坤寧宮外傳來一個尖細而拖長的聲音：“傳太後口諭：宣皇後前往養頤宮”
    是服侍太後身邊的內臣寧公公。
    鳳曌寧從回憶中收回心神，略略整理了一下心緒，在確認自己的儀容沒有失儀之處，才開口對寧公公應道：“尊旨。有勞公公。”
    養頤宮中偏殿。
    太後正心情太好得逗弄著那隻鸚鵡，這是去年生日時皇孫千夜澈送來的壽禮。因這隻鸚鵡渾身翠綠沒有一絲雜色，其爪與嘴卻是粉紅色的，一雙眼睛金燦燦的，很是漂亮，太後便給它起名翠哥。而且這翠哥又聰明乖巧至極，不僅會說許多吉祥話，而且對於教過的話很快就會記住，於是甚得太後的歡心。
    “皇後娘娘駕到！”這時宮門口傳來執事太監的聲音。
    “皇後娘娘駕到！皇後娘娘駕到！”翠哥興奮得展著翅膀跟著叫道。
    “嗬嗬，就知道你嘴甜！”太後笑眯眯得將手中的餌食喂下。
    “曌寧給太後請安！”
    “免了，免了，來坐到這邊來，陪哀家說說話。”太後說著扶起鳳曌寧牽了她的手一同坐在鳳榻之上。
    “謝太後！曌寧尊旨！”話雖如此，但鳳曌寧還是依製行了禮謝了恩。
    “唉，你這丫頭啊！”太後頗有些無奈得看著眼前這個甚得自己歡心的兒媳，“真不愧是鳳家的女兒，和你爹爹一般隻認死理！”
    “太後，規矩不可破的。”鳳曌寧緩緩得開口。
    “唉！”太後又重重得歎了口氣，還想再要說些什麼時，卻被一個頗有些愉快的聲音打斷——
    “皇後娘娘萬福，皇後娘娘萬福！”
    聞言，太後頓時眉開眼笑起來，用手指指翠哥，“你這小東西最會見風使舵了！”
    “謝太後誇獎，謝太後誇獎！”翠哥更為神氣得拍著翅膀應道。
    “嗬嗬，”太後輕笑著，示意一旁的宮蛾將餘下的餌食一並喂給翠哥，然後又轉頭望著鳳後，“多虧有翠哥的陪伴，這一年多來它為哀家添了不少樂子呢！”
    鳳曌寧聽出太後話中那幾分落漠急忙應道：“曌寧疏忽理應多來宮中陪陪太後！”
    “皇後，”太後拉著她的手，“將這偌大的後宮治理得如此井井有條這其中的辛苦哀家自是明白。而且哀家還未到要別人照拂的時候，所以皇後不必自責。別忘了，你可是星曜國的皇後，是守著這錦繡江山的人！”
    “是，曌寧唐突。”鳳曌寧微微低頭行禮。
    “嗬嗬，”太後輕笑著拉緊鳳後的手，輕喚了一聲，“寧兒！”
    “太後……”鳳後抬起頭，看著自己的婆婆，精致的雲鬢下是姣好的臉龐，精致的瓜子臉，顧盼生姿的丹鳳眼無不在訴說著這位太後年輕時的風彩。這位年輕時便享譽才名的傳奇女性，在其晚年也依然對星曜國的政事有著不可或缺的影響。毫不誇張得說，如果沒有她便不會有現在的星曜國，那場政變如果沒有她的授意，千夜皓是不會登基為王，同樣如果沒有她，新王也不會在短短兩年便會素清朝中的反對勢力，鞏固自己的統治。當然，如果沒有她，自己恐怕也不會登基為後，而且是一位永遠不會被廢的皇後。對於鳳家，她還是偏愛的吧。
    可是真的是偏愛嗎？如果是偏愛那八萬親兵還有父親的性命……至今鳳曌寧仍無法相信當年的無魂穀一役的真像。但不相信又能怎麼樣，隻要一天沒有觸碰到真正的真相，那麼她必須相信那就是“事實”！
