酒神巴克科斯，又叫狄俄尼索斯，是宙斯和塞墨勒的兒子，即卡德摩斯的外孫，他被封為果實神，又是首先種植葡萄的神。
    狄俄尼索斯是在印度長大的。不久，他離開了養育和庇護自己的諸位仙女，去各地旅行，向世人傳授種植葡萄的技術，並要求人們建立神廟來供奉他。他對待朋友寬厚大方，但是對不相信他是神的人卻常常施以殘酷的懲罰。不久，狄俄尼索斯聲名傳遍了希臘，並傳到他的故鄉底比斯。那時候，卡德摩斯已經把王國傳給彭透斯。彭透斯是泥土所生的厄喀翁與阿高厄的兒子。阿高厄是酒神巴克科斯母親的妹妹。彭透斯侮慢神，尤其憎恨他的親戚狄俄尼索斯。所以，當酒神巴克科斯帶著一群狂熱的信徒來到那裏，並準備對底比斯的國王闡述神道時，彭透斯卻頑固地不聽年老的盲人占卜者提瑞西阿斯的警告和勸說。當有人告訴他，底比斯城內的許多男人。婦女和女孩子都追隨讚美新來的神時，彭透斯憤怒極了。"是什麼使你們發了瘋，竟成群結隊地追隨他？你們盡是些懦弱的傻瓜和瘋癲的女人，你們難道忘記你們的英雄的祖先了？你們難道甘願讓一個嬌生慣養的男孩征服底比斯嗎？他是一位圖虛榮的懦夫，頭上戴著一個葡萄藤花環，身上穿的不是鎧甲，而是紫金的長袍。他不會騎馬，是個逃避每場戰鬥的懦夫。你們一旦清醒過來，就會看到，他實際上跟我們一樣是個凡人。我是他的堂兄弟，宙斯並不是他的父親。他的顯赫的教儀全是虛假的一套!"他罵罵咧咧地說。接著他又轉過臉來，命令仆人們把這一新教的教主給抓起來，套上腳鐐手銬。
    彭透斯的親戚和朋友們聽了他傲慢的語言和命令大吃一驚，十分害怕。他的外祖父卡德摩斯也搖著白發蒼蒼的頭，表示反對。可是一切勸說卻更加激怒了彭透斯。
    這時候，派去執行任務的仆人都頭破血流地逃了回來。
    "你們在什麼地方遇到了巴克科斯？"彭透斯憤怒地大聲問道。
    "我們根本沒有看到巴克科斯。我們抓了他的一個隨從，他好像跟隨他的時間並不長。"仆人們據實回答。
    彭透斯仇恨地瞪著抓來的人，大聲同道："該死的東西，你叫什麼名字？父母親是誰，家住何方？為什麼信奉新的教儀？"
    抓來的人無所畏懼，平靜地回答說："我叫阿克忒斯，家鄉在梅俄尼恩。我的父母親都是普通人，既沒有牲口，也沒有土地。父親隻教我用釣竿釣魚，因為這套本領就是他的財富。後來我學會開船，熟悉天象。觀察風向，並且知道哪裏是最好的港口，我成了一個航海者。有一次，船在開往愛琴海提洛斯島的時候，到了一處不知名的沙濰。我從船上跳下來，一個人躲在岸邊過了一夜。第二天，我迎著朝霞爬上一座山地，試試風力。風向。這時候，我們船上的夥伴們也紛紛上岸。我在回船的途中遇上他們，隻是他們還牽著一個男孩，他們是在無人的荒灘上製服這個男孩的。男孩長得很英俊，像女孩兒一樣漂亮，他好像渴醉了酒，走起路來踉踉蹌蹌，跟睡著了似的，很難跟上大家的步伐。
    "‘哪位神隱藏在這個孩子的心裏？，我問眾人。
    "‘不知道，我們肯定他是一位天神。，
    "‘不管你是誰，，我繼續說，‘我請求保佑我們一切順利!原諒那些將你帶走的人吧!，
    "‘你在嘀咕什麼？，一名船員叫了起來，‘別向他作禱告吧!，
    "別的人也嘲笑我，我根本無法與他們對陣。他們中間一個最年輕最壯實的小夥子，其實是個凶狠的殺人犯，作案後逃亡出來，他抓住我的衣領，把我朝水裏扔去。我如果不是偶然抓住船上的一根繩索，肯定會淹死。這時候，大家七手八腳地把男孩拖上大船，他躺在那裏，像是睡熟了。後來，他被大家叫醒，於是來到船員中間，大聲問道：‘你們為什麼大聲喧嘩？我怎麼會來到這裏？你們要把我送到哪兒去？，
