傳旨太監用尖細的嗓音宣唱聖意：“奉天承運，皇帝詔曰：雁門關守將楚天行忠勇過人，智退北蠻，護疆有功，朕心甚慰；現特封為鎮北侯，領兵部尚書侍郎銜，官二品，賜敕造鎮北侯府。其子逸聰敏仁孝，少有奇功，現賜寶劍秋水，入宮任太子伴讀，即刻奉旨回京。欽此謝恩！”
    “公公一路舟車勞頓，辛苦了。”楚天行接旨後，起身來到傳旨太監麵前，恭敬作揖：“府內略備薄酒，還請公公賞臉。”
    “鎮北侯客氣了。”太監堆笑著，衝著他還禮：“聖上眷顧垂恩，咱們做臣子的理應肝腦塗地，哪有辛苦之說。”
    “是，公公說的是。”楚天行悄悄地往他手裏塞了疊銀票；那太監接過後，也不細看，塞進袖口之後，就拱手告辭。
    待到送走傳旨太監後，楚天行轉過頭，對著部將們笑道：“咱們打了勝仗，皇帝也頒下恩旨，今晚就好好慶祝一番，不醉不歸。趙參將，帶著大夥兒先去，我跟少將軍隨後就到！”
    “好！”趙參將是爽快人，立刻帶著眾人往後院去了。臨走前，還不忘記叫上江公子，隻是水寒笑著搖頭：“在下不善飲酒，將軍們的好意，水寒心領了。”
    “江公子，咱們的慶功宴怎麼能少了您這個大功臣！”趙參將還要堅持，隻是楚天行也在一旁推辭：“守義，莫要為難江公子，你們先去吧！”
    一時之間，諾大的將軍府前廳裏隻剩下楚天行、楚逸和江水寒三人。隻是這三個人的表情卻各有不同：一個眉頭緊鎖，一個笑顏逐開，而另一個則休閑地坐在一旁，一副事不關己的表情。
    “父親，鎮北侯！”楚逸開心的捧著聖旨看了一遍又一遍，笑道：“還有欽賜的侯府！”說罷，又拔出一旁的寶劍秋水，對著燭光泛著粼粼寒光，讚道：“果然好劍！”
    楚天行看著兒子一臉的天真，搖頭苦笑：“逸兒，你先出去，我和江公子有話說。”
    楚逸看著坐在一旁的水寒，有些不高興：“我也要聽！”
    “逸兒！”
    看著父親的無奈，兒子的賭氣，江水寒低笑一聲：“罷了，也該讓逸兒‘長大’了。”
    楚天行歎了一口氣，接著說道：“江公子想必已經看出來了。聖上這次明著是下恩旨對楚家封侯嘉獎，實則是忌憚楚某擁兵自重。”
    “怎麼會！”楚逸不可置信的看著父親，又轉向一旁的水寒：“這不可能！”
    水寒笑道：“那為何讓你回京去做太子伴讀呢？”
    “聖旨上說了啊，”楚逸急忙翻開聖旨，逐字逐句的念道：“其子逸聰敏仁孝……”
    水寒立刻打斷他：“天啟城中難道就找不出一個‘聰敏仁孝’的年輕人了麼？”一句話，堵得楚逸啞口無言。
    “江公子，依你看，我們現在該怎麼辦？”楚天行征求水寒的意見。
    “怎麼辦？”水寒笑道：“難道要抗旨不尊？那可就坐實了‘擁兵自重’的罪名了。”
    楚天行一臉的苦笑：“打輸了這場仗就是千古罪人，打贏了反而還要受到種種猜忌，真是……”
    “父親！”楚逸好似終於明白了點什麼，立刻說道：“父親放心，孩兒能保護好自己。”
    “逸兒，你不明白！”楚天行沉重的搖了搖頭：“天啟城就是一個吃人的大陷阱。就算你不想惹事，低頭做人，可還是會有人會想法設法的設局陷害你；而你太單純了，不是對手。”
    “父親是信不過逸兒麼！”楚逸顯然有些生氣。
    “不！”水寒笑道：“你父親隻是想給你找個更好的保鏢！”
    “江公子，你答應了！”楚天行有些激動望著水寒，眼裏充滿了期待。
    “楚將軍，你自己都覺得身在官場，進退兩難；而我，一介布衣，來去自由，何必要卷入其中，自找麻煩。”水寒攤開雙手，搖了搖頭。
    “江公子……”
    “況且，你好好地鎮守雁門關，想必也不會有什麼意外！”
    看著江水寒置身事外的態度，楚天行滿是風霜的臉上露出了難過的表情：“江公子，我自是不會有所差池，隻是，天啟城裏難保就不會有多心之人；況且，經此一役，想必你也察覺出，瓦剌的突然進攻，並非南下劫掠那麼簡單。”
    “哦~楚將軍已經看出來了。”水寒依舊一臉笑容。
    “是。”楚天行沉重的點了點頭：“瓦剌軍中突然出現如此眾多的優良武器，而且對我軍的糧草供給了若指掌。”說到這裏，新封的鎮北侯不禁苦笑了一下：“隻怕這件事跟天啟城裏的一些人脫不了幹係……”
    “父親！”哐當一聲，楚逸手裏的秋水劍掉到了地上：“父親，這不可能！”