    “太後，”鳳曌寧迎上她的目光，她知道今天太後宣她來不僅僅是為了聊天，她沒有喊她“皇後”而是“寧兒”，她知道這一聲“寧兒”，意味著接下來她要說的是一件極重大的事情。記得第一次她叫自己“寧兒”時，是在大婚之前，那時她說“請和哀家一起守護這片錦鄉江山吧！”
    今天太後要說的又是什麼呢？
    “寧兒，澈兒已經年滿十六歲了。”太後緩緩得開口。
    “是。”鳳曌寧蘭質慧心自然明白太後的意思，“曌寧已經在留意太子妃的人選，不知太後心中可有中意的人選？”
    太後讚許得點點頭，抬眼望向殿外，“夏家的瑾瑤公主才貌雙絕，堪稱天下女子的典範；蕭家本家雖無女子，但分家的綺雯郡主德才也是不輸旁人；朝中三品以上官員家中皆有德才兼備的女子，哀家這兒也接到了不少畫軸，想必有些寧兒那兒也有吧？”
    “是。”曌寧點頭應道。
    “相比之下，鳳家就真的是人才凋零，此輩竟無一女子！”太後宛惜得歎道。
    “是鳳家福薄，無福再度執掌鳳鸞。”曌寧悠悠得應道，如果不是無魂穀一役，二叔父和三叔父就不會先逝，哥哥們也不會早逝，鳳家豈會如此凋零！心念至此，縮於袖中的手不禁握拳。
    “唉，是哀家對不起鳳家！”太後答道，語氣中竟帶有幾分歉意。
    “太後！曌寧絕無此意！”鳳曌寧急欲行禮卻被太後拉住。
    “寧兒，哀家知道你一直對十年前無魂穀一役心有不甘。”太後擺手阻止了鳳曌寧的話，“十萬親兵，自己的親生父親、兩位叔父、四位堂哥，全部戰死，換作是哀家也會有恨的。可是君為臣綱，君命難違！”太後停了下來看著鳳曌寧的臉，似乎想要從她的臉上看出些什麼，但很遺憾，眼前這張風華絕代的臉上有的隻是平靜與淡然以及母儀天下的雍容。
    太後的眼中流淌出讚許的目光，點點頭，輕歎道：“哀家真的沒有選錯人！寧兒，你若是男子，一定會有不可限量的成就！”
    “太後，曌寧是女子，所以能做的便是輔佐太後您守護這片錦繡山河。”鳳曌寧答道，完美得無懈可擊，她知道太後對於自己的疼愛，這種疼愛也是她得以在這兒後宮之中除卻澈兒後的倦戀，但她也清晰得知道，給予這份疼愛的人的身份——當今太後，一位偉大的女性，星曜國幕後的國君！
    所以有些事她不能說，有些恨她亦不能講，“君為臣綱，君命難違”這句話已經足以證實她十年來的揣測，所謂功高蓋主，這又何嚐不是擁有累累戰功的鳳家的悲哀！
    聽了鳳曌寧的話太後臉上的悲色越發深切起來，“所以說哀家對不起鳳家，如果當初哀家稍加阻攬，或許……”
    “太後！”鳳曌寧出聲打斷太後的話。夠了，這些便已經夠了，現在告訴她真相又有什麼用？難道讓她去質問那個人，為什麼誅殺自己的父親、叔父還有哥哥嗎？難道讓那個人以命償命嗎？
    可那個人是澈兒的父親，是自己的丈夫啊！她能做什麼，她又能做什麼呢！
    “哀家知道現在已經為時以晚，但哀家給你一個討回公道的權利，這個權利怎麼用，由你來做主。”太後說著從袖中取出一枚暖玉放入鳳曌寧的掌中。
    鳳曌寧看著手中的這枚玉，銅錢大小，通體碧綠，正麵雕有星曜國的國徵背麵則是日月同輝的景象，難道這是……