    "‘你不用害怕，，有一個陰險的船員回答說，‘告訴我們你願意去的港口，我們將按照你的心願，把你一直送到那裏。，
    "‘好吧，，男孩說，‘請你們把船開往那克索斯島，那裏是我的故鄉!，
    "這批騙人的水手假心假意地答應他，並且吩咐我立即揚帆，準備啟程。那克索斯島位於我們的右邊。可是當我升帆時，他們卻向我眨眼低聲說：‘你這個笨蛋，你在幹什麼？你難道瘋了嗎？向左!，
    "‘我不明白，那請你們換一個人來執行命令!，說完我就退到一邊。
    "‘好像航行真的離不開你似的!，一個粗暴的人嘲弄地說，同時走上前來，升起船帆。就這樣，那克索斯在右邊，船卻向著相反的方向前進。男孩似乎這時才發現他們的騙局，他嘴角掛著一絲冷笑，在後甲板上眺望著大海。他佯裝絕望的樣子，哀求著：‘嗬，水手們，你們答應把我送到那克索斯，現在行駛的方向錯了!你們這批人欺騙一個孩子，那是沒有道理的。，水手們隻是嘲笑般地看著他和我，手上不停地劃槳，沒有改變方向。突然，船拋在海上，一動也不動了，好像擱淺似的，不管水手們如何用槳劃水，都無法前進。一會兒，葡萄藤纏住了船槳，藤蔓攀上了桅杆。
    "巴克科斯。。。。。。原來男孩就是他，神采奕奕地站在那裏，前額束著葡萄葉做成的發帶，手中握著纏著葡萄藤的神杖，在他的周圍伏著猛虎。山貓和山豹。香甜的葡萄酒味傳遍全船。水手們嚇得跳了起來。第一個人剛要叫喊，發現他的嘴唇和鼻子已連在一起，變成了魚嘴。其他人還沒來得及發出驚叫，就遭到了同樣的命運：他們身上長出了藍色的鱗片，脊背彎曲起來，雙臂縮成了鰭，而兩隻腳早就變成了尾巴。所有的人都變成了魚，從甲板上跳入大海，上下漂遊。船上一共２０個人，隻剩下我安然無恙。不過我四肢發抖，隨時等著失去我的人形。可是，巴克科斯卻友好地走上前來，因為我沒有傷害過他，所以他說：‘你別害怕，請把我送往那克索斯。，當我們到達那裏時，他把我拉在祭壇旁，我封為侍候神的仆人。"
    "我們已不耐煩聽你這套廢話，"國王彭透斯叫道，"來人，把他抓起來，叫他受千種苦刑，然後把他押在地牢裏!"奴仆們遵命把他捆綁著關進了地牢。可是一隻看不見的手卻把他放走了。
    國王十分憤怒，開始大規模地迫害巴克科斯的信徒。彭透斯的生身母親阿高厄和幾位姐妹都參加了熱烈的禮拜活動。國王派人捕捉她們，並把巴克科斯的信徒都統統關進大牢裏。可是，沒有任何人的幫助，他們的手銬腳鐐自動脫落，監獄的門大開。他們懷著對巴克科斯的敬仰，回到了樹林裏。派去捉拿酒神的仆人也惶惑地走了回來，因為巴克科斯微笑著甘願讓他套上枷鎖。巴克科斯站在國王麵前，國王盡管不想看，但酒神的年輕美貌仍然吸引了他的目光，他感到驚訝不已。但他還是頑固不化，把酒神作為盜用巴克科斯的名字的騙子。國王叫人給酒神釘上重鐐，關在靠近馬廄的一個山洞裏。可是酒神一聲令下，隨即地動山搖。洞口的磚牆被震塌，手腳上的鐐銬也鬆開了。他安然無恙地走了出來，回到他的追隨者中間，顯得比以前更漂亮，更英俊。
    又有一名報信的人來到國王彭透斯麵前，向他彙報那些狂熱的婦女們在樹林裏作出的奇跡，而他的母親和姐妹們正是這批婦女的領頭人。她們隻要用手杖敲擊岩壁，石頭縫裏頓時流出了清泉和美酒，溪水中流淌著牛奶，空心的樹幹裏滴出了蜂蜜。
    "是的，"一位打探消息的人補充說，"如果你自己在場，親眼看到神，那你一定會朝他跪下去!"
