五
    阿義來到沈三發麵前站住，神情似乎很慌張，還不時左顧右盼，好象生怕被人發現似的。沈三發有些不解地望著他，沒有說話。
    阿義躊躇了一會兒，輕聲說了句“晚上小心”，還沒等沈三發明白過來，早已一溜煙跑了。沈三發越發覺得丈二和尚摸不著頭腦，隻是呆愣愣地望著阿義遠去的背影，一臉的茫然。
    “沈掌櫃的，好些了？”一個熟悉的聲音傳了過來，沈三發抬頭看見高笑天拎著一包東西走來。沈三發勉強笑了一下說：“好多了，這些天多虧了高先生照顧。”
    “說哪裏話？”高笑天滿麵春風地笑著說，“我給你帶了點藥和吃的來。再調養幾天就好了。”
    沈三發連聲道謝，請高笑天到鋪子裏坐坐。高笑天也不客氣，伸手扶著沈三發走了進去。高笑天招呼剛從裏屋出來的木頭去熬藥，一邊和沈三發聊些閑話。直等到木頭把藥熬得了，送進來看著沈三發喝完。木頭出去幹活了，這才說道：“沈掌櫃的，有句話，我不知道當問不當問？”
    沈三發脾氣雖然古怪，一來感激高笑天救了自己，而來通過這幾天接觸下來，覺得他為人和善，所以說道：“高先生問吧。”
    高笑天和藹地說：“嗬嗬，其實也沒什麼。我就是想問，您半夜三更怎麼會跑去那種地方幹嘛？”
    沈三發有些遲疑，他突然想起了剛才崔老大關於高笑天的那番話，但卻怎麼也不願相信高笑天是什麼壞人。加上自己最近以來不斷地被那種古怪的念頭困擾，平時又沒有什麼人可以吐露心思。因此，幹脆趁著現在高笑天問起這事，把這件事的來龍去脈從頭至尾和盤托出。
    高笑天聽罷，沉吟了一會說：“你是不是想多了，張家的事怎麼會跟你有關係？”
    “我也不知道。可就是心裏不踏實。”沈三發搖頭歎息，一臉愁容。
    “對了，我突然想起一件事，張家的那兩口棺木是從你這兒買的嗎？”
    “當然，不但棺材是我賣出去的，連石碑也是我刻的。不光是張家，這鎮上哪一家遇到喪事不是從我這兒買棺材和其他用品，就連附近村子裏每家每戶的棺材都是我賣出去的。”
    “那你有沒有發現這次和以往有些什麼不同呢？照理不會有這種怪念頭啊？”高笑天接著問。
    沈三發想了半天仍然在搖頭：“沒有啊。買棺材能有什麼奇怪的？”
    “你們這裏的風俗都是這樣嗎？人死了這麼快就埋了？以張老太爺的身份和家世，要是在別的地方，停靈時間不可能這麼短的。”
    “確實，被你說起來這事還真有點奇怪，而且給老太爺定的棺木也很一般，雖然用的是上好的木頭，他們卻說要盡量薄一點？不過，這是他們的家事，最多是他們家那個兒子不成器，老子死了草草了事。跟我也沒什麼關係，怎麼著也輪不到我來擔驚受怕的。”
    高笑天點頭：“就是啊，那你就放寬心吧。就算鎮子裏鬧鬼，也礙不著你的事。”
    沒成想沈三發聽了，反而皺緊了沒頭，連連歎息：“高先生說的是沒錯。本來經您這麼一勸，我也該寬心點才是。可就在剛才您來之前，張家的傭人阿義鬼鬼祟祟跑來跟我說，讓我晚上小心。說得我越發不能安心了。”
    “晚上小心？”高笑天神情有些異樣，“他沒說小心什麼嗎？”
    “就是沒說，才更叫人心裏發慌不是嗎？”
    高笑天想了一下說：“這事當真有些奇怪了。誰叫我和你投緣呢，好奇心又特別重。這樣吧，不管這句話是什麼意思，等到晚上，我悄悄躲到你房間裏，我倒要看看這裏究竟會發生什麼事？至少也可以給你壯下膽。”
    沈三發感激地答應著，高笑天這才起身告辭。臨行的時候，再三讓沈三發不要告訴任何人，連木頭也別告訴。沈三發一邊應承著，一邊扶著牆，送走了高笑天。
    回到鋪子裏，沈三發本想去歇一歇，誰知棺材鋪好象突然熱鬧了起來，他的人緣也象一夜之間好了不少，前來探望的人絡繹不絕，和他早上看到他遠遠躲開的情形完全不同，甚至連鎮上唯一的一家妓院裏的紅姑娘鳳凰以及張家的二少爺也特地跑來看他。而這些人可以說連話都沒跟他說過一句，更別說以前有什麼交情了。
    等到把那些人一批批送走，已經是下午了。沈三發早已累得不行，隨便吃了點東西後，就去躺在床上睡覺。等他一覺醒來，房間裏漆黑一片。模糊中，沈三發想起白天和高笑天相約的事，不知道自己睡著的時候高笑天是否已經來過，也不知道現在究竟有多晚。因此，他摸索著從床上爬起來，點燃一盞油燈，朝四周看了看，又跑到外麵鋪子裏轉了一遍，見木頭不在，想必他可能去睡覺了。
