉明奶奶的老衣。
    給玉明奶奶穿衣服時，玉明奶奶已意識不清，喉嚨裏呼嚕，呼嚕響個不停。穿起衣服，再呼喚玉明奶奶，老人已不再呼吸，離開了人世。
    那時，玉明母親看了看家裏那個樣子老舊的鬧鍾，時針正好指在八點附近。
    玉明母親心裏一驚，悄悄呼口氣。既像歎息，又像要舒緩繃的緊緊的心緒。
    那一整天，玉明母親總不由自主把眼睛瞟向家門口，好幾次，她恍惚看到那裏真立了兩個鬼，一個牛頭，一個馬麵。一眨眼，又不見了。
    玉明家住的是他母親單位給職工蓋的家屬房。每家一間，共八間，住八戶人家。為得到這間住房，玉明母親在單位整整工作了十五年。那時，玉明母親已當上單位的車間主任。
    十五年間，玉明母親為廠裏帶出二十一位徒工。這些徒工裏，有三個男的，十八個女的。十八個女的裏，有三個特別漂亮。
    那個小巧玲瓏的小陳，出徒三個月結婚了，嫁了騎兵部隊的一個營長。小陳結婚不到一年，營長轉業回家，帶小陳一塊兒回他老家去了。
    小陳臨走那天，玉明母親帶玉明到汽車站送小陳。小陳在車站旁的雜貨店轉了一圈兒，給玉明買了一個手動玩具。那是兩個對麵站在一根塑料管上的鴨子，一個紅的，一個綠的。鴨子站著的管裏安了個彈簧機關，管子兩邊都有一個黑色的按鈕，一按按鈕，兩個鴨子就輪番用嘴啄下麵的塑料管子。
    小陳送給玉明這對兒鴨子時，抬起一隻小巧光滑的手在玉明頭上輕輕摸索了幾下。這幾下撫摸，使玉明感到幾分溫暖，幾分柔情，幾分留戀。
    那對兒鴨子，是玉明有生以來收到的第一個禮物。正因為這一點，玉明永遠記住了小陳，一直沒有遺忘。
    玉明手拿鴨子，看著小陳從打開的車窗向他和母親揮手告別。
    在汽車開動的瞬間，玉明看到母親眼裏有淚花兒閃動。
    玉明覺得他身體裏什麼東西被那輛漸漸遠去的班車悄悄帶走了；究竟帶走了什麼？玉明一直沒想出來，好像是一個很重要，很珍貴的東西。
    以後日子裏，那東西經常突然出現在玉明心裏，讓他想起那時那景，清清楚楚，宛如昨天發生一樣。
    小陳走後不久，玉明母親帶出的第二位漂亮女徒弟開始了她的初戀。這位女徒弟是玉明家鄰居，與玉明家一排房，中間隔一戶人家。玉明全家都學玉明母親的口氣叫她雲芝。
    雲芝身條適中，微圓臉蛋兒格外潤澤，肌膚如雪，伶俐可愛。雲芝二十歲，恰與玉明大姐同歲，打小和玉明大姐一塊兒玩耍，是玉明家常客。
    雲芝在她家最小，她一直想有個弟弟讓她親，讓她疼。她母親生下她以後再沒生育，不能如願。所以，雲芝每次來玉明家，看見玉明，就給玉明悄悄遞糖吃，讓玉明認她做姐姐。
    玉明開始不答應，可是雲芝老給他吃糖，吃的玉明都不好意思見她了。最後，隻好答應雲芝。但兩人擔心認了姐弟後，雙方家人不高興，互相發誓誰也不給家人說。所以，這事兒一直是玉明與雲芝兩人的秘密。
    認姐弟時，兩人舉行了一個儀式。儀式是在城西那個沙窩裏做的。雲芝拿她的零花錢買了幾個糖果，玉明從家拿了三根香。兩人把香插在一個沙丘上，跪下磕了幾個頭，發了幾個誓，就算正式認了姐弟。
    儀式完畢，兩人坐在沙丘上，一邊兒說話，一邊兒把帶去的糖果吃完，又在沙窩一棵大楊樹下躺著睡了一覺才回家。
    一天，玉明全家在煤油燈下吃晚飯，大姐忽然告訴母親：“雲芝過幾天要定婚。”
    母親聽了格外高興：“到雲芝定婚那天，我一定要去看看她找了個啥樣的女婿。”
    大姐把雲芝男朋友的相貌仔細描述一番。照大姐描述，那是一位相貌英俊，身體健壯的男青年。
    玉明聽說雲芝找下對象，心裏一沉，心緒立刻不快起來，飯馬上沒了滋味兒，還想再吃半碗，也懶得去盛。
    那天開始，一向很少做夢的玉明幾乎每晚夢到雲芝。
    從前，玉明每天玩累了回家倒頭就睡，睡下後通常沒十分鍾就能睡著。
    那晚，玉明睡下後，很長時間睡不著，腦子裏老想雲芝找下男朋友這件事。想的腦瓜子都痛了，還在想。
    玉明不停問自己：“雲芝為啥要找男朋友？”後來，玉明想累了，才不知不覺睡著。睡著後，玉明夢見了雲芝。
    以前，玉明偶爾也做夢，大多數夢醒後都沒留下印象。那天的夢，玉明醒來後，卻整整一天沒忘。
    夢裏，雲芝成了一個美麗仙女，他男朋友成了一個狐狸腦袋，人身子的怪物。玉明把這個怪模怪樣的家夥叫狐狸人。
    狐狸人整夜追逐雲芝，想把她占為已有。雲芝並不願讓狐狸人占有。雲芝說：她要嫁，就嫁一個真正的人，不是一個一半兒狐狸，一半兒人的家夥。