一向安靜的養頤宮今夜卻是一片雜亂，宮女麽麽們早已亂了章法，亂作一團，原本喜鬧的宮殿此時卻彌漫著讓人窒息的恐慌。太後躺在玉榻之上，金黃色的錦被下，越發顯得那張臉蒼白，太醫院中的太醫們圍作一團，最前麵正在施術的是一個身著墨綠衣衫的年輕男子——神醫竹葉青。
    纖細的銀針隨著修長的手指上下翻飛，刺入穴道，氣隨針而入，漸漸得白氣從太後的頭頂升起，灰白的臉龐慢慢有些血色。然而當這股生命之氣走至丹田之處時卻像是泥牛入海，遝無音訊，仿佛有一個巨大的深潭正在無窮無盡得吸納著這股元氣。竹葉青想要收手卻發現自己竟像是被牢牢得吸住了一般，無法掙脫。於是他又急忙加了三分力道，想強行通過，可是卻仍舊是被吸噬過去。竹葉青咬咬牙，將功力提至八成，白氣越來越濃，而他的額角也漸漸有汗珠湛出。
    一旁的柳子青見狀，臉色微沉，長袖一翻，果斷得將拂中竹葉青胸口，將他的身子震飛開來，與此同時竹葉青隻覺得口中一陣清涼，緊接著這股清涼順著咽喉直達丹田，先前快要被抽空的丹田之中瞬間感到有無窮無力的氣息湧入。
    “凝香丹。”竹葉青雙目微閉，順勢打坐聚氣，他知道這樣做才能使這丹藥發揮到最大的藥效。
    “再晚一步，我就要給你九轉還魂丹了！”柳子青白了他一眼，目光落在太後的臉上，失去竹葉青的氣，她的臉極速得蒼白下來，直近死亡的慘白。
    柳子青冷靜得以不輸於竹葉青的手法施以銀針封住幾處穴道，然後從袖的白玉瓶中取出一枚碧綠色的藥丸，藥丸散發著獨特的清香，讓人有一種心神俱寧的感覺。
    “你竟然連這東西都用上了。”竹葉青淡淡得說道，此時他的臉色已經恢複如常。
    “哼，你都差點拚上畢生修為，我隻不過用了一枚大羅丹罷了。”柳子青說著將藥丸塞入太後嘴中用功強迫她服下。
    “如此一來，這續命丸天下便隻剩下三顆了。”竹葉青搖搖頭以隻能由他們二人才能聽到的靜密傳音之術說道，“這擔賣買真是賠本！”
    “這毒太邪門，也太猛烈，即使全部除去，她恐怕也是個廢人！”柳子青看著太後用的同樣的靜密傳音，“既然想問她，動作就要快。”
    “當然！”竹葉青應著，環顧四周看著低頭站在那裏的太醫，緩緩得開口，“你們剛才可有看見什麼？”
    “……沒有。”戰微微得應道。
    “呃？”竹葉青眉頭微挑。
    “不，有！”一個年輕一點的太醫應道，“看到竹神醫全力以銀針對太後施救！”
    “對，對，下官也看了！”
    “是，下官也看到了！”應和的聲音此起彼伏，竹葉青轉身看向一旁服侍的兩位宮女，這兩個人立刻跪下，嗑頭道：“奴婢隻看到竹神醫施針救人！”
    竹葉青滿意得點點頭，雙手負於身後，走到太後的床邊，眼中閃著算計的光。
    隻見他伸出手，指尖燃起淡藍色的光，這光沒入太後眉心處時，她的眼瞼微微顫動，接著緊抿的雙唇緩緩張開，兩個字從那片薄唇中無力卻清晰得發出，“寧兒……”
    “太後！”被太醫們留在外間的鳳曌寧猛得站起身來，竟將桌上的茶碗碰掉於地上，這份慌亂是她從未有過的。
    “娘娘！”晴兒急忙走過來。
    “本宮剛剛聽到太後的聲音，太後好像在叫本宮。”鳳曌寧的聲音不大卻異常得篤定。