    沈三發走回房間，吹滅蠟燭躺到床上，靜靜地等著高笑天過來。窗外一陣風吹過，使得木窗發出“嘎吱嘎吱”地響，接著就聽見一陣陣好象手指甲劃在紙上的聲音，聽得讓人心癢難抓。這聲音時斷時續、古怪而詭異，一股恐懼感在沈三發的心底油然而生。他不知道，窗外的聲音到底預示著什麼？跟阿義讓他“晚上小心”的話有沒有關係？他瑟縮著身體，把被子裹得更緊，臉朝裏麵側睡去。此刻，他唯一的希望就是高天笑能夠早點過來，或許多一個人對於那些鬼魅來說並不能造成什麼威脅，也不能給自己帶來多大的幫助，但至少可以讓他不覺得那麼害怕。
    來自窗上的聲音似乎更響了一些、也更加急促。沈三發真想回頭去看一下那聲音究竟是怎麼回事，可他實在沒有這份膽量，隻有躲在床上不停地發抖。
    這時，街上傳來更夫的腳步聲以及梆聲，已經二更天了。盡管這個聲音還很遠，而且和他還隔著好幾道門，但那畢竟可以讓他感覺到身邊還有活人的消息，膽子也略微大了些。他試著坐起身，朝窗外看了一眼，並沒有發現什麼異常，而那聲音卻沒有間斷。深更半夜，當一個虛弱的病人在黑暗中聽到一種令人心驚肉跳的怪異聲音，而這種聲音的來源又不知道在什麼地方的時候。這種感覺對於沒有身臨其境的人來說，一定是難以想象的。因此，對於他在這種情況下的行為，一定也是無法讓人理解的。或者可以說，在這種情況下，他的任何行為都是可以被原諒的。沈三發象發了瘋似的一下子衝到窗前，把兩扇窗戶用力打開。隻聽到窗下的牆角處突然發出“喵”的一聲，然後除了街上漸行漸遠的梆聲外，一切又都歸於沉寂。
    沈三發啐了一口，嘴裏輕聲罵到：“死貓”，胸口卻象是被什麼東西撞擊著狂跳不止，冷汗順著他的脖子止不住地往下流，雖然隻是虛驚一場，但也讓他後怕不已。沈三發覺得身子有些軟，根本邁不動步子，隻要扶著牆站在那裏。稍稍緩過勁來，這才慢慢移動腳步。
    才走了一步，隻聽“篤”的一聲，來得極為突兀，沈三發身子直往前傾，幸好前麵有張桌子擋著，才沒有摔到。他仔細聆聽著那個聲音的方向，但那個聲音早已消失。剛想走回床上，又是兩聲“篤篤”傳來，依稀來自門外。
    “會不會是高笑天來了。”沈三發頓時覺得精神一振，但轉念一想，“如果不是呢？那門外又會是什麼？”
    他不敢想下去了，隻是慢慢移動著來到外麵門邊，側耳聽著。門上又響了幾聲，應該是敲門聲。沈三發用極低的聲音問道：“誰？”
    “我。”門外是高笑天的聲音。
    沈三發終於放下心來，起手把門打開。
    門外沒有人，隻有一片漆黑。沈三發分明聽到剛才門外的答應聲，而且他很肯定那就是高天笑的聲音。那麼，現在他人去哪了，難道他聽到的聲音是錯覺？還是自己在做夢？沈三發來不及細想，一步跨了出去，左右顧盼，看見一個全身黑衣的人站在左側的牆邊，差不多已經快和無邊的黑夜融為一體了。
    高笑天見沈三發出來，這才走了進來。沈三發連忙把門關上，領著高天笑往裏走。他沒有點燈，前麵的店鋪也沒有窗，越發地顯得黑暗。棺材鋪裏的放置的各種喪事用品，依稀可見，看在高笑天眼中變得異常猙獰。好在沒走幾步就到了裏屋，雖然還是很黑，比起剛才畢竟亮了不少。隱約中高天笑看到沈三發似乎想去點燈，連忙阻止道：“別點燈”，一邊摸索著找了個地方坐下。
    “您剛才怎麼躲在旁邊，差點把我嚇死。”沈三發驚魂未定。
    “我怕半夜三更站在街上，萬一讓人看見不好，再說我也要確定開門的是你才能進來。”高笑天解釋道，“現在發生什麼事情沒有？”
    “還沒有。”沈三發答。
    高笑天輕聲說：“你去睡吧，我守著。”
    此時，不知道為什麼？沈三發的心裏突然湧起了一股感激之情。他沒有說話，隻是默默躺到床上，卻無法入眠。眼前的這個人，雖然現在看不清他的麵目，但沈三發知道他就守在自己身邊。他們本不相識，完全陌生。但就是這樣的一個陌生人，發現自己昏倒在山下後，立刻把自己送回家。之後，還經常前來探望，照顧。當得知自己害怕時，又毫不猶豫前來守護。他不清楚，這究竟是個怎樣的人？不知道他的過去，也不清楚他為什麼來到這裏，但沈三發從內心感覺這是個好人，可以信賴。