    彭透斯更加怒不可遏，他命令全副武裝的步兵和騎兵去驅散大批信徒。不料巴克科斯卻親自來到國王麵前，他答應將女信徒一起帶來，但國王必須穿上女人的衣衫，因為他是男人，而且還未入教，女人們會把他撕成碎片的。國王彭透斯非常勉強而且懷疑地接受了建議，他跟在酒神的後麵，走到城外，這時卻突然中了魔法，這是萬能的神送給他的教訓。他好像覺得眼前有兩個太陽，一個雙倍大的底比斯城，每一座城門都是原來的兩倍高，而巴克科斯在他看來卻像一頭公牛，頭上有一對巨大的牛角。他充滿著對巴克科斯的激情，祈求得到一根神杖，他拿到手上，興奮地往前跑去。
    他們來到一座深山大穀，周圍布滿了鬆樹。巴克科斯的女信徒們聚攏過來，向著她們的神唱著頌歌，她們用新鮮的葡萄藤纏著她們的神杖，但彭透斯已經雙目失神，也許是巴克科斯故意引他走迂回的路，所以他沒有看見狂熱地聚攏過來的婦女們。現在，酒神把一隻手伸向天空，奇跡出現了，那手一直伸到他抓住的鬆樹的樹冠上，將它彎曲下來，就像撥弄一根柳樹的樹枝一樣，然後讓彭透斯坐在上麵，讓鬆樹慢慢地回到先前的位置。奇怪的是彭透斯卻沒有掉下來，他穩穩地坐在高高的樹冠上。山穀裏許多巴克科斯的女信徒都看到了國王，可是國王卻看不見她們。這時候酒神狄俄尼索斯對著山穀大喊一聲："婦女們，他就是嘲笑我們神聖教儀的人，懲罰他吧!"
    森林裏沒有一片樹葉顫動，沒有任何生物的聲音。巴克科斯的信徒們抬起頭來，她們聽到了教主呼喚的聲音，頓時飛快地奔跑起來。仿佛來自神的差遣，在狂歡中她們穿過湍急的河流和密密的叢林，終於走近了，看到坐在樹頂上的仇人，她們的國王。她們先是扔石塊。折斷的樹枝和神杖。可是這些東西都扔不到國王所在的樹冠上。後來她們用堅硬的櫟樹棒挖掘鬆樹周圍的泥土，刨出了樹根。大樹轟隆一聲倒了下來，彭透斯和樹身一起栽倒在地上。酒神在彭透斯的母親阿高厄雙眼上畫了符，所以她認不出自己的兒子。現在她首當其衝，做了一個懲罰的手勢。這時國王大驚失色，突然恢複了知覺，高喊一聲"母親"，想撲進母親的懷抱。"你還認識你的兒子嗎？我是彭透斯，是你在厄喀翁家時生的兒子。可憐我吧，千萬別懲罰你的孩子!"但這位巴克科斯狂熱的女信徒，卻口吐白沫，斜著眼睛看著他，沒有認出他是自己的親生兒子，她所看見的隻是一頭凶狠的野獅。她一把抓住兒子的肩膀，猛地拉斷他的右臂。她的姐妹們蜂擁而上，拉下了國王的右臂。一群婦女瘋狂地奔上前來，七手八腳，每人從他身上撕下一塊皮肉。阿高厄又伸出血淋淋的雙手，緊緊地擰住兒子的腦袋，將它穿在她的神杖上，仍然以為那是一個巨大的獅子頭，並且帶著它興奮地穿過基太隆的樹林。