    “娘娘您是聽錯了。”晴兒安慰道，“太後吉人自有天相，竹神醫和太醫院的太醫們都在，太後一定沒事的。”
    “本宮要見太後！”鳳曌寧說著轉身走近內殿，正因為有他們在，所以本宮才更擔心！星曜國的太醫啊，她太了解了！
    “太後，你的寧兒不在，你想說什麼不妨說與在下聽聽！”竹葉青溫文得笑著。
    太後的睫毛輕顫著，似乎在思考，嘴唇微動吐出的依舊是那兩個字，“寧兒……”
    “哎呀呀，真是個固執的老太婆！”竹葉青的眸子變得如黑夜般清冷。
    “太後！”鳳曌寧不顧禮法得大聲喚道，直奔太後的榻前，太醫見狀立刻跪拜在地，高呼“皇後娘娘金安”。
    “竹愛卿、柳愛卿，你們這是在做什麼？”鳳曌寧看著立於榻前的二人，漂亮的鳳眼中眼神銳利。
    “啟稟皇後娘娘，在下施針暫時緩解毒性，正當想要解毒之際，太後娘娘突然醒了過來，似乎在說著什麼。在下剛俯身想要聽清太後娘娘的吩咐，皇後便駕到。”竹葉青微微頷首恭敬得應道。
    “是嗎？”鳳曌寧眉頭輕挑，目光緩緩得從竹、柳二人的身上掃過。
    “寧兒……”此時太後再次發出微弱的呼喚。
    “太後！”鳳曌寧急忙俯下身，伸手握住太後的手，“太後，曌寧在。”
    太後的手指微微動了動，似乎在感覺握住自己的手倒底是誰，當她確認是鳳曌寧的手時，手指突然有了力氣緊緊得握住，幾經掙紮，終於睜開了眼，有些渙散的瞳孔，好不容易有了聚焦，“寧兒……”
    “是，太後，曌寧在。”從她努力壓製的聲音中可以感覺出來她正在努力得控製著情緒，但微光的燈光下還是可以清晰得看到她的眼圈微微發紅。
    “寧兒……”太後似乎在確認了眼前的人正是她中意的兒媳時，便突然有了精神但仍是氣若遊絲，“哀家……有事要與皇後談……”
    “是！”宮女、太醫們應道，接著便是細碎的腳步聲。
    鳳曌寧轉頭看著仍站在原地沒有絲毫要離開的意思的竹葉青和柳子青，臉色微慍，“兩位愛卿難道沒有聽到太後的話嗎？”
    “聽到了，可是現在太後是病人，而臣是醫者，所以……”竹葉青溫文得笑著，但眼中卻泛著冰冷的寒意。
    “竹神醫，既然你自稱為臣，便應該知道君為臣綱之理，自古君命不可違，這一點還用本宮來提醒二位嗎？”鳳曌寧鳳眼斜睨道，此時她身上所流淌出來的正是一國之後所應有的威嚴之氣。
    竹葉青對上她凜冽的眸子，嘴角不自覺得泛起笑意，微微俯身，拱手道：“臣遵旨！”
    “那勞煩竹愛卿讓執事的紅麽麽、張麽麽，還是內務寧公公以及剛才服侍的宮女們進來，以備太後不時之需。”鳳曌寧吩咐著。
    “臣遵旨！”竹葉青應道。
    “世人都道凰家有女不輸男，我看應該是鳳家有女不輸男！這位鳳後，不簡單！”邁出內殿的那一瞬柳子青以靜密傳音說道。
    “嗬嗬，是呀，她會是一代名後，隻可惜所嫁非人！”竹葉青應道。
    他們不知道此時的一番感慨竟真的變成史官筆下的文字記載於星曜國浩渺的曆史長卷之中。
    不消一會兒，麽麽、公公還有一幹宮女步入內殿，鳳曌寧以眼睛示意他們立於一側候旨。轉頭望向太後，臉上斂去先前的氣勢，滿臉的悲怯與伏在病危母親榻前的民間女子別無兩樣。
    “太後！”
