“以前突然死的人也見過幾個。”沈三發沉吟著說，“可是象這樣的還是第一次見，不好說。那感覺有點象被什麼東西吸了魂去的。”
    高笑天說：“聽說那個郎中來看了，什麼話都沒說就走了。”
    沈三發低頭吐了口唾沫說：“那個姓劉的？他懂個什麼，上次我咳嗽幾天，找他開點藥吃，十來天都不見效，幹脆不吃了，後來還是自己好的。”
    說得高笑天不由得笑出聲來：“不過聽說這附近還有個神醫？要不我們有空去問問。”
    沈三發苦笑了一下：“聽說這個老神醫脾氣比我還怪。我是從不拒絕生意的。可他輕易不肯給人治，要他看著順眼才行。不過高先生不是一般人，說不定他肯見你。”
    高笑天歎了口氣：“我還是希望了解一下苗婆婆的真正死因，不然心裏不安。你說，我們剛覺得苗婆婆有嫌疑，她就不明不白的死了，我總覺得這事巧得有些離譜了。你明天能不能帶我去庵堂，看看苗婆婆的屍體。”
    沈三發說：“明天反正要去送棺材，先生想去就一起去吧。”
    二人又默默坐了一會兒，見沒有什麼話說，高笑天才起身離開棺材鋪。這一夜，高笑天連晚飯都沒吃，回到客棧後，直接回到房間睡了。
    人雖是躺在床上，心裏卻象打翻了五味瓶，總覺得不是滋味。所有的事就是在這短短的幾天裏發生的。自從昨天早上沈三發發現棺材裏的死貓變成死嬰之後，打破了小鎮上很多人的平靜生活。許可道聯想起了他最近晚上常見的一隻貓，由此又把許家幾十年前的一段公案勾了出來，惹得客棧掌櫃坐臥不安。接著就是發現苗婆婆和阿蓮的行為有些可疑，似乎可以順藤摸瓜，摸清真相好象也有了希望。可是，就在這時候，苗婆婆卻在毫無征兆的情況下不緣無故地死了，而且死狀可怖。如今可以做的，也許隻有想辦法弄清苗婆婆的死因，以及從阿蓮那裏打破缺口。但是，誰又知道，接下來還會有什麼變故呢？“或者事情並沒有自己想象的那麼糟吧？”高笑天自我安慰著，竭力想讓自己平靜下來，能夠安心睡著。可是，人往往就是那麼怪的一種動物，你越是希望自己醒著，睡意就會頻頻襲來，而當你希望自己能夠睡著是，又總是思緒紛擾，精神百倍，無論怎麼努力，都休想入眠。
    就這樣轉輾反側了大半夜，高笑天終於覺得一種睡眠的欲望隨著呼吸，進入了他的體內，眼皮也開始重了起來。可是，眼看著很快就要天亮，如果任由它一覺睡去，恐怕很難在中午之前醒轉。於是，高笑天又從抗擊清醒變成了抵製睡眠，在半夢半醒之間掙紮著。
    終於，一縷晨光偷偷地從窗外溜進了他的房間，形成一束霧蒙蒙的白光。偶然間，高笑天似有若無地看到了它，腦中警覺地閃過一個念頭，他清楚地告誡自己：“今天早上還有事情。”，然而，究竟有什麼事，卻怎麼也無法讓他集中思想思考。他一下子從床上跳了，坐在那裏，不斷地晃動著腦袋，最後，他總算想起，昨天已和沈三發約好，今天要一起送苗婆婆的棺材去法華庵。所以，他急忙奔到下麵，讓小二打水，胡亂梳洗一番後，衝出了客棧。搞得小二都弄不明白，這位一向鎮定自若的高先生今天到底出了什麼問題，隻是喊了一聲“高先生”後，望著他遠去的背影發呆。
    走出客棧，高笑天才發現，現在時間尚早，但他也不願重新回到客棧，隻是在鎮上的茶館裏隨便喝了點茶，吃了點東西果腹，對於茶館裏人們說的話也似聽非聽，直到天色完全兩頭才匆匆離開，向著沈記棺材鋪慢慢走去。