陶淵明不語，他深知眼前這位文友，官欲旺得怕人，不過發些牢騷罷了。此恰是兩人絕難相容之處，陶淵明暗暗稱奇，與自身淡薄官場相形之下，對這位故友並無一絲小覷之意。倒並非那兩萬大錢，實是人性使然，或為文性使然。顏延之黑地裏大老遠跑來彭澤找陶淵明，故交也好，會文也罷，陶淵明豈能坐視不管？
    陶淵明原地不住踱步，緩緩道：“這股勢力不可低估啊。”
    顏延之疑道：“什麼勢力？”
    陶淵明一笑道：“延年兄弟久居江州，難道看不出徐羨之、傅亮、謝晦還有領軍將軍檀道濟之流黨附太尉劉裕，視當今如小兒。他們要幹什麼，魏有司馬昭，當朝自有劉寄奴（劉裕小名）！”
    顏延之剛端起的茶杯手微微一抖，警覺地朝庭外暗中望望，壓低聲音道：“元亮兄，不要命了麼！”
    陶淵明道：“怕什麼，要想人不知，除非己莫為！劉寄奴奸險小人，前依附劉牢之，北府起事，羽翼未豐，便對劉牢之橫戈相向。與劉毅起事北伐南燕、南平盧循得以複掌晉權，因嫉恨劉毅用諸葛長人和司馬休之，隨後又以陰謀之法連殺諸葛長人司馬休之，以兄弟、屬眾之血腥為價登上高位，恬不知恥，尚敢稱太尉！此等不義、不法、無情、無性之輩，直以為神不知鬼不覺，豈知這蒼天朗朗，老天爺照應著呢！延年兄弟，今日我陶淵明撂一句話在此。有朝一日若寄奴小兒不顛覆了大晉河山，你斬了我這三寸舌去！”
    顏延之回身將房門關上，道：“元亮兄，此非我輩所議所想之事，切不要因言招禍，否則，悔之晚矣。”
    陶淵明道：“延年怕了麼？”
    顏延之暗暗噓了口氣，擦擦頭上冷汗道：“怕又怎樣，不怕又能怎樣。”
    陶淵明一笑道：“你猜今日誰來過我這彭澤彈丸之地？”
    顏延之惶惶搖頭。陶淵明撩衣往椅上一靠道：“貴陽公來了！”顏延之驚道：“劉義真？”陶淵明點點頭。顏延之道：“他來做什麼？去了哪裏？”陶淵明道：“這是一著暗棋，亦是一招明局。寄奴想瞞天下人，卻瞞不過我陶淵明！去年，劉寄奴西征後秦，留心腹劉穆之掌控朝政，可你知道不知道劉穆之病了，病入深肌！”
    顏延之道：“劉穆之病了與劉義真有何關係？”
    陶淵明道：“有何關係？關係到大晉江山鹿死誰手，關係到劉寄奴登天之道，關係到劉家世族及徐羨之、傅亮、謝晦等奸佞之輩的身家性命！”
    顏延之愈聽愈是糊塗。
    陶淵明喝了口茶，將茶沫子吐在地上，道：“劉穆之一死，朝內大權畢定旁落，劉寄奴以蓋天之功，雄居朝野，當今怕不怕！劉寄奴身經百戰之身，豈能不知此理，他若不搶在劉穆之大權假手朝廷之前回朝，等待他的無非兩種結局。”
    顏延之道：“哪兩種？”
    陶淵明冷冷道：“不是他殺，就是自殺！”顏延之聞言，陡覺後背一陣陰冷。
    陶淵明道：“劉寄奴身在關中，心在建康。劉義真駕居長安之日，正是劉寄奴東返朝綱之時！”
    顏延之方才大悟：“不過，劉義真一個毛娃娃，他懂什麼？後秦關中局勢混亂，豈是他能鎮守得了的？”
    陶淵明笑道：“他不過是個坐纛兒的將軍，不要忘了，劉寄奴麾下戰將如雨，謀士如雲，調撥幾名大員協助劉義真，豈是難事？”
    顏延之原以為陶淵明不過是個官場屢屢碰壁、文才如日中天的狂傲之客，不料對局勢有這般入情入理的透徹剖析，不由大是敬畏。“不過，我倒覺得劉太尉不可能有犯上之意，或許天下妒賢嫉能者多矣，捏造些駭人不實之詞亦是常事！”
    陶淵明掃了他一眼，道：“自古功高震主，威脅皇權者有善終的麼？建不世之功，賞無封之賞，為臣事君，隻有死路一條。要麼雄居九尊，要麼歸隱山林，從這個世界上徹底消失，才是曆朝曆代賢人存身之道、保命之道！劉寄奴征孫恩、定南燕、平盧循，功勳蓋天，還要西征後秦，無絲毫激流通退之意。他要做什麼，他要當皇帝！”
    驀地，窗外一道刺目的閃電淩空襲來，風聲驟起，窗欞檔上的桑麻紙發出呼拉拉的聲響。顏延之嚇得全身如沐冰雨中，愣怔半晌，頭上身上早已濕透。
    陶淵明笑道：“不過一番狂語罷了，延年兄弟切莫在意。”
    顏延之長舒一口氣，竭力抑製狂跳之心：“元亮兄倒非虛言，倒非虛言。隻不過離我們太遠了，不去想它也好。”
    陶淵明道：“言歸正傳，延年兄，想不想當官，還想不想平步青雲？”
    顏延之頗為尷尬地笑笑：“官當不當倒在其次，我實在不願做那貪官汙吏罷了。朝廷方麵尚可應對，大不了辭官不做，我隻不想被老百姓在背後戳我脊梁骨罵娘！如此為官還有什麼意思！”
    陶淵明道：“其實郡內征糧卻非難事。”
    顏延之聞言大喜：“元亮兄快快救我！”
    陶淵明道：“他徐羨之既能以朝廷之詔令，你為何不可在郡內以徐羨之軍令行之？江州一郡自古富甲天下，富豪商賈雲集，他們手中有的是糧有的是錢！”
    顏延之狡黠一笑道：“元亮兄不是教我帶人入室搶糧吧？”
    陶淵明笑道：“送你一個字，不過事成之後，你以百斤江州老窖待我，如何？”
    顏延之道：“百斤算甚麼，欺我小氣麼！”
    陶淵明大笑：“一個字，借！”
    見顏延之不解，陶淵明又道：“向富紳士門假徐羨之名義借糧，以三年為期，許以三分利。我料三年之後如若劉寄奴當朝，徐羨之必定官運亨通，到時誰敢向他要糧要錢；如若三年之後徐羨之敗勢，更是無從談起。如此一來，既省了郡內百姓賦役之苦，又可狠狠地敲那些奸商坐賈一杠子，何樂而不為？”
    顏延之一聽，麵露難色：“如若徐大人得知，下令責罰如何應對，這可不是玩的！”