    “嗬嗬~鎮北侯大人居然會說出如此大逆不道的話來，萬一傳了出去，逸兒在天啟豈不更加危險！”
    楚天行渾身一震，立刻對著水寒一揖到地：“還請江公子救犬子一命。”
    本來，在這個時代，一個堂堂鎮北侯、朝廷二品大員，對著一介布衣能夠行如此大禮已經是萬分難得的禮賢下士之舉；隻可惜，江流身體裏的是一個來自遙遠未來的靈魂，在他的觀念裏，沒有等級之分，更沒有上下之別。
    所以，江水寒隻是側了側身，並沒有躲開。而楚天行則以為他是答應了，不禁有些欣喜：“江公子是答應陪著逸兒去天啟了？”
    “在下隻是區區一介布衣，又不是什麼手握大權的朝廷重臣，”水寒笑道：“真到危急時刻，我未必能保得住令郎。”
    “逸兒他長期生在邊關，天性單純，不識人心險惡，此去天啟必定危險重重；況且，他對你敬如兄長，也隻有你能夠……”楚天行言辭之間越發的懇切。
    “父親！”楚逸回過神來，終於明白了自己現在的處境；然而他立刻打斷了父親的懇求，毅然說道：“父親既然知道此去天啟危險重重，怎麼可以還要求水寒跟我同去！我不答應！”
    看著楚逸擋在自己身前的那個堅定地背影，恍惚之間與記憶裏的某個身影重疊；水寒鬼使神差的張口說道：“我答應。”
    隻是，話方一出口，他就悔的差點沒咬掉自己的舌頭。上一世，自己和清都是“塔”的一員，不得不與戰亂紛爭糾結在一起，也難免勾心鬥角、彼此算計。而這一世，他隻想簡簡單單的生活，結交簡簡單單的朋友。當初，正是看著楚逸是一個單純的孩子，水寒才敞開心扉與之交往。
    唉~一失足成千古恨，再回首已是百年身。話一出口，再難更改；罷了，就當一回保姆好了。水寒如此想著，回到了客棧，原原本本的將事情告訴了福伯。
    “福伯，您…您不會怪我吧？”水寒有些小心的賠笑：“恐怕要連累你了……”
    “哼！好在我這把老骨頭還經得起‘連累’！”福伯倒是一點也不客氣。
    水寒開心的笑道：“福伯果然心疼我！那咱們收拾收拾，估計這兩天就要出發了。”
    傳旨太監一向錦衣玉食慣了，受不了邊疆的寒苦，第二日便要啟程回京；恰在此時，瓦剌軍居然來了議和信使。傳旨太監更是欣喜萬分，急著回京領賞；不得已，楚逸隻好先行跟著傳旨隊伍啟程回京。而水寒則被楚天行留了下來。
    當晚，楚天行單獨約了水寒小酌。
    “怎麼又不讓我跟著逸兒一起走了？”水寒輕輕放下酒杯，問道。
    “從目前戰事看來，瓦剌軍尚占有優勢，議和之說來得突然，恐怕其中還有變故。”楚天行親自為他倒了一杯酒，繼續說道：“你知道，當今朝堂上，董相手握大權，他與司禮監馮公公均是主和一派；而延平王與顧太尉則是力主求戰。朝廷局勢也是風雲變幻。”
    水寒笑道：“看來今天楚將軍是來給江某上政治課的。”
    “？”看到楚天行一愣，水寒示意：“繼續。”
    “江公子聰明過人，倒是楚某多慮了。”雙手舉杯，先飲為敬。
    “請！”
    喝了半晌酒，談了片刻風月，江水寒就以不勝酒力告辭了，楚天行也不多留，隻是親送出門，並囑咐衛兵護送其至雲來客棧。
    福伯在整理行囊，看見水寒歸來，隻是問了一句：“相談甚歡？”
    “還好，聽了一堂政治課，”水寒從懷裏掏出一本冊子，隨手翻閱著：“順便還拿回點教材。”
    今晚臨走前，水寒突然回頭，對著楚將軍粲然一笑：“聽說，你們在朝為官的都有一本‘護身符’是麼？”楚天行一愣，不過很快反應過來，從袖口拿出一本事先寫好的官員名錄交到水寒手裏。
    一時之間，兩隻狐狸笑彎了月牙眼。
    回到客棧之後，水寒足足看了半夜，最終在福伯的念叨攻勢之下宣告投降。
    翌日中午時分，水寒頂著熊貓眼迷迷糊糊的起床了。福伯適時端水進來，伺候江少爺洗漱。不過，好在行李馬車一早就預備好了，所以，吃過午飯，二人就啟程上路了。
    馬車裏，福伯有些不解：“少爺，為何帶著這麼個呆頭鵝一起走啊？”
    “楚將軍的好意，派個人來替咱們趕馬車，”水寒取笑道：“搶了你的工作，不高興？”
    福伯撇了撇嘴：“至少也派個伶俐點的來啊！”
    撩開窗簾，看了一眼在前麵趕車的二狗，再回首看看漸行漸遠的雁門關，水寒淡淡說了一句：“人還是簡單一點的好！”
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