    “寧兒……”太後握著她的手，“哀家恐怕命不久已……所以接下來的話，你一定要好生記得，因為哀家、哀家隻能說一遍……”
    “太後……”鳳曌寧纂緊太後的手，眼中含著淚。
    “紅麽麽……”太後顫微微得伸出左手指向鳳台閣，服侍多年的老奴心領神會，立刻去閣下取出一方寸餘長的錦盒交於鳳曌寧。
    “太後……”鳳曌寧看著手中的錦盒隱隱得覺得這其中藏著什麼。
    “寧兒，這錦盒之中的東西待到哀家歸天後你再打開，這算是哀家留給你的唯一照拂，就當作哀家對於你的補償……”
    “太後，你未曾虧欠過曌寧什麼，這條路是曌寧自己心甘情願選的！”
    太後用眼神示意她聽自己說下去，“寧兒，星曜國有三大秘密，一是承於西王母恩賜的上古寶藏，寶圖在浩兒手中，而鑰匙則是哀家手上的這串碧璽，你要好生保管，不到萬不得已之時不可動用這筆寶藏，這是星曜的根本……”太後頓了頓，接著說道，“第二個秘密便是鎖於皇宮密室之中那三卷天書殘卷，相傳窺得其中真諦便可獲得神的庇佑永保千秋萬代，雖說缺了三卷，但哀家相信以你的才智定能有所領悟……”
    由於說了太多的話，太後的臉色變得越發蒼白起來，“寧兒，最後一個秘密，便是千夜一族的秘密，千夜、千夜一族原、原是……”太後的表情突然一獰，接著眸子無力得一滑，頭便向一旁歪去。
    “太後，太後！”鳳曌寧握緊她的手大聲得呼喊著，隻可惜再也沒有人回答她。
    離得最近的紅麽麽起身，顫盈盈得伸手去探太後鼻息，接著用帶有哭腔的聲音說道：“太、太後娘娘……殯天了……”
    “太後！”鳳曌寧終於發出悲淒的哭聲。
    “娘娘，娘娘！”晴兒拉著痛哭的主子，“皇後娘娘！”
    這一聲呼喚使鳳曌寧瞬間冷靜下來，她止住了哭泣慢慢得直起身子，深深得吐了一口氣。是呀，這個時候她不能哭泣，她是皇後，是星曜國母儀天下的皇後，是代太後守護這片錦秀河山的一國之後！所以她沒有時間哭泣，也沒有時間悲傷，殿外有多少雙眼睛盯著她，還有那個人，那個與她貌合神離的男人，從這一刻起她每一步都會變得步步驚心，錯了一步很可能就會萬劫不複。
    她緩緩得打開錦盒，裏麵除一把鑰匙之外還有一道朱墨禦旨，她打開聖旨隻覺得一股涼意遊走全身——
    奉天承運，皇帝詔曰：耀帝德行無端，有失君體，無為帝之德才，特憑此詔廢其帝位，傳位於有德之士！欽此！
    上麵赫然加蓋著先帝的龍璽金印，朱筆親示，而上麵的日期與傳位昭書竟是同一天，定是同日所書。原來曜帝早就忌憚這個兒子，這一道節製皇權的詔書，哪是對於自己的照拂分時是套於自己身上保這綿繡山河的伽鎖！心念至此，眼淚順著臉龐緩緩落下，但她知道這是她最後一次哭泣從此之後便真的無血無淚了……
    鳳曌寧緩緩得合起昭書，將它重新放於錦盒之中收好，輕輕退下太後手腕上的碧璽戴在自己的左手腕上，抬起頭目光緩緩得掃過在場的其他人，“你們知道接下來該做什麼了嗎？”她開口，聲音沙啞卻又異常堅定，紅腫的雙眼中是從未有過的淡定與決然。
    “奴婢謹聽皇後娘娘吩咐，萬死不辭！”宮人紛紛跪下。
    “好，擺駕！”
    鳳曌寧在晴兒的攙扶下一步步得走出內殿，她的眼睛直視著前方，表情森然，她每走一步便向著那個看不清的深淵更近一步，一步一步，是從未有過的堅定